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バージニア州ハンプトン、チェサピーク湾に面したラングレー空軍基地の近くにあるラングレー研究センター（LaRCまたはNASAラングレー）は、NASAのフィールドセンターの中で最も古いものです。[ 1 ] LaRCは主に航空研究に重点を置いてきましたが、アポロ月着陸船などの宇宙機器の試験も行ってきました。さらに、初期の注目度の高い宇宙ミッションの多くは、この施設で計画および設計されました。ラングレーは、最終的にテキサス州ヒューストンに選ばれる前は、 NASAの有人宇宙船センターの候補地としても検討されていました。[ 4 ]
1917年に米国航空諮問委員会（NACA）によって設立されたこの研究センターは、プログラムの3分の2を航空学に、残りを宇宙開発に充てています。LaRCの研究者たちは、40基以上の風洞を用いて、航空機や宇宙船の安全性、性能、効率性の研究と改善を行っています。1958年から1963年にかけて、NASA（NACAの後継機関）がマーキュリー計画を開始した際には、LaRCは宇宙タスクグループの本部として機能しました。
2025年2月、副所長を務めていたトリナ・マーシュ・ダイアル博士は、NASAラングレー研究所の所長代理に任命された。[ 3 ]
1916年頃、米独関係が中立から敵対へと悪化した後、アメリカの参戦の可能性が出てきた。1917年2月15日、新しく創刊されたアビエーション・ウィーク誌は、アメリカの軍用航空能力がヨーロッパ戦争で運用されているものよりも劣っていると警告した。[ 5 ]ウッドロー・ウィルソン大統領はジェローム・ハンサカーを調査のためにヨーロッパに派遣し、ハンサカーの報告を受けてウィルソンは、後にNASAラングレーとなる国内初の航空研究所の設立を命じた。[ 6 ]
1917年、設立から3年も経たないうちに、NACAはラングレー飛行場にラングレー記念航空研究所を設立した。ラングレー飛行場とラングレー研究所は、航空のパイオニアであるサミュエル・ピアポント・ラングレーにちなんで名付けられた。[ 7 ]米国通信隊航空部は、その年の初めにそこに基地を設立していた。最初の研究施設が設置され、1920年までに航空研究が開始された。当初、研究所には4人の研究者と11人の技術者がいた。[ 8 ]
ラングレー・フィールドとNACAは、第一次世界大戦中に航空戦力がその有用性を証明したことで並行して成長し始めた。このセンターは当初、機体と推進エンジンの設計と性能を含む空力研究の分野を探求するために設立された。1934年、世界最大の風洞がラングレー・フィールドに建設され、 30×60フィート（9.1m × 18.3m ）の試験部を備え、実物大の航空機を試験するのに十分な大きさだった。[ 9 ] [ 10 ]これは1940年代にカリフォルニア州のNASAエイムズ研究センターに40×80フィート（12m × 24m ）の風洞が建設されるまで、世界最大の風洞であり続けた。[ 11 ]
ウェストエリア・コンピューターズは、1943年から1958年までラングレー研究所で人間計算機として働いていたアフリカ系アメリカ人の女性数学者たちでした。 [ 12 ]ウェスト・コンピューターズは当初、バージニア州のジム・クロウ法の対象となっており、白人の数学者たちが東地区で働いていたのに対し、彼女たちはラングレーの西地区で働いていたことからその名が付けられました。[ 13 ]
1945年初頭、同センターはロケット研究へと事業を拡大し、バージニア州ウォロップス島に飛行基地を設立するに至った。研究プログラムのさらなる拡大により、ラングレー研究センターはペイロードの軌道投入が可能となり、1961年2月中旬にはNASAのエクスプローラー9号気球衛星が軌道に投入された。ロケット研究の発展に伴い、航空研究も拡大を続け、亜音速飛行の進歩、超音速飛行および極超音速飛行の導入において重要な役割を果たした。
ラングレー研究センターは、数々の歴史的な初を成し遂げたと主張しており、その中には革新的な科学的ブレークスルーとなったものもある。これらの功績には、超音速飛行につながる研究機の概念の開発、世界初の遷音速風洞、初の宇宙飛行士の訓練、月の重力をシミュレートする月着陸施設、火星探査のためのバイキング計画などがある。[ 14 ]同センターはまた、ロナルド・レーガン・ワシントン・ナショナル空港で使用されていた以前の英国の設計に基づいて、航空機の滑走路の溝の規格を開発した。[ 15 ]溝付き滑走路はハイドロプレーニングを軽減し、大雨の際の航空機のタイヤのグリップを向上させる。この溝は現在、世界中のすべての滑走路の国際標準となっている。
ラングレーは、最終的にヒューストンが選ばれる前は、 NASAミッションコントロールの候補地でもありました。これは、当時ラングレーがNASAで重要な役割を担っていたこと、ハンプトンローズ地域に既に大規模な航空宇宙産業が存在していたこと、そしてワシントンDCに近いことが理由でした。ヒューストンが選ばれたことは、ラングレーの多くの幹部を驚かせ、周辺地域では、多くの雇用が失われ、ヒューストンに移転することについて、長引く論争を引き起こしました。有人宇宙船センターの誘致には失敗しましたが、ラングレーはアポロ計画中の研究と訓練において重要な役割を果たしました。[ 4 ]
システム分析・概念局は、NASAの意思決定者やプログラムのために高度な航空宇宙システムの概念を分析することで、航空、探査、科学に関連する問題を解決します。この局はさらに以下の4つの部門に分かれています。
ラングレー研究センターは、後流渦の挙動、固定翼機、回転翼機、航空安全、人間工学、航空宇宙工学など、航空学に関する重要な研究を行っています。LaRC は、マッハ9.6 (11,800 km/h、7,310 mph)の世界速度記録を達成した極超音速X-43の設計とテストを支援しました。LaRC は、アメリカン航空 587 便の墜落事故の調査で NTSB を支援しました。[ 16 ] [ 17 ]
1940年代の16フィート（4.9m ）遷音速風洞の撤去作業は2011年7月に開始された。この施設は、1960年以降のすべての戦闘機（ F-14、F-15、F-16、F-18 、および統合打撃戦闘機）を含む多くの軍用機の開発および推進統合研究を支援していたが、2004年以降は活動していなかった。[ 18 ]ラングレー研究所は、高圧、極低温冷却の8.2フィート（2.5m ）閉ループ風洞である国立遷音速施設に遷音速風洞試験機能施設を維持した。 [ 19 ]
LaRCには、様々な安価なプラスチック成形機も多数所蔵されています。これらの機械は、フリーフォーム加工部門で、低コストの玩具、模型、工業用プラスチック部品をより短時間で、より高い精度で、より大量に製造するために使用されています。プラスチック部品の製造はEBF³プロセスに似ていますが、溶融装置として薄い格子状の加熱エレメントを使用しています。どちらのプロセスもCADデータに基づいて実行され、原材料の様々なフリーフォーム加工に対応しています。
ジェミニ計画開始以来、ラングレー研究所は宇宙ランデブー訓練の中心地であった。1965年、ラングレー研究所は月面着陸研究施設を開設し、模擬アポロ月着陸船を模擬月面地形上のガントリーから吊り下げて月面着陸シミュレーションを行った。また、いくつかの月面着陸研究車両（LLRV）に関する実験も行われた。
ラングレー研究センターは、火星着陸用の宇宙船の設計においてNASAのミッションを支援した。（火星探査ローバーを参照。）
ラングレー研究センターは、NASAのミッションを支援するために地球科学研究を実施している。 [ 20 ]
LRCの科学者と技術者は、コリアー・トロフィーを5回受賞しており、その内訳は以下のとおりです。
1917 年に設立された NASA ラングレーは、米国初の民間航空研究施設であり、NASA 最古のフィールドセンターです。
{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)クレイトン・ターナーは、バージニア州ハンプトンにある NASA ラングレー研究センターの所長です。ターナーは 29 年以上にわたり同機関に勤務しています。NASA ラングレーでは、システム エンジニア、チーフ エンジニア、エンジニアリング ディレクター、アソシエイト センター ディレクター、副センター ディレクターなど、さまざまな役職を歴任してきました。
{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)北緯37度05分33秒、西経76度22分57秒/北緯37.0925度、西経76.3825度/北緯37.0925度、西経76.3825度