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ミュージックマン・スティングレイは、元々ミュージックマンが製造していたエレクトリックベースです。1976年に発表されたスティングレイは、レオ・フェンダーが共同設計し、彼の名を冠した会社の影響力のあるプレシジョンベースと同様の形式を踏襲しています。「Pベース」に対する注目すべき設計変更は、3+1チューニングマシン構成のヘッドストックの使用、卵型のピックガード、ブリッジポジションの特大ハムバッカーピックアップ、拡張EQコントロールを可能にするアクティブエレクトロニクスの導入でした。 [ 1 ] [ 2 ] 1984年に ミュージックマンがアーニーボール社に売却された後も、スティングレイはアーニーボール・ミュージックマン・スティングレイとして生産され続けました。スティングレイは発売当時革新的であると見なされ、それ以来、業界で最も人気のあるエレクトリックベースモデルの一つとなっています。[ 2 ]
1971年、レオ・フェンダーは、元フェンダー社員のフォレスト・ホワイトとトム・ウォーカーによって設立されたミュージック・マン社の資金提供者兼出資者となった。以前に自身の会社をCBSに売却していたレオ・フェンダーは、競業避止条項の期限が切れた1974年にミュージック・マン社の社長に就任し、同社はギターとベースの製造を開始した。[ 1 ]
スティングレイ ベースのデザインは、主にフェンダーとウォーカーのコラボレーションで、ベーシストのスターリング ボールがベータ テストのアドバイスを提供しました。[ 1 ] フェンダーのこの新しいベースのコンセプトは、特大のマグネットを備えたハムバッカー、3+1 チューナー構成のヘッドストック、大きなバレル サドルを備えたブリッジを特徴とすることで、以前のモデルと異なっていました。[ 3 ] 電気技師のウォーカーは、当時としては初めてのアクティブ プリアンプ回路を設計し、フェンダーの好みに合わせて調整しました。プリアンプにより、より強力な信号とより広い周波数応答が可能になり、ベースの特徴となる独特の明るいトーンを実現しました。スティングレイは 1976 年に発売され、すぐに成功を収めました。[ 1 ] [ 4 ]新興のプログレッシブファンクやディスコシーンのベーシストが、スティングレイを最初に普及させたグループに含まれていました。[ 5 ]スラップベースのパイオニアで あるルイス・ジョンソンは、発売後すぐにスティングレイを使い始め、そのベースの低音の響きは、バーナード・エドワーズによるシックの「Le Freak 」などの曲で大いに活用された。スティングレイの人気は1980年代に拡大し、特にロック音楽で人気を博した。 ジョン・ディーコンの「Another One Bites the Dust」の象徴的なベースラインは、スティングレイで演奏されたことで有名である。この時代の他のロックミュージシャンには、AC/DCのクリフ・ウィリアムズ、エアロスミスのトム・ハミルトン、バッド・カンパニーのボズ・バレルなどがいる。[ 4 ]
1984年、ミュージックマンはギター弦メーカーのアーニーボール社（当時スターリングボール社が所有）に買収され、改良版のスティングレイであるアーニーボール・ミュージックマン・スティングレイが同ブランド初の楽器となった。アーニーボールはミュージックマン時代に比べて一貫性を向上させようとし、ボディの輪郭、既存の2バンドベースとトレブルのフォーマットにミッドレンジコントロールを追加、後に18V動作などの新機能を追加した。[ 1 ] 5弦バージョンの「スティングレイ5」は1988年に発売され、トニー・レヴィンなどのベーシストが使用した。 レッド・ホット・チリ・ペッパーズのフリー、レイジ・アゲインスト・ザ・マシーンのティム・コマーフォード、パンテラのレックス・ブラウンは皆1990年代にスティングレイを使用した。[ 5 ] デュアルハムバッキングピックアップ構成は2000年代半ばに発売された。[ 4 ] アーニーボールは、フィンランドのブランドのディストーションペダル回路2つをスティングレイのプリアンプに組み込んだ「ダークレイ」モデルでもダークグラスとコラボレーションした。 [ 1 ] 低価格のスティングレイモデルは海外で製造され、スターリング・バイ・ミュージックマンのブランド名で販売されている。[ 6 ]
スティングレイは、プレシジョンベースよりも深い低音、中音域が削られたサウンド、明るく歯切れの良い高音域を持つ独特のサウンドでよく知られています。スティングレイの特徴的な高音域は、レオ・フェンダーの音色に対する好みと、ボールによれば彼の身体的な不調の両方が大きな要因でした。フェンダーはカントリーミュージックの明るいサウンドを好んでいましたが、特定の周波数を聞き取る能力が低下していたのです。多くの著名なプレイヤーがそのようなサウンドを求めていた時期に、この（完全に意図的ではなかった）明るいトーンのベースをリリースしたことは幸運なこととなり、ボールは後にスティングレイの音色とタイミングの組み合わせを「嬉しい偶然」と呼んでいます。[ 1 ]
スティングレイ・ベースは、本質的にはフェンダーのプレシジョン・ベースとジャズ・ベースの「現代版」であり、「おそらくレオ・フェンダーの最後の偉大な設計成果」であるとGuitar Worldは述べている。[ 4 ]オリジナルのスティングレイ・デザインでは、フェンダーのプレシジョン・ベースのようなベースよりもブリッジに近い位置に、非常に大きなハムバッキング・ピックアップが 1つだけ配置されていた。 [ 2 ] ほとんどすべてのギターやベースのハムバッカーは直列に配線されているのに対し、スティングレイ・ハムバッカーは並列に配線されており、各コイルの信号が独立して電子回路に送られる。この並列配線は、スティングレイのサウンドの重要な要素と考えられている。ミュージックマンは当初アルニコ磁石を使用していたが、後にセラミック磁石に変更された。このピックアップは、独特の大きなポールピースも特徴としている。[ 2 ]
ミュージックマンは、スティングレイのハムバッカーに9ボルト電池で駆動するアクティブプリアンプを組み合わせました。このプリアンプの初期バージョンには2バンドEQ（ベースとトレブル）が搭載されていましたが、後にオプションで3つ目のバンド（ミッドレンジ）が追加され、ブリッジサドルにはピエゾピックアップが配置されました。[ 5 ]スティングレイのアクティブプリアンプは、スティングレイベースの代名詞となった技術のリバースエンジニアリングを 防ぐためにエポキシで密封されていました。
StingRayのハードウェアは、より伝統的なFenderスタイルのエレクトリックベースとはいくつかの点で異なります。ヘッドストックの斜めの弦の引っ張りは、上部に3つ、下部に1つのチューニングマシンを備えた独特の3+1デザインによって軽減されています。[ 1 ] 6ボルトのネックプレートは、より一般的な4ボルトの配置よりもボディとネックの接触面積が大きく、剛性が増すことでボディのサスティンが向上します。StingRayは、仕様に応じて、ストリングスルーボディとトップロードストリングの両方が提供されています。
スティングレイシリーズは伝統的に、アッシュ材のボディにメイプル材のネック、そしてメイプル材またはローズウッド材の指板を採用し、フェンダーが使用するような硬質のラッカー仕上げではなく、オイルコート仕上げが施されている。
