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無駄な事業とは、時間と資金の無駄遣いと見なされるプロジェクトでありながら、しばしば政策上または政治的な動機によって継続される事業のことである。
「ブーンドッグル」は、ニューヨーク州ロチェスターに拠点を置くボーイスカウトのルーズベルト隊の新聞の名前で、1927年に初めて印刷されました。[ 1 ] そこから1930年代にスカウト活動で一般的に使われるようになりました。 [ 2 ]この言葉は、ロチェスターのボーイスカウトが「新しいタイプの制服の装飾」を説明するために作った造語だとされています。世界ジャンボリーで名誉あるブーンドッグルが贈られた後、この言葉の使用は他の隊や支部にも広がりました。[ 3 ]オークランドのスカウト隊は、キャンプ・ダイアモンドで7日間7晩を過ごした参加者への賞として「ブーンドッグル」を贈りました。[ 4 ]そのブーンドッグルは、「赤い革の帯で、その先に赤い木製の菱形があり、そこに1930という数字が描かれている」と説明されました。 [ 5 ] 1930年にオグデン・スタンダード・エグザミナー紙で「ブーンドグル」は、鮮やかな色の革の帯から作られた手作りの品物として説明された。[ 6 ] 1931年には同様に「革の帯で作られた明るい色のストラップ」として説明された。[ 7 ]
1935年、ニューヨーク・タイムズ紙の記事は、ニューディール政策の一環として、失業者向けのレクリエーション活動に300万ドル以上が費やされたと報じた。これらの活動の中には、工芸教室があり、そこでは、スクービドゥ布や革で作られた様々な実用的な「ガジェット」と記事で説明されている「ブーン・ドッグル」の製作が教えられていた。[ 8 ]このフレーズは、派手な刑事弁護士ロイド・ポール・ストライカー が使用したことで人気になった。
ジャーナリストのマーガレット・ヤングは 、1993年の回顧録『真実のみ』の中で、1930年代について次のように書いている。
公式の数字や出来事から判断すると、一番大きなことは救援活動、つまり飢えた人々に食料を与えることであり、落ち葉集めのような仕事は英語に「無駄な仕事」という新しい単語を生み出したように思えた。[ 9 ]
「無駄なプロジェクト」という用語は、多数の人員と多額の費用が投入される長期にわたる政府または企業のプロジェクトを指す場合にも用いられる。こうしたプロジェクトでは、主要関係者がプロジェクトが成功しないことに気づいても、上司にその事実を報告したがらない場合が多い。一般的に、研究者や経営幹部の給与を支払い続けるための資金がある限り、例えば研究開発を継続するなど、「形だけの作業」が行われている側面がある。
経営陣は失敗したプロジェクトを長期間放置したことを認めたがらないため、状況は不当に長い期間続くように思えるほど放置されることがある。多くの場合、デバイス自体は最終的に動作するようになるかもしれないが、開発コストを回収できるほどの性能を発揮することはない。
1990年代に登場した英語の読み書きの指導理論であるバランスド・リテラシーは、数十年にわたる全体的な読解力の低さと根強い人種間の格差の後、2020年代まで米国全土の幼児教育カリキュラムで主流でした。バランスド・リテラシー教材の出版社の1つであるハイネマンは、 2012年から2022年の10年間で少なくとも16億ドルの売上を上げています。[ 11 ]バランスド・リテラシーの支持者は、全米教育進歩評価（NAEP）のスコアが数十年間ほぼ横ばいであり、 37%が基礎レベル以下の読解力であるため、読解力危機はないと主張しています。 [ 12 ]しかし、少なくとも18の州がバランスド・リテラシーを廃止し、代わりに子供たちがどのように読み方を学ぶかについての認知科学研究に沿った方法を使用する新しい法律を検討しています。[ 14 ]
ベルリン・ブランデンブルク空港は、当初の完成予定日から8年後に開港し、費用は当初予算のほぼ3倍にあたる70億ユーロに達した。予算超過の最も明白な原因の1つは、煙を自然な流れに逆らって下向きに排出することを目的とした防火システムであった。このシステムは、エンジニアであると偽っていたプロジェクト設計者の1人によって考案された。[ 15 ] [ 16 ]
ニューファンドランド・ラブラドール州のロウアー・チャーチル・プロジェクトは、2021年に完成予定だったが、当初の62億カナダドルの予算を60億カナダドル以上も超過した。現在のナルコア・エナジーのCEOであるスタン・マーシャルはこのプロジェクトを無駄な事業だと評している。[ 17 ]
カリフォルニア高速鉄道は、大幅なコスト超過と建設の長期遅延のため、無駄な事業として批判されている。[ 18 ] 2008年に最初に提案されたとき、プロジェクト費用は400億ドルと見積もられ、2022年に完成予定だった。その後、予測費用は980億ドルにまで増加し、鉄道サービスの開始は早くても2029年になると予測されている。[ 19 ]
2014年以降、米国公益研究グループは、計画、中止、または建設された58件の高速道路の無駄遣いプロジェクトを記録してきた。これらの58件のプロジェクト全体で、米国の納税者は資本コストとして1350億ドルを費やし、維持費も絶えず増加している。[ 20 ]
F -35統合打撃戦闘機計画は莫大な費用とスケジュール超過に見舞われ、戦闘機の軍事的有用性は激しい論争の的となっているが、この計画は米国国防総省にとって最優先の調達活動であり続けている。[ 21 ]
RCAの「セレクタビジョン」ビデオディスクシステムプロジェクトは1960年代初頭に始まり、より安価で優れた代替品が市場に登場した後も20年近く続いた。RCAはこの商業的に成り立たないシステムに約7億5000万ドル（1985年価格）（2014年価格換算で16億5000万ドルに相当）を費やしたと推定されており、これがGEへの売却、そして1986年の会社解体につながった要因の一つとなった。
ターゲット・カナダは2013年に133店舗をオープンしたが、2年後に完全に閉鎖し、親会社に50億米ドルを超える減損損失をもたらした。 [ 24 ] [ 25 ]この失敗は、ターゲットが倒産した小売業者ゼラーズから約20億ドル相当のリースを取得したことで始まり、ターゲットは機能するサプライチェーンがないまま100以上の店舗を急いでオープンせざるを得なくなった。[ 26 ]
工期や費用の超過は、プロジェクトが無駄な投資だと判断される一般的な要因ではあるが、だからといって必ずしもそのプロジェクトに何のメリットもないとは限らない。例えば、シドニー・オペラハウスの建設費は1400%以上も膨れ上がったが、その後、この建物はシドニーとオーストラリアの象徴となった。
もう一つの例は「コッククロフトの愚行」と呼ばれるもので、ウィンドスケール原子力発電所の建設後期に、多大な費用と複雑な工事をかけて追加された空気浄化装置である。しかし、1957年のウィンドスケール火災で放出された放射性降下物の量は、この浄化装置の存在によって大幅に減少した。[ 27 ]
和村幸徳（和村幸徳と綴られることも多い）[ 28 ]は、岩手県普代町の町長を10期務め、1970年代に津波から村を守るために高さ16メートル（52フィート）の防潮堤を建設した。[ 29 ]村議会は防潮堤の大きさと費用に難色を示したが、和村は人命を守る唯一の方法だと説得した。[ 30 ] 2011年3月11日の津波が普代町を襲った際、村はほぼ無傷で済み、住民は現在和村の墓を訪れて敬意を表している。[ 29 ]
1990年の打ち上げ後、光学系の欠陥によりハッブル宇宙望遠鏡が科学目標のほとんどを達成できないことが判明し、「技術的な失敗作」と評された。 1993年の修理ミッションで機能が回復し、その後のメンテナンスミッションにより、宇宙の観測と理解のための貴重なツールとなっている。[ 31 ]
宇宙計画の費用に反対する国民、特にアポロ計画中の米国では多数派を占める国民は、「ムーンドッグル」と呼ばれ、有名な詩「月面のホワイティ」 （1970年）などで表現されている。[ 32 ] [ 33 ]