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『真夜中の子供たち』は、インド系イギリス人作家サルマン・ラシュディの2作目の小説で、1981年にジョナサン・ケープ社から出版され、ビル・ボッテンが表紙デザインを担当。イギリスの植民地支配から独立、そして分割へと至るインドの変遷を描いた作品である。歴史的出来事を背景に、主人公サリーム・シナイの視点から語られる、ポストコロニアル、ポストモダン、そしてマジックリアリズムの要素を併せ持つ物語である。歴史をフィクションで語る手法は、自己言及的である。個人的な物語と国家的な物語を織り交ぜる手法は、ギュンター・グラスの『ブリキの太鼓』と共通点がある。
『真夜中の子供たち』はイギリス国内だけで100万部以上を売り上げ、1981年にブッカー賞とジェームズ・テイト・ブラック記念賞を受賞しました。 [ 1 ]また、ブッカー賞の25周年と40周年を記念して、1993年には特別賞であるブッカー・オブ・ブッカー賞、2008年にはベスト・オブ・ザ・ブッカー賞を受賞しました。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] 2003年には、イギリスで「最も愛されている小説」を決定するBBCのビッグ・リード投票で100位にランクインしました。[ 6 ]
『真夜中の子供たち』は、1947年のイギリス領インドとその後のインド分割を題材にした寓話的な作品である。物語の主人公であり語り手でもあるサリーム・シナイは、インドが独立国となったまさにその瞬間に生まれた。この小説は3部構成となっている。
最初の物語はシナイ一家の物語から始まり、特にイギリス植民地時代のインドの崩壊と分割に至るまでの出来事が描かれています。サリームは1947年8月15日、ちょうど真夜中に生まれました。つまり、独立インドと同じ年齢です。彼は後に、その日の午前0時から午前1時の間にインドで生まれた子供たちは皆、特別な力を持っていることを知ります。サリームはテレパシー能力を使って「真夜中の子供たちの会議」を開催します。これは、インドが建国初期に直面した、文化的、言語的、宗教的、政治的な違いといった、多様な国民が抱える問題を反映したものです。サリームはテレパシーの媒介者として、地理的に離れた数百人の子供たちを結びつけ、同時に彼らの才能の意味を探ろうとします。特に、真夜中の鐘が鳴る直前に生まれた子供たちは、他の子供たちよりも強力な才能を持っています。サリームの宿敵である「膝のシヴァ」と、「魔女のパールヴァティー」と呼ばれるパールヴァティーは、サリームの物語において特別な才能と役割を持つ子供たちのうちの2人である。
一方、サリームの家族は幾度もの移住を余儀なくされ、インド亜大陸を苦しめる数々の戦争に耐える。この間、サリームは記憶喪失に陥るが、やがて神話的な世界であるスンダルバンのジャングルに身を隠し、そこで記憶を取り戻す。そうすることで、幼なじみたちと再会を果たす。その後、サリームはインディラ・ガンディーが宣言した非常事態宣言と、彼女の息子サンジャイによるジャマ・マスジドのスラム街の「浄化」に関わることになる。サリームはしばらくの間、政治犯として拘束される。この場面では、非常事態宣言中のインディラ・ガンディーの行き過ぎた行為に対する痛烈な批判と、神のような権力欲を垣間見ることができる。非常事態宣言は真夜中の子供たちの力の終焉を告げるものであり、サリームに残された道は、かろうじて見つけられる人生の断片を拾い集め、自身の歴史とまだ若い国家の歴史の両方を網羅する年代記を書き記すことだけだった。その年代記は、父親と同様に歴史によって束縛され、同時に超自然的な力を授けられた息子のために書かれるのだ。
マジックリアリズムの手法は小説全体を通して自由に表現されており、国の歴史との類似性を構築する上で重要である。[ 7 ]物語はインド亜大陸のさまざまな地域、カシミールからアグラ、そしてボンベイ、ラホール、ダッカへと展開する。ニコラス・スチュワートはエッセイ「ポストコロニアルと『真夜中の子供たち』に関連するマジックリアリズム」の中で、「『真夜中の子供たち』の物語の枠組みは、サリーム・シナイが婚約者のパドマに口頭で語る物語（彼の人生の物語）で構成されている。この自己言及的な物語（1つの段落の中で、サリームは一人称で自分自身に言及している。「そして私は、ナディール・カーンの呪いを自分自身に願って…」、三人称で言及している。「『あなたに言うが』とサリームは叫んだ。『本当だ…』」）は、インドの土着文化、特に同様に口頭で語られる『アラビアンナイト』を想起させる。[ 7 ]この本の出来事は、 『アラビアンナイト』で語られる物語の魔法的な性質にも似ている（便所でサリームを感電させようとする試み（353ページ ）や、「透明化の籠」での彼の旅（36ページ）を考えてみよう。 383))。
彼はまた、「この物語はインドの文化史を包含し、凝縮している」と指摘している。[ 7 ]「『昔々』とサリームは思索する。『ラダとクリシュナ、ラーマとシータ、ライラとマジュヌーンがいた。また（我々は西洋の影響を受けていないわけではないので）ロミオとジュリエット、スペンサー・トレイシーとキャサリン・ヘプバーンもいた』（259）。」スチュワートは（ハッチェオンを引用して）『真夜中の子供たち』はインドと西洋の両方の登場人物を年代順に絡め、「植民地後のインドの歴史と結び付け、これらの土着文化と非土着文化がインド人の精神に及ぼす影響と、インド独立という観点からの影響の両方を検証している」と示唆している。[ 7 ]
『真夜中の子供たち』は、後にラシュディがエッセイ「想像上の故郷」（1991年）で表明した、作家の社会政治的責任への関心を先取りしている。このエッセイの中で、ラシュディは変化する世界について考察し、政治的な偽りや手品を暴く政治的にコミットした執筆を呼びかけている。小説とエッセイの両方で、世界を異なる方法で提示し、肯定的な変化をもたらすことを目指すことで、この懸念が表現されている。ラシュディは次のように書いている。「かつてオックスフォードのニューカレッジで現代文学に関する会議に参加したことがある。私を含め、さまざまな小説家が、世界を描写する新しい方法の必要性といった事柄について真剣に話し合っていた。」[ 8 ]彼は、世界を描写することは本質的に政治的であり、「世界を再描写することは、世界を変えるための必要な第一歩である」と主張する。[ 9 ]したがって、彼は、書くという行為は政治的であると主張する。なぜなら、「国家が現実を自らの手に取り、それを歪曲し、現在のニーズに合わせて過去を変えようとする時こそ、記憶の小説を含む芸術の代替現実の創造が政治化されるからである」[ 10 ]同様に、 『真夜中の子供たち』では、ラシュディが政治家の真実のバージョンに異議を唱える代替現実を提示することで、書くことは政治的行為となる。主人公のサリームは、1947年のインド分割に象徴される分断された世界に肯定的な変化をもたらすために、多様な文化の中心からの声を集めようと努力する作家像を表している。
『真夜中の子供たち』は「インド独立後の英語小説の発展における分水嶺」と呼ばれており、1981年の出版後の10年間は「ポスト・ラシュディ」と呼ばれているほどである。その10年間には、『真夜中の子供たち』に影響を受けた多くの小説が、著名なインド人作家と若手作家の両方によって書かれた。[ 11 ]
ラシュディの革新的なマジックリアリズムの使用により、彼は国家を家族になぞらえる寓話を用いると同時に、言語、文化、地域、宗教の異なる多数の子供たちの間のあり得ないテレパシーと混同することができた。しかし、小説全体を支配するジャンルは一つもない。喜劇と悲劇、現実と超現実と神話を包含している。ポストコロニアルの経験は、西洋か東洋か、公的か私的か、二元性か統一性かといった二項対立では表現できない。それは、どの政党も国民全員を代表できないのと同じである。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
ラシュディは、インドの要素が英語や文化に取り入れられることを表すために、この本の中で「チャツネ化」という言葉も作り出した。 [ 16 ] [ 17 ]チャツネは、インド亜大陸発祥の、乾燥したベースにかけるソースである。
発売後、この本は概ね好評を博した。[ 18 ]
『真夜中の子供たち』は、1981年のブッカー賞、英語圏連合文学賞、ジェームズ・テイト賞を受賞しました。また、1993年と2008年には、ブッカー賞の25周年と40周年を記念してブッカー委員会が授与する「ベスト・オブ・ザ・ブッカー賞」を2度受賞しました。[ 3 ]
この本はイギリス国内だけで100万部以上を売り上げた。[ 19 ]
ラシュディによれば、「…私はこの本の批評家からの評価を祝いました…私が決して忘れない３つの批評は、ワシントン・ポストのアニタ・デサイ、ニューヨーク・タイムズのクラーク・ブレイズ、ニューヨーク・レビュー・オブ・ブックスのロバート・タワーズによるものです。」[ 20 ]ラシュディによれば、「記憶に残る酷評が１つありました」。[ 20 ]ロサンゼルス・タイムズ紙での彼の言葉によれば、「BBCラジオ番組『カレイドスコープ』は私の小説にかなりの時間を割き、あらゆる手段を講じてくれた。紹介のためのインド音楽、朗読、私への好意的なインタビュー、そして彼らの批評家の出番となったのだが…その批評家は、この本を容赦なく嫌っていた。番組の司会者シェリダン・モーリーは、この批評家（名前は忘れてしまった）に、何か褒められる点を見つけるようにしつこく頼み続けた。「でも、こうは思いませんでしたか…」「少なくともこうは同意していただけますか…」などと。批評家は頑として譲らなかった。いや、いや、気に入ったところは何もなかった。壮大な盛り上がりの後で、この否定的な頑固さは、愉快で、滑稽なほどだった。」[ 20 ]
1984年、インディラ・ガンディー首相は、第28章の最後から2番目の段落にある一文によって名誉を毀損されたとして、イギリスの裁判所でこの本を訴えた。その一文では、息子のサンジャイ・ガンディーが、母親の怠慢によって父親のフェローズ・ガンディーの死に加担したと非難することで、母親を支配していたとされていた。サルマン・ラシュディーが問題の文章を削除することに同意したため、この訴訟は法廷外で和解した。[ 21 ]
1990年代後半、BBCはラフル・ボースを主演に据えたこの小説の5部構成のミニシリーズを撮影する計画を立てていたが、スリランカのイスラム教徒コミュニティからの圧力（1988年に出版されたラシュディの後の小説『悪魔の詩』はイスラム世界で大きな騒動を引き起こした）により、撮影許可が取り消され、プロジェクトは中止された。[ 22 ]その後、2003年にこの小説はロイヤル・シェイクスピア・カンパニーによって舞台化された。[ 23 ] BBCラジオ4は2017年にインド独立70周年を記念してドラマ化を放送し、2021年には5部構成で再放送した。[ 24 ]
ディーパ・メータ監督は、サルマン・ラシュディと共同で、この物語の新しいバージョンである映画『真夜中の子供たち』を制作した。[ 25 ] [ 26 ]イギリス系インド人俳優のサティヤ・ババがサリーム・シナイ役を演じ[ 27 ]、その他の役はインド人俳優のシュリヤ・サラン、シーマ・ビスワス、シャバナ・アズミ、アヌパム・ケール、シッダールト・ナラヤン、ラフル・ボース、ソーハ・アリ・カーン[ 28 ] 、シャハナ・ゴスワミ、アニタ・マジュムダル[ 29 ]、ダルシール・サファリー[ 30 ]が演じた。この映画は2012年9月にトロント国際映画祭（2012年9月9日）[ 31 ]とバンクーバー国際映画祭（2012年9月27日）で初公開された。[ 32 ] [ 33 ]『真夜中の子供たち』の翻案に関する学術的な概観については、メンデスとクオルティ（2016）を参照のこと。[ 34 ]
2018年6月、ストリーミングサービスのNetflixは、オリジナルNetflixテレビシリーズとして『真夜中の子供たち』を翻案する計画を発表した。 [ 35 ] 2019年末までに、このプロジェクトは中止された。ショーランナーのヴィシャル・バルドワジは、脚本に関してラシュディから支持を受け、キャスティングやロケ地探しの作業の大部分を終えていたものの、2017年の不評だった映画『ラングーン』で妥協したことから、Netflixが同意するよりも大きな特殊効果予算を伴う、より野心的なプロジェクトへの同意なしには進めないだろうと考えた。[ 36 ]
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Wikiquoteにある『真夜中の子供たち』に関連する引用文