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マイクロフォームとは、文書を縮小して複製したもので、伝送、保管、閲覧、印刷を目的として作成されます。元の文書は通常、写真フィルムまたは紙の形式です。一般的な形式は、マイクロフィルム（リール）、マイクロフィッシュ（平らなシート）、マイクロオパック（マイクロカードのようなもの）、およびアパーチャカードの4種類です。紙の原本から撮影するだけでなく、コンピュータからのデータストリームを受け取り、直接マイクロフォームを作成する装置も利用可能です。
ジョン・ベンジャミン・ダンサーは、1839年にダゲレオタイプ技法を用いてマイクロ写真を制作した最初の人物の一人です。マイクロ写真は、1851年に天文学者のジェームズ・グレイシャーによって、そして1853年には同じく天文学者のジョン・ハーシェルによって、文書保存方法として初めて提案されました。マイクロフィルム画像をパンチカードにマウントするシステムは、工学情報のアーカイブ保存に広く利用されています。
この媒体には数多くの特徴があり、その一つとして、図書館が希少品、壊れやすいもの、あるいは貴重なものを盗難や破損の危険にさらすことなく、所蔵資料にアクセスできることが挙げられる。
デスクトップリーダーは、前面に半透明のスクリーンを備えた箱型の装置で、そこにマイクロフィルムから画像が投影されます。マイクロフィルムプリンターは、複写機と同様に、ゼログラフィー方式の複写プロセスを備えています。マイクロフィルム媒体を作成するには、プラネタリーカメラを垂直軸が露光中に静止しているコピーの上に設置します。変換処理は、カメラ出力またはリリースコピーに適用できます。
文書を縮小した複製はマイクロフォームとして知られています。通常、マイクロフォームは写真フィルムまたは紙でできており、送信、保管、閲覧、印刷の目的で作成されます。マイクロフォーム画像は通常、各寸法で元の文書の 1/24 (約 4.2%) に縮小され、面積では 1/576 になります。より高い保管密度のために、最大200倍までの光学縮小 (たとえば、 NCR社のフォトクロミック マイクロイメージ (PCMI) ウルトラフィッシュ) が使用される場合があります。[ 1 ] [ 2 ]
一般的なフォーマットは、マイクロフィルム（リール）、マイクロフィッシュ（平らなシート）、アパーチャカードの3種類です。マイクロオパックは、マイクロフィッシュに似ていますが、写真フィルムではなく厚紙に印刷された、あまり知られていないフォーマットです。マイクロオパックの生産は、70年代後半に事実上終了しました。[ 3 ]
原本の紙文書からマイクロフィルムを作成する方法に加え、コンピュータからのデータストリームを受け取り、直接マイクロフィルムを作成する装置も存在する。このシステムは、データストリームがラインプリンタに送信され、リストがマイクロフィルム化されたかのように、フィルムに露光して画像を生成する。このプロセスは、コンピュータ出力マイクロフィルムまたはコンピュータ出力マイクロフィッシュ（COM）として知られている。
105 × 148 mmの平面フィルムは、非常に大きな設計図面のマイクロイメージングに使用されます。これらのフィルムには、片方の端に写真または手書きでタイトルが付けられている場合があります。典型的な縮小率は約20倍で、これは2.0 × 2.8 m（79 × 110インチ）の図面を表します。これらのフィルムはマイクロフィッシュとして保管されます。
映画規格に準拠した16mmまたは35mmフィルムが使用され、通常は穿孔されていません。ロールマイクロフィルムは、開いたリールに保管されるか、カートリッジに収納されます。ロールフィルムの標準的な長さは、 30.5m （100フィート）ロール、16mmロールの場合は100フィート、130フィート、または215フィートです。35mmフィルム1ロールには、大型のエンジニアリング図面600枚、または大判新聞800枚の画像が記録できます。16mmフィルムには、文字サイズの画像2,400枚をフィルムセットに沿ってマイクロイメージの単一のストリームとして記録し、テキストの行がフィルムの側面と平行になるようにするか、小切手や賭け伝票などの小さな文書10,000枚を、原本の両面をフィルム上に並べて記録できます。
アパーチャカードは、ホレリスカードに正方形の開口部が切り抜かれたものです。35mm マイクロフィルムチップが透明なプラスチック製スリーブの内側の穴に挿入されるか、または粘着テープで開口部の上に固定されます。これらはあらゆる工学分野の設計図に使用されます。300 万枚以上のカードを収蔵する図書館も存在します。アパーチャカードは引き出しや独立型の回転式保管ユニットに保管できます。キーパンチ穴により、コンピュータを使った容易な分類が可能になります。
マイクロフィッシュは平らなフィルムシートで、最も一般的で標準的なフォーマットは、全米マイクロフィルム協会（現：インテリジェント情報管理協会）フォーマットで、サイズは105 × 148mm （ISO A6用紙サイズ と同じ寸法）で、24:1の縮小率を使用しています。マイクロフィッシュには、一般的に左から右、次に上から下に読み込まれるマイクロイメージのマトリックスが記録されていますが、ほとんどのCOMマイクロフィッシュは上から下、左から右に読み込まれます。ほとんどのマイクロフィッシュは、テキストがフィッシュの長辺と平行になるように読み込まれますが、一部の表は90度回転している場合があり、その場合はリーダーの回転機構（搭載されている場合）を使用する必要があります。フレームは横向きまたは縦向きの場合があります。フィッシュの上部には、フィッシュ番号、タイトル、シリーズ、発行日、出版社などの書誌情報が記載された、目視で読みやすい見出し（コントラストを高めるために裏地が付いている場合もあります）があります。見出しは検索を容易にするために色分けされている場合もあります。[ 4 ]バナーの高さはマイクロフィッシュのフォーマットと縮小率によって異なります。[ 5 ]
マイクロイメージの最も一般的なフォーマットは、約 10 × 14 mmの縦長の画像です 。オフィス用紙や雑誌のページは、直径で約 24:1 に縮小する必要があります。マイクロフィッシュは、通常、無酸紙で作られた個別の開口部のある封筒に保管され、ファイル カードとして引き出しや箱に入れられたり、比較的大きなポケットに入れて本のように見えるようにしたり、各フィッシュのタイトル バーのみが表示されるポケットのページが付いた特製のバインダーに保管したりできます。
マイクロフィッシュの特別な用途の1つは、オンデマンド印刷です。研究者がマイクロフィッシュ上のファイルを借りたい場合、ジアゾマイクロフィッシュにオンデマンドでコピーが非常に低コストで作成されます。そのため、マスターフィッシュは図書館から持ち出されることはなく、ファイルの完全性が保証され、研究者はこのようにして自宅でマイクロライブラリを構築することもできます。ただし、この種のシステムは明らかにビューアの適切な提供に依存します。[ 6 ]
マイクロフィルムジャケットはマイクロフィッシュの特殊な形態で、ロールフィルム（通常16mm）が最初に製造され、次に切断されて、溝付きプラスチック封筒内のストリップまたは個々のフレームに装填されます。これらは、個々のファイル（たとえば、個人記録）を更新する必要があるファイリングシステムで使用されます[ 7 ]。
ウルトラフィッシュ（ウルトラマイクロフィッシュとも呼ばれる）は、マイクロフィッシュの極めてコンパクトなバージョンで、アナログデータをはるかに高い密度で保存します（一般的には、70年代には90倍以上の縮小率と定義されていました）。通常、非常にデータ集約的な操作から収集されたデータの保存、または数千ページを含む書籍を1枚のフィッシュに保存するために使用されます。ライブラリー・リソース社（ブリタニカ百科事典社の子会社）が発行した「マイクロブック」アメリカ文明図書館は、この縮小率を使用して、10万冊以上の書籍を3×5インチのウルトラフィッシュに収め、各書籍が1枚のフィッシュのみを占めるように「ユニット化」しました。英国では、英国国立書誌が、150倍のウルトラフィッシュで英語書籍サービスを提供し、1枚のフィッシュに2380枚の画像が収録されていました。[ 8 ]ウルトラフィッシュの開発は、粒状性のない[ 9 ]光消去可能な感光性（フォトクロミック）染料の開発によって可能になった画期的な技術である。PCMIマイクロイメージは、まずフォトクロミック染料で作成され、次に高解像度の写真プレートにコンタクトプリントされ、従来のハロゲン化銀フィルムを使用してコピーが作成される。[ 10 ]
マイクロオパックは不透明で反転しないフォーマットであり、反射光を使用して投影する専用のリーダーが必要です。製造した企業は少なく、最も有名なのは Microcard Editions Inc. (Microcard) と Readex Corporation (Microprint) の 2 社で、その製品名はこのメディアの代名詞となりました。これらは 1948 年にFremont Riderによって発明され、彼の著書『The Scholar and the Future of the Research Library 』で説明されています。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
ジョン・ベンジャミン・ダンサーは、ダゲレオタイプ法を用いて、 1839年にマイクロ写真を制作した最初の人物の一人である。[ 14 ]彼は160:1の縮小率を達成した。ダンサーは、1850～51年に開発されたフレデリック・スコット・アーチャーの湿式コロジオン法を用いて縮小手順を改良したが、マイクロ写真に関する数十年にわたる研究を個人的な趣味として片付け、手順を記録しなかった。マイクロ写真は単なる目新しいものに過ぎないという考えは、1858年の『写真辞典』でも共有されており、同辞典はこのプロセスを「やや取るに足らない子供じみたもの」と評した。[ 15 ]
顕微鏡写真法は、1851年に天文学者のジェームズ・グレイシャーによって、そして1853年には別の天文学者のジョン・ハーシェルによって、文書保存方法として初めて提案されました。両者とも1851年のロンドン万国博覧会に出席しており、そこで写真に関する展示がグレイシャーに大きな影響を与えました。彼はそれを「現代における最も注目すべき発見」と呼び、公式報告書の中で文書保存に顕微鏡写真法を用いることを主張しました。[ 16 ]
パリ包囲戦（1870～1871年）の間、伝書鳩による通信が行われた。ルネ・ダグロンは新聞のページ全体を撮影し、それを小型写真に変換した。その後、ガラスベースからコロジオンフィルムを取り外し、円筒形にきつく巻き上げ、それを小型の筒に入れ、伝書鳩の尾羽に固定して運んだ。マイクロ写真は到着後、ガラスフレームに再び取り付けられ、マジックランタンで壁に投影された。マイクロフィルムに含まれるメッセージは、その後、書き写したりコピーしたりすることができた。[ 17 ] [ 18 ] 1871年1月28日、パリと国防政府が降伏するまでに、ダグロンは伝書鳩で11万5000通のメッセージをパリに届けた。[ 19 ]
化学者のシャルル＝ルイ・バレスウィルは、縮小サイズのプリントを用いた写真法の応用を提案した。プリントは印画紙に印刷され、 ガチョウの羽軸や細い金属管に挿入できるように40mmを超えないようにした[ 20 ]。これにより、風雨から保護された。ハトはそれぞれ、糸でしっかりと巻いて縛った伝令をハトの尾羽に取り付けた。伝令は羽軸に挿入され、尾羽に取り付けられることで保護された[ 21 ] 。
マイクロ写真技術の発展はその後数十年にわたって続いたが、その実用化の可能性がより広く応用されるようになったのは世紀の変わり目になってからだった。1896年、カナダのエンジニア、レジナルド・A・フェッセンデンは、マイクロフォームがエンジニアの扱いにくいが頻繁に参照する資料に対するコンパクトな解決策であると提案した。彼は、1平方インチに最大1億5000万語を収めることができ、1フィートの立方体には150万冊の本を収めることができると提案した。[ 22 ]
1906年、ポール・オトレとロバート・ゴールドシュミットは、コデックス形式によって課せられるコストとスペースの制約を軽減する方法として、マイクロ写真本を提案した。[ 23 ]オトレの全体的な目標は、法学、社会、文化に関する文書の世界センター図書館を創設することであり、彼はマイクロフィッシュを、安価で使いやすく、複製しやすく、非常にコンパクトな、安定して耐久性のある形式を提供する方法として捉えた。1925年、チームは、各巻がマスターネガとポジとして存在し、関心のある利用者の要求に応じて資料が印刷される巨大な図書館について語った。[ 24 ]
1920年代には、マイクロフィルムが商業的に使用され始めた。ニューヨーク市の銀行家ジョージ・マッカーシーは、金融機関が永久保存用に使用済み小切手のマイクログラフィックコピーを作成するために設計された「チェックグラフ」機の特許を1925年に取得した。1928年、イーストマン・コダック社はマッカーシーの発明を購入し、「レコードック」部門で小切手マイクロフィルム装置の販売を開始した。[ 25 ]
1927年から1935年の間に、米国議会図書館は英国図書館の300万ページを超える書籍や写本をマイクロフィルム化した。[ 26 ] 1929年には、社会科学研究評議会と米国学術協会が合同で研究資料に関する合同委員会を設立し、そのほとんどの期間、ロバート・C・ビンクリーが委員長を務め、学術資料や技術資料の小部数印刷に役立つマイクロフォームの可能性を綿密に検討した。1933年には、チャールズ・C・ピーターズが学位論文をマイクロフォーマットする方法を開発し、1934年には米国国立農業図書館が最初のマイクロフォームオンデマンド印刷サービスを実施し、その後すぐに同様の商業企業であるサイエンス・サービスが続いた。[ 22 ]
1935年、コダックのレコーダック部門は、ニューヨーク・タイムズを35ミリマイクロフィルムのリールに撮影・出版し始め、新聞をフィルムに保存する時代を到来させた。[ 25 ]この情報保存方法は、1936年のアメリカ図書館協会の年次総会で承認され、同協会はマイクロフォームを正式に支持した。
1937年、シカゴ大学のハーマン・H・フスラーは、世界普遍的ドキュメンテーション会議でマイクロフィルムの展示会を開催した。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]
ハーバード大学図書館は、高酸性新聞用紙に印刷された大判新聞を保存するマイクロフィルムの可能性に気づいた最初の主要機関であり、1938年にそのような一時的な出版物を保存するために「外国新聞プロジェクト」を開始しました。[ 25 ]ロールマイクロフィルムは、フォトスコープ、フィルム・オー・グラフ、フィスク・オー・スコープ、フィルムスライドなどの以前のフィルム情報保存方法よりも、保存媒体としてはるかに満足のいくものであることが証明されました。
1938年には、マイクロフィルムの歴史においてもう一つの大きな出来事がありました。ユージン・パワーによってユニバーシティ・マイクロフィルムズ・インターナショナル（UMI）が設立されたのです。[ 25 ]その後半世紀にわたり、UMIはこの分野を支配し、現在および過去の出版物や学術論文のマイクロフィルム版を撮影・配布しました。UMIはその後、短期間の名称変更を経て、2001年にプロクエスト・インフォメーション・アンド・ラーニングの一部となりました。
マイクログラフィックスは1960年代に本格的に発展し、この10年間でマイクログラフィックス産業は年間5億ドル規模のビジネスとなった。また、1960年代には、マイクログラフィックス技術とコンピュータデータ処理の発展により、コンピュータの出力をフィルムに直接露光することが可能になり、これはCOMと呼ばれている。[ 30 ]
マイクロフィルム画像をパンチカードに記録するシステムは、技術情報のアーカイブ保存に広く利用されてきた。
例えば、航空会社が購入した機器のサポートのために（例えば、ベンダーが倒産した場合に備えて）保管用の設計図面を要求する場合、通常は業界標準のインデックスシステムがパンチされたパンチカード式マイクロフィルムを指定します。これにより、自動複製が可能になるだけでなく、機械式のカード仕分け装置でマイクロフィルム図面を仕分け、選択することも可能になります。
アパーチャカードマウント式マイクロフィルムは、従来の紙や羊皮紙の製図図面に比べて、サイズとスペースが約3%と非常にコンパクトです。1980年頃から、一部の軍事契約では、マイクロフィルムよりも費用が抑えられることから、エンジニアリングおよびメンテナンスデータのデジタル保存が指定されるようになりましたが、現在では、これらのプログラムでは旧フォーマットに対応した新しいリーダーの購入が困難になっています。
マイクロフィルムが初めて軍事的に使用されたのは、 1870年から71年の普仏戦争の時だった。パリ包囲戦の間、トゥールの臨時政府がパリと連絡を取る唯一の方法は伝書鳩による郵便だった。伝書鳩は紙の文書を運ぶことができなかったため、トゥール政府はマイクロフィルムに頼った。包囲戦前にパリから避難させられたマイクロ写真装置を使って、トゥールの職員は紙の文書を撮影し、マイクロフィルムに圧縮した。マイクロフィルムは伝書鳩によってパリに運ばれ、幻灯機で投影され、職員は文書を紙に書き写した。[ 31 ]
さらに、第二次世界大戦中、米国では「勝利郵便」、そしてその原型となった英国では「エアグラフ」システムが、国内にいる人々と海外で従軍する兵士との間の郵便物の配達に利用されました。これらのシステムは、検閲された大量の郵便物を親指の爪ほどの大きさに縮小し、マイクロフィルムのリールに撮影することで機能しました。マイクロフィルムは原本よりもはるかに軽量でした。フィルムのリールは優先航空貨物で国内との間を往復し、受取人の近くの指定の受取所で拡大され、軽量の写真用紙に印刷されました。これらの手紙の複製は原本の約4分の1のサイズで複製され、小型の郵便物が受取人に配達されました。これらのマイクロフィルムシステムの使用により、戦争物資に必要な貨物容量を大幅に節約することができました。さらに、小型軽量のマイクロフィルムのリールはほぼ常に航空輸送されたため、地上郵便よりもはるかに迅速に配達できたという利点もありました。
図書館は20世紀半ば、劣化が進む新聞コレクションの保存戦略としてマイクロフィルムの利用を開始した。劣化の恐れがある書籍や新聞はフィルムに保存することで、アクセスと利用を向上させることができた。マイクロフィルム化は省スペース化にも役立った。フレモント・ライダーは1945年の著書『学者と研究図書館の未来』の中で、研究図書館のスペースが16年ごとに倍増していると試算した。彼が提案した解決策はマイクロフィルム化、特に彼自身が発明したマイクロカードを用いたものだった。資料をフィルムに記録すれば、貸出から外すことができ、急速に拡大するコレクションのために棚のスペースを確保できる。マイクロカードは後にマイクロフィッシュに取って代わられた。1960年代までには、マイクロフィルム化は標準的な方針となっていた。
1948年、オーストラリア共同複写プロジェクトが開始されました。これは、オーストラリアと太平洋地域に関連する英国の記録やアーカイブをフィルム化するというものでした。1万巻以上が制作され、この種のプロジェクトとしては最大規模の一つとなりました。[ 32 ]
ほぼ同時期に、英国の認可を受けた賭博場では、賭けの記録をコンパクトに保管する手段としてマイクロ写真の使用が始まりました。賭博店の顧客が不正行為を企てて賭け伝票を改ざんしようとすることがあったため、マイクロ写真カメラ（通常は独立した時計も内蔵されていた）は、賭けの正確な詳細を記録する確実な手段として活用されるようになりました。現在では、マイクロ写真の使用はデジタル式の「賭け金記録」システムにほぼ取って代わられています。このシステムでは、従業員が賭けの詳細をシステムに入力すると、コンピューターが各賭けの払い戻しを精算します。このデジタルシステムの効率性の向上により、英国でマイクロフィルムカメラを使い続けている賭博場は、現在ではほとんど、あるいは全くなくなっています。
VisaとNational Cityは、財務記録、個人情報、および法的記録を保管するためにマイクロフィルム（ロールマイクロフィルムとマイクロフィッシュ）を使用しています。
1970年代には、コンピュータプログラムのソースコードはマイクロフィッシュに印刷され、この形で顧客に配布されていた。
1970年代から1980年代にかけて、一部の書籍では、長い付録を収めるために、裏表紙のポケットに数枚のマイクロフィッシュが同梱されていた。その中には、統計データ、コンピュータプログラム、地図、アーカイブ資料、写真などが含まれていた。
この媒体には数多くの特徴がある。
デスクトップリーダーは、前面に半透明のスクリーンを備えた箱型の装置で、マイクロフィルムから画像を投影します。使用するマイクロフィルムの種類に応じて適切な接続部が備えられています。倍率を選択できるものもあります。通常、フィルムの送り出しと巻き戻しを行うためのモーターが内蔵されています。フィルムに符号化信号が記録されている場合、その信号を読み取って必要な画像を探し出すリーダーが使用されます。
携帯型リーダーは、持ち運び用に折り畳めるプラスチック製の装置で、開くとマイクロフィッシュの画像を反射スクリーンに投影します。例えば、M. de Saint Ratと共に、アサートン・セイデルは「セイデルビューアー」として知られる、シンプルで安価な（1950 年当時 2 ドル）単眼マイクロフィルム閲覧装置を開発し、1940 年代から 1950 年代にかけて販売しました。[ 36 ]
マイクロフィルムプリンタは、コピー機と同様に、ゼログラフィー方式のコピープロセスを採用しています。印刷する画像は、同期した動きでドラム上に投影されます。これらの装置は、オペレーター向けに小さな画像プレビューを提供するものと、フルサイズの画像プレビューを提供するものがあり、フルサイズの場合はリーダープリンタと呼ばれます。マイクロフォームプリンタは、ポジフィルムまたはネガフィルム、および紙上のポジフィルムまたはネガフィルムに対応しています。最新の機種では、マイクロフォーム画像をスキャンしてデジタルファイルとして保存することも可能です。
マイクロフィルムを作成するには、プラネタリーカメラを垂直軸が静止したコピーの上方に設置し、露光を行います。回転式カメラを使用すれば、コピーをカメラ内をスムーズに移動させながら、縮小画像とともに移動するフィルムに露光することで、大量出力が可能です。ただし、製本された冊子は、回転式カメラに供給できるように、バラバラの用紙に分解する必要があります。あるいは、コンピュータを使用して直接作成することもできます。つまり、COM（コンピュータ出力マイクロフィルム）です。
超高解像度プレートやリソグラフィーフィルムの多くはオルソクロマチックですが、マイクロフィルムでは主に高解像度のパンクロマチックモノクロフィルムが使用されます。良好な再現性と高解像度を実現するポジティブカラーフィルムも使用可能です。ロールフィルムは、 幅16mm、35mm、105mmで、長さ30メートル（100 フィート）以上で提供され、通常は穿孔されていません。ロールフィルムは、連続現像機によって現像、定着、洗浄されます。
初期のカットシートマイクロフォームとマイクロフィルム（1930年代まで）は硝酸塩フィルムに印刷されていましたが、硝酸塩フィルムは化学的に不安定で火災の危険性があるため、保管機関にとって大きなリスクがありました。1930年代後半から1980年代にかけて、マイクロフィルムは通常、セルロースアセテートベースに印刷されていましたが、これは裂け目、酢酸塩症候群、酸化還元による変色を起こしやすいものでした。酢酸塩症候群は化学的劣化の結果であり、「座屈と収縮、脆化、気泡」を引き起こします。[ 37 ] 酸化還元による変色は、フィルムへの酸化攻撃によって生じる直径15～150マイクロメートルの黄色、オレンジ色、または赤色の斑点で、主に保管条件の悪さが原因です。[ 38 ]
現在でも使用されている最もシンプルなマイクロフィルムカメラは、レールに取り付けられた構造で、上部に105×148mm フィルム用の蛇腹式カメラが備えられています。フレームまたは複写板が原画を垂直に保持します。カメラには、複写の中心を通る水平軸があります。この構造はレール上を水平方向に移動できます。暗室では、フィルム1枚を暗板に挿入するか、カメラにロールフィルムホルダーを取り付けて、露光後にフィルムをボックスに送り込み、ロールからコマを切り取って1枚のフィルムとして現像することができます。
エンジニアリング図面の場合、自立式の開放型スチール構造がよく用いられます。カメラはレール上を垂直に移動できます。図面はレンズの下の中心を基準として、大きなテーブルの上に置かれて撮影されます。固定ライトがコピーを照らします。これらのカメラは高さが4メートル（13フィート）を超えることがよくあります。これらのカメラは35mmまたは16mmのロールフィルムに対応しています。オフィス文書の場合、同様の設計がベンチスタンド式で使用されます。これは上記のカメラの小型版です。これらは16mmまたは35mmフィルムを選択できるものと、16mmフィルムのみに対応できるものがあります。オフィス用カメラの非調整バージョンも用意されています。これらは、コピーボード上の固定位置にカメラを保持する剛性フレームまたはエンベロープボックスを備えています。複数の縮小率で動作させる場合は、レンズを選択できます。一部のカメラは、隣接する各フレームをデジタル的に識別するために、ブリップと呼ばれる光のパターンを照射します。このパターンは、検索のためにフィルムがコピーされるたびにコピーされます。
カメラは箱の中に内蔵されています。卓上型と携帯型の2種類があります。オペレーターは撮影する資料をトレイに積み重ねておき、カメラは自動的に書類を1枚ずつ機械に送り込みます。カメラのレンズは、書類がスロットを通過する際にそれを捉えます。レンズの後ろにあるフィルムは、画像と正確に連動して送られます。特殊なフローカメラは、書類の両面を撮影し、16mm フィルムに両面の画像を並べて記録します。これらのカメラは、小切手や賭け伝票の記録に使用されます。
マイクロフィッシュカメラはすべて、ステップアンドリピート機構を備えたプラネタリー式で、露光ごとにフィルムが送られます。シンプルなタイプでは、暗室でオペレーターが暗スライドを装填し、露光後にフィルムを個別に現像します。現像は手作業で行う場合もあれば、歯科用X線現像機を使用する場合もあります。高出力のカメラには、105mm フィルムのロールが装填されます。露光されたフィルムはロール状のまま現像され、現像後に個々のフィッシュにカットされる場合もあれば、複製のためにロール状のまま保管される場合もあります。
メインフレームコンピュータからのデータストリームを受け入れる装置が利用可能です。この装置はフィルムに露光することで、まるでストリームがラインプリンタに送られ、リストがマイクロフィルム化されたかのように画像を生成します。データソースによっては、1回の処理で数千ページものデータを扱うことができます。このプロセスは、コンピュータ出力マイクロフィルム（COM）またはコンピュータ出力マイクロフィッシュ（COM）と呼ばれています。
装置内部では、光源によって文字画像が生成されます。これは紙に印刷されたテキストのネガです。COMは通常通り処理される場合もあります。その他の用途では、画像が従来のネガとして表示される必要があり、その場合はフィルムが反転処理されます。これにより、16mm フィルムまたは105mmロールのマイクロフィッシュページが出力されます 。
リスト文字は単純なデザインであるため、（一般的な）48倍の縮小率で良好な品質が得られ、マイクロフィッシュに約400ページが収まります。マイクロフィルムプロッター（アパーチャカードプロッターとも呼ばれる）は、コンピュータペンプロッターに送られる可能性のあるストリームを受け取ります。そして、対応するマイクロフィルムのフレームを生成します。これにより、35mmまたは16mm フィルム、あるいはアパーチャカードとしてマイクロフィルムが作成されます。
コンピュータ出力マイクロフィッシュは、コンピュータ端末を購入する余裕はないものの、様々な理由で既にマイクロフィッシュリーダーを使用していた機関や企業に対し、頻繁に更新される大量のデータを配布するために利用されました。場合によっては、データ量が膨大であるため、COM ficheを読み取るためだけにマイクロフィッシュリーダーを購入することが正当化されるほどでした。
COM デバイスの最初のものは 1955 年頃に遡り、紙ベースのプロッターの代替として科学プログラミングで使用されていました。[ 39 ] その後 1960 年代には、ビジネス アプリケーションで COM を使用しようとしました。[ 39 ]これは、情報爆発に対処するために紙ベースのレポートの代替手段を見つける取り組みの一環でした。[ 40 ] 1969 年までに、COM の科学ユーザーの中には、ベル電話研究所、MIT リンカーン研究所、NASAなどがあり、ビジネス ユーザーの中には、エクイタブル生命保険会社、シアーズ ローバック社、社会保障局などがありました。[ 39 ]
COM デバイスはコンピュータに直接接続するだけでなく、オフライン操作のために磁気テープドライブにも接続できた。[ 39 ] [ 41 ]このアプローチを利用して、メインフレーム時代を通じて COM 機能を提供するサービス ビューローが数多く存在した。[ 39 ] [ 42 ]
1972年、IEEEのジャーナルComputerはCOMを「情報システムビジネスにおける最も重要な発展の1つ」と評した。[ 43 ] マイクロフィッシュはCOMアプリケーションで最も一般的に使用される出力形式だった。[ 44 ] そして1970年代初頭には、比較的安価なマイクロフィッシュリーダーが多数市場に出回っており、個人でも購入できるようになった。[ 43 ]
初期の COM システムには 2 つの代替的な技術的アプローチがありました。[ 39 ] 1 つ目のタイプは CRT システムとして知られており、コンピュータ データがアナログ電圧に変換されて陰極線管に送られ、そこで画像がマイクロフィルム カメラで撮影されました。この種のシステムでは、一般的にコダック Recordak ブランドの Dacomatic フィルム、タイプ 5461 または 7461 が使用されました。[ 39 ] これらのシステムでは、フィルムを処理するために写真用化学薬品が必要でした。[ 45 ] 2 つ目のタイプは EBR システムとして知られており、電子ビーム記録を使用して乾式銀フィルムに直接画像を作成するものでした。この種のシステムでは、3M コンピュータ フィルム、タイプ 761 が使用されました。[ 39 ]
長年にわたり、COMおよびマイクロフィルム分野のベンダーリーダーは、一般的にイーストマン・コダック社、3M社、ベル＆ハウエル社で構成されていました。[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] COM製品では、DatagraphiX社とQuantor Corporation社 も重要でした 。[ 50 ]
当初、COM 市場は湿式化学薬品ベースの製品が主流でした。[ 45 ] International Data Corporation の分析によると、1976 年時点で COM の主要ベンダーは DatagraphiX で、市場シェアは 30% でした。[ 50 ] 残りの市場の大部分は 4 つのベンダーで分けられ、それぞれ 14 ～ 17% のシェアを占めていました。3M、Bell & Howell、Kodak、Quantor です。[ 50 ]これらのシステムは、顧客からの抵抗に直面することもありました。Kodak の KOM 90 は湿式溶液システムで、処理薬品が漏れて床下の配線やケーブルを損傷する恐れがあるため、一部の顧客は二重床のコンピュータ ルームに持ち込みたくありませんでした。 [ 47 ]湿式化学薬品 COM デバイスを使用している一部のサイトでは、マシンを別の部屋に、薬品をさらに別の場所に置いていました。[ 46 ]
1970年代半ばから後半にかけて、レーザービームとドライ処理方式を採用した COM システムが市場に登場し、新しい技術が生まれました。Bell & Howell と Kodak はこの方式に注力しましたが、DatagraphiX と Quantor は湿式化学方式にとどまり、それを改良しようとしました。[ 45 ] 1977 年、Eastman Kodak はレーザービーム、ドライ処理方式のKodak Komstar製品ラインを発表しました。これはモデル 100、200、300 で構成され、Kodak の新しい Recordak Dacomatic DL SO-030 フィルムを使用しました。[ 47 ] [ 51 ]以前の COM 製品と比較して、レーザーとドライ処理方式は顧客にとって魅力的でした。[ 47 ] Komstar 200 を使用した施設の 1 つはニューヨークのマウントサイナイ医療センターで、月間約 190,000 フレームのデータを印刷していました。即座に33％のコスト削減が報告されたほか、操作の容易性とスペース利用率も向上した。[ 46 ]
1980年代初頭までに、ベル＆ハウエルは3700、3800、3900の3つのCOM製品を擁していた。[ 41 ]クアントールはNCRコーポレーションに買収され、そのCOMソリューションはNCRブランドで発売された。[ 52 ]これらにはQ115とQ118が含まれる。[ 41 ]そして、データグラフィックスは引き続き活動していた。[ 41 ]
1981年にInfosystems誌が発表した業界調査によると、企業のデータ処理部門の約半数がCOMを使用しており、そのほとんどが社内で行うのではなくサービスビューローを利用していた。[ 41 ]しかし、一部の地域では、COMサービスビューローのビジネスモデルは成功に苦戦した。[ 53 ]
COM機器は、コンピュータ支援検索（CAR）システムと併用されることが多かった。[ 49 ] CARの使用は、完全な情報管理機能の一部と考えられていた。[ 40 ] このようなシステムには、コダックのKAR-8800 [ 48 ]やベル＆ハウエルのエクスカリバー製品、その他いくつかの小規模企業の製品が含まれていた。[ 41 ]
1980年代半ば、マイクロイメージング産業は年間5～6%の成長を遂げた。[ 48 ]その後数年間、同産業は成熟期を迎え、成長率は低迷した。[ 54 ]
1990年代初頭までに、コンピュータ出力レーザーディスク（COLD）が代替技術になりつつあった。[ 44 ] [ 52 ] COMユニットの販売は急激に減少した。[ 42 ]その後、コンピュータ出力はCD-RやDVD-Rメディアへと移行した。[ 44 ]
通常のマイクロフィルム複写はすべて、加圧下で乳剤同士を接触させて露光する工程で行われます。その後、フィルムは現像処理され、永久的な画像が得られます。1枚のフィッシュやアパーチャカードを手作業で複写する場合は、ライトボックス上で露光した後、フィルムを個別に現像処理します。ロールフィルムは、制御された光源の下、ガラスシリンダー内または真空を通してモーターで接触露光されます。現像処理は、同じ機械で行う場合と別々に行う場合があります。
銀塩マイクロフィルムは、微粒子で乳剤が薄く、解像度が高いカメラフィルムの一種です。プリント用として、またはそこからさらにプリントを作成するための中間媒体として使用できます。通常はネガフィルムが作成されます。保存基準では、マスターネガ、複製ネガ、およびサービスコピー（ポジ）が必要です。マスターネガは厳重に保管され、複製ネガはサービスコピーの作成に使用されます。サービスコピーは研究者が利用できるコピーです。この複数世代にわたる構造により、マスターネガの保存が保証されます。
アンモニア中での色素カップリングに用いるジアゾ感光性フィルムは、青、茶、マゼンタ、または黒（青と茶を組み合わせることで）の色素色を持つ、極性反転しないコピーを生成する。黒または茶の画像フィルムはさらなるコピーに使用できるが、青色の色素画像は十分なUV濃度が得られず、満足のいくコピーを作成できない可能性がある。
ベシクルフィルムはジアゾ染料で感光され、露光後に加熱によって現像されます。フィルムに光が当たった部分は透明なままですが、暗い画像の下の領域ではジアゾ化合物が急速に分解され、フィルム内に数百万個の微細な窒素気泡が放出されます。これにより、気泡が存在する場所で光が拡散され、画像が生成されます。この特性により、マイクロフィッシュリーダーの開口部を変更することで濃度を変化させることができます。ガンマ値が非常に急峻で、コントラストを下げるために事前露光が必要な唯一のマイクロフィルム技術です。[ 55 ]リーダーでは良好な黒色が得られますが、それ以上のコピーには使用できません。
現代のマイクロフィルム規格では、マスターフィルムセットを作成し、安全な場所に保管することが義務付けられており、サービス用コピーの作成にのみ使用されます。サービス用コピーが紛失または破損した場合、マスターから別のセットを作成できるため、コピーを重ねる際に生じる画質の劣化を軽減できます。
変換処理は、カメラ出力またはリリース用コピーに適用できます。105mmフィルムロールからマイクロフィッシュが1枚ずつ切り出されます 。卓上型の装置を使用すれば、オペレーターはロールフィルムの露光済みコマを切り出し、既製のアパーチャカードに収めることができます。
透明なジャケットはA6サイズで、それぞれ6つのポケットがあり、16mm フィルムのストリップを挿入できます（35mm フィルムの場合はポケットの数が少なくなります）。これにより、マイクロフィッシュジャケットまたはジャケット付きマイクロフィッシュが作成されます。装置を使用すると、オペレーターはフィルムロールからストリップを挿入できます。これは、いつでもフィッシュにフレームを追加できるため、特に便利です。ポケットは薄いフィルムで作られているため、組み立てたフィッシュから複製を作成できます。
もう一つの変換方法は、マイクロフィルムをデジタル化することです。これは、フィルムをCCDアレイに投影し、生のデジタル形式でキャプチャする光学スキャナを使用して行われます。21世紀初頭までは、マイクロフィルムの種類によって形状やサイズが異なるため、スキャナは通常、一度に1種類のマイクロフィルムしか処理できませんでした。一部のスキャナは、異なる種類のマイクロフィルムに対応する交換可能なモジュールを提供していました。最新のビューア/スキャナは、あらゆるマイクロフィルム（ロール、フィッシュ、不透明カード、フィッシュ、またはアパーチャカード）に対応しています。接続されたPCのソフトウェアを使用して、生のキャプチャデータを、即時使用またはアーカイブ用に標準画像フォーマットに変換します。
マイクロフィルムの物理的状態は、デジタル化されたコピーの品質に大きく影響します。[ 56 ]酢酸セルロースをベースとしたマイクロフィルム（1970年代まで普及していた）は、酢酸セルロース症候群、酸化還元による欠陥、破れなどの影響を受けやすく、保存標準のポリエステルベースのハロゲン化銀フィルムでさえ、銀化や乳剤の劣化の影響を受けることがあります。これらはすべて、スキャンされた画像の品質に影響を与える問題です。
自動スキャナーを使用すれば、マイクロフィルムのデジタル化は安価に行うことができます。ユタ州デジタル新聞プログラムでは、自動機器を使用すれば、1ページあたり0.15ドルでスキャンを実行できることがわかっています。[ 56 ]デジタルスキャナー分野の最近の進歩により、スキャンのコストが大幅に低下し、大規模なプロジェクト（数百万ページ）をスキャンする場合、1スキャンあたりの価格は数セントになります。
最新のマイクロフィルムスキャナーは8ビットグレースケールスキャンアレイを採用しているため、圧縮された白黒（二値）形式であるCCITTグループIV、グレースケールまたはカラー圧縮形式であるJPEG、非圧縮のビットマップ、その他LZW、GIFなどの様々なデジタル形式で非常に高品質なスキャン画像を提供できます。これらの最新スキャナーは、600dpi以上の「アーカイブ」解像度でのスキャンも可能です。
結果として得られるファイルが有用であるためには、何らかの方法で整理する必要があります。これは、ソース メディアと目的の使用法に応じて、さまざまな方法で実現できます。この点では、ホレリス情報を含むアパーチャ カードが最も簡単でしょう。スキャナが対応していれば、カード自体から画像データを抽出できます。多くの場合、生成されるデジタル画像は、スキャン前に利用できる視覚的な品質よりも優れています。[ 57 ]マイクロフィルムの種類によっては、画像の横にカウンターが含まれているものがあり、これらは既存のデータベースを参照できます。他のマイクロフィルム リールには、「ブリップ」 システムがあります。これは、文書の階層を示すために使用される、さまざまな長さの小さなマークが画像の横にあります (最長: ルート、長い: ブランチ、短い: リーフ)。スキャナがこれらをキャプチャして処理できる場合、画像ファイルは同じ方法で配置できます。光学文字認識(OCR) も、自動で全文検索可能なファイルを提供するためによく使用されます。マイクロフィルムのスキャン画像に適用されたOCRの精度に影響を与える一般的な問題には、特殊なフォント、色あせた印刷、陰影のある背景、断片化した文字、歪んだテキスト、曲線、オリジナルからのにじみなどがあります。[ 56 ]識別マークのないフィルムタイプ、またはOCRが不可能な場合（手書き、レイアウトの問題、劣化したテキスト）、データを手動で入力する必要がありますが、これは非常に時間のかかるプロセスです。
