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『ミート・ザ・ビートルズ！ 』は、イギリスのロックバンド、ビートルズのスタジオアルバムで、アメリカでは彼らの2枚目のアルバムとしてリリースされました。1964年1月20日にモノラルとステレオの両方のフォーマットで、キャピトル・レコードから発売されたグループ初のアメリカでのアルバムです。1964年2月15日に人気アルバムチャートで1位を獲得し、11週間1位を維持した後、『ザ・ビートルズ・セカンド・アルバム』に取って代わられました。カバーには、イギリスで『ウィズ・ザ・ビートルズ』に使用されたロバート・フリーマンによるビートルズの象徴的なポートレートが使われており、オリジナルの白黒写真に青みが加えられています。 [ 4 ]『ウィズ・ザ・ビートルズ』と比較すると、『ミート・ザ・ビートルズ！』は5曲（「 Roll Over Beethoven」、「 You Really Got a Hold on Me」、「 Devil in Her Heart」、「 Money (That's What I Want)」、「 Please Mr. Postman 」）を削除し、3曲（「 I Want to Hold Your Hand」、「 I Saw Her Standing There」、「 This Boy 」）を追加した。
EMIの子会社であるキャピトル・レコードが、ブライアン・エプスタインとジョージ・マーティンの両名からのビートルズのレコードをアメリカで発売してほしいという要請を繰り返し拒否した後、EMIのレーベル責任者であるジョセフ・ロックウッド卿は、 1963年11月に代理人をロサンゼルスに派遣し、キャピトル・レコードにビートルズのレコードをアメリカで宣伝し発売するよう命じた。[ 5 ]『ミート・ザ・ビートルズ！』のジャケットには「ファースト・アルバム」と記載されていたが、発売の10日前、シカゴのヴィー・ジェイ・レコードは、前年の夏から様々な理由で発売が延期されていたビートルズのアメリカデビュー・アルバム『イントロデューシング...ザ・ビートルズ』を1964年1月10日に発売し、キャピトルに先んじた。おそらくヴィー・ジェイの発売の結果、リバティ・ミュージック・ショップスは1964年1月12日付のニューヨーク・タイムズ紙に『ミート・ザ・ビートルズ！』が購入可能であるという広告を掲載したが、これはキャピトルの許可を得ていない広告だった。[ 6 ]
2004年、このアルバムは、オリジナルの米国ステレオおよびモノラルミックスを収録したボックスセット「The Capitol Albums, Volume 1」の一部として、ステレオとモノラルの両方で初めてコンパクトディスクでリリースされました。2014年、 「Meet the Beatles!」はCDで再発売され、単独で、またビートルズのボックスセット「The US Albums」にも収録されました。この再発売では、 「Meet the Beatles!」の曲順に従っていますが、収録されているミックスは英国モノラルおよびステレオミックスです。[ 4 ] [ 7 ]
1963年11月までに、ビートルズはすでにEMIの英国パーロフォン・レーベルで35曲以上を録音していたが、米国のキャピトル・レコードはアルバムとシングルをリリースし、後日さらにリリースする予定だった。ビートルズの最初の14曲の米国での権利は、ヴィー・ジェイ・レコードとその他数社が保有していた。「シー・ラヴズ・ユー」はスワン・レーベルから米国で発売されたが、売れ行きは芳しくなかった。英国では、パーロフォンがすでにビートルズの2枚目のアルバム『ウィズ・ザ・ビートルズ』をリリースしており、最初の2枚（「ラヴ・ミー・ドゥ」/「PSアイ・ラヴ・ユー」と「プリーズ・プリーズ・ミー」/「アスク・ミー・ホワイ」）を除いて、英国のアルバムには収録されなかったシングルをいくつかリリースしていた。ビートルズの最初の2枚の英国アルバムはそれぞれ14曲収録されていたが、米国市場ではアルバムは通常12曲に制限されており、アルバムにはその年のヒットシングルが収録されることが期待されていた。
アルバムの最初の 3 トラックには、1963 年 12 月にキャピトルからリリースされたシングル「抱きしめたい」と、そのレコードの米国盤 B 面「アイ・ソー・ハー・スタンディング・ゼア」、そして1963 年 11 月にオリジナルでリリースされた英国盤 B 面「ディス・ボーイ」が含まれている。「抱きしめたい」も「ディス・ボーイ」も当時英国ではアルバムに収録されておらず、「アイ・ソー・ハー・スタンディング・ゼア」はバンドのデビュー アルバムのリード トラックだった。 「ミート ザ ビートルズ」の残りの 9 トラックは、最も近い英国盤アルバム「ウィズ ザ ビートルズ」から重複している。これらは「ティル・ゼア・ワズ・ユー」を除いて、他のアーティストの曲のカバー バージョンではなく、ビートルズのオリジナル ソングである。「ウィズザ ビートルズ」の残りの 5 トラックは、元々は他のアーティストが録音した曲である。キャピトルは、最初のアルバムにはオリジナルで新鮮な素材のみを含めることに決めた。キャピトルの幹部は、カバー曲がアメリカ人をビートルズから遠ざけることを懸念していた。残りの5曲は、1964年4月にリリースされたキャピトルの次のアメリカ盤LP『ザ・ビートルズ・セカンド・アルバム』に収録される。 [ 8 ]「抱きしめたい」と「ディス・ボーイ」は、キャピトルが適切なステレオミックスを受け取っていなかったため、デュオフォニック（擬似）ステレオとなっている。
イギリスの批評家による同アルバムのレビューとは対照的に、 『ミート・ザ・ビートルズ！』はアメリカでは否定的な評価を受けた。ボストン・グローブ紙のウィリアム・F・バックリーは、バンドの音楽を「ひどい」と評し、「信じられないほどひどく、恐ろしく音楽的ではなく、芸術の魔法に教条的に無感覚なので、反音楽の王冠を戴く資格がある」と述べた。[ 11 ] 1964年2月24日にニューズウィーク誌に掲載された記事では、さらにビートルズを「視覚的には悪夢…音楽的にはほぼ大惨事…歌詞は大惨事」と酷評した。[ 11 ]
後世のレビューでは、このアルバムがロックンロール音楽の形成に果たした役割が称賛されている。ロバート・クリストガウは、1950年代と1960年代の録音を集めた「ベーシック・レコード・ライブラリー」にこのアルバムを含め、クリストガウのレコードガイド：70年代のロックアルバム（1981年）に掲載した。[ 12 ] 2001年には、このアルバムはグラミー殿堂入りを果たした。[ 13 ] 2003年には、ローリング・ストーン誌の「史上最高のアルバム500枚」リストで59位にランクインし、[ 14 ] 2012年のリストでは53位に再ランクインし、[ 15 ] 2020年には197位に再ランクインした。[ 16 ]
アメリカでは、このアルバムは1964年2月1日までの週のアルバムチャートで92位に初登場した。2週間後には1位にまで上昇し、11週連続でその座を維持し、最終的にビートルズのセカンド・アルバムに取って代わられた。1964年12月31日までに4,045,174枚、1960年代末までに4,699,348枚を売り上げた。[ 17 ] 1964年2月3日にRIAAによりゴールド認定、1991年12月26日に5×プラチナ認定を受けた。[ 18 ]
特記のない限り、全曲ジョン・レノンとポール・マッカートニーによる作詞作曲。
イアン・マクドナルドによれば：[ 19 ]
ビートルズ
追加のミュージシャンとプロデューサー