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海兵遠征部隊（MEU 、発音は「M'you」、IPA: / m j uː / ）は、アメリカ海軍艦隊の海兵空地任務部隊（MAGTF）の最小形態である。[ 1 ]各MEUは、災害援助であろうと戦闘任務であろうと、あらゆる危機に対応できる即応遠征部隊である。[ 1 ]海兵水陸両用部隊（MAU）は、1980年代後半まで使用されていた名称である。
MEUは通常、
海兵遠征部隊（MEU）の兵力は、平時で約2,200名、動員時および戦時で約4,400名です。MEUは通常、大佐が指揮し、強襲揚陸艦から展開されます。現在、MEUは遠征打撃群（ESG）の揚陸艦に人員と装備を搭載し、ESGには航空、水上、潜水艦からの脅威からMEUを守るための護衛艦艇や潜水艦も含まれます。さらなる防御と強力な航空支援のため、ESGはしばしば1つ以上の空母打撃群とともに展開されます。
海兵遠征部隊（MEU）の特徴は、航空戦闘部隊と地上戦闘部隊が、兵站戦闘部隊と統合され、一人の指揮官の指揮下にある点にある。他の軍種では、航空部隊と地上部隊の指揮を統合するのは、はるかに高い指揮レベルになってからである。
MEUの地上戦闘部隊は、対テロ戦争初期に旅団戦闘チームが開発されるまで陸軍で一般的だったよりもはるかに低いレベルで、砲兵、軽装甲車両、戦車を組み合わせている。同様の概念である戦闘指揮は第二次世界大戦で利用された。
海兵空地任務部隊（ MEU ）の構想は、航空戦力と地上戦力を緊密に統合することで、それぞれの戦闘力を最大限に活用することを目的としている。MEUは、迅速な任務遂行や後続部隊の展開準備に必要な物資と兵站支援をすべて自ら携行する。この自給自足体制により、部隊の配置や作戦遂行においてより柔軟な対応が可能となり、外部からの兵站支援を待つことなく、より早く作戦を開始し、後から支援部隊が到着するのを待つことができる。米海軍の強襲揚陸艦に展開することで、 MEUは世界各地に海上基地を構え、短期間での展開準備を整えることができる。
典型的な海兵遠征部隊（MEU）は、海軍兵士を含め約2,200名の隊員で構成されています。装備品は以下のとおりです。
多くの種類の装備は、交換に伴い過渡期を迎えている、あるいは間もなく迎えることになるだろう。例えば、水陸両用戦闘車両がAAV-7に取って代わったり、F-35ライトニングIIがAV-8Bハリアーに取って代わったり、CH-53KキングスタリオンがCH-53Eに取って代わったりすることなどが挙げられる。
地上戦闘部隊（GCE ）は、大隊上陸部隊（BLT）を基本とし、歩兵大隊に砲兵中隊、水陸両用強襲車両小隊、戦闘工兵小隊、軽装甲偵察中隊、偵察小隊、その他任務や状況に応じて増援される部隊で構成される。総兵力は約1,100名で、海軍兵士も含まれる。
海上特殊任務部隊（MSPF）は、海兵遠征部隊（MEU）の下部組織であり、目立たない任務のために編成されている。MSPFは、突撃小隊（フォース・リーコンから増強された直接行動小隊）、警備小隊（大隊上陸部隊から選抜された歩兵小隊）、偵察・監視部隊、および司令部という4つの要素で構成されている。総勢約350名で、海軍兵士も含まれる。
航空戦闘部隊（ACE ）は、中型ティルトローター飛行隊に重ヘリコプター、軽ヘリコプター、攻撃ヘリコプターの分遣隊、水陸両用飛行甲板対応ジェット機の分遣隊、戦術航空指揮、航空交通管制、直接航空支援、対空兵器を備えた海兵隊航空管制群分遣隊、さらに航空団司令部、航空団通信、航空団支援飛行隊の要員を加えた、米海兵隊の複合飛行隊（増強型）である。総兵力は約600名である。
兵站戦闘部隊（LCE）（旧称：戦闘支援部隊またはCSSE）は、MEU戦闘兵站大隊（CLB）（旧称：MEU支援群またはMSSG）を基盤としています。LCEには、MEUが厳しい遠征環境下で最大15日間活動を維持するために必要なすべての兵站専門家と装備が含まれています。これには、サービス支援（郵便および支払）、医療、歯科、中間整備、中間補給（消耗品および二次修理品）、輸送（配送および上陸支援）、爆発物処理、ユーティリティの生産および配送、バルク燃料、内部通信、その他さまざまな技術専門家が含まれます。海軍兵士を含む約300名で構成されています。
指揮要素（CE）は、MEU司令官とその支援スタッフで構成され、他の3つの要素に対する指揮統制を担います。指揮要素には、航空・海軍砲撃連絡、偵察、 監視、特殊通信、無線偵察（SIGINT）、電子戦、海兵隊情報・防諜、法執行、広報といった任務を担う専門分遣隊が含まれます。総勢約200名で、海軍兵士も含まれます。
近年、海兵遠征部隊（MEU ）は、地中海、西太平洋、そして定期的に大西洋やインド洋において、遠征打撃群（ESG）内に展開されている。ESGは通常、必要な兵員と装備を搭載した3隻の揚陸艦で構成され、誘導ミサイル巡洋艦（CG）、誘導ミサイル駆逐艦（DDG）、および潜水艦（SSN）の支援を受けて護衛される。
ESG以前は、MEUは通常、水陸両用即応群（ARG）の一部として展開されていた。
海兵遠征部隊（MEU）は、傘下部隊を15ヶ月周期で維持する。内訳は、米国本土に9ヶ月（うち6ヶ月は訓練に充てられる）、艦船に6ヶ月配備する、というサイクルである。このサイクルにより、7つのMEUのうち少なくとも2つが常に前方展開されることが保証される。
中間準備期間：展開完了後、MEUは約1か月間「特殊作戦遂行能力」を維持し、世界各地の事態に対応できるよう準備を整えます。ただし、国防総省はMEUを特殊作戦部隊とはみなしていません。その後、MEUは主要下位部隊（MSE）を解散し、指揮部隊のみを残します。この期間により、指揮部隊は選抜された人員の交代を行い、新たに配属されるMSEの追加と「準備」訓練の計画を開始する機会を得ます。MSEが到着すると、MEUは6か月間の集中的な展開前訓練を開始します。
準備期間：6ヶ月間の準備期間中の訓練は、「這う、歩く、走る」と表現されることが多い。海兵隊員と海軍兵士は、個々の、小部隊、および部隊の戦術を教えるカリキュラムと演習を通して段階的に進み、個々のMEU（海兵遠征部隊）の要素を統合して、まとまりがあり、柔軟で、強力な部隊を形成する。準備期間には、以下のような多くの戦闘スキルと非戦闘スキルの訓練が含まれる。
準備期間中に実施される運動には、以下のようなものがあります。
展開：訓練期間後、MEUは地域戦闘司令官を支援するため6ヶ月間展開する。この期間中、MEUは前方展開型の自給自足部隊として、戦闘司令官の指揮の下、様々な特殊作戦および通常任務を遂行する。
任務には以下が含まれる可能性があります。
西海岸のMEUは第1海兵遠征軍の指揮下にあり、その主な作戦地域は西太平洋とインド洋（ペルシャ湾を含む）である。[ 2 ]
東海岸のMEUは第II海兵遠征軍の指揮下にあり、大西洋と地中海に駐留している。[ 2 ]
第31海兵遠征部隊は、第3海兵遠征軍の一部として常に太平洋に展開している唯一の常駐海兵遠征部隊である。[ 2 ]
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