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第4回米州サミットは、2005年11月4日～5日にアルゼンチンのブエノスアイレスの南東約400km （250マイル）に位置するマル・デル・プラタで開催された。 [ 1 ]
このサミットには、キューバを除くアメリカ大陸のすべての国の首脳が集まった。サミット開催に先立つ数日間、アメリカ合衆国大統領ジョージ・W・ブッシュのラテンアメリカ訪問に反対する大規模な警備体制と、大規模な民衆抗議活動が行われた。
「米州サミット」とは、北米と南米の首脳が一堂に会する一連のサミットの名称である。これらのサミットの目的は、西半球に影響を与える様々な問題について議論を促進することである。これらのハイレベルサミットは、米州機構の傘下にある多くの多国間機関によって組織されてきた。1990年代初頭、それまで臨時に開催されていたサミットが、定期的な「米州サミット」会議プログラムとして制度化された。[ 2 ]
第4回米州サミットのテーマは「貧困撲滅と民主的統治強化のための雇用創出」であった。イベントの最後に各国首脳が署名したマル・デル・プラタ宣言および行動計画では、雇用創出のテーマが幅広く取り上げられると予想されていた。しかしながら、議論の大部分は米州自由貿易地域に関するものであった。
しかし、ラテンアメリカでの雇用創出に関するこれらの当初の目標は、米州自由貿易地域（FTAA）に関する条項の文言の相違によりすぐに消滅した。特にブラジルとアルゼンチン（農業産業の競争力が非常に高い2カ国）は、米国が米国の農業産業に対する障壁や補助金を制限しない協定の交渉を拒否した。米州大陸の34カ国を包含する可能性のある自由貿易圏であるFTAAについての協議は、1994年12月11日に米国マイアミで開催された第1回米州サミットで始まった。しかし、34カ国による自由貿易圏の概念が注目を集め、世間の意識に上ったのは、7年後のケベックシティ米州サミットで、反グローバリゼーション運動に関わる人々による大規模な抗議とデモに直面した。ブッシュ大統領は、マルデルプラタサミットに先立ち、地域の一部の左派政権の反対にもかかわらず、米国はFTAA協定を支持し続けると述べた。ブッシュ大統領は、米州自由貿易地域（FTAA）交渉の進展が停滞していることを認めつつも、 2006年初頭までに世界貿易協定の締結を目指すドーハ・ラウンド世界貿易交渉が、FTAAよりも優先されるべきだと述べ、ワシントンで記者団に対し、「ドーハ・ラウンドは、近隣諸国だけでなく全世界が関わるため、FTAAよりも優先順位が高い」と語った。ブッシュ大統領はさらに、ブラジル政府に対し、世界貿易交渉における主要な争点である農業補助金の削減を欧州連合（EU）に働きかけるよう促した。
市民の抗議活動や、米国が農業市場における保護主義の撤廃または縮小を拒否したこと、そして米国主導の提案が自国の経済に損害を与えるとして反対したメルコスール4カ国（ブラジル、アルゼンチン、 ウルグアイ、パラグアイ）とベネズエラの反対の中、サミットでの協議は地域貿易協定に関する合意に至らなかった。米国主導の提案の支持者が交渉継続のための別の日程を設定しようとしたため、協議は予定されていた会議終了時刻を超えて続いた。会議に出席した29カ国は2006年に米州自由貿易地域に関する協議を再開することに合意したが、反対した5カ国は代わりに香港で開催される次回の世界貿易機関会議の結果を待つことを提案した。ベネズエラのウゴ・チャベス大統領は米州自由貿易地域を「葬り去られた」と宣言した。
サミットの警備には、連邦警察、国家憲兵隊、海軍管区を含む1万人の地元警察官と国家治安部隊が動員された。主要なビーチ地区では20以上の道路が封鎖された。市内には3重の金網フェンスが設置され、その内側に住む住民には自宅へ戻るための特別な通行証が発行された。
アルゼンチン海軍の艦艇が沖合に配置され、ヘリコプターが海岸線をパトロールした。アルゼンチン空軍は、最寄りのタンディル空軍基地にA-4ARファイティングホークを展開し、バイアブランカから運用される米空軍のE-3セントリーAWACSが支援した。サミット開催期間中、市周辺には100マイルの飛行禁止区域が設定され、違反機は撃墜するよう命令が出された。
サミット開催に先立ち、ボリビア大統領候補のエボ・モラレス、アルゼンチンのサッカー界のレジェンドであるディエゴ・マラドーナ、キューバの歌手兼作曲家であるシルビオ・ロドリゲスが、「人民サミット」または「アメリカ反サミット」に参加するために共に渡航し、新自由主義的な「ワシントン・コンセンサス」、米州自由貿易地域（FTAA）、そしてジョージ・W・ブッシュ米大統領に反対するラテンアメリカの活動家たちを招集した。
モラレス、マラドーナ、ロドリゲスは、ブエノスアイレスからマル・デル・プラタまで「エクスプレソ・デル・アルバ」という名の列車で移動した参加者グループの一員だった。アルバは「ボリバル主義アメリカ大陸代替案」の頭文字をとった略語だが、スペイン語で夜明けという意味でもある。サミットの数日前、抗議活動の主催者らは、この特急列車に政治団体や社会団体のメンバーを乗せた数百台のバスが道路で合流したと主張した。[ 8 ]
アルバ・エクスプレスに乗ってマル・デル・プラタに到着した一行は、ベネズエラのウゴ・チャベス大統領が 群衆に向けて演説するワールドカップスタジアムへ向かい、その後、ジョージ・W・ブッシュのラテンアメリカにおける存在を非難するために呼びかけられた「民衆行進」に参加した。
デモ行進は立ち入り禁止区域に近づくことなく平和的に終了した。しかし、改革主義とみなすものに反対する過激派（ピケテロ、左翼政党、アナキスト組織など）が2度目のデモ行進を組織し、抗議活動は暴力的なものへと発展した。デモ参加者は火をつけ、火炎瓶を投げつけ、銀行に放火した。警察は暴力を鎮圧しようと催涙ガスを使用した。未確認情報によると、この暴力行為により少なくとも20人が負傷したとみられる。MSNBCは、事件発生当時、 現地時間午後7時50分までに60人が逮捕されたと報じた。
暴動が始まる頃には、マル・デル・プラタのダウンタウンの通りは閑散としてゴーストタウンのようだった。事件発生当時、MSNBCではNBCニュースのホワイトハウス担当主任特派員デビッド・グレゴリーとワシントン・ポストの記者マイケル・フレッチャーが、この状況はサミットが暴力を引き起こすという地元住民の広範な予想によるものだと指摘した。フレッチャーは放送中に「（地元住民や事業主は）このサミットが来ることを予想し、（地元住民は）町から避難した」とし、「ほとんどの企業や商店は閉まっている」と述べた。ワシントン・ポストの記者マイケル・フレッチャーはまた、この暴力は「拡大する富の格差」と「富める者がますます富む」ことに対する怒りの捌け口であり、多くの南米人が「自由貿易と政府の非効率性によって悪化した」と考えている問題だと示唆した。