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イングランド王国において、マグナム・コンシリウム（ラテン語で「大評議会」の意）は、歴史的に特定の時期に招集された議会であり、王室の管轄外にいるイングランドの貴族や教会指導者たちが、国王と国の情勢について協議するために集められた。13世紀には、大評議会はイングランド議会に取って代わられた。イングランド議会は、大評議会から発展したものである。大評議会が最後に招集されたのは、1640年にチャールズ1世によってであった。
マグナム・コンシリウム（ラテン語で「大評議会」）は、10 世紀にいくつかの小さなアングロ サクソン王国が統一イングランド王国を形成した時に始まった。アングロ サクソン イングランドでは、国王はウィタンと呼ばれる貴族と聖職者による審議会を開催した。これらの会議は、司教、修道院長、アルダーマン、セインなど、25 名から数百名の参加者で構成されていた。ウィタンは、クリスマス、イースター、聖霊降臨祭の 3 つの祝祭日とその他の時期に定期的に開催された。以前は、国王は王室巡回を通じて貴族と交流していたが、新しい王国の規模ではそれは非現実的だった。貴族がウィタンのために国王のもとに来ることは、王国の支配を維持するための重要な代替手段であった。[ 1 ]
ウィタン（賢人会議）は様々な役割を果たした。特に王位継承が争われた時代には、王の選出に関与していたようだ。また、王冠の着用と同時期に行われたことから、王権の誇示という側面もあった。さらに、請願を受け付け、有力者たちの間で合意形成を図る場としても機能した。王は領地の授与など、様々な恩恵を与え、それらは出席者の証人となり同意を得た勅許状に記録された。
司教区や伯爵区などの役職への任命は、ウィタンの会議で行われた。戦争や条約締結などの重要な政治的決定は、ウィタンとの協議のもとで行われた。ウィタンは国王がアングロサクソン法典を作成するのを助け、国王や有力貴族が関わる重要な事件などの裁判所としての役割も果たした。[ 2 ]
1066年のノルマン征服後、ウィリアム征服王（在位1066年～1087年）は、国家の諸問題を審議し、国家裁判を行い、法律を制定するために有力者による集会を招集するという伝統を継続した。ただし、立法は法典ではなく令状の形をとるようになった。これらの集会はマグナム・コンシリウムと呼ばれた。[ 3 ]国王は親しい助言者を得ることができたが、この私的な助言は合意形成の必要性を代替することはできず、親しい助言者に過度に依存すると政治的不安定につながる可能性があった。大評議会は「政治的リスクが少なく、責任をより広く共有でき、より多くの聖職者や有力者を意思決定に引き込むことができる」ため、高く評価された。[ 4 ]
評議会のメンバーは国王の主たる臣下であった。大司教、司教、修道院長、伯爵、男爵などの上位臣下は個別の令状によって召集されたが、下位臣下[注1 ]も保安官によって召集されることがあった。[ 6 ]征服後の時代（1066～1154年）の政治は、国王と主要な聖職者に加えて、約200人の裕福な俗人によって支配されていた。司教や修道院長などの高位聖職者は、それ自体で重要な有力者であった。ドゥームズデイ・ブックによると、 1066年にはイングランド教会が全土地の25～33%を所有していた。[ 7 ]
伝統的に、大評議会は課税には関与していなかった。王室の財政は、土地収入、封建的援助および付随的収入、そして王室の司法の利益から成り立っていた。これは、ヘンリー2世の治世末期（1154～1189年）に、第三回十字軍の資金調達、リチャード1世の身代金、そしてプランタジネット朝とカペー朝の間で戦われた一連の英仏戦争の費用を賄う必要性から変化した。1188年、ヘンリー2世はサラディンの十分の一税を徴収するために評議会の同意を得た。その後、課税のために評議会で有力貴族の同意を得るという前例が踏襲された。この過程で、評議会は事実上王国の納税者を代表して同意していたため、より代表的な役割を担うようになった。同時に、こうした財政的圧力は、男爵階級と王室との間に新たな政治的緊張を生み出した。[ 8 ]
ジョン王（在位1199年～1216年）は、司法の執行において偏りを示し、財政的に過大な要求をし、封建的な出来事や援助を受ける権利を濫用したため、男爵たちの反感を買った。1215年、男爵たちはジョンに、以前の王が発行した憲章と同様の自由憲章に従うよう強要した（自由憲章を参照）。[ 9 ]マグナ・カルタ（ラテン語で「大憲章」）として知られるこの文書は、後の議会の発展にとって重要な3つの前提に基づいていた。[ 10 ]
「共通の助言なしには課税しない」という条項は後の再発行版では削除されたものの、それでもなお遵守された。マグナ・カルタは、国王に助言するという封建的な義務を、同意する権利へと変えた。憲章で保障された自由は「我々の王国のすべての自由人」に与えられたが、彼らを代表するのは評議会の男爵たちであった。[ 11 ]
ジョンの息子ヘンリー3世（在位1216年～1272年）の治世中、大評議会の会合は、11世紀後半に初めて使用されたフランス語のparlementから、 parleyまたは会話という意味でparliamentと呼ばれるようになった。[ 12 ]イングランド議会は、ヘンリーの息子エドワード1世（在位1272年～1307年）の治世中も発展を続けた。
『オックスフォード英国史』によれば、ヘンリー7世は15世紀末にマグナム・コンシリウムを6回ほど招集したが[ 13 ] 、その後は使われなくなった。
1640年の秋、チャールズ1世は、短期議会を解散し、スコットランドとの司教戦争で敗北を喫した後、数世代ぶりにマグナム・コンシリウムを招集した。コンシリウムはチャールズに軍隊への支払いのための20万ポンドの保証付き融資を申し出、スコットランドとの交渉を試みたが失敗に終わった。コンシリウムはかつての統治の役割を再開することを拒否し、代わりにチャールズに新たな議会を招集するよう促した。この議会はその後、イングランド内戦の主役となった。スチュアート朝復古後、復活した王政はマグナム・コンシリウムを再編成しなかった。それ以来、コンシリウムは開催されていない。
2008年、第5代グラナスク男爵クリストファー・ラッセル・ベイリーは、世襲貴族が1999年貴族院法によって貴族院に議席を持つ権利を失ったため、マグナム・コンシリウムを復活させる時が来たと示唆した。[ 14 ]