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古典派政治経済学、特にカール・マルクスの政治経済学批判では、商品とは人間の労働[ 2 ]によって生産され、市場で一般販売される商品として提供されるあらゆる財またはサービス（「製品」または「活動」）[ 1 ]である。 [ 3 ]人間の労働力、芸術作品、天然資源 など、他の価格の付いた財も、市場向けに特別に生産されたものでなかったり、複製不可能な財であったりしても、商品として扱われる。この問題は、アダム・スミス、デビッド・リカード、カール・ロドベルトゥス＝ヤゲツォウらによって広く議論された。マルクス主義経済学では、価値と価格は同義語ではなく、価値と市場価格の具体的な関係を理論化することは、マルクス主義経済学者にとって課題となっている。
マルクスの理論では、商品とは売買されるもの、あるいは貿易関係において交換されるものである。[ 4 ]
価格は交換価値の貨幣表現であるが、交換価値は貨幣を使わずに2つの商品間の直接的な取引比率として表現することもでき、商品は異なる評価や基準を使用して価格付けすることができる。 [ 11 ]
労働価値説によれば、自由市場における製品の価値は、それを生産するために必要な平均的な社会的必要労働時間によって規制され、製品の価格の相対性は最終的に価値法則によって支配される。[ 12 ]
「私たちは、労働を社会的な義務として新たな地位に位置づけ、それを一方ではより大きな自由を生み出す技術の発展と結びつけ、他方では、マルクス主義的な考え方に基づく自発的な労働と結びつけるために、あらゆる努力を尽くしています。マルクス主義的な考え方では、人はもはや肉体的な必要性によって自らを商品として売ることを強いられることなく、真に完全な人間性を獲得できるとされています。」
マルクスは、商品取引は歴史的に、非商業的な生産形態に基づく別々の経済共同体の境界で始まると主張した。 [ 14 ]つまり、生産者は、自分たちの需要に対して一時的または恒常的に余剰が ある商品を取引し、同等の価値を持つ別の商品と交換することを目指す。
マルクスはこれを「単純交換」と呼び、これはフリードリヒ・エンゲルスが「単純商品生産」と呼ぶものを意味する。最初は、商品は交換することを目的として意図的に生産されることさえなかったかもしれないが、商品の定期的市場が発展し、貨幣経済が成長するにつれて、これはますます当てはまるようになり、生産はますます商品取引に統合されていく。「生産物は商品となり」、「商品の交換価値は商品と並んで独立した存在となる」[ 15 ]。
とはいえ、単純な商品生産においては、生産過程におけるすべての投入物と産出物が必ずしも商品や価格のついた財であるとは限らず、自営業や家族労働から農奴制や奴隷制に至るまで、多様な生産関係と両立しうる。しかしながら、一般的には、余剰生産物を取引するのは生産者自身である。
しかし、分業が複雑化するにつれて、自ら製品を生産することなく、商品の売買を専門とする商人階級が出現し、それと並行して、信用供与や賃料徴収を行う不動産所有者も出現する。この過程は貨幣の使用増加と密接に関係しており、商人、銀行家、賃借人の目的は、生産者と消費者の仲介役を務めることで、貿易から収入を得ることとなる。
労働生産物を商品へと転換する過程（「マーケティング」）は、実際には単純なプロセスではなく、多くの技術的および社会的前提条件を必要とする。これらには、多くの場合、以下の10の主要な前提条件が含まれる。
このように、商品やサービスの「商品化」は、多くの場合、貿易における相当な実務的成果を伴う。それは、経済的要因や技術的要因だけでなく、財産権、資源へのアクセス権、品質や安全性に関する保証といった政治的・文化的要因にも影響されるプロセスである。
絶対的な観点から見ると、交換価値は平均労働時間の量として測定することもできます。社会的に必要な労働量が同じである商品は、同じ交換価値を持ちます。これに対し、価格は通常、貨幣単位で測定されます。しかし、実際には、計算単位としては、労働時間よりも価格の方が一般的に好まれます。ただし、資本主義的な労働過程においては、両者は互いに関連しています（労働力を参照）。
商品取引の7つの基本形態は、以下のように要約できる。
ここでハイフン（"-")は商品または金銭の交換に適用される取引を指し、最後に述べた回路のドット（"...")は、商品の購入と異なる商品の販売の間に価値形成プロセス（"P"）が発生することを示しています。したがって、最初は商人が生産者と消費者の間の仲介者ですが、後に資本主義的生産が商品の買い手と売り手の間の仲介者になります。その場合、労働の評価は、その生産物の価値によって決定されます。マルクスの回路図を拡張して、国際貿易と金融におけるより複雑な一連の段階を描写することも可能です。この種の表現は、1970年代初頭にフランスのマルクス主義経済学者クリスチャン・パロワが多国籍企業の研究で先駆的に行いました。[ 22 ]
マルクスが「商品フェティシズム」と呼ぶプロセスを伴う、普遍化された商品取引の物象化効果[ 23 ]は、社会関係が物同士の関係として表現されることを意味する[ 24 ]。例えば、価格関係などである。市場は、自分が購入する商品を誰が生産したのか、どこで生産されたのかさえ知らない人々の間で発生する、相互依存とサプライチェーンの複雑なネットワークを仲介する。
いかなる機関も、発生する無数の取引を（一部の取引を阻止したり、別の取引を許可したりすることを除いて）制御または規制することはできないため、生産全体が価値法則の支配下に置かれ、経済学は市場行動、すなわち市場で相互作用する多数の人々の総体的な影響を理解することを目的とした科学となる。市場経済において使用価値の量がどのように配分されるかは、主にその交換価値に依存し、この配分は「現金関係」によって媒介される。
マルクスの資本主義的生産様式の分析では、商品の販売は資本家の所有する交換価値の量を増加させ、すなわち利益を生み出し、それによって資本を増大させる（資本蓄積）。
資本主義的に生産された商品の単位コスト（単純な商品生産とは対照的に）を考察する際、マルクスは、そのような商品の価値は、以下の4つの要素に還元できると主張する。
これらの構成要素はそれぞれ、人件費、材料費、減価償却費を含む運営費、および一般利益を反映している。
マルクスによれば、資本主義においては、商品の価値は商品の生産価格（原価－価格＋平均利潤）として商業的に表現される。生産価格は、平均投入コストと販売される生産物に適用される支配的な利潤率によって共同で決定される。これらの価格は、生産が商品取引の循環に完全に組み込まれ、資本蓄積が主要な動機となっているという事実を反映している。しかし、生産価格が同時に隠しているのは、価値化プロセスの社会的な性質、すなわち生産を通じて資本価値がどのように増加するかという点である。
同様に、マルクスは経済全体における資本主義的生産の総生産量を、その価値をこれら4つの構成要素に分けます。彼は、生産において新たに付加される総価値（彼が「価値生産物」と呼ぶもの）は、可変資本相当額と剰余価値から成ると主張します。したがって、労働者は労働によって、自身の賃金に相当する新たな価値と、資本家が生産資本の所有と供給によって得る追加的な新たな価値の両方を生み出すのです。
マルクスは、労働者階級が新たな商品という形で新たな資本を生み出すことで、資本主義的生産関係を絶えず再生産していると主張する。労働者は労働によって、労働所得と財産所得の両方として分配される新たな価値を創造する。もし彼らが自由労働者として労働をやめることを選択すれば、システムは崩壊し始める。したがって、資本主義文明は宗教的信条に関わらず、労働倫理を強く重視する。人々は働かなければならない。なぜなら、労働こそが新たな価値、利益、そして資本の源泉だからである。
マルクスは、すべての商品が人間の労働の産物であるとは限らないことを明確に認めていた。所有権が付与できる限り、あらゆる種類のものが「あたかも」商品であるかのように取引され得る。これらは「架空商品」「擬似商品」「信託商品」と呼ばれ、つまり、商品としての存在は名目上あるいは慣習的なものに過ぎない。それらは実体のある物ではなく、理想としてのみ存在する場合もある。例えば、所有権や金融債権は商品として取引され得る。
商品という概念は、マルクスによって以下の著作で詳細に探求されている。
マルクス主義の概念に関する有益な解説は、コスタス・ラパヴィツァス著「商品と贈与：なぜ商品は市場関係以上のものを表すのか」『サイエンス＆ソサエティ』第68巻第1号（2004年春号）に掲載されている。
商品と商品化は、コミュニケーションの政治経済学に対する批判的アプローチにおいて重要な役割を果たしている。例えば、Prodnik, Jernej (2012). "商品化の進行中のプロセスに関する注記: オーディエンス商品からソーシャルファクトリーへ" . triple-C: Cognition, Communication, Co-operation (Vol. 10, No. 2) - 特集号 "マルクスが帰ってきた" (編集: Christian Fuchs および Vincent Mosco) . pp. 274– 301 . 2013 年3 月 30 日取得。 {{cite web}}: CS1 maint: 数値名: 著者リスト (リンク)