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現代語（または生きた言語）とは、現在母語として使用されている人間の言語のことである。
この用語は、言語教育において、日常的なコミュニケーションに使用される言語（フランス語やドイツ語など）と、文化的・言語的価値のために研究されるラテン語や古典中国語などの死語を 区別するために用いられる。[ 1 ]例えば、現代語学会は、古代ギリシャ語と現代ギリシャ語、あるいは聖書ヘブライ語と現代ヘブライ語の学生登録数を別々に追跡している。[ 2 ]
SIL Ethnologueは、生きている言語を「少なくとも1人の話者がいて、その人にとってそれが第一言語である言語」と定義しています（言語§言語的多様性も参照）。
現代語は世界中で広く教えられています。第二言語習得の項を参照してください。英語は多くの国で第二言語または外国語として教えられています。英語の学習と教授法の項を参照してください。
国際補助言語は、定義上、特定の国や地域と結びついていません。エスペラント語はおそらく最もよく知られ、最も広く使われている言語でしょう。インターリングアは、エスペラント語ほど人気はありませんが、依然として成長を続ける補助言語で、主に北欧、東欧、南米で話されており、中央ヨーロッパ、ウクライナ、ロシアにも相当数の話者がいます。近年作られた人工言語で、かなりの数の使用者コミュニティを持つものとしては、クリンゴン語、トキ・ポナ語、インタースラヴ語などがあります。