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リバティ・ツリー（1646年～1775年）は、アメリカ独立革命以前の数年間、マサチューセッツ州ボストンのボストン・コモン近くに立っていた有名なニレの木でした。1765年、ボストンの愛国者たちはこの木の下でイギリス政府に対する最初の抵抗行動を起こしました。この木は、アメリカ植民地に対するイギリスの支配への抵抗が高まる中で、結集点となり、その周囲の土地はリバティ・ホールとして知られるようになりました。リバティ・ツリーは、1775年8月にナサニエル・コフィン・ジュニア[ 1 ]またはジョブ・ウィリアムズ[ 2 ]率いるロイヤリストによって伐採されました。
1765年、イギリス議会は印紙法を制定した。これはイギリスのアメリカ植民地を対象としたもので、アメリカ植民地におけるすべての法的文書、許可証、商業契約、新聞、パンフレット、トランプに税印紙を貼ることを義務付けた。この法律は植民地で広く怒りを呼び起こし、ボストンでは「忠誠の9人」と名乗る実業家グループが秘密裏に会合を開き、一連の抗議活動を計画し始めた。[ 3 ]
1765年8月14日、ボストンのエセックス通りとオレンジ通りの角にある大きなニレの木の下に群衆が集まり、印紙法に抗議した。木には、マサチューセッツ州務長官でボストンの印紙販売係兼印紙税徴収官であるアンドリュー・オリバーの頭文字「AO」が記された、藁を詰めた人形が吊るされていた。その隣には、底が緑色に塗られたブーツが吊るされていた。この2番目の人形は、印紙法の責任者とみなされていたグレンヴィル内閣の2人のメンバー、ビュート伯爵（ブーツは「Bute」をもじったもの）とジョージ・グレンヴィル（緑色は「Grenville」をもじったもの）を表していた。[ 4 ]ブーツの中から覗き込んでいたのは、印紙法のコピーを持ち、「ニューイングランドで、木に吊るされた印紙徴収官以上に大きな喜びがあっただろうか！」と書かれた看板を持った小さな悪魔の人形だった。[ 5 ]これは王室に対する最初の公然たる反抗であり、 10年後のアメリカ独立戦争につながる抵抗運動を生み出した。
その木は抗議者たちの中心的な集会場所となり、その周囲の土地はリバティ・ホールとして広く知られるようになった。[ 2 ]近くには自由の柱が設置され、その旗を木の上に掲げて町民を集会に招集することができた。エベネザー・マッキントッシュは靴職人で、人形を吊るしたり怒れる群衆を率いたりする実務の多くを担当し、「リバティ・ツリーのキャプテン・ジェネラル」として知られるようになった。[ 4 ]ポール・リビアは、リバティ・ツリーを版画「1765年の眺め」に描いた。[ 5 ]
1766年に印紙法が廃止されると、町の人々はリバティ・ツリーに集まって祝いました。彼らは木を旗や飾りで飾り、暗くなると枝に何十個ものランタンを吊るしました。[ 5 ]幹には銅製の看板が取り付けられ、「この木は1646年に植えられ、1766年2月14日に自由の息子たちの命令で剪定された」と書かれていました。 [ 2 ]やがて他の町の入植者たちも、ロードアイランド州ニューポートからサウスカロライナ州チャールストンまで、自分たちのリバティ・ツリーに名前を付け始め、リバティ・ツリーはアメリカ独立革命の象徴として広く知られるようになりました。[ 4 ]
ロイヤル・ナインは最終的に自由の息子たちの一員となった。[ 3 ]彼らは引き続き自由の木を抗議活動の集会場所として使用し、ロイヤリストのピーター・オリバーは1781年に次のように辛辣に書き記した。
この木は町に立っており、群衆が崇拝する偶像として聖別されていた。それはまさに木の試練であり、暴徒が国家犯罪者として襲撃した人々が裁判のために連れて行かれたり、政治的正統性の試練として連れて行かれたりした場所であった。[ 6 ]
1768年の自由の暴動の際、ボストンの税関職員によるジョン・ハンコックの船の押収に抗議して、町民は税関職員の船を港から自由の木まで引きずり出した。その職員の船は模擬裁判で有罪判決を受け、ボストン・コモンで焼かれた。2年後、ボストン虐殺の犠牲者の葬列がその木の前を通った。[ 5 ]また、茶法に対する抗議活動の場でもあった。1774年、ジョン・マルコムという名の税関職員で熱心な王党派が上半身裸にされ、タールと羽毛を塗られ、その木の下で辞任を表明させられた。[ 7 ]翌年、トーマス・ペインはペンシルベニア・ガゼット紙に自由の木への頌歌を発表した。[ 5 ] 1775年3月、マサチューセッツ州ビレリカのトーマス・ディットソンは、第47歩兵連隊の兵士のブラウン・ベス・マスケット銃を違法に購入しようとした。兵士の仲間たちが取引が行われているのを目撃した後、彼らはディットソンにタールと羽毛を塗りつけ、将来このような取引が行われないようにするため、彼を木の前を行進させた。[ 8 ]
1775 年 4 月、ボストン包囲戦で植民地軍はボストン ネックをバリケードで封鎖し、コモンとリバティ ツリーも封鎖した。ネックにはイギリス軍と少数のロイヤリスト商人だけが残っており、8 月 28 日から 31 日の間に[ 9 ]ナサニエル コフィン ジュニア[ 10 ]またはジョブ ウィリアムズに率いられたロイヤリストの一団が木を切り倒し、薪として使用した。その過程で兵士 1 人が死亡した。[ 2 ]
1776年にイギリス軍がボストンから撤退した後、街に戻ってきた愛国者たちはその場所に自由の柱を立てた。長年にわたり、その木の切り株はボストン・ストーンと同様に、地元住民の目印として使われていた。[ 7 ] 1825年にボストンを訪れた際、ラファイエット侯爵は「世界は、かつて自由の木が立っていた場所、あなた方の歴史に名を残すこの場所を決して忘れてはならない」と宣言した。[ 5 ]
1964年のニューヨーク万国博覧会では、アルバート・サーマンがデザインした木の彫刻がニューイングランド館の目玉展示物となった。 1972年にリバティ・ツリー・モールが開業すると、この彫刻はセンターコートに設置された。
1966 年 10 月、ボストン ヘラルド紙は、リバティ ツリーの場所を記念するものは、エセックス通りとワシントン通りの交差点から 3 階上にあるワシントン通り 630 番地の建物に1850 年代に設置された汚れた銘板[ 5 ]だけであることを指摘する記事を掲載し始めた。記者のロナルド ケスラーは、銘板が鳥の糞で覆われ、ケンプス ハンバーガーの看板で隠されていることを発見した。地元のガイドブックには記載されていなかった。[ 11 ]この場所がどれほど知られていないかに注意を促すため、ケスラーはワシントン通りのレリーフ銘板の下にあるエセックス デリカテッセンのウェイトレスにインタビューした。誰もリバティ ツリーが何であるかを知らなかった。「リバティ ツリー？それはロースト ビーフ サンドイッチにバミューダ オニオン スライス、ロシアンドレッシング、ポテト サラダが添えられたものです」と、銘板の下で 20 年間働いていたウェイトレスの 1 人は言った。[ 11 ]ケスラーはマサチューセッツ州知事ジョン・A・ボルペを説得して現地を訪れさせた。ボルペが消防車の梯子から銘板を調べている写真が、1966年10月6日付けのボストン・ヘラルド紙の1面に掲載された。[ 12 ]
1974年、当時戦闘地帯として知られていた地域の一部であったワシントン通りとエセックス通りの角に小さな公園を作るための資金が承認された。 [ 13 ]地下に埋設物が多すぎるため、そこに木を植える計画は中止せざるを得なかった。[ 14 ]ボストン再開発局は最終的に、レリーフの銘板の向かい側の歩道に小さなブロンズ製の銘板を設置した。銘板には「自由の息子たち、1766年。祖国の独立、1776年」と刻まれている。
2018 年 12 月、市は、元のレリーフの向かい側、ボイルストン ストリート 2 番地にリバティ ツリー プラザを開設しました。プラザにはテーブルと椅子、造園、照明、アメリカ独立戦争勃発前の 1775 年に伐採された元の木を記念するニレの木、そしてリバティ ツリーの歴史が刻まれた石碑があります。碑文には、リバティ ツリーは「1765 年にイギリスが課した印紙法に抗議する植民地住民の結集点となり、彼らの大義の重要なシンボルとなった」と記されています。「これらの『自由の息子たち』は、独立戦争とアメリカの独立につながる闘争を始めた」[ 15 ]ボストンのオールド ステート ハウス博物館には、リバティ ツリーの上に掲げられていた旗の 1 つと、1766 年の印紙法廃止の祝賀の際に木に吊るされていた元のランタンの 1 つが保管されています。[ 5 ]
他の多くの町も独自の自由の木を指定しました。そのほとんどは時とともに失われてしまいましたが、ニュージャージー州ランドルフには1720年に植えられたホワイトオークの自由の木があると主張しています。 [ 16 ]メリーランド州アナポリスのセント・ジョンズ・カレッジの敷地内には、樹齢400年のユリノキが1999年まで立っていましたが、ハリケーン・フロイドによって修復不可能な被害を受けたため伐採されました。[ 17 ]マサチューセッツ州アクトンの自由の木はニレの木で、1925年頃まで残っていました。アクトンの学生たちは1915年に平和の木を植えました。それはカエデの木で、今日でも立っています。[ 18 ]
「自由の木」はフランス革命の象徴であり、最初の木は1790年にヴィエンヌの村の牧師がボストンの自由の木に触発されて植えた。フランスで最後に残った自由の木は、ロット県のファイセルにあるラ・マドレーヌ教区にある。[ 19 ]また、1794年7月9日には、フランス革命軍がオーストリア領ネーデルラントを占領した後、ブリュッセルのロワイヤル広場に自由の木が植えられ、 [ 20 ] 1795年1月19日には、フランス共和国とバタヴィア共和国の同盟を祝してアムステルダムのダム広場にも植えられた。[ 21 ]
ローマのピアッツァ・デッレ・スコレにも、ローマ・ゲットーの法的廃止を記念して1798年に自由の木が植えられた（ただし、教皇統治の再開に伴いゲットーは復活した）。イタリアで最後に残った自由のニレは、新しいパルテノペ共和国を祝して1799年に植えられ、最近までカラブリア州モンテパオーネに立っていた。この木は2008年の嵐でひどく損傷し、クローンに置き換えられた。[ 22 ]
実際の木以外にも、「自由の木」という言葉は、トーマス・ジェファーソンがウィリアム・スティーブンス・スミスに宛てた1787年の手紙からの引用と関連付けられています。「自由の木は、時折、愛国者と暴君の血で潤されなければならない。」[ 23 ]
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