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カライクンダ空軍基地( ICAO : VEDX)）は、西ベンガル州西ミドナプール地区にあるカラグプルにあるインド空軍基地です。ここは、インド空軍第18飛行隊「フライング・ブレット」の本拠地でした。同飛行隊は、2016年4月に退役するまで、インドがライセンス生産したミコヤンMiG-27 MLを運用していました。 [ 1 ]現在、同基地にはSu-30 MKIの飛行隊が配備されています。 [ 2 ]
カライクンダ空軍基地は、第二次世界大戦中にイギリスによってインド空軍のために建設された。ビルマで進攻する日本軍に対する空襲作戦や、中国の一部地域への救援物資輸送作戦に使用された。
元々はB-24リベレーター爆撃機用に設計された基地だったが、1943年にアメリカ陸軍航空隊第20爆撃機軍団のインドへの展開計画に伴い、B-29スーパーフォートレス爆撃機の基地として指定された。陸軍航空隊の先遣隊は1943年12月にインドに到着し、飛行場の改修作業を開始。数千人のインド人がスーパーフォートレスの運用に向けて施設の改修に尽力した。ここはアメリカ軍がインドに設置した4つのB-29基地のうちの1つだった。
1944年3月下旬に第20爆撃機軍団がカライクンダに到着した際 、基地の状況は悪く、最初のB-29が到着した時点では滑走路はまだ延長工事中だった。カライクンダには軍団司令部のほか、4月下旬に到着した第58爆撃航空団の司令部も置かれていた。
カライクンダに配備されたB-29爆撃機の運用部隊は、第468爆撃群であり、第512、第792、第793、第749、第795爆撃飛行隊で構成されていた。
当初、第468飛行隊は爆弾、燃料、弾薬、予備部品を1,200マイル離れた中国四川省彭山市の彭山飛行場（A-7）の前線基地まで輸送していた。中国から戦闘任務に出撃する航空機1機分の燃料を届けるには6往復が必要だった。これは、特に信頼性の低いエンジンを搭載した航空機にとって、航空作戦における非現実的な兵站構想だった。
1944年6月5日、第468爆撃隊はカライクンダ基地からタイのバンコクにある鉄道操車場への初の作戦飛行を行った。 10日後、A-7飛行場から出撃した第468爆撃隊は、日本の八幡にある帝国製鉄所を爆撃した。これは、対日空襲におけるB-29爆撃機による作戦開始の幕開けとなった。同隊は1年以内に8つの作戦に参加し、3つの殊勲部隊章を受章した。
1944年6月から1945年5月まで、第468爆撃飛行隊は最大航続距離で、インドと中国から日本、満州、中国、台湾、ビルマ、マレー半島、シンガポール、スマトラの日本軍目標に対する航空偵察および爆撃作戦を実施した。16時間に及ぶ戦闘任務は珍しくなく、最長は21時間だった。天候、地形、そして敵は容赦なく、B-29はまだ開発途上であり、敵の攻撃を受けながら機体の不具合を解消しつつ、その運用戦術を実証する必要があった。
1944年7月、アメリカ海兵隊はマリアナ諸島に侵攻し、1945年5月にテニアン島のウェストフィールド基地が準備されるとすぐに、部隊はウェストフィールド基地へ飛び、日本に対する航空攻撃を継続した。
B-29爆撃機の撤退に伴い、第10空軍第2航空コマンドー群がこの飛行場を使用するようになった。ノースアメリカンO-47、P-51マスタング、C-47スカイトレイン、L-5センチネルなどの航空機を操縦し、同コマンドー部隊はビルマのチンドウィン渓谷で日本軍と戦っていた連合軍に物資を投下したり、ビルマから中国へ中国軍を移動させたり、ビルマへ人員、食料、弾薬、建設資材を輸送したり、ラングーン攻撃中にグルカ空挺部隊を降下させたり、1945年2月にイラワジ川を渡る連合軍に戦闘機による支援を提供したり、敵の飛行場や輸送施設を攻撃したり、ラングーン近郊の目標まで爆撃機を護衛したり、タイの目標を爆撃したり、偵察任務を遂行したりした。
1945年5月以降、戦闘機部隊は訓練を開始し、6月には同部隊のC-47輸送機が道路建設資材の輸送のためレドに派遣された。6月から7月にかけて、同部隊のL-5輸送機の大半は中国の第14空軍に引き渡された。
1956年までに、カライクンダはインド空軍の主要な作戦拠点へと発展し、ミステールIVや後にホーカー・ハンターなどの航空機を運用する最前線の飛行隊が駐屯するようになった。1965年と1971年の印パ戦争中、この空軍基地は最前線の役割を担い、東部戦線で攻撃と防御の両方の出撃を行った。カライクンダは、東パキスタン（現在のバングラデシュ）との東部国境沿いへの展開を含む戦術作戦の訓練および拠点としても機能した。1965年のインド・パキスタン戦争 中、この空軍基地は、現在バングラデシュとなっている 東パキスタンのテジガオンに駐留するパキスタン空軍第14飛行隊によって繰り返し標的にされた。第14飛行隊のパイロットは、インド空軍基地で14機のキャンベラ爆撃機のうち10機と他の2機を撃墜し、その後、午前7時44分に基地に無事帰還した。[10][11][12][13] カライクンダへの2回目の攻撃では、同飛行隊は4機から8機のインドのキャンベラ爆撃機を撃墜した。[ 3 ]
カライクンダの空軍基地は、国の防衛において極めて重要な役割を担うことになる。ここに配備された航空機は、戦略的に重要なアンダマン・ニコバル諸島とベンガル湾の防空を支援できる。この目的のため、アンダマン・ニコバル諸島のアンダマン・ニコバル軍司令部が、カライクンダに配備されるスホーイSu-30MKI戦闘機やその他の先進航空機の飛行隊を統括する。この決定は、2004年の津波でインド空軍が資産を失った後、アンダマン諸島にスホーイ戦闘機を配備する計画が頓挫した際に下された。 「これまで、カライクンダは 他の多くの任務を遂行しながら、 アンダマン諸島との架け橋としての役割を果たしてきました。基地の役割は拡大し、ここに配備された航空機はアンダマン諸島とベンガル湾上空のパトロールにおいて重要な役割を担うことになります。カライクンダは防空、訓練、そしてインドが中心的な役割を果たす可能性のあるNATOのような同盟に向けた地域における協力関係の強化など、多くの役割を担うことになります」と当局者は述べた。[ 2 ]
この施設は長年にわたり着実に重要性を増してきた。「この基地の管轄区域は広範囲に及ぶ。北東部には複数の基地があるが、東海岸沿いではチェンナイに最も近い基地がある。沿岸部とベンガル湾地域の防衛を担当するのが我々の仕事だ。インド空軍との共同演習に関心のある外国空軍も多数受け入れている」と当局者は付け加えた。[ 2 ]
「ここは古典的なアメリカンスタイルで建てられた非常にコンパクトな基地です。現在、サルアにはレーダー基地があり、ドゥドクンディは空対地射撃場に改造されています。長年にわたり、カライクンダは国際航空演習の主要拠点へと発展してきました。基地はベンガル湾に近く、空対空射撃を行うことができます」と、カライクンダ空軍基地司令官のR・ラディッシュ空軍准将は述べています。[ 2 ]
しかし、カライクンダは単なる演習拠点以上の役割を果たしている。OCUのMiG-27地上攻撃機やMiG-21 Fn戦闘機の他に、インド空軍のSu-30 MKIやその他の先進機種の飛行隊が定期的にカライクンダを訪れる。現在、Su-30 MKIの飛行隊が基地に駐留している。[ 2 ]
2007年10月9日、シンガポールはインドと協定を締結し、シンガポール空軍の航空機と人員を訓練のために同空軍基地に5年間駐留させることとした。[ 4 ]この協定は2012年と2017年にそれぞれ5年間更新された。[ 5 ]
インド空軍は、既存の戦闘機基地の滑走路を民間航空機が使用することを許可することに同意した。インド空軍筋によると、計画は進展しており、民間ターミナルは西ベンガル州だけでなく、ジャールカンド州とオリッサ州にも間もなくサービスを提供し始める可能性がある。州政府はすでに我々と連絡を取っている機関と契約している。民間航空機が我々の滑走路を使用し、既存の軍事施設の南にある別のターミナルに移動しても問題ない。必要なのは、滑走路から民間ターミナルまでの高速回廊を建設することだけであり、そのための土地は確保されている。この回廊は、NH6（ムンバイ道路）と南東鉄道のカラグプール-タタナガル区間の鉄道線路の下を通る[ 2 ]。
民間ターミナルは、政府が発表したUDAN III計画に基づき、2019年4月1日からアライアンス・エアがヴィシャカパトナムとブバネシュワールへの毎日運航便に利用する予定です。
基地内には、市場、銀行、映画館、病院、そして学校（具体的にはカライクンダ空軍学校）がある。
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。