ジョン・ヴァッサル

ウィリアム ・ジョン・クリストファー・ヴァッサル（1924年9月20日 - 1996年11月18日）は、 1954年から1962年に逮捕されるまで、恐喝の圧力を受けてソ連のためにスパイ活動を行ったとされるイギリスの公務員である。下級レベルでの活動であったが、ソ連海軍の近代化に極めて重要な海軍技術の詳細を提供することができた。彼は18年の懲役刑を宣告され、10年の刑期を終えて1972年に釈放された。ヴァッサル事件はマクミラン政権を大いに困惑させたが、すぐにより劇的なプロヒューモ事件に影を潜めてしまった。

1924年に生まれ、生涯ジョン・ヴァッサルとして知られた彼は、ロンドンのセント・バーソロミュー病院の牧師ウィリアム・ヴァッサルと、同病院の看護師メイベル・アンドレア・セリックスの息子でした。^[1]彼はモンマス学校で教育を受けました。第二次世界大戦中は、イギリス空軍の写真家として働きました。戦後、1948年に海軍本部の事務官になりました。

父親は英国国教会の司祭であったが、母親はローマカトリックに改宗したため、夫婦の間に緊張が生じた。ヴァッサル自身も1953年にカトリックに改宗した。^[2]

1952年、ヴァッサルは事務官のまま、モスクワの英国大使館の海軍武官に任命された。後に彼が語ったところによると、外交官生活のスノッブさや階級社会によって社会的に孤立し、英国とソ連の両国で当時違法であった同性愛によってさらに孤独が悪化したという。 ^[3]彼は大使館に勤めるポーランド人のミハルスキと知り合い、モスクワの同性愛者の裏社会を紹介された。1954年、彼はパーティーに招待され、そこでひどく酔うように勧められ、数人の男性と危険なポーズで写真を撮られた。^{[4] [5]}

KGBが企画したこのパーティーは、典型的な「ハニートラップ」だった。ソ連は写真を使ってヴァッサルを脅迫し、最初はモスクワ大使館で、後に 1956 年 6 月に帰国したあとはロンドンでスパイとして働かせた。彼は海軍本部に戻り、最初は海軍情報部に勤務し、その後、保守党の政治家で海軍大臣のタム・ガルブレイスの私設秘書官の事務官補佐として働いた。逮捕されたときは、第 2 軍部に勤務していた。スパイ活動中、ヴァッサルはソ連に数千点の機密文書を提供したが、その中には英国のレーダー、魚雷、対潜水艦装備に関する情報も含まれていた。タイムズ紙の死亡記事の筆者は、「ヴァッサルは決して下級職員に過ぎなかったが、彼が与えた被害は決して下級ではなかった」と評した。^[6]同様に、チャップマン・ピンチャーはヴァッサルを「低い階級でありながら、秘密情報へのアクセスに優れているため、莫大な損害を与えることができるスパイの典型的な例」とみなした。ピンチャーは続けて、「ヴァッサルの採用と運営がKGBにとって大きな勝利であったことは間違いない。彼は、赤軍海軍の拡大と近代化を成功させるソ連の防衛軍司令官に最も価値のある情報を提供した」と述べた。^[7]

レベッカ・ウェストは、著書『反逆の新たな意味』（1964年）の中で、ヴァッサルが「気弱で愚かな小男だった…7年間、秘密裏に熟練した技術を絶え間なく発揮し、際限なく偽装し、個人的な危険を常に軽蔑する職業（スパイ活動）に従事した男に対する見方としては、おそらく正しいとは言えない」と述べている。ウェストはむしろ、ヴァッサルを「職業上の慣習に従って活動するプロのスパイであり、弁護士と同じように脅迫されて職務を遂行したわけではない」と呼んでいる。ウェストは、脅迫の主張は「自分が行ったことを隠すために煙幕を張った」ものだと示唆している。ヴァッサルがスパイ活動の報酬としてソ連から高額の報酬を受け取っていたことを指摘したウェストは、「酒に酔ったパーティは実際に行われたかもしれないが、それはヴァッサルの裏切りが発覚した場合に彼がそのパーティについて言及できるように仕組まれたものだった可能性が高い...非常に愚かで無力な人間だけが[脅迫の脅迫に]屈するだろうが、ヴァッサルは愚かではなかった。彼は非常に機知に富んでいた」と書いている。^[8]

ヴァッサルは、KGBの幹部アナトリー・ゴリツィンが1961年に米国に亡命した後、潜在的なスパイとして特定された。ヴァッサルが暴露されることを懸念したKGBは、追って通知があるまで活動を中止するよう命じた。もう一人の亡命者ユーリ・ノセンコがヴァッサルに対する告発に加わったが、ゴリツィンとノセンコの両者が提出した証拠に対する疑念は払拭されなかった。1960年にポーランドから亡命したミハル・ゴレニエフスキが提出した文書とマイクロドットも、彼に対する告発に貢献した可能性がある。^{[9] [10]ヴァッサルはすぐに仕事を再開した。ヴァッサルが}ドルフィンスクエアの高級アパートに引っ越し、海外旅行に出かけ、サヴィルロウのスーツを36着所有していると言われていたことから、同僚にはヴァッサルには別の収入源があることは明らかだった。^[11]彼の年間支出は後に3,000ポンドと推定されたが、公式の給与は750ポンドであった。^[12]彼は遠い親戚から遺産を相続したと述べて矛盾を説明した。

1962年9月12日、ヴァッサルは逮捕され、スパイ容疑で起訴された。彼は全面的に自白し、自宅に隠してあったカメラとフィルムを刑事に見せた。^[13]しかし、彼が盗んだと認めた文書には盗まれたとされるもの全てが記載されていなかったため、海軍本部にはまだ別のスパイがいるのではないかという憶測が広がった。^{ヴァッサルは}、他の（おそらくはより上級の）スパイを守るためにKGBによって故意に犠牲にされたのではないかと示唆する者もいる。10月、ヴァッサルは懲役18年の判決を受けた。ワームウッド・スクラブス刑務所にいる間^、ヴァッサルはネオナチのコリン・ジョーダンと知り合い、ジョーダンは後にハロルド・マクミラン首相に手紙を書き、ヴァッサルのおかげで「同性愛政治家のネットワーク」の証拠を手に入れたと主張した。保安局MI5はヴァッサルとジョーダンの両者に事情聴取を行い、その主張を否定した。^{[14] [15]}

このスキャンダルはマクミラン政権にかなりの当惑をもたらした。冷戦の真っ只中、さらに劇的なプロヒューモ事件の発覚のわずか 1 年前に勃発したのだ。ヴァッサル法廷は、多くのイギリスの新聞が主張したように、ヴァッサルを早期に発見できなかったことが諜報活動の失敗に当たるのかどうかを調査するために開かれた。また、ヴァッサルとタム・ガルブレイスの親密な関係が不適切だったという示唆も調査した。しかし、法廷は結論として不正の証拠を見つけられず、政府をほぼ無罪とした。^[要出典]

ヴァッサルはワームウッド・スクラブス、メイドストーン、ダーラムの各刑務所で10年間服役した。^[16] 刑務所では社会改革家のロングフォード卿と親交を深めた。^[1]ヴァッサルは最終的に1972年10月に仮釈放された。

その後、彼は回想録を書き、1975年に『スパイの自伝 ヴァッサル』として出版した。彼はそれを「スパイ活動に関してではなく、人間としての私の立場、そし​​ておそらく、あらゆる階層の友人を作り、維持する私の能力に関して、一種の自己正当化」と表現した。^[17] レックス・ウィンズベリーは、この本を「『ジェニファーの日記』 （クイーン誌の社会欄）とジェームズ・ボンドを合わせたようなもので、ヴァッサル自身のあからさまな世間知らずと社会的スノビズム、そして英国外務省と治安部隊の同様にあからさまな世間知らずの両方に当惑させられる」と評した。^[18]ハンガリーからの亡命者ジョージ・マイクスも同様に、ヴァッサルの「虚栄心、子供じみたスノッブさ、貪欲な野心、そしてユーモアの完全な欠如が、彼を泥沼の深みに追いやった」と結論付けた。^[19]ピーター・マートランドはこの本を「自己中心的」だと評している。^[1]

ヴァッサルはその後姓をフィリップスに変更し、ロンドンのセント・ジョンズ・ウッドに定住し、英国レコード協会の事務官として、またグレイ法曹院の弁護士事務所でひっそりと働いた。^{[1] [11]}彼は1996年11月にロンドンのバスで心臓発作を起こして亡くなった。マスコミが彼の死を知ったのはそれからほぼ3週間後のことだった。^[1]

ヴァッサルとタム・ガルブレイスの不適切な関係を示唆する内容は、 1963年に放送されたBBCの風刺番組「That Was the Week That Was」の印象的なスケッチに影響を与えた。このスケッチでは、ランス・パーシヴァルが、手紙の冒頭の「親愛なるヴァッサルへ」という挨拶文のような慣習的な挨拶文の中に性的なほのめかしを見抜く上級公務員を演じた。 ^[20]

1980年にBBCはこの事件に関するドキュメンタリードラマを放送したが、ジョン・ノーミントンがヴァッサルを「気弱で、虚栄心が強く、紳士だと思われたがる人物」として演じた。 ^[11]

• 英国の政治スキャンダル

• グラント、アレックス（2024年）。セックス、スパイ、スキャンダル：ジョン・ヴァッサル事件。ロンドン：バイトバック出版。ISBN 9781785907883。

• ダントン、マーク（2012年12月17日）。「ジョン・ヴァッサルのスキャンダラスな事件：セクシュアリティ、スパイ活動、公務員」。国立公文書館。 2019年3月8日閲覧。（ポッドキャストとトランスクリプト）
• ビートン、セシル。「ウィリアム・ジョン・クリストファー・ヴァッサル」。ナショナル・ポートレート・ギャラリー。 2019年3月8日閲覧。（油絵の肖像画）