ジェームズと巨大な桃

『ジェームズと巨大な桃』は、イギリスの作家ロアルド・ダールが1961年に執筆した児童小説です。アルフレッド・クノップ社から出版された初版には、ナンシー・エクホルム・バーカートによる挿絵が掲載されました。その後、マイケル・シメオン（イギリス初版）、エマ・チチェスター・クラーク、レーン・スミス、クエンティン・ブレイクなどによって、挿絵が新たに加えられた版が数多く出版されています。1996年にはヘンリー・セリック監督による同名の映画化作品（スミスはコンセプトデザイナーとして参加）が公開され2010年にはミュージカル化も

物語は、巨大な魔法の桃の中に入った孤児の少年が、魔法で姿を変えられた7匹の庭の虫たちと出会う、奇妙でシュールな冒険を繰り広げるというものです。ダールは当初、巨大なサクランボについて書こうとしていましたが、桃の方が「サクランボよりも綺麗で大きくて柔らかい」という理由で「ジェームズと巨大な桃」に変更しました。 ^{[ 1 ] [ 2 ]}この物語には時折不気味で恐ろしい内容が含まれているため、検閲の標的となることがよくあります。^{[ 3 ] [ 4 ]}

ダールはこの本を6歳の娘オリビアと4歳の娘テッサに捧げた^{[ a ]}。オリビアはこの本が出版されてからわずか1年後に麻疹で亡くなった^{[ 5 ] 。}

アメリカの小説家ブレット・イーストン・エリスは、自身のお気に入りの児童書として『ジェームズと巨大な桃』を挙げている。

それは私の人生を変えました。私が6歳くらいの頃、休暇でビーチハウスに滞在していた時、叔母が私と姉妹、そして3人のいとこに2回に分けて読んで聞かせてくれました。それまで絵本で見てきたものよりも、世界はもっと意地悪で、残酷で、不条理で、幻想的だという考えは、私に大きな衝撃を与えました。その瞬間から、私は（読書家として）もう後戻りできなくなりました。^{[ 6 ]}

ジェームズ・ヘンリー・トロッターは、イングランド南部の海辺の家で両親と幸せに暮らしていた。彼が4歳の時、ロンドン動物園からサイが脱走し、ロンドンで買い物に出かけていた両親を襲って食べてしまう。彼は残酷な叔母2人、スパイカー叔母とスポンジ叔母に引き取られ、肉体的にも精神的にも虐待され、「高い丘の上にある奇妙なぼろぼろの家」^{[ b ]}に閉じ込められ、些細な違反にも残酷な罰を与えられ、牢獄のような部屋のむき出しの床板の上で寝ることを強いられ、自分たちが決してやらない重労働をさせられる。彼らは彼の本当の名前ではなく、「この忌まわしい小さな獣め」とか「この惨めな生き物め」といった侮辱的な言葉で彼を殺す。

ある日、ジェームズが叔母たちと暮らし始めて3年後、海辺への日帰り旅行を頼んだだけで月桂樹の茂みの後ろに閉じ込められてしまう。そこで彼は謎の男に出会い、魔法の水晶の入った袋をもらい、それを使って人生を好転させる薬を作るように言われる。家に帰る途中、ジェームズはつまずいて袋を地面に落としてしまい、水晶は近くの枯れた桃の木のそばの地中に潜り込んでしまう。するとすぐに、その木から桃が1つ実り、あっという間に家ほどの大きさに成長する。翌日、スパイクとスポンジは桃の周りに柵を作り、観光客に観覧券を売ってお金を稼ぐ。ジェームズは家に閉じ込められ、寝室の窓の鉄格子越しに桃と群衆を見ることしかできない。

観光客が去った後、ジェームズは桃の周りのゴミを片付けるように言われ、桃の中に穴があることに気づきます。彼はトンネルを通って中に入り、大きくなった桃の種の中にある部屋にたどり着きます。そこで彼はムカデ、ミス・スパイダー、オールド・グリーン・グラスホッパー、ミミズ、テントウムシ、ホタル、カイコに出会います。彼らはジェームズの友達になり、スパイクとスポンジの丘を離れたいという夢を語ります。彼らの生活はジェームズと同じように、二人の叔母によって惨めなものになっていたからです。

翌日、ムカデは桃の茎を切り、桃が転がり落ちてジェームズの叔母たちを押しつぶして死なせてしまう。破壊の跡を残しながら（チョコレート工場^{[ c ]}を突き破るなど）、桃は海にたどり着き、飢えたサメに囲まれる。ジェームズはミス・スパイダーとカイコを使って糸を作り、ミミズを餌にして501羽のカモメ^{[ 7 ]}を桃に引き寄せ、その首に糸を結びつける。桃は水面から持ち上げられる。雲の上高く、旅の途中で、ジェームズは友達が出会う前の生活について知るが、ムカデは誤って船から落ちてしまうが、ジェームズに助けられる。

その夜、桃は雹や虹などの天候を司るとされる雲の男たちに出会う。ムカデは雲の男たちをからかい、雲の男たちは一行が逃げるまで物を投げつける。桃は虹を支えるロープに絡まり、雲の男の一人がカモメの糸に飛び乗るが、ムカデがそれを切り離す。仲間の一人を失った報復として、雲の男たちは虹色のペンキの缶を投げつけ、ムカデは速乾性の虹色のペンキで覆われ、石像のように凍りついてしまう。その後、旅人たちは雲の男たちの雨を降らせる蛇口からかろうじて逃れ、ムカデは解放される。夜明け前、雲の男たちの家を後にした一行は、巨大なコウモリに遭遇する。

夜明け頃、ジェームズは一行がニューヨーク市に到着したのを見て、着陸のためにカモメを放つ手配をする。しかし、通りかかった飛行機の翼が残りの紐を切断し、桃はエンパイア・ステート・ビルの尖塔に落ちてしまう。最初は爆弾、次に宇宙船と間違えられ、警察と消防隊が駆けつける。群衆を落ち着かせたジェームズは自分の体験を語り、ニューヨークの多くの子供たちと友達になる。子供たちは桃を食べ、ジェームズと友達はそれぞれ仕事を見つけ、桃の種の中にあるセントラルパークに住むようになる。巨大な桃での冒険について語ってほしいという依頼がジェームズに多く寄せられたため、彼はその体験を本にまとめる。その本こそ、読者が今読み終えた本である。

• ジェームズ・ヘンリー・トロッター― 7歳の男の子の主人公。
• 老人― ジェームズの冒険のきっかけとなる、友好的でありながらも謎めいた男。
• スパイクおばさん– 痩せていて背が高く、残酷で邪悪な女性。スポンジおばさんの妹。
• スポンジおばさん― 太っていて、裏切り者で、貪欲で、邪悪な女性。スパイクおばさんの妹。
• ムカデ– オスのムカデは、騒々しい悪党として描かれ、「百本の足」を誇っているが、実際には42本しかない。
• ミミズ–ムカデとよく喧嘩をするオスのミミズ。
• 老いた緑のバッタ– オスのバッタで、昆虫の中で最も年長で教養のある存在。
• てんとう虫– 優しくて母性的な雌のてんとう虫。
• ミス・スパイダー―ジェームズの面倒を見る、気立ての良い雌のクモ。
• ホタル–桃の照明システムとして利用される雌のホタル。
• カイコ–冒険の前も後も、ミス・スパイダーの糸作りを手伝う雌のカイコ。

ロアルド・ダールは出版社に「私の本の句読点を一つたりとも変えないでほしい」と懇願していたにもかかわらず、2023年2月、ペンギンブックスの部門であるパフィンブックスは、ダールの児童小説の多くの一部を書き直し、出版社の言葉を借りれば「今日でも誰もが楽しめるように」言語を変更すると発表した。^{[ 8 ]}この決定は、作家のサルマン・ラシュディ^{[ 9 ] [ 10} ]やクリストファー・パオリーニ^{[ 11 ]}、英国首相のリシ・スナク[9][10 ^]、カミラ王妃^{[ 9 ] [ 12 ]}、ケミ・バデノック^{[ 13 ]}、PENアメリカ[ ^{9 ] [ 10 ] 、ブライアン・}コックスなどの団体や著名^{人から厳しい批判を受けた}。^{[ 13 ]}米国、フランス、オランダのダールの出版社は、変更を取り入れることを拒否したと発表した。^{[ 9 ]}

『ジェームズと巨大な桃』では、スポンジを太っていると表現する箇所を削除したり（全く新しい詩を書くなど）、queer をstrangeに変更したり、肌の色に関する表現（「恐怖で顔が真っ白になった」、「白くて痩せているように見える」、ミミズの「素敵なピンク色の肌」など）を削除したり、Cloud-Men をCloud-Peopleに変更するなど、70 以上の変更が加えられた。^{[ 14 ] [ 15 ]}

• 2011年 – ISBN 0-14-310634-1（ペンギン・クラシックス・デラックス版ペーパーバック、50周年記念、ジョーダン・クレーンとナンシー・エクホルム・バーカートによる挿絵、エイミー・ベンダーによる序文）
• 1996年 – ISBN 0679880909（ペーパーバック、イラスト：レーン・スミス）
• 1995年 – ISBN 0-14-037156-7（ペーパーバック、イラスト：クエンティン・ブレイク）
• 1994年 – ISBN 1-55734-441-8（ペーパーバック）
• 1990年 – ISBN 0-14-034269-9（ペーパーバック、イラスト：エマ・チチェスター・クラーク）
• 1980年 – ISBN 0-553-15113-4（バンタム・スカイラーク社刊ペーパーバック）
• 1961年 – ISBN 0-394-81282-4（ハードカバー）
• 1961年 – ISBN 978-0-394-91282-0（図書館製本、ナンシー・エクホルム・バーカートによる挿絵）

• タイカ・ワイティティと著名人によるチャリティー朗読会