衆議院（日本）

日本の国会（当時は帝国議会と呼ばれていた）は、1889年の明治憲法の制定に伴い、1890年に設立された。明治天皇の西洋化改革により、帝国議会は西欧諸国、特にドイツ帝国とイギリスの議会をモデルとしていた。帝国議会は、選挙で選出される衆議院（下院）と貴族院（上院）の二院制であった。この形式は、ウェストミンスター・システムの貴族院や、貴族を代表する上院であるプロイセンの貴族院（ヘレンハウス）に類似していた。

法案の成立には両院、そして天皇の同意が必要であり、政党主導の立憲政治が最盛期を迎えていた時代でさえ、貴族院は明治の寡頭政治がリベラルすぎると判断した法案、例えば女性参政権の導入、地方自治の拡大、労働組合の権利の付与といった法案を否決することができた。首相とその内閣は天皇の意向によって任命され、帝国議会によって罷免されることはなかった。しかし、予算を含む法案の採決権、そして必要であれば阻止する権利は、衆議院に政府を交渉の場に引き出すための影響力をもたらした。内閣と衆議院の政党との間で頻繁な対立と一時的な同盟が続いた初期の時期を経て、伊藤博文を中心とする政党に同情的な明治寡頭の一部と自由党の一部が、最終的に1900年に立憲政友会というより恒久的な同盟を形成した。衆議院の信任は統治の正式な要件ではなかったが、1905年から1918年の間に、衆議院で過半数の支持を得ずに発足した内閣は1つだけであった。^{[ 16 ]}

1913年の大正政危機では、桂内閣に対する不信任決議^{[ 17 ]}が可決され、国会外で大規模なデモが行われた後、桂内閣は辞任した。その後、大正民主主義と呼ばれる時代には、多くの大臣、そして数人の首相を衆議院議員から任命することが次第に慣例となり、 1918年には原隆が初めて平民出身の首相となった。

同年、米騒乱は政府を前例のない規模の国内不安に直面させ、ドイツ革命はプロイセン・ドイツ君主制を終焉させた。この君主制こそ、明治維新の寡頭政治家たちが天皇の権力を強化・維持するために明治憲法の主要なモデルとして用いたものであった。政党に根本的に反対していた山縣有朝をはじめとする寡頭政治家たちでさえ、社会主義や天皇の支配を脅かす可能性のある他の運動の台頭を防ぐため、依然としてブルジョワジーが中心の政党との協力に傾き始めた。社会主義政党が衆議院で相当数の議席を獲得するのは1930年代になってからのことである。

当初は非常に高かった国勢調査の選挙要件は、1925年に男子普通選挙が導入されるまで何度か引き下げられた。下院議員選挙制度も、主に単記選挙区と少数の複数選挙区からなる「小規模」選挙区（1890年代、1920年、1924年）、主に複数選挙区からなる「中規模」選挙区（1928年～1942年）、および「大規模」選挙区（通常は都道府県ごとに市区が1つ、まれに2つと郡区が1つ。1900年代と1910年代）の間で根本的に何度か変更され、単記選挙区では小選挙区制、複数選挙区では大選挙区制（1890年代）、または単記非移譲投票が用いられた。

衆議院の政府に対する影響力は増大し、1920年代の党内閣は日本を議院内閣制に近づけたように見え、1925年には参議院の改革がいくつか行われた。しかし、両院間の権力バランスや、元老（依然として首相を選出していた）や軍部（幾度も内閣を倒した）といった憲法外の勢力の影響力は、本質的には変わらなかった。 1931年9月の日本の満州侵攻から1年以内に、一連の暗殺とクーデター未遂事件が続いた。党内政府は、貴族、官僚、そして次第に軍部が支配する「統一政府」に取って代わられた。

盧溝橋事件と1937年の開戦後、帝国議会の影響力は、国家動員法などの特別法や企画庁などの内閣機関の権限拡大によって、完全には消滅しなかったものの、さらに弱体化した。^{[ 18 ]}帝国の衆議院は4年の任期で、天皇によって解散される可能性があった。これに対し、貴族院議員は終身制（天皇による解任の可能性あり）か、下位3階級、最高納税者、学識者による相互貴族選挙で選出された議員の場合は7年の任期であった。戦争中、 1937年の戦前最後の選挙で選出された衆議院議員の任期は1年延長された。

1946年の衆議院選挙は、アメリカ主導の連合国による日本占領下で行われ、女性参政権が導入され、投票制限付きの「大規模」選挙区（都道府県ごとに1つか2つ）制度が採用された。1945年4月の選挙法改正では、初めて大韓帝国の植民地である樺太（サハリン）、台湾、朝鮮（韓国）に30議席が割り当てられることになったが、この改正は実施されなかった。同様に、1945年には朝鮮と台湾に貴族院の任命議員が数名割り当てられた。

1946年、帝国議会の両院（天皇陛下も同席）は、戦後憲法改正案を可決し、1947年に施行された。帝国議会は国民議会と改称され、貴族院は選挙で選出される参議院に置き換えられ、衆議院は重要な事項において衆議院の決定を覆すことができるようになった。また、この憲法は、天皇陛下の関与なしに議会に立法権を独占的に与え、内閣は議会に対して責任を負うことを明確に定め、首相は衆議院の過半数の支持を得なければならないと規定した。

新憲法の下で国会が初めて開かれたのは1947年5月20日だった。^{[ 19 ]}その4日後、民主社会党の片山哲が日本初の社会党首相となり、議会制導入後初の首相となった。

1952年の米国統治終焉以来、首相が4年の任期満了前に衆議院を解散するのが慣例となっている。衆議院が4年間存続したのは1976年の一度だけである。解散のたびに、通常は主要な政治問題や論争にちなんだニックネームが付けられるのが伝統となっている。悪名高い例の一つは、1953年3月14日、吉田茂首相が予算委員会の会議中に人々を罵倒した後、衆議院を解散し、総選挙を求めたことである。これは「バカ解散」として知られるようになった。^{[ 20 ]}

1955年、鳩山一郎首相は自由民主党（自民党）の創設を主導し、鳩山首相の第3次政権以降、 1955年体制の下で日本の政治を支配してきた。自民党は、 1983年の選挙後に新自由党との3年間の連立政権を除けば、 1993年の選挙まで約40年間、単独で政権を担い続けた。

鳩山氏は選挙制度を小選挙区制に変更することを計画し、1956年3月にそのための法案を提出した。しかし、社会党は鳩山氏の計画を「鳩山氏」と批判し、反対した。法案は1956年5月に衆議院を通過したが、参議院では採決されなかった。1970年代には選挙制度改革が再び注目を集めたが、田中角栄氏の計画は自民党内で反対に遭い、国会の両院で採決されることはなかった。

日本は1990年代に長期不況に陥り（「失われた10年」参照）、多くの人がその原因を自民党に求めた。1993年の選挙で、自民党は1955年体制下で初めて政権を失い、日本新党の細川守弘率いる8党連立政権が樹立された。この政権は9か月後に崩壊し、その後、自民党以外の政党が参加する短命政権である秦内閣が発足した。自民党は1994年に村山内閣で政権に復帰し、今回は長年のライバルである社会党との連立政権となり、社会党の党首である村山富市が首相に就任した。

鳩山一郎や田中角栄といった党の同僚たちと同様に、自民党の海部俊樹首相も1991年に選挙制度改革を試みたが失敗に終わった。しかし、細川守弘政権は1994年に国会で選挙制度改革を成立させ、 1996年の次期選挙から並行投票制度を導入した。2022年現在も有効なこの制度では、衆議院議員300名（現在は289名に削減）が小選挙区制による小選挙区制で選出され、残りの200名（現在は176名に削減）が地域ブロック制による政党名簿比例代表制で選出される。

小泉純一郎首相は2006年に皇室法を改正して女性の皇位継承を認める法案を衆議院に提出したが（日本の皇位継承論争を参照）、同年秋篠宮悠仁親王の誕生を受けて法案を取り下げた。自民党は2009年の選挙で再び政権を失い、民主党主導の鳩山内閣が政権を握り、その後すぐに菅内閣、野田内閣が続いた。 2003年から2009年まで二大政党制を組んでいた自民党と公明党は、 2012年の選挙後に再び政権を握った。以前安倍晋三内閣を率いた安倍晋三は、再び8年間首相を務め、2020年に健康上の理由で辞任した。後任は菅義偉である。

明仁天皇が退位の意向を示した際、 2017年に国会は天皇退位法を可決し、 2019年の天皇交代と徳仁天皇の即位を可能にした。2022年12月、ロシアによるウクライナ侵攻と中国とロシアの軍事協力の強化を受けて、岸田文雄首相は自衛隊の予算を大幅に増額する計画を発表し、これは後任の石破茂首相の下でも継続された。