フード付き白鳥

Hooded Swanシリーズ (または Star Pilot Grainger シリーズ) は、ブライアン・ステーブルフォードによるSF小説シリーズで、1970 年代初頭に出版されたHalcyon Drift (1972) に始まります。6 冊の本で構成されており、 Swan Songs: The Complete Hooded Swan Collection (2001) というオムニバスにもまとめられています。

このシリーズは遠い未来を舞台としており、スペースオペラと惑星ロマンスの特徴をいくつか備えています。物語は、有名な独立パイロットである主人公グレインジャーの一人称で語られます。グレインジャーは辛辣で皮肉屋で、原則として嫌味を言う性格で、可能な限り他人から孤立しようとします。グレインジャーは、自分の感情や動機に関して、 信頼できない語り手として機能します。

これを補うために、ステイブルフォードは、グレンジャーの考えをすべて知り、彼をより良い人間にしたいと思っている「風」と呼ばれるエイリアンの 共生生物という装置を使用します。また、風はグレンジャーの自己欺瞞の一部を暴きます。

グレインジャーは、他の人間には知られていない時代や場所の風の記憶も知っている。彼はそのすべてを自分だけの秘密にしているが、いくつかのエピソードでは、その情報がグレインジャーの雇い主にとって非常にありがたいものであったことは明らかである。

グレインジャーは、SF における平和主義者(実用的な意味で) の主人公の数少ない例の 1 つであり、彼がある種のアンチヒーローであるという事実によってさらに注目に値するものとなっている。

このシリーズは、スターパイロットのグレインジャーが、自身の宇宙船が悲惨な墜落事故で破壊された後、状況により、人間とエイリアンの技術が融合した新しい宇宙船、フーデッド・スワンの操縦の仕事を引き受けざるを得なくなる物語です。フーデッド・スワンは以前のどの設計よりも速く、機動性も優れていますが、機会が提供されたにもかかわらず、グレインジャーは、単にパイロットとして雇われ、船長の地位を拒否されたという事実に憤慨し、2年間の契約期間中は、彼が完全に不当だと考える恐ろしい金銭的ペナルティなしに辞職することができません。実際、グレインジャーは、雇用条件が自分を奴隷、または少なくとも年季奉公人にすぎないと考えています。しかし、経済状況により他に選択肢がほとんどなかったグレインジャーは、その仕事を引き受け、彼の脳を共有している歓迎されないエイリアンのシンビオートを伴って、新しい主人のためにさまざまな任務を遂行します。

ブライアン・ステイブルフォードは、 『ハルシオン・ドリフト』を書き始めたとき、このシリーズは、過去に自分が見てきた（そして書いた）従来のアクションアドベンチャーストーリーよりも、自分の考え方に近い暴力に対する姿勢を体現するものにしようと決意したと語っている。グレインジャー自身が、自分自身の再構築のモデルとなることを意図していたのだ。

• グレインジャー: ナレーター。著名な独立宇宙パイロット兼トレーダーであり、異星環境の専門家。
• 風: グレインジャーの精神、思考、感覚を共有する異星人の精神共生者。
• タイタス・シャルロット:フード付き白鳥を設計したチームのリーダーであり、ニューアレクサンドリア出身の科学者。
• ニック・デルアルコ:フーデッド・スワン号の造船工兼船長。
• イヴ・ラプソーン:フーデッド・スワンのバックアップパイロットであり、シスター・スワンのパイロット。グレインジャーの亡くなったパートナーでありエンジニアのマイケル・ラプソーンの妹。
• ジョニー・ソコロ: 当初はフーデッド・スワンのバックアップエンジニアだったが、ハルシオン・ドリフトの終わりに主任エンジニアに昇進した。
• ロスガー:フーデッド スワン号の第一エンジニア。ハルシオン ドリフトの終わりに辞職するが、後にシスター スワン号のエンジニアとして契約する。
• デントン: ニューアレクサンドリアの警察官。シャーロットが副業として雇っている。彼とグレインジャーは友人になる。

多くの SF とは異なり、Hooded Swan の世界では光より速く移動する方法が複数あります。そのうち 3 つは定期的に繰り返されます。

• 質量緩和: 質量緩和ウェブを使用することで、船は光速障壁に近づくにつれて相対論的な質量増加を中和し、その後「タキオン転送」を行ってその壁を超えて加速します。これは、フーデッド スワンとシスター スワンが採用している方法です。
• P-シフト: この方法の詳細は明記されていませんが、故障してもひそかに故障すると言われています。爆発するのではなく、単に動作を停止するだけです。P-シフターは、理想的とは言えない状況にもうまく対応できません。「確率」と「位相」の両方の単語が、最初の文字を拡張するために使用されています。
• 次元ホッピング: この方法の詳細は指定されていませんが、名前からするとハイパースペースの一種である可能性があります。

• フーデッド スワン:フーデッド スワンはニュー アレクサンドリアの創造物であり、人間とコーモン科学の両方の設計原理の融合です。ニック デルアルコが船長を兼任し、タイタス​​ シャルロットと他の 2 人のニュー アレクサンドリア人の指揮の下、建造しました。フーデッドスワンは現存する最速の宇宙船であり、おそらくシスター スワン(同じ設計) に匹敵するでしょう。フーデッド スワンは、明るい空間で光速の 5 万倍の速度を達成し、2 万倍で旋回できますが、ほとんどの船はまったく旋回できません。これは主に船の設計によるもので、船は柔軟で関節式で、従来のロケットや宇宙船というよりも鳥のようです。この架空の世界のほとんどの船と同様に、スワンはマインド マシン インターフェイスの助けを借りて操縦されます。しかし、スワンのインターフェースは他のどの船よりも先進的であり（おそらくシスタースワンを除く）、パイロットは船を自分の体の延長であるかのように操縦し、船のセンサーを自分の感覚であるかのように使用することができます。
• シスタースワン:フード付きスワンに似たデザイン。
• ファイア イーター: グレインジャーとマイケル ラプソーンが所有していた最初の船。古くて使い古された次元ホッパーで、パートナーはこれを既知の宇宙の縁で取引していました。後に彼らはニュー アレクサンドリアの図書館のためにエイリアンの知識と遺物を回収する仕事に就きました。グレインジャーの言葉によれば、

「核にはもっと良い金が、はるかに簡単に手に入る場所があった。そして、ファイアイーターが自分自身と我々を火で食らう前に、 ファイアイーターを廃棄する必要があった。」

• ジャベリン: グレインジャーとラプソーンが図書館との契約で得た金で購入した新しい貿易船。ほとんどの独立貿易船と同様に次元を移動する船で、ハルシオン・ドリフトの端近くの空間損傷により損傷を受けた。グレインジャーは船を惑星に不時着させ、後にエンジニアにちなんでラプソーンの墓と名付けた。エンジニアは墜落で船のエンジンが破裂し、死亡した。

物語は、ハルシオン・ドリフトとして知られる悪名高い歪んだ空間の端にある荒涼とした惑星に、グレインジャーが一人で取り残されるところから始まります。ドリフトの損傷により、彼の宇宙船ジャベリンが墜落し、パートナーでエンジニアのマイケル・ラプソーンが死亡しました。グレインジャーはなんとか 2 年間生き延びましたが、滞在中にエイリアンの精神共生生物 (彼はそれを寄生生物と見なしています) に侵略されました。この共生生物も、以前の宿主がそこで死亡したときに同様に惑星に取り残されていました。

グレインジャーの遭難信号は、ハルシオン・ドリフトのどこかに隠された有名な行方不明船、ロスト・スター号を捜索中の多くの船のうちの 1 隻、エラ・マリータ号によってようやく受信されました。救助船の所有者であるカラドック社の経営陣は、グレインジャーの信号ではなく、彼らが探していた信号に従っていたことで時間とお金を無駄にしたと感じ、文明社会に戻ったグレインジャーを法廷に引きずり込み、彼と彼の将来の収入に対して巨額の救助料を課すことに成功しました。

グレインジャーは地球に戻り、ラプソーンの家族に何が起こったかを伝え、その途中で、宇宙で仕事を見つけようとしている昔の指導者の孫、ジョニーと出会う。

ラプソーンの実家で、彼はマイケル・ラプソーンの妹イブとも会い、イブは彼に仕事を見つける手助けができるかもしれないと提案する。彼は彼女の申し出を少し失礼に断るが、ジョニーと一緒にいる間にニック・デルアルコ船長からある提案を受ける。彼は2年間、惑星ニューアレクサンドリアでの任務で、史上最速の新しい宇宙船を操縦してほしいという。2年が経過したら、彼らは彼の借金の残額を返済する。

条件は寛大だったが、グレインジャーは疑念を抱き、最初の任務がハルシオン・ドリフトに全く使われていない船で乗り込み、ロスト・スターを回収することだと知ると、ほとんど躊躇した。しかし、風の力でグレインジャーはなんとか仕事を引き受けることに。ジョニーは契約の一環として雇われる。

グレインジャーは、このプロジェクトの背後にいる人物が、以前自分が働いていた科学者タイタス・シャルロットであることを知る。シャルロットは、知識の共有を通じて銀河を統一するという壮大な目標を掲げている。グレインジャーは彼を狂人として退けるが、風は彼の目的を高く評価する。彼らが出発する前に、グレインジャーは暗殺未遂の標的となるが、その出所は証明できない。

ドリフトのすぐ外側の惑星で、グレインジャーは古い友人で、アラチャクという名の異星人 (コルモン) の貿易商に出会う。彼は人生の終わりが近づいており、個人的な理由から死ぬ前にロスト スターを見つけたいと思っているが、フード付きスワンに先を越されるのではないかと恐れている。彼はグレインジャーに取り決めを提案する。彼は船の位置を把握しており、フード付きスワンをそこへ案内する。その見返りとして、グレインジャーは彼に船とその積荷を 1 日だけ貸してくれる。その後、グレインジャーは船とクレジットの両方を手に入れることができる。フード付きスワンはアラチャクの船、ヒムニアよりも速く走れるはずだが、 グレインジャーは同意する。

フード付き白鳥はヒムニア号を追ってドリフトへ向かうが、その旅は極めて危険である。ヒムニア号は損傷を受けて動かなくなり、グレインジャーは合流を主張する。ヒムニアで彼は乗船していた2人が死亡したことを知り、アラチャクからロスト スターを欲しがった理由を説明するメッセージを受け取る。どうやら、コル モンサ号は歴史に埋もれたミャストリッドという別の惑星で生まれたようだ。コル モンサ族はプライドからこのことを誰にも知られたくないと考えており、住民のほとんどにも秘密にしている。ロスト スター号は墜落直前にミャストリッドを訪れ、その積荷にはミャストリッドの証拠が含まれていると考えられている。アラチャクはこの秘密を守るために証拠を破壊したいと考えている。

ロストスターはドリフトの中でも特に危険な場所にある惑星に位置しており、着陸はグレインジャーにとって負担が大きすぎます。彼は意識を失い、目を覚ますと風が船を操縦して着陸させたことを知る。グレインジャーの意志に反して何かを強制することはできないと常に主張してきた風は、これは今でも真実であると主張しますが、グレインジャーが操縦を放棄したときには自分が操縦できることを認めます。彼は、緊急時またはグレインジャー自身の要請があった場合にのみそうすると主張します。

グレインジャー、デルアルコ、ジョニーは装甲車で惑星を横断し、この惑星で進化した奇妙な生物圏を観察しますが、デルアルコとグレインジャーが徒歩で進まなければならない地点が来ます。グレインジャーはデルアルコを見失って船に先に到着し、積荷を破壊しようとしますが、それが失敗すると、秘密を明かさずにデルアルコに目的の正当性を納得させます。2人は積荷を破壊し、証拠を改ざんし、ロスト・スターには積荷がなかったと主張します。

帰路、カラドックの船は、ロスト スターに到達したという名誉と栄光を持って帰還するのを阻止するために、フーデッド スワンを破壊しようとしますが、グレインジャーの操縦により船は救われ、彼らは脱出します。カラドックの船は、自らの攻撃の犠牲になります。

グレインジャーは、シャルロットと数人の乗客をラプソディ惑星に運びます。そこは、親星に近すぎる惑星の地下に完全に建設された孤立した宗教共同体です。そこでは貴重なものが発見され、シャルロットはそれと交渉したいと考えていました。そこで乗組員は到着すると投獄されますが、彼と他の数人は脱出します。

グレインジャーは他の者たちとはぐれてトンネルで迷子になり、やがて疎外されてきた宗教の追放者たちと出会う。彼らはグレインジャーを利用して貴重な洞窟を奪い、別の世界への脱出や承認など自分たちの望みを交渉しようとする。

グレインジャーと追放者たちは洞窟を占拠し、人質を取った。グレインジャーは何がそんなに貴重なのかを知る。偶然にも、銀河系で最も一般的な建築材料を食べ尽くすことができ、適度な光さえあれば極めて急速に繁殖する自然発生的な生物がいるのだ。それは非常に貴重なものであるかもしれないが、文字通り都市を食い尽くす文明の災いとなる可能性もある。

追放者のリーダーの要求は受け入れがたいものであり、人質事件は暴力に発展し、追放者のリーダーは激怒してグレインジャーを殺害しようとするが、風によって反射神経が強化されたグレインジャーはダメージを回避し、リーダーが自身の爆発で目がくらんだ瞬間に状況をコントロールし直す。

グレインジャーは後に、洞窟は結局無価値だと知る。洞窟の閉鎖生態系は安定しすぎていて、人間の出現には耐えられない。洞窟内のサンプルは、何度分裂しても、数日のうちにすべて死んでしまう。フード付きの白鳥は、追放者たちを新しい世界へと運び去る。

グレインジャーは車を「借りて」 、偶然、ニューアレクサンドリアのエイリアン アナカオナのコロニーから逃げてきた少女に遭遇します。状況を知らないグレインジャーは、彼女を追いかけている地元の警備員に彼女を返すことを拒否しますが、シャーロットが警官 (グレインジャーの友人デントンを含む) を彼の後を追わせます。

その後、少女が同族に誘拐され、アナカオナの故郷の惑星に連れて行かれると、フード付き白鳥が彼女を救出するために派遣されます。彼らはチャオ・プラヤーに飛びます。そこは、人間の世代宇宙船であるゾディアックが定住した惑星で、その子孫はアナカオナの存在にもかかわらず、そこが約束の地であると今では信じています。

誘拐犯たちは、シャーロットが非協力的な地元住民から許可を得る前に、密かにジャングルに上陸することに成功し、最終的に彼らはフード付き白鳥の上陸を認めることに同意した。シャーロットは、グレインジャーとイブを地元の捜索隊に加わらせることにした。隊はマックスとリンダという 2 人の人間と、ダネル、マイケル、マースという 3 人のアナカオナで構成されていた。旅の途中で、グレインジャーはアナカオナがほとんど不条理なほどに適応力があり、人間と交流するためだけに完全に人間の性格を作り出すことを発見した。

彼はまた、誘拐された少女がアナカオナ神話の偽りの神イドリスであるという噂を知り、グレインジャーはそれがアナカオナを創った昔の宇宙航行種族を意味しているのではないかと疑う。

捜索隊のアナカオナたちはジャングルで病気になり始め、一連の災難によりグループはすぐに離ればなれになってしまう。グレインジャーは、まだ病気のマイケルとマースと共に、ジャングルの野生のアナカオナを探して旅をする。彼らはイドリスと思われる古代の都市を見つけ、巨大な蜘蛛のような隠れ蜘蛛に囲まれる。兄の獣狩りを手伝うマイケルは、獣たちを催眠状態にする音楽を演奏して自分の役を演じようとする。グレインジャーはなんとか一匹を殺すが、その数は多くマイケルは意識を失う。そこでグレインジャーは体を風に当て、自らパイプを手に取る。風は夜通し吹き続け、蜘蛛たちは麻痺したままになり、その間に病気を振り払ったダネルが蜘蛛たちを発見する。ダネルは蜘蛛を殺し、野生のアナカオナが加わる。

彼らはまた誘拐犯にも会い、少女は実はイドリスであり、アナカオナを理解するための橋を欲していたシャルロットが人工的に作ったものであることを明かす。アナカオナは、アナカオナの人々が人間の考えで汚染される前に、イドリスらしさをアナカオナに見せる必要があると感じていた。それが達成された今、グレインジャーとイヴは子供を植民地に連れ戻すことができる。アナカオナは、理解できるものからは程遠い。

フード付き白鳥は惑星ファロスにいる。これは、シャーロットがカラドック社とイージスと呼ばれるグループ間の紛争を仲裁するためだ。カラドック社は惑星を発見し、超富裕層に販売するために大規模なパラダイスへの改造を始めた。残念ながら、彼らが作業を開始した後、その惑星にはすでに原始的ではあるが知的な種族が住んでいることが判明した。カラドック社は、カラドック社の目的に永遠に協力することを約束する条約をエイリアンと締結したと主張している。イージスはエイリアンのために戦おうとしている公益団体である。

グレインジャーが、彼を嫌う敵対的なカラドック社の従業員でいっぱいの 酒場にいると、女性ばかりのエイリアンの一人が入ってくる。ヴァーリーという名の酔っぱらいが彼女を階上へ連れて行こうとし、彼女はついていくが、グレインジャーが介入して彼女を安全な場所へ連れ出す。その過程で、彼はヴァーリーとの喧嘩をかろうじて回避する。

その後、シャルロットはグレインジャーに助けを求めます。グレインジャーにカラドックを惑星から追い出す理由を見つけるか、でっち上げるよう頼みます。なぜなら、カラドックに道徳的、政治的圧力をかける確固たる理由がなければ、彼らは彼の判決を無視する傾向があり、それを支持できるほどの力があるかもしれないからです。そうなれば、銀河戦争の舞台が整うかもしれません。

グレインジャーは惑星を調査し、ファロスの現地の生命には死がまったく存在せず、完全にバランスが取れていることを知った。グレインジャーとシャーロットは、従来の自然淘汰ではなく、突然変異フィルターの発達が現在ファロスの進化を制御しており、それが環境を完全に安定させているという仮説を立てた。

グレインジャーが謎を解こうとしている間、ジョニーは彼に 2 つのことを警告します。まず、軌道上にはカラドックの秘密の戦艦があり、着陸の正当な理由を待っているところです。次に、ジョニーが興味深い化石のある穴を発見しました... 爪と歯のある大きな捕食動物で、世界が常に平和だったわけではないことを示しています。グレインジャーがそれが何を意味するのか理解する前に、彼は原住民の 1 人がヴァーリーによって殺害されたことを知ることになります。当局が彼をフード付き白鳥 (彼を収容する施設があります) に連れて行く間、イージスはシャルロットの調査に偏りがあると彼らが考えることに抗議しようとして、爆発を引き起こし、カラドックの機器の一部を破壊します。ヴァーリーは混乱に乗じて逃げ出し、逃亡者の捜索を口実にカラドックの部隊が呼び出されます。

グレインジャーとイヴはその後、森の中でヴァーリーに捕まり、カラドックではなくフード付き白鳥に引き渡すよう要求される。帰る途中、彼は原因不明の感染症で死亡する。後に、惑星の多くの人々が突然病気を訴えていることが分かるが、ヴァーリーほど深刻なものはない。それをまとめたのはグレインジャーだ。突然変異フィルターは人類に適応し、暴力的な感情を感知すると人体のウイルスを発動させて致命的になる。

コロニー全体が隔離され、誰もが感情を抑え込まなければならず、グレインジャーは風の力を借りて、シャーロットが実用的な治療法を開発するのに役立つ理論を思いつきますが、その間に何人かが亡くなります。

グレインジャーは、知られている最古の宇宙航行種族の 1 つであるガラセラン人からの珍しい外交要請の一環として、レウシファー V の表面への困難な着陸を試みるよう命じられました。惑星の大気は濃く、非常に乱気流が激しく、フーデッド スワンは着陸してガラセラン人が望むものを手に入れ、再び浮上できる唯一の船であると予想されていました。グレインジャーは着陸に失敗し、かろうじて生きて大気圏から脱出することができ、契約を破棄することになっても、もう一度ジャンプすることを断固として拒否しました。

グレインジャーが最初の試みから回復している間に、彼らは救難信号を受信し、グレインジャーは迎撃に向かいます（すでに乗船していたイヴ、ジョニー、ニック、そしてエクディオンというガラセラの仲介者を連れて）...しかし、救難信号は、自分が心を読む能力を持っていると確信しているマスラックスという狂った男による策略であることが判明します。

マスラックスはフーデッド スワンに爆弾を仕掛け、グレインジャーがレウシファー V に着陸しなければ爆発させると脅す。マスラックスはそこに停泊している古代のガラセラ船を欲しがっている。フェンリスデバイスと呼ばれる恐ろしい武器がそこに入っていると信じているからだ。彼は、自分の体の大きさに対する絶え間ない憎悪と嘲笑に対する復讐として、その船をパラン​​トの住民に対して使おうとしている。もちろん、ガラセラ人が武器を使ったことがないことは誰もが知っているが、マスラックスはひるむことなく、元雇い主の心の中でそれを読んだと主張する。

風はグレインジャーに、1000年以上も前、ガラセラン人は武器を使用し、暴力を完全に放棄することを決意する前に大規模な戦争を起こしていたことを密かに伝えます。風がこれを知っているのは、グレインジャーに遭遇する前、彼の最後の宿主が約1000年前にラプソーンの墓に墜落したガラセラン人だったからです。

グレインジャーは、起爆装置をマスラックスの手から遠ざける隙をうかがって時間を稼ごうとするが、結局は着陸を試みなければならず、かろうじて成功する。マスラックスは、グレインジャー、イヴ、エクディオンをアイアン メイデンに乗せて、惑星の表面を陸路で渡り、ガラセラン船の位置まで連れて行くが、その船は予想よりはるかに大きく、都市ほどの大きさであることに気づく。起動しようとしているときに、人工重力がオンになり (方向も変わる)、マスラックスは驚いて誤って武器を発砲し、エクディオンに重傷を負わせる。

グループはなんとか船を起動させるが、目的地があらかじめプログラムされており、自動的に上昇し始める。グレインジャーは、それが銀河系から全人口を脱出させるために設計された移民船ではないかと疑う。警察船が船を止めようとするが、船が彼らに発砲すると、船には強力な武器が搭載されていることが明らかになる... 自動で完全に防御的な武器で、起動すると範囲内の船をすべて破壊する... そして、彼らはそれを止める方法を知らない。

警察船が破壊された後、マスラックスはグレインジャーが接近するガラセラ船に武器について警告するのを拒否し、行動を起こす必要があると判断した。彼は、マスラックスは人の心を読めないことを疑う余地なく証明し、彼の妄想を打ち砕き、武器と起爆装置を彼から遠ざけるのに十分な時間、彼の注意をそらした。

残念ながら、エクディオンは負傷がひどく、仲間とコミュニケーションが取れず、ガラセラン語を話せる人間は誰もいません... しかし、体の制御を風に委ねることで、風は自分の意思を伝えることができます。彼らは船と武器を無効にして救助を手配することができますが、その過程でエクディオンは亡くなります。

ジョニーとニックはまだ惑星の地表におり、二人ともフーデッド スワンを軌道に乗せる能力を持っていません。グレインジャーは正式に仕事を辞め、2 万ドルの借金を全額返済します。その後、彼は船なしで惑星の地表に降りて困難な作業をし、船を引き上げ、乗組員を救出することを申し出ます。しかし、彼は無料ではやりません。彼は引き揚げ料を要求します。彼はシャルロットに借金を全額返済してもらいたいと思っています。

シャーロットは同意し、グレインジャーはスワン号を水面に降ろして水面に戻し、シャーロットの元を去って自分の人生を歩み始めた。

グレインジャーは、整備が行き届いていない小型船のパイロットとして働いています。ある惑星で、エンジニアのサムと飲みに行ったところ、グレインジャーを雇いたいと言っているスーリエという男が2人に近づきます。その男はカラドックで働いており、グレインジャーがシャルロットで働いていたときに知ったであろう秘密を知りたがっています。スーリエは魅力的な提案やほのめかしの脅しを次々にかけますが、グレインジャーは断り続けます。

バーを出ると、スーリエに雇われたチンピラたちが近づいてくる。2人は逃げるが、逃げなければカラドックがどうしても彼を捕まえようとしていることに気づく。グレンジャーはまさに逃げようとし、サムは忠誠心と仕事への不満から同行する。2人はすぐに軽犯罪で逮捕され、この申し出に法的圧力がかけられる恐れがあったが、ニューアレクサンドリアからデントン​​が逃げ道を持ってやって来る...それは彼自身の令状であり、グレンジャーを誘拐（プロミスドランドで起こった）というはるかに重大な犯罪で逮捕するためである。引き渡しが必要なため、デントンはグレンジャーをニューアレクサンドリアに連れ戻す。サムは取るに足らない存在で、雇用にもならず、グレンジャーが彼に借りがあるため、同行する。

ニューアレクサンドリアで（無罪判決を受けた後）、グレインジャーはジョニーに近づき、イヴとニック（そして彼らのエンジニアを務めていたロスガー）が死んだと告げられる。彼らはシスタースワン（フーデッドスワンと同じデザインの2番目の船）をナイチンゲール星雲に運んだ。これはシャーロットが私たちの宇宙と別の宇宙の境界面だと信じていた説明のつかない現象で、それ以来彼らは目撃されていない。グレインジャーはすぐに、シャーロットが船とその乗組員が生きている可能性があると信じており、グレインジャーに彼らを飛行機で運んでほしいと思っていることを知る。彼は自分の理論を証明するために喜んで同行する。

グレインジャーは同意したが、そのシナリオや危険にさらされる命が気に入らない。衝動的にサムをエンジニアとして連れて行き、船を盗んでインターフェースを通過させることにした。そこへの旅は危険で、船は別の宇宙に入る際に損傷を受ける。グレインジャーは、船が盗まれたときにシャルロットの医師が乗っていたことも知る。しかし、彼らはシスタースワンを見つけることができた。

グレインジャーは小型の船で他の船へ向かうが、宇宙の性質により旅は複雑になる。風はグレインジャーに、宇宙自体が心であり、もし宇宙がグレインジャーを理解することができたなら、あるいはその逆のことが起こったら、グレインジャーは存在しなくなるだろう、そして、彼らが船の間を独りで移動しているときには危険がさらに大きくなるだろうと告げる。

姉妹船に乗り込んだグレインジャーは、ロスガーが死んでいること、ニックは元気で意識があること、しかしイヴが緊張病にかかっていることを知る。風もまた、心と対話して理解するように作られており、そこへの旅で近づいてきたため、帰路を生き延びることができるかどうか疑問に思う。そのため、風はグレインジャーに自分の人生の物語を聞いて、思い出してほしいという最後の願いを抱く。風は帰路で死ぬ。

フーデッド スワン号に戻ると、サムは完全に目が見えなくなっていました。エンジニアの役割を果たす資格のある人が他にいないため、グレインジャーがその仕事を引き受け、比較的損傷がなく活動的なフーデッド スワン号に乗ればイヴが元気を取り戻し、パイロットとして働けるようになると信じています。

彼らが家に戻ると、星雲の外の主観的な時間で言えば、彼らは何ヶ月も行方不明になっていたこと、そしてシャーロットは彼ら全員を英雄と称えた後、自然死していたことが分かります。

• 「フード付き白鳥」はドードーの別名です。
• このシリーズのいくつかの箇所で、「悪いことを考えるな」というフレーズが、翻訳されずに、悪い人々に悪いことが起こったときのグレインジャーのモットーのようなものとして登場します。グレインジャーは明らかに、このモットーの一般的な翻訳である「悪いことを考える者に災いあれ」を念頭に置いており、古フランス語のより正確な訳「悪いことを考える者は恥を知れ」を念頭に置いていません。
• ブライアン・ステイブルフォードは、カナダのテレビシリーズ「プリズナーズ・オブ・グラビティ」に何度か出演しており、そのうちの1つの番組では、ハルシオン・ドリフトと平和主義の スペースオペラのヒーローを作ろうとする試みについて語りました。
• 2000 年 8 月の時点で、ステーブルフォードは『ハルシオン・ドリフト』が彼のキャリアの中で最も売れた本であり、このシリーズのおかげで生物学者のキャリアを諦め、作家として生計を立てる機会を得たと報告しました。

• ステーブルフォード、ブライアン (2002)。『スワンソングス: フード付きスワン全集』。ビッグエンジン。ISBN 1-903468-04-3。

• レビュー:
  • インフィニティ プラス - リチャード ハマーズリー
  • SF サイト - ジョージ T. ドッズ
  • エイリアンオンライン - アンディ・ソーヤー