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HMSヴェンジェンス（R71）は、第二次世界大戦中にイギリス海軍向けに建造されたコロッサス級軽空母である。この空母は、その運用期間中に3つの海軍で運用された。イギリス海軍、オーストラリア海軍（1952年から1955年まではHMASヴェンジェンスとして）、そしてブラジル海軍（1956年から2001年まではNAeLミナスジェライスとして）である。
第二次世界大戦中に建造されたヴェンジェンスは、同型艦の中で終戦前に完成した数少ない艦の一つでしたが、実戦には投入されませんでした。その後数年間は航空輸送および訓練空母として運用され、極寒の北極圏の環境下で艦艇と人員がどれだけ機能できるかを検証するための実験航海に出ました。1952年後半、ヴェンジェンスは就役が遅れていた航空母艦HMASメルボルン の代替としてオーストラリア海軍（RAN）に貸与されました。貸与期間の大半はオーストラリア海域で航空母艦および訓練艦として運用され、1955年8月にイギリス海軍（RN）に返還されました。
イギリス海軍に復帰する代わりに、この空母は1956年にブラジルに売却され、ジェット機の運用を可能にする大規模な改修を経て就役した。ミナスジェライスと改名されたこの空母は、2001年まで運用された。その後、スクラップとして売却され、解体のためアランに運ばれる前に、eBayへの出品など、何度か売却の試みが行われた。
ヴェンジェンスはスワン・ハンターによって建造された。[ 3 ] 1942年11月16日に起工され、1944年2月23日に進水した。 [ 3 ] 1945年1月15日に建造が完了し、ヴェンジェンスはイギリス海軍に就役した。 [ 3 ] [ 4 ]
コロッサス級空母は「使い捨ての軍艦」として設計されていた。第二次世界大戦中に運用され、敵対行為の終結時、または就役後3年以内に解体される予定だった。[ 5 ]この予測にもかかわらず、ヴェンジェンスは55年以上の運用寿命を誇った。
当初の武装は、6基の4連装QF 2ポンド艦砲（ポンポン砲として知られる）と19基のエリコン20mm機関砲で構成されていた。[ 2 ] 1945年、イギリス太平洋艦隊に配属された後、エリコン8基が8基の単装ボフォース40mm機関砲に換装された。これらの機関砲は、日本の特攻機に対する防御力が向上した。[ 2 ]
1952年にオーストラリア海軍に就役した際、兵装には12門のボフォース40mm砲と32門のエリコン20mm機関砲が含まれていた。[ 2 ]
オーストラリア海軍での任務中、ヴェンジェンスはホーカー・シーフューリーとフェアリー・ファイアフライをそれぞれ1個飛行隊ずつ搭載した。[ 2 ]空母の航空群には、朝鮮戦争でHMASシドニーから運用されていたアメリカ海軍のシカモアの性能をオーストラリア海軍が観察した後に取得したブリストル・シカモアが3機含まれていた。[ 6 ]オーストラリアで軍用として運用された最初のヘリコプターではなかったが（その称号はオーストラリア空軍のシコルスキーS-51に属する）、シカモアはオーストラリア初の軍用ヘリコプター飛行隊を編成し、オーストラリア初のヘリコプターパイロット養成学校の設立につながった。[ 7 ] 3機のヘリコプターはすべてヴェンジェンスに搭載されてイギリスから持ち込まれた。[ 7 ]
1945年3月11日、ヴェンジェンスはマルタでの訓練試験のためクライド川を出港した。[ 8 ]これらの試験は5月21日までに完了し、同艦はイギリス太平洋艦隊の第11航空母艦戦隊に配属された。[ 8 ]空母はアレクサンドリア、ポートサイド、トリンコマリー、フリーマントルを経由してシドニーへ航行し、7月26日に到着した。[ 8 ]シドニーに停泊中、8基のエリコン砲が8基の単装ボフォース40mm砲に換装された。これらの砲は日本の特攻機に対する防御力が向上した。[ 2 ]ヴェンジェンスはイギリス太平洋艦隊の第111.2任務群に配属され、日本軍が占領するトラック諸島を攻撃する部隊の一部として展開される予定だったが、戦争が終わるまでシドニーを出港しなかった。[ 8 ] [ 9 ]戦争終結後、ヴェンジェンスは香港へ向かうよう命じられ、9月3日には日本の香港降伏の場として使用された。[ 9 ]
彼女は1945年末までその海域に留まり、改装のためオーストラリアへ航海し、その後香港に戻った。[ 4 ] 1946年4月、ヴェンジェンスはイギリス空軍第11飛行隊と第17飛行隊を日本の美保航空基地に送り届け、そこでイギリス連邦占領軍の一部として配属された。[ 10 ]ヴェンジェンスは1946年7月20日まで東方海域に留まり、その後イギリスに向けて出航した。[ 8 ]同艦はトリンコマリーを訪れた後、8月13日にデボンポートに到着し、年末にはスコットランドを拠点とする訓練空母として再配属された。[ 4 ] [ 8 ]
ヴェンジェンスは1947年6月にオスロとトロンハイムを訪れ、第一海軍卿ジョン・カニンガム卿が乗艦した。[ 8 ] 1948年初頭、同空母はイギリス本国艦隊の一部である第3航空母艦戦隊に配属された。[ 8 ] 10月にセントヘレナ島 を訪れ、11月中旬まで同戦隊と共に南アフリカ海域を航行した。[ 8 ]イギリスに帰還後、ヴェンジェンスは北極圏の条件に合わせて改装され、1949年2月5日から3月8日まで、極寒の環境下で艦船、航空機、人員がどれだけうまく機能するかを調べる実験航海であるラスティ作戦の一環として北極海域で活動した。[ 8 ] [ 11 ]
1951年6月、オーストラリア空母HMASメルボルン が少なくとも1954年3月まで完成しないとの助言を受け、オーストラリア国防委員会は、オーストラリアが英国海軍に空母をオーストラリア海軍に貸与するよう要請することを勧告した。[ 12 ]メルボルンの新たな完成予定日は、オーストラリア海軍における2隻の空母による海軍航空隊の設立が依存していた以前の予測よりも21か月遅れていた。[ 12 ]海軍は、メルボルンの遅延と、メルボルンが就役した後のHMASシドニー の計画されている近代化の両方をカバーするために、1952年後半から1956年後半までの4年間の空母の貸与を求めた。 [ 12 ]オーストラリア政府は、貸与された空母をシー・ベノムとガネットの両方の航空機を運用できるように改造し、シドニーが改修されている間、メルボルンと貸与された空母の両方が実戦に参加できるようにすることを提案したが、海軍本部から、そのような能力を提供するには新しい着艦拘束ケーブルシステムの設置が必要であり、貸与された空母が少なくとも1954年3月まで就役できず、費用はすべてオーストラリアが負担すると知らされたため、この提案を取り下げた。[ 13 ]追加の乗組員用宿舎の設置など、いくつかの小規模な改造が承認され、オーストラリアが費用を負担した。[ 12 ]
貸与される空母としてヴェンジェンスが選ばれ、オーストラリアでの運用に向けた改修は1952年1月に完了した。[ 14 ]貸与された空母の人員を確保するため、オーストラリア海軍は軽巡洋艦HMASホバートを 予備役に回さなければならなかった。[ 12 ]貸与は承認され、英国政府はオーストラリアに貸与料を請求しないことを選択したが、初期の物資装備を含むすべての運用コストはオーストラリア海軍が負担すると表明した。[ 12 ] 1952年半ば、就役乗組員をイギリスへ輸送するため、オーストラリア海軍は客船アストゥリアスをチャーターした。[ 14 ]
ヴェンジェンスは1952年11月13日にオーストラリア海軍に移管された。[ 15 ]同日、オーストラリア艦として再就役し、HMASの接頭辞が与えられた。[ 4 ] 1952年末にデボンポートを出港した空母は、地中海経由でオーストラリアに向かい、1953年2月26日にフリーマントルに到着した。[ 8 ] 3月にシドニーに到着し、6月に完全運用可能と認定された。[ 7 ] 1953年後半、ヴェンジェンスは1953年7月の休戦協定の国連による履行を支援するため、朝鮮半島への派遣準備を整えた。[ 16 ]派遣は実行されず、代わりにHMASシドニーが派遣された。[ 16 ]
1954年2月から4月にかけて、ヴェンジェンスはエリザベス2世女王のオーストラリア訪問中に、王室ヨット「ゴシック」をオーストラリア海域で護衛する任務を負った。 [ 4 ] 1954年3月9日、ポートフィリップ湾にいたとき、30人の水兵を空母に輸送していた捕鯨船が異常な波に襲われ転覆した。[ 17 ]水兵2人が死亡した。[ 17 ]海軍のダイバーが生存者の救助に携わり、そのうち1人がその功績により大英帝国勲章を授与された。 [ 18 ] 4月3日、駆逐艦「バターン」と「アンザック」が同行し、ゴシックをココス諸島まで護衛していたとき、ヴェンジェンスの乗組員は飛行甲板に集まり、女王のサインの形になるように配置された。[ 4 ] [ 19 ]後にこの航空写真を見た女王陛下は、空母に「オリジナルの偽造品をありがとう」というメッセージを送った。[ 20 ] 4月5日、ココス諸島に到着したヴェンジェンスは、駆逐艦が空母から燃料補給を試みている最中にバターンと衝突した。 [ 4 ]バターン艦首がヴェンジェンス艦側面に接触したが、損傷は軽微で、両艦はマヌス島とラバウルを訪れた後、5月に援助なしでシドニーに帰港した。[ 4 ] [ 21 ]
1954 年 6 月、ヴェンジェンスは現役から外され、オーストラリア海軍の主力練習艦として再分類された。[ 16 ] [ 22 ]以前の練習艦である巡洋艦HMASオーストラリア は、近代化しても経済的ではないため、1953 年半ばに退役して解体される予定だった。 [ 23 ]同時に、オーストラリア海軍は運用コストを削減する方法を模索していた。現役の空母 2 隻から 1 隻に海軍航空隊を削減すれば、大幅な節約になる。[ 24 ]ヴェンジェンスが現役から外されたことと、オーストラリアの多数の国民兵役訓練生を収容できる十分な大きさの代替練習艦を見つける必要性から、この空母が練習艦としての役割を担うことになった。[ 25 ] 8 月 31 日、ヴェンジェンスは退役前の最後の航海でオーストラリアに同行した。 [ 26 ] 10 月下旬、この空母は日本へ向かった。 RAN勤務中、彼女がオーストラリア海域から初めて出航した。[ 8 ]ヴェンジェンスは、RAAF第77飛行隊を迎えた後、11月にオーストラリアに戻った。[ 6 ]
1955年5月、シドニーはヴェンジェンスの訓練空母としての任務と自身の旗艦および作戦任務を引き継ぎ、ヴェンジェンスはイギリスへの帰還準備を進めた。[ 27 ]ヴェンジェンスは6月にイギリスに向けて出航し、シンガポールに立ち寄ってイギリス海軍のヘリコプター部隊を収容した。[ 27 ] 8月13日に到着したヴェンジェンスのオーストラリア海軍の乗組員は、同空母を予備役として準備し、ヴェンジェンスは10月25日に退役した。[ 2 ] [ 4 ]その乗組員は、1955年10月28日に就役したメルボルンの初代乗組員として採用された。 [ 4 ]
ヴェンジェンスはイギリス海軍での再就役はされず、1956年12月14日、海軍本部からブラジルに900万米ドルで売却された。[ 3 ] 1957年半ばから1960年12月まで、ロッテルダムのヴェロルメ・ドックで大規模な改修と再建が行われ、費用は2700万米ドルに上った。[ 3 ]改修内容には、8.5度の傾斜飛行甲板、より強力な蒸気カタパルト、より強力な着艦制動装置、強化された格納庫昇降機、ミラー着陸補助装置の設置などがあった。[ 28 ] [ 29 ]これは、空母が以前運用していたプロペラ機よりも大きく、速く、重いジェット機の運用を可能にするためだった。[ 28 ]新しいレーダー装置と射撃管制システムを支えるための大きな格子マストを含む新しい上部構造が取り付けられた。[ 3 ] [ 28 ] [ 29 ]ボイラー容量が増強され、内部の電気系統は交流電源に改造された。[ 3 ]近代化改修に時間がかかったため、この空母はラテンアメリカの国が購入した最初の空母ではあったものの、就役したのは2番目となった。別のコロッサス級空母が1959年7月にアルゼンチン海軍でARAインデペンデンシア として就役した。[ 30 ]
この空母は 1960 年 12 月 6 日に NAeL ミナス ジェライスとしてマリーニャ ド ブラジル (MB、ブラジル海軍) に就役しました[ 3 ] 。1961年1月13日にリオデジャネイロに向けてロッテルダムを出港しました。
1965年、ウンベルト・デ・アレンカール・カステロ・ブランコ大統領は、海軍による固定翼機の運用を禁止し、これはブラジル空軍（FAB）の責任となった。[ 31 ]その結果、ミナスジェライスには2つの航空群を搭載する必要があった。海軍はヘリコプターを、空軍はS-2トラッカー機を運用した。[ 32 ]そのため、同艦はブラジルでの運用期間のほとんどを対潜水艦戦空母として過ごした。[ 33 ]
ミナスジェライスは1976年から1981年にかけて再び大規模な改修を受け、その間にレーダー装置が更新され、データリンクが設置され、艦の寿命は1990年代まで延長された。[ 29 ] 1986年からは、エンジンと資金の問題により、アルゼンチン海軍のARA Veinticinco de Mayo は港に留まらざるを得なくなり、ミナスジェライスが南米地域で唯一の運用中の空母となった。[ 32 ]
1991 年 7 月から 1993 年 10 月にかけて、同空母は再び近代化改修を受けました。この作業には、推進システムの改修、指揮統制システムとレーダーのアップグレード、艦載のボフォース砲をミストラル地対空ミサイルに交換することが含まれていました。[ 34 ] [ 35 ] 1999 年、MB はクウェート空軍から 20 機のA-4KU スカイホークと 3 機の TA-4KU 練習機を取得しました。これは、同空母の就役以来初めて、ブラジル海軍航空隊が固定翼機を所有および運用することを許可された事例です。[ 33 ]
ミナスジェライスは2001年10月16日に退役した。第二次世界大戦時代の軽空母としては最後に退役した艦である。[ 5 ] [ 36 ]退役当時、同艦は世界で最も古い現役空母であった（この称号は1961年に就役したUSSキティホーク に引き継がれた）。[ 37 ] 2002年に売却対象となり、イギリス海軍協会が博物館船としてイギリスに返還・保存するために積極的に買い求めたが、必要な資金を集めることはできなかった。[ 38 ] [ 39 ]
2003年のクリスマス直前、所有者の代理を務める船舶ブローカーを名乗るユーザーによって、この空母はオークションサイトeBayに出品された。 [ 40 ]入札額は400万ポンドに達したが、軍需品の販売を禁じる規則により、オークションはウェブサイトから削除された。[ 40 ] 2004年2月にリオデジャネイロで行われたオークションでも、この船は売れなかった。[ 39 ] 2004年2月から7月の間に、この空母は解体のため、インドのアランにある船舶解体ヤードに曳航された。[ 39 ]