ゴードン・レヴェット

ゴードン・レヴェット（1921年3月21日 - 2000年）は、第二次世界大戦時の元イギリス空軍パイロットで、1948年の第一次中東戦争でバラク作戦の一環として解体された戦闘機を含む物資を新興国家イスラエルに運ぶ秘密任務に志願した。後にレヴェットは新設されたイスラエル空軍の最初の飛行隊に加わり、常設イスラエル軍の設立とイスラエル国家の建国に貢献した。レヴェットはイスラエル空軍で唯一のイギリス系非英国人パイロットであり、中佐まで昇進した。

ロンドンで極貧の家庭に生まれたレヴェットは、母親が飢え死にしないよう18か月間孤児院に預けたこともある^{[1] 。1939年、}第二次世界大戦が勃発したとき、17歳でイギリス空軍に入隊した。当初は地上要員だったレヴェットは、パイロットの職に応募し、1940年11月に航空学校に送られた。残りの戦争期間を他のパイロットの訓練や輸送機の操縦に費やし、飛行隊長になった。しかし、その後軍法会議にかけられ、遠く離れたビルマの基地から無断休暇を取ったためにイギリス空軍を解雇され、戦後は飛行士としての仕事を見つけることができなかった。

レヴェットはロンドンのユダヤ人経営のおむつクリーニング店で働き、そこで中東情勢について学んだ。イスラエル国家樹立の試みについて読み、1948年初頭、5,000人ほどの海外ボランティアからなるイスラエルのマハル部隊に志願した。 ^[2]マハルは、主に地下組織だったシオニスト勢力を支援するために設立された。ロンドンでユダヤ人エージェントと2度会った後、レヴェットはパリ行きの航空券を手に入れた。そこから彼はチェコスロバキアに派遣された。

マハルのパイロットのほとんどはユダヤ人の英国人であり、解体されたアヴィアS-199戦闘機（爆撃機用エンジンとガンポッドを搭載したメッサーシュミット109Gの改造版）をチェコスロバキアのザテツにある基地からエクロン空軍基地まで輸送し始めた。ザテツでは、主にユダヤ人アメリカ人のボランティアのグループが米国で入手した輸送機隊を編成し、コードネーム「バラク作戦」の作戦で運用されていた。^{[3]レベットの仕事は、アヴィアと、}ソ連の承認を得てチェコ人から購入した大量の武器をイスラエルに輸送することだった。積み荷には、解体された戦闘機、爆弾、銃器、さらには救急用品まで含まれていた。

東ドイツ国境から20マイルほど離れた田舎の辺鄙な道沿いにあったチェコの基地は、小さな管制塔と数軒の小屋、そして第二次世界大戦中にドイツ空軍が使用したコンクリートの滑走路が1本あるだけの原始的な施設だった。その小さな施設の光景はレベットと他のボランティアたちを驚かせた。彼らを迎えたのは、アメリカの輸送機とメッサーシュミット109戦闘機数機、カーチス・コマンドC-46が6機か7機、ダグラス・スカイマスターDC-4と数機の小型機の不協和音だった。「さらに驚いたのは、地上職員が野球帽をかぶり、アメリカ訛りで話していたことだ。」^[4]

イスラエルの航空輸送司令部の下で行われたバラク空輸は3か月間続いた。暗闇に紛れて、レヴェットは数トンの武器、弾薬、人員、そして分解されたアヴィアを輸送した。この空輸はイスラエルの戦争勝利に大きく貢献した。レヴェットが回想録『二つの旗の下で飛ぶ：イスラエル独立戦争におけるイギリス空軍パイロット』^[5]で詳述しているように、この危険な旅は敵の地上砲火や敵の戦闘機を回避しながら物資を輸送した。

マハル出身の約5,000人の外国人が、独立戦争でイスラエルを支援するために志願した。レヴェットは数少ない非ユダヤ人の1人で、バラク空輸の主任パイロットとして重要な役割を果たした。チェコの基地から解体されバラバラにされたアヴィア戦闘機は、イスラエルに到着すると再組み立てされ、新しい色に塗装された。レヴェットが輸送した戦闘機は、新しいユダヤ人国家の最初の空軍の主力となった。^[6]

空輸後、レヴェットは1948年11月に第101飛行隊^{[7]に加わった。}エゼル・ワイツマン（後のイスラエル空軍司令官、国防大臣、イスラエル大統領）を含むこの飛行隊は戦争で重要な役割を果たした。^{[8]最初の8か月で、戦闘機飛行隊は20機の}アラブ航空機を撃墜した。その中には、1949年1月の交戦中に敵が操縦した数機の元イギリス空軍戦闘機も含まれていた。^[9]そのあり得ない空中戦で、ナチス設計のアビアに乗ったイスラエルのパイロットは、エジプト人が操縦するイギリス製スピットファイアを数機撃墜した。^[10]

レヴェットが異例だったのは、ユダヤ人ではないということだけではなかった。新生国家の新パイロットの中には、レヴェットのような志願兵よりもはるかに高い給料をもらっている完全な傭兵もいた。レヴェットは傭兵の動機を軽蔑していた。「あるアメリカ人戦闘機パイロットは、月給 2,000 ドルに加え、敵機を撃墜するごとに 500 ドルのボーナスを受け取っていた」とレヴェットは回想録で回想している。「彼らは仕事をよくこなしていたが、私は彼らを気に入らなかった。シェケルを投げれば、彼らは敵側にいただろう。」^[4]

レベットは、第 101 飛行隊の危険な出撃を開始する前、戦闘機の訓練は受けていたものの、イギリス空軍の戦闘任務に一度も参加したことがないという事実をイスラエルの指導者たちに秘密にしていた。彼の唯一の実戦経験は、動きの鈍い貨物機の操縦だけだった。

機敏な英国製スピットファイアや米国製マスタングを操縦しようとした初期の試みは、必ずしも順調に進んだわけではなかった。スピットファイアの重量は4トン未満だったが、レヴェットが操縦したC-46貨物機の重量は25トンを超えていた。やがてレヴェットは小型機に慣れたが、習得は急峻なものだった。例えば、1948年12月28日のレヴェットの最初の戦闘出撃の朝、レヴェットとパイロットのシド・コーエンは夜明け前にゆで卵とブラックコーヒーを食べていた。2人のパイロットは緊張していた。彼らはカジュアルな服装で、階級章はつけていなかった。彼らは滑走路でスピットファイア・マーリンが飛行準備を整える音を聞いていた。レヴェットはあまりにも緊張したため、テーブルに座ったまま灰皿に灰を詰めた。^[1]

レベットの経験不足だけが障害ではなかった。彼がイスラエル軍に入隊したとき、イスラエルの諜報員は、この非英国人で元イギリス空軍パイロットは英国のスパイである可能性が高いと考えた。レベットの英国パスポートは特に疑わしいものだった。ほとんどのイスラエル人は英国人をシオニストの大義の反対者とみなしていたからだ。

「レベット氏はユダヤ人ではなかっただけでなく、英国人だったことで特に注目された」とニューヨーク・タイムズ紙は述べている。「当時のイスラエル人の大半にとって、パレスチナにおける最近失効した英国委任統治領は明らかに親アラブ主義であり、英国政府の政策は反シオニストとみなされていた。1948年3月にパレスチナのユダヤ人戦闘部隊ハガナーのヨーロッパの使者によって採用されたレベット氏は、かなりの疑いの目で見られていた。」

「前回のインタビューで、私はこう言われた。『我々はあなたが英国のスパイであると確信しているが、何をしようとしているのか調べるためにあなたを連れて行くつもりだ』」とレヴェットはニューヨークタイムズに語った。^[11]

レベットはスパイではなかった。数十年後の1998年5月、彼と数百人のマハルのボランティアはイスラエルに招かれ、建国50周年の祝賀会で彼らの貢献を讃えられた。「彼らの専門知識は、かつては地下シオニスト勢力だった組織がアラブ軍との戦いに勝利するのを助ける上で決定的な役割を果たした」と タイムズ紙は指摘した。

レヴェットが参加した作戦はイスラエルへの武器供給には成功したが、物議を醸し、危険を伴った。この空輸は中東の戦闘員に対する武器輸送に関する 国連の禁輸措置に違反していたのだ。

新米戦闘機パイロットのレベットは、輸送機を改造して爆撃機として実際に爆撃を行った。改造された輸送機は、シナイ半島からシリアのダマスカスまで爆撃を行った。改造された爆撃機には爆弾架がなかった。代わりに、搭載された数個の爆弾は、ロープで機体に縛られた人間の「爆弾投げ」によって機体下部から押し出された。

レヴェットは神経をすり減らす襲撃を生き延びた。数十年後の回想録で、レヴェットはイスラエルの大義に対する熱意と英国政府の立場に対する不満を回想している。1947年のパレスチナをアラブとユダヤ人の国家に分割する計画に英国が協力しなかったこと、そして英国がこの地域から安定化部隊を撤退させると脅したことから、レヴェットはイスラエル軍に志願せざるを得なくなった。すぐに彼はイスラエル軍の一員として心地よく感じるようになった。後にレヴェットが語ったところによると、テルアビブのベングリオン通りを歩いているときの方が、ピカデリーをぶらぶら歩いているときよりもくつろげたという。^[1]

紛争で経験した衝撃的な対照が彼の心に残った。たとえば、ザテツ基地では、イスラエル行きのドイツ設計のアヴィアには、スワスティカの代わりにダビデの星が飾られていた。後に、レベットは、元ドイツ空軍パイロットがアラブ軍に傭兵として採用されたという噂を聞き、古い敵と対決しなければならないのではないかと考えた。また、いつかパレスチナ上空でイギリス空軍の戦闘機と対決するかもしれないという見通しとも格闘した。（幸いにも、その可能性は現れなかった。）「もし大義と国家のどちらかを選ばなければならないとしたら、大義を選ぶ勇気があることを望むという、 EM フォースターの格言を思い出した」とレベットは書いている。

「振り返ってみると、私は失敗も成功もしていない。これは我々のほとんどが経験する運命だ」とレベット氏は回想録に記している。「だが、私はイスラエル建国に貢献したおかげで、この世界に私が生まれたときよりも良い場所を残して去ることができるだろう」

戦争後、レベットは20回以上の戦闘任務を遂行し、エジプトの戦闘機2機を撃墜した第101飛行隊を離れ、代わりにイスラエル空軍の第106飛行隊の指揮官に就任した。この飛行隊は、かつてはアメリカ人志願兵による寄せ集めの輸送部隊だった。レベットは、この飛行隊を本格的なイスラエル空軍部隊へと変貌させた。新しい任務で、レベットは新しい現地の輸送パイロットを訓練した。その功績により、彼はイスラエル空軍のスガン・アルフ（中佐）に昇進した。

結局、レベットはイスラエル空軍を退役した。イスラエルに残ることも考えたが、イギリスに戻ることにした。帰国後、孤児でオムツの洗濯屋だった彼は再びパイロットとして仕事を見つけた。航空会社のために飛行機の輸送を始め、エルアル航空でイスラエルに戻ることも多かった。

ゴードン・レヴェットは2000年に79歳でイギリスで亡くなった。世界中のイスラエルとユダヤ人の組織が彼の死を悼んだ。^[12]

• 二つの旗の下で飛ぶ: イスラエル独立戦争における元イギリス空軍パイロット、ゴードン・レヴェット、フランク・キャス、1994 年、ISBN 0-7146-4102-2 (以前のヘブライ語版 (Ma'arachoth、1989 年) およびフランス語版 (Éditions Créaphis、1992 年) を認めます) 
• 「1948 年の「楽しいこと」: イスラエル空軍の英国人非移民」ニューヨーク タイムズ、ジョエル グリーンバーグ、1998 年 5 月 10 日
• イスラエル空軍におけるアヴィア S-199 の運用: 1948～1950 年、アレックス・ヨフェ、ローレンス・ナイヴィーン、ホワイト・クロウ・パブリケーションズ、2007 年
• http://101squadron.com/、イスラエル空軍第101飛行隊の歴史
• http://101squadron.com/101/101.html ゴードン・レベットの戦闘記録: REAF マッキ C.205およびおそらくアヴィア S-199機

• マハル（イスラエル）
• ジョージ・バーリング