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ジョニー・オーティス（1921年12月28日 - 2012年1月17日）、本名イオアニス・アレクサンドレス・ヴェリオテスは、アメリカの歌手、ミュージシャン、作曲家、バンドリーダー、レコードプロデューサー、タレントスカウト、説教者であった。[ 1 ]彼はアメリカのR&Bとロックンロールに大きな影響を与えた。リトル・エスター・フィリップス、エタ・ジェームス、アラン・オデイ[ 2 ] 、ビッグ・ママ・ソーントン、ジョニー・エース、ジャッキー・ウィルソン、リトル・ウィリー・ジョン、ハンク・バラード、ザ・ロビンズ、シュガー・パイ・デサントなど、多くのアーティストをキャリア初期に発掘し、彼らはその後、それぞれ独自の成功を収めた。オーティスは「リズム・アンド・ブルースのゴッドファーザー」と呼ばれている。[ 3 ]
オーティスはカリフォルニア州バレーホで、ギリシャ移民の両親、メア・アイランドの港湾労働者で食料品店のオーナーだったアレクサンダー・J・ヴェリオテスと、画家だった妻のアイリーン・キスケイクスの間に生まれた。[ 4 ]彼には妹のドロシーと弟のニコラス・A・ヴェリオテスがおり、ニコラスは後にヨルダン（1978年～1981年）とエジプト（1984年～1986年）の米国大使となった。ジョニーはカリフォルニア州バークレーの黒人が大多数を占める地域で育ち、父親はそこで食料品店を経営していた。彼は仕事と私生活をアフリカ系アメリカ人コミュニティの一員として生きることを選んだことで知られるようになった。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]彼は「子供の頃、社会が黒人か白人のどちらかを選ばなければならないと決めるなら、私は黒人になろうと決めた」と書いている。[ 8 ]
1941年5月2日、オーティスが19歳の時、オークランド出身のアフリカ系アメリカ人とフィリピン人の血を引く18歳の女性、フィリス・ウォーカーと結婚した。オーティスは幼い頃から彼女を知っていた。母親の根深い反対にもかかわらず、若い二人はカリフォルニアを離れ、当時異人種間の結婚が認められていたネバダ州リノで駆け落ち結婚した。 [ 9 ]二人の間には4人の子供が生まれた。2人の息子、シュギー・オーティスとニコラス・オーティス（どちらもミュージシャンになった）と、2人の娘、ジャニスとローラである。[ 10 ]ジョニーとフィリスはまた、シュギーと最初の妻、ザ・GTOsのミス・マーシー・フォントノーとの間の息子、ラッキー・オーティスも育てた。
オーティスは10代の頃、父親の署名を偽造してクレジット伝票にドラムセットを買ってドラムを始めた。その後まもなく、彼は3年生の時にバークレー高校を中退した。ピアニストの友人「カウント」オーティス・マシューズと共に、地元のバンド、ウェスト・オークランド・ハウス・ロッカーズ[ 11 ]に加入した。1939年までに、彼らは主にオークランドとバークレーとその周辺で多くの地元のイベントで演奏し、同世代の間で人気を博した。
1940年代初頭、オーティスはロイド・ハンターのセレナーダーズ[ 12 ]やハーラン・レナードのロケッツ[ 13 ]などのスウィング・オーケストラで演奏した。1945年に自身のバンドを結成し、アール・ヘイゲン作曲の「ハーレム・ノクターン」でビッグバンド時代の最も長く続くヒット曲の1つを獲得した。彼のバンドには、ウィノニー・ハリス、チャールズ・ブラウン、イリノイ・ジャケなどがいた。1947年、オーティスはバルドゥ・アリと共にロサンゼルスのワッツ地区にバレルハウス・クラブをオープンした。オーティスはバンドの規模を縮小し、歌手のメル・ウォーカー、リトル・エスター（本名エスター・メイ・ジョーンズ、後にエスター・フィリップスとして知られる）、ロビンズ（後にコースターズとなる）を雇った[ 14 ] 。彼はバレルハウス・クラブのタレントショーで優勝した10代のエスター・ジョーンズを発見した。このバンドと共に、彼はカリフォルニア・リズム・アンド・ブルース・キャラバンとしてアメリカ各地を広くツアーし、[ 15 ] 1950年までリズム・アンド・ブルースのヒット曲を連発した。
オーティスと彼のオーケストラは、1947年9月7日にレオン・ヘフリン・シニアがプロデュースし、ロサンゼルスのリグレー・フィールドで開催された第3回年次カバルケード・オブ・ジャズ・コンサートで演奏した 。ウディ・ハーマン、ザ・バルデス・オーケストラ、ザ・ブレンダーズ、T-ボーン・ウォーカー、スリム・ガイラード、ザ・ハニードリッパーズ、サラ・ヴォーン・アンド・ザ・スリー・ブレイザーズも同日に演奏した。[ 16 ]
オーティスは、アップテンポの「バレルハウス・ストンプ」で演奏したテナーサックス奏者のビッグ・ジェイ・マクニーリーを発見した。 1949年、ニュージャージー州ニューアークに拠点を置くサヴォイ・レコードでリトル・エスターとメル・ウォーカーのレコーディングを開始し[ 13 ] 、 「ダブル・クロッシング・ブルース」、「ミストラスティン・ブルース」、「キューピッズ・ブギー」などヒットレコードを次々とリリースし、いずれもビルボードR&Bチャートで1位を獲得した。1950年、ビルボードはオーティスをR&Bアーティスト・オブ・ザ・イヤーに選出した[ 17 ] 。また、多くのレコーディングでヴィブラフォンを演奏し始めた[ 13 ] 。
1951年、オーティスはコンガ、マラカス、クラベス、マンボサックスのグアヘオをブルース進行でフィーチャーした「マンボ・ブギー」をリリースした。これは史上初のR&Bマンボの録音である。[ 18 ]オーティスは1951年にマーキュリー・レコードに移籍した。彼は自身のタレントショーで当時13歳だった歌手エタ・ジェームスを発見した。彼は彼女の最初のヒット曲「ウォールフラワー（ダンス・ウィズ・ミー、ヘンリー）」をプロデュースし、共作した。
1952年、テキサス州ヒューストンにいたオーティスは、歌手のウィリー・メイ・“ビッグ・ママ”・ソーントンをオーディションした。彼は、1953年に録音された「ハウンド・ドッグ」（この曲の最初の録音）でプロデュース、共作、ドラム演奏を担当し、彼と彼のバンドはバックコーラスの「ハウリング」ボーカルも提供した。 [ 19 ]この曲はジェリー・リーバーとマイク・ストーラーが共作した。オーティスは、歌手のエルヴィス・プレスリーがこの曲の新バージョンを録音する前に、リーバーとストーラーが契約書を改訂していたことを知り、クレジットをめぐってこの作曲家デュオと法廷闘争になった。この新バージョンはすぐにナンバーワンヒットとなった。オーティスは、リーバーとストーラーが違法に元の契約を無効にし、2人の少年（どちらも17歳）だけがこの曲の作曲者であるとする新しい契約を書き換えたと主張して訴訟を起こした。裁判官は被告側の主張を認め、オーティスとの最初の契約は、被告らが契約締結時に未成年であったため無効であるとの判決を下した。
オーティスの最も有名な作品の 1 つは、 1952 年にロイヤルズがフェデラル レコードで最初に録音したバラード「Every Beat of My Heart 」です。[ 20 ] [ 21 ] 1961 年にグラディス ナイト アンド ザ ピップスがヒットさせました。オーティスはまた、歌手ジョニー エースの「 Pledging My Love 」をプロデュースし、ヴィブラフォンを演奏しました。この曲はビルボードR&B チャートで 10 週間1 位を獲得しました。オーティスのもう 1 つのヒット曲は「 So Fine」で、元々は 1955 年にザ シェイクスがフェデラルで録音し、 1959 年にフィエスタがヒットさせました。キング レコードのアーティスト兼レパートリーマンとして、オーティスはジャッキー ウィルソン、ハンク バラード、リトル ウィリー ジョンなど、後に成功を収めた多くの若手有望株を発掘しました。[ 13 ]
オーティスはテレビ番組「ジョニー・オーティス・ショー」の司会を務め、ロサンゼルスで影響力のあるディスクジョッキーとなり、1955年にはロングビーチのラジオ局KFOXで番組を持った。[ 22 ]
1955年、オーティスは自身のレーベル、ウルトラ・レコードを設立した（5枚のシングルをリリースした後、ディグに改名）。彼は演奏を続け、1957年からはロサンゼルスのテレビ番組に出演した。その成功を背景に、彼はキャピトル・レコードと契約した。歌手のマリー・アダムスをフィーチャーし、ジョニー・オーティス・ショーとして知られるようになった自身のバンドと共に、彼はカムバックを果たし、最初は1957年に「Ma! He's Making Eyes at Me」でイギリスのチャートにランクインした。 [ 23 ] 1958年4月、彼は最も有名な曲「Willie and the Hand Jive」を録音した。これはクラベを基調としたヴァンプである。1958年の夏にヒットし、全米ポップチャートで9位にランクインし、オーティスにとって唯一のトップ10シングルとなった。このシングルはビルボードR&Bチャートで1位を獲得した。オーティスのこの曲での成功はやや短命で、彼は1961年にキング・レコードに短期間移籍し、そこでジョニー・“ギター”・ワトソンと仕事をした。[ 13 ]
1959年、オーティスはカリフォルニア州コーチェラ・バレーのバンド、ザ・レネスのオーディションを行った。このバンドには若き日のアラン・オデイがボーカルとして参加していた。オーティスは感銘を受け、ロサンゼルスのエルドラド・スタジオで、オデイのオリジナル曲3曲と数曲のカバー曲を演奏するバンドの録音とプロデュースを行った。しかし、ザ・レネスのメンバーのほとんどが未成年だったため、録音はリリースされなかった。[ 2 ]
1969年、オーティスはコロンビア・レコードと契約を結び、アルバム『Cold Shot!』と性的に露骨な『Snatch and the Poontangs』を録音した。どちらのアルバムにも、息子のシュギーと歌手のデルマー・“マイティ・マウス”・エヴァンスが参加している。[ 24 ] 1年後、彼はリトル・エスター・フィリップス、エディ・“クリーンヘッド”・ヴィンソン、ピー・ウィー・クレイトン、アイボリー・ジョー・ハンター、ザ・マイティ・フリーらと共に、モントレー・ジャズ・フェスティバルでのバンドの演奏を収録したダブル・ライブ・アルバム『 Johnny Otis Show Live at Monterey!』を録音した。この演奏の一部は、クリント・イーストウッド監督の映画『Play Misty for Me』で使用された。
『Live at Monterey』は1971年にエピック・レコードからリリースされた。ロバート・クリストガウは『Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies』（1981年）でこのアルバムをレビューし、「コンサート・コンピレーションはしばしばまとまりがないが、パフォーマーからマジョルドマに転身したオーティスが愛するブルース・スタイルのハード・ジャイブは、形式的に非常にしっかりしており、このR&Bのスペクタクルは4面にわたってスムーズに展開する。フィーチャーされているプレイヤーの中には、ギタリストのシュギー・Oなど、オーティスの雇われミュージシャンに過ぎない者もいる。しかし、（昇順で）ロイ・ミルトン、ビッグ・ジョー・ターナー、アイボリー・ジョー・ハンター、リトル（？）エスター・フィリップス、ロイ・ブラウン、クリーンヘッド・ヴィンソンは、リチャード・ネイダーがガーデンでこれまでに行ったどんな公演よりも素晴らしいキャストだ」と述べている。[ 25 ]
オーティスは1970年代にはツアー活動を控えた。彼はブルース・スペクトラム・レーベルを立ち上げ、1950年代のR&Bアーティストであるルイ・ジョーダン、チャールズ・ブラウン、ビッグ・ジョー・ターナー、ピー・ウィー・クレイトン、ジョー・リギンズ、ゲイトマウス・ムーア、ロイ・ミルトン、エイモス・ミルバーン、エディ・“クリーンヘッド”・ヴィンソン、リチャード・ベリーらをフィーチャーした『リズム・アンド・ブルース・オールディーズ』シリーズ全13枚のアルバムをリリースした。そのうち3枚はオーティス自身の作品である。
In the 1980s, Otis had a weekly radio show, airing Mondays from 8 to 11 p.m. on the Los Angeles radio station KPFK, on which he played records and received as guests R&B artists such as Screamin' Jay Hawkins.[26] Otis also recorded with his sons, Shuggie (guitar) and Nicky (drums), releasing the albums The New Johnny Otis Show (Alligator, 1981), Johnny Otis! Johnny Otis! (Hawk Sound, 1984) and Otisology (Kent, 1986).[13] In the summer of 1987, Otis hosted his own Red Beans & Rice R&B Music Festival in Los Angeles, which featured top-name acts and hosted a Southern-style red beans and rice cook-off. Otis released Spirit of the Black Territory Bands in 1992, for which he was nominated for a Grammy Award.[27] He moved the festival to the city of San Dimas, where it ran annually in association with the Los Angeles County Department of Parks and Recreation for twenty years, until 2006.[28]
Otis and his family moved from southern California to Sebastopol, California, a small apple-farming town in Sonoma County. He continued his weekly radio program from KPFK's sister station KPFA in Berkeley, California, which aired every Saturday from 9am to noon. Otis performed across the United States and Europe well through the 1990s, headlining the San Francisco Blues Festival in 1990 and 2000. In 1993, he opened the Johnny Otis Market[29][30][31][32] in Sebastopol, a grocery/deli/cabaret where Otis and his band (now joined by his grandsons Lucky on bass and Eric on rhythm guitar) played sold-out shows[33] every weekend until it closed its doors in 1995.[34][35][36] He was inducted into the Rock and Roll Hall of Fame and the Blues Hall of Fame in 1994.[37] He was inducted into the National Rhythm & Blues Hall of Fame in 2017.
1960年代、オーティスはジャーナリズムと政治の世界に入った。彼はカリフォルニア州議会議員選挙で落選した。その後、州議会議員、後に民主党下院議員となるマービン・M・ダイマリーの副首席補佐官となった[ 38 ] [ 39 ]。
オーティスはまた、カリフォルニア州サンタローザで日曜礼拝を行っていたニューランドマーク・コミュニティ・ゴスペル教会を設立し[ 40 ] 、そこで説教を行った[ 41 ]。ランドマークの礼拝は、オーティスの説教と、彼のリズムセクションとオルガン奏者に支えられたボーカルグループと聖歌隊による伝統的なスタイルの演奏を中心としていた[ 42 ] 。教会は1998年半ばに閉鎖された。
ジョニー・オーティス・ショーは、 KPFKからカリフォルニア州バークレーの姉妹局KPFAに移り、土曜日の朝に放送された。1994年にセバストポルに彼の市場が開設されてからは、オーティスはそこから放送し、彼のバンドが生演奏し、後にパワーハウス・ブリューイング社から放送した。[ 43 ] 2004年後半にオーティスが引退した後、彼の孫のラッキーがKPFAで2年間番組の司会を務め、2006年後半にオーティスと彼の妻がロサンゼルスに戻ったときに最後の放送となった。[ 44 ]
1980年、フランク・ザッパはトラウザー・プレス誌のインタビューで、トレードマークの口ひげと顎ひげを生やしたのは「ブルースマンのジョニー・オーティスに似合っていたので、私も生やした」からだと語った。[ 45 ]
彼はペラルタ・コミュニティ・カレッジ地区の3単位の授業である音楽15-B：アメリカ文化におけるジャズ、ブルース、ポピュラー音楽を教えていた。[ 46 ]
オーティスは2012年1月17日、ロサンゼルスのアルタデナ地区で自然死した。彼は1950年代初頭に発掘したエタ・ジェームスの3日前に亡くなった。 [ 1 ]彼は妻と共に、アメリカ合衆国カリフォルニア州アルタデナのマウンテンビュー墓地に埋葬されている。[ 47 ]