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『コミュス（ 1634年、ラドロー城で上演された仮面劇）』は、ジョン・ミルトンが書いた貞節を称える仮面劇である。1634年のミカエル祭に、初代ブリッジウォーター伯爵ジョン・エガートンの前で、ラドロー城にて初演された。これは、伯爵がウェールズ総督に就任したことを祝うためのものであった。
この仮面劇は通称でコミュスとして知られていますが、初版[ 1 ]の正式名称は「1634年、ラドロー城にて上演された仮面劇：ミカエル祭の夜、ジョン・ブリッジウォーター伯爵、ブラクリー子爵、ウェールズ総督、国王陛下の最も名誉ある枢密顧問官の前で」[ 1 ]です。これは1634年9月29日にブリッジウォーター伯爵のために上演されました。この上演では、エガートンの2人の息子が長男と次男役、娘のアリスが貴婦人役を演じました。[ 2 ]
『コーマス』は1637年に書店主ハンフリー・ロビンソンによって四つ折り判で匿名で出版された。ミルトンはこの作品を1645年と1673年の詩集に収録した。彼のテキストは1738年に音楽家トーマス・アーンによって大成功を収めた仮面劇に翻案され、ロンドンで70年以上上演された。その後、ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルとヒュー・ウッドによってミルトンの仮面劇のエピソードが作曲された。
物語は、森の中を旅する途中で迷子になった二人の兄弟と、単に「淑女」と呼ばれる妹を中心に展開する。淑女は疲れ果て、兄弟は食料を求めてさまよい歩く。
一人きりの彼女は、放蕩なコモスに出会う。コモスは、宴の神（古代ギリシア語：Κῶμος、Kōmos）に由来する人物で、村人に変装し、彼女を兄弟のところへ案内すると申し出る。愛想の良い顔に騙された貴婦人は彼について行くが、捕らえられ、彼の快楽の宮殿に連れて行かれ、彼の死霊術の犠牲となる。魔法の椅子に座らされ、「粘り気のある熱の歯茎」で身動きが取れなくなった貴婦人は、コモスが片手に死霊術の杖を持ち、もう一方の手で彼女を圧倒する飲み物の入った器を差し出しながら、彼女に迫る。コモスは貴婦人に「恥ずかしがらずに」魔法の杯（性的快楽と放蕩を象徴）を飲むように促すが、貴婦人は節制と貞節の美徳を主張して繰り返し拒否する。彼の宮殿には、貴婦人の食欲と欲望を刺激することを目的とした様々な料理が並んでいる。彼女は意志に反して拘束されているにもかかわらず、コーマスとの論争において正しい理性（recta ratio）を行使し続け、それによって心の自由を表明する。誘惑しようとする男は、本性から生じる食欲と欲望は「自然な」ものであり、したがって合法であると主張するが、貴婦人は、理性的な自制心だけが啓蒙的で徳のあるものであると主張する。彼女はさらに、自己陶酔的で節度を欠くことは、より高尚な本性を放棄し、より卑しい衝動に屈することであると付け加える。この論争において、貴婦人とコーマスはそれぞれ、魂と肉体、理性と性欲、昇華と官能性、徳と悪徳、道徳的正しさと不道徳な堕落を象徴している。『コーマス』の特徴である旅のテーマに沿って、貴婦人は裏切り者の策略に騙され、一時的に足止めされ、知恵を装った詭弁に包囲される。
一方、彼女を探していた兄弟たちは、彼らを助けるために遣わされた天使のような存在である付き添いの精霊に出会う。付き添いの精霊は羊飼いの姿をとり、コミュスを倒す方法を彼らに教える。淑女は抵抗や反抗によって精神の自由を主張し、自由意志を行使し続けるが、付き添いの精霊と兄弟たちに救われ、兄弟たちはコミュスを追い払う。淑女は魔法で椅子に縛り付けられたまま。精霊は歌で水の精サブリナを呼び出し、サブリナは淑女の揺るぎない美徳ゆえに彼女を解放する。彼女と兄弟たちは、勝利の祝宴で両親と再会する。これは、明白な悪の脅威であろうと誘惑の甘言であろうと、試練や苦難に打ち勝った旅人の魂を待つ天上の至福を象徴している。[ 3 ]
仮面劇は、少なくともエリザベス1世の治世から続く宮廷のお気に入りの祝祭であったが、スチュアート朝時代に非常に人気を博した。主役は廷臣や貴族、時には王族が演じることもあった。実際、カロライン朝時代の仮面劇（『コミュス』はその一例である）には、チャールズ1世とヘンリエッタ・マリア王妃が頻繁に登場した。彼らは、ジェームズ1世とアン王妃よりもはるかに積極的に参加しようとしていたからである。
しかし、この仮面劇は宮廷ではなく、ブリッジウォーター卿の邸宅であるラドロー城で上演された。これは、ブリッジウォーター卿がウェールズ総督に任命されたことを祝うために依頼されたものであった。そのことは劇中のテキストにも明確に示されており、例えば、付き添いの精霊が冒頭のスピーチで子供たちの父親の「新たに託された笏」に言及している。
この仮面劇の主役はブリッジウォーターの子供たちで、15歳の娘アリス・エガートンも含まれていた。[ 4 ]しかし、ピューリタンのミルトンがこのジャンルを用いたのは、王宮の放蕩とみなされていた仮面劇を、敬虔な目的や高潔な目的のために「取り戻そう」とした試みと見なせるかもしれない。貴族を称賛するのではなく、付き添いの精霊が朗読するこの仮面劇の有名な結びの言葉は、
私に従おうとする人間たちよ、 美徳を愛しなさい。美徳だけが自由であり、美徳は 天球の鐘よりも高く 登る方法をあなた方に教えることができる。 あるいは、美徳が弱かったとしても、 天そのものが美徳に身をかがめるだろう（1018～1023行）。
『コミュス』は、 1632年2月にロンドンのホワイトホール宮殿で上演されたオーレリアン・タウンゼントの仮面劇『テンペ・レストアード』に影響を受けている。ヘンリー・ローズと、貴婦人を演じた伯爵の娘アリス・エガートンは、タウンゼントの仮面劇にも出演していた。 [ 5 ]
ミルトンの仮面劇のタイトルは「コーマス」（これは後に学者によって付けられたもの）ではなく、「ラドロー城で上演された仮面劇」である。クリーザーは、1630年代までにこのような仮面劇のタイトルを時折使用することは時代遅れになっていたと指摘している（ケアリューの「コエルム・ブリタニカム」や「テンペ・レストアード」など、当時の他の仮面劇のタイトルを考えてみよう）。これは、ミルトンが自分の作品を仮面劇として特に注目させたいと考えており、読者にそれが意味するすべてを心に留めておくよう求め、ジャンルの慣習を意識的に使用し、ひねりを加えて独自のメッセージを伝えようとしたことを示している。[ 6 ]例えば、当時の他の仮面劇に基づいて、観客は反仮面が美徳（通常は国王と王妃によって体現される）によって払拭されると予想していたであろう。しかし、「コーマス」では貴婦人の美徳だけでは彼女を救うには不十分であり、彼女は自分一人ではコーマスを退けることができない。兄弟たちの英雄的な美徳をもってしても、コミュスは敗北することなく、逃走に成功する。
サブリナの介入は、地上の美徳が比較的弱く、現代の仮面劇で与えられているような称賛に値しないことを示していると解釈する人も多い。バーバラ・レワルスキーは、サブリナ役は貴族ではなく俳優の一人が演じたようだと述べている（登場人物一覧にこの役を演じる人物がいないことからそう推測できる）。つまり、最も権力を持っているのは実際には平民なのだ。[ 7 ]
この仮面劇には論争の雰囲気が漂っている。ブリッジウォーターの義理の兄弟であるキャッスルヘイブン伯爵は、卑劣な男色と強姦のスキャンダルの対象となり、処刑された。一部の批評家は、貞操に焦点を当てたこの仮面劇は、エガートン家を「浄化」するために考案されたものだと推測している。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
この仮面劇のオリジナルの声楽曲（舞踊曲は現存しない）は、バロック様式で、ヘンリー・ローズによって作曲された。ローズ自身も「付き添いの精霊」役を演じた。
詩人のジョン・ダルトンが1738年にミルトンの作品を18世紀の演劇の慣習に合わせて翻案した際、[ 14 ]ミルトンの他の作品からの歌詞や自身の作曲による歌詞を追加することで、音楽の内容を大幅に拡張した。[ 15 ]音楽はトーマス・アーンが作曲し、大成功を収め、何度も再演された。[ 16 ]初演時の出演者の中には、アーンの親族が何人かいた。サブリナ役はアーン夫人、貴婦人役は娘のスザンナ・マリア・シバーが演じ、義理の息子であるテオフィラス・シバーが彼女の兄弟の一人を演じた。
1745年、ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルは、仮面劇の私的な編曲の一部として3つの歌曲と三重奏曲を作曲し、初演は1745年6月に同じくラドロー城で行われた。[ 17 ] [ 18 ]
後に作曲された声楽独唱者とオーケストラのための「コミュスからの情景」は、作曲家ヒュー・ウッドの最もよく知られた作品の1つである。BBCの委嘱により1962年から1965年にかけて作曲され、 1965年にBBCプロムスで初演された。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
ジョン・ダルトンの18世紀の舞台化作品の他に、パトリック・バーロウが脚色し、ルーシー・ベイリーが演出した『コーマス - 貞節を称える仮面劇』という作品があり、 2016年にシェイクスピアズ・グローブのサム・ワナメーカー・プレイハウスで上演された。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]