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エクセドラ（複数形：エクセドラスまたはエクセドラエ）とは、半円形の建築上の窪みまたは台座のことで、半ドームで覆われていることもあり、建物の正面に組み込まれている場合と独立している場合があります。元のギリシャ語のἐξέδρα（「屋外の座席」）は、湾曲した背もたれの高い石のベンチで囲まれた、会話に適した場所であるストアに面した部屋を指していました。エクセドラは、列柱の湾曲した切れ込み、おそらく半円形の座席によって表現されることもあります。
エクセドラは通常、石のベンチを支える後陣を備えていました。独立型（屋外）エクセドラは、しばしばブロンズ製の肖像彫刻を支えるもので、ヘレニズム時代のよく知られた建造物です。[ 1 ]デロス島やエピダウロス島のように、聖なる道沿いや聖域の開けた場所に特徴的に配置されていました。プリエネのように、都市のアゴラに関連して建てられたヘレニズム時代のエクセドラもありました。記念碑の建築家も、現代においてこの独立型様式を採用しています。
エクセドラは、古代ローマ建築においてローマ帝国時代に特に人気を博しました。西暦1世紀、ネロの建築家たちは、彼のドムス・アウレアの設計全体にエクセドラを取り入れ、宴会場の空間を豊かにしました。ドームとエクセドラが住居に用いられているのを見た人がそれまでいなかったため、これは伝統的なローマ人にとってネロの宮殿を息を呑むほど壮麗なものにした要因の一つでした。
エクセドラは通常、公共の場として利用されていました。ローマの体育館で修辞学者や哲学者が議論を交わす際には、ペリスタイルに面したエクセドラに集まっていました。バシリカでは、入口から奥まった場所に大きなエクセドラがあり、そこで裁判官が数段の階段を上って座り、裁判を行っていました。これはラテン語でトリブナと呼ばれ、トリブヌという言葉は、壁に面した一段高い床のエリア、特にエクセドラを指すのに使われます。
ローマの先例に倣い、エクセドラはローマ帝国の崩壊後も建築において広く用いられ続けた。ビザンチン建築やロマネスク建築では、この馴染み深い要素はアプスへと発展し、そこで十分に扱われるようになった。
エクセドラという用語は、後期ビザンチン教会のより複雑な平面図における副次的なアプスやニッチを指すのに今でもよく使われます。別の用語としては、半ドームの頂部がホタテ貝の形をしていることから「コンク」という名称もあります。エクセドラの有名な使用例としては、ドナート・ブラマンテが設計したバチカン宮殿のベルヴェデーレ中庭が挙げられます。このエクセドラは当初、空に向かって開かれていました。
イスラム建築において、エクセドラはミフラーブとなり、たとえ最小規模であっても祈りのための壁龕として見られる場所では、必ず宗教的な意味合いを保持する。
バロック建築と新古典主義建築の両方でエクセドラが用いられました。バロック建築家（例えば、ピエトロ・ダ・コルトーナのヴィラ・ピニェート）は、光と影の戯れを豊かにし、表現力豊かなボリューム感を出すためにエクセドラを用いました。一方、新古典主義建築家は、壁面のリズミカルなリズム感を表現するためにエクセドラを用いました。
内部のエクセドラは、スコットランドの新古典主義建築家ロバート・アダムとその追随者たちによって巧みに活用された。
バロック様式のエクセドラの典型的な例として、ローマのトレビの泉の中央にある壁龕が挙げられます。この壁龕は、周囲の環境の中で（比較的）縮小された規模で配置されており、ネプチューンの像を収めています。
公共公園にある多くの古典様式の野外音楽堂はエクセドラ型である。これは、半ドーム型の開口部を持つ形状が音を前方に反射するためである。ハリウッド・ボウルの野外音楽堂（該当項目に図あり）は、古典様式の装飾を取り除いた巨大なエクセドラの頭部を模した形をしている。サンフランシスコのゴールデンゲートパークにあるスプレッケルズ・テンプル・オブ・ミュージックも、このような独立型の古典様式の野外音楽堂の一例である。
屋根のない公共の記念碑では、独立した半円形のエクセドラにベンチが設置されていることが多く、彫像の台座として使われることが多い。例えば、シカゴのグラントパークにあるリンカーン大統領記念碑、ニューヨークのフーディーニの墓、マサチューセッツ州プロビンスタウンのメイフラワー盟約署名レリーフなどが挙げられる。
イリノイ大学シカゴ校（現UIC）の都市型キャンパスにあるグレートコートには、近代的なエクセドラが4つあった。キャンパスの中庭として使われていた高架式のグレートコートには、各区画に1つずつエクセドラがあり、2つは4つの座席が内側を向いており、1つは2つの座席が内側を向いており、もう1つは2つの座席が外側を向いている内外反転型のエクセドラだった。グレートコートの中央には、地上階まで続くサークルフォーラムがあった。スキッドモア・オーウィングズ・アンド・メリル社のウォルター・ネッチが設計したこのフォーラムは、メンテナンス不足により老朽化し、最終的には取り壊された。
18世紀には、エクセドラは庭園の人気の要素、あるいは装飾的な建造物として、庭園の別の部分を隠すための装飾的な曲線状の目隠し壁としてよく用いられました。ベルトン・ハウスやウェスト・ウィコム・パークなどでその例を見ることができます。エクセドラは、景観デザインにおいて庭園軸を視覚的に終結させるために使用できます。伝統的なスタイルでも現代的なスタイルでも、座席、噴水、タイル細工、景観照明などを組み込むことができます。
ニューヨーク市のセントラルパーク、コンサバトリーウォーターを見下ろす場所に、ウォルド・ハッチンズ・ベンチがあります。これは、コンコード産の白い花崗岩でできた曲線状のエクセドラ屋外ベンチです。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]このベンチは高さ約4フィート（1.2メートル） 、長さ27フィート（8.2メートル）で、重さは数トンあります。[ 8 ] [ 9 ]設計者はエリック・グーグラーで、1932年にワシントンDCのリンカーン記念館を彫刻したピッチリリ兄弟スタジオによって制作されました。 [ 8 ]