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ランドスケープデザインは独立した専門職であり、 自然と 文化を融合させたデザインと芸術の伝統であり、ランドスケープデザイナーによって実践されています。現代の実践では、ランドスケープデザインはランドスケープアーキテクチャとガーデンデザインの間の領域を繋いでいます。[ 1 ]
ランドスケープデザインは、敷地全体の総合的な景観計画と、敷地内の景観要素や植物の具体的な庭園設計の両方に焦点を当てています。実用性、美観、園芸、環境の持続可能性もランドスケープデザインの構成要素であり、ランドスケープデザインはハードスケープデザインとソフトスケープデザインに分けられることがよくあります。ランドスケープデザイナーは、建築、土木工学、測量、造園工事、職人などの関連分野の専門家と協力することがよくあります。
デザインプロジェクトには、ランドスケープデザインとランドスケープアーキテクチャという2つの異なる専門職が関わる場合があります。
専門家の教育、資格、経験によっては、この2つの役割の間には才能とスキルの大きな重複がある可能性があります。ランドスケープデザイナーとランドスケープアーキテクトはどちらもランドスケープデザインを実践しています。[ 2 ]
景観設計段階は、調査、アイデアの収集、計画の策定から構成されます。設計要素には、気候と微気候、地形と方位、敷地の排水と地下水涵養、自治体および資源関連の建築基準、土壌と灌漑、人や車両のアクセスと動線、レクリエーション施設（スポーツや水遊びなど）、家具や照明、自生植物の生息地（存在する場合）、敷地の安全性とセキュリティ、建設の詳細、その他の測定可能な考慮事項といった客観的な特性が含まれます。
設計要素には、その土地固有の特性（強調すべき特別な場所の特性）などの主観的な要素、クライアントのニーズと好み、敷地内に残すべき、変更すべき、または交換すべき望ましい植物や要素、そして敷地外から借りる景観として利用できるもの、外から眺める視点と内部から観察する視点の両方からの芸術的な構成、線、スケール感、バランスと対称性を用いた空間展開と定義、植物のパレット、そして鑑賞のための芸術的な焦点などが含まれます。美しく、機能的で、時を経てもなお繁栄する庭園を設計するという複雑なプロセスには、他にも無数の設計要素と考慮事項が存在します。
近年注目を集めているオンライン造園設計は、プロの造園家が現場に足を運ぶことなく、二次元画像を操作することで遠隔地から設計や計画を行うことができるという画期的な手法です。しかし、土壌評価やpH検査といった視覚情報以外の補足データが不足しがちなため、オンライン造園では、多様な土壌条件に適応できる植物のみを選定する必要があるのが現状です。
歴史的に、造園家は、ヴェルサイユ宮殿の庭園を設計する前に父親のもとで修行を積んだアンドレ・ル・ノートルのように、その分野で熟練した巨匠のもとで徒弟修業を積んできました。その際、肩書きは様々でしたが、キャリアを築く上で評判は何よりも重要でした。ヨーロッパとアメリカ大陸の庭園設計の専門家は、「造園家」と呼ばれていました。1890年代には、造園家という明確な職種が創設され、その肩書きを合法的に使用するには、教育と免許試験の要件が課されました。創設グループの中で唯一の女性であったベアトリクス・ファランドは、この肩書きを拒否し、「造園家」という肩書きを好みました。クライアントとプロジェクトの技術的ニーズに、才能、法的資格、そして経験に裏打ちされたスキルを持つ適切な専門家をマッチングさせることこそが、肩書きの名称よりも重要なのです。
景観設計の専門教育は20世紀初頭に始まりました。時を経て、様々なレベルで提供されるようになりました。コミュニティカレッジや大学の農学部や園芸学部では、デザイン要素を含む観賞園芸プログラムが提供されており、中には庭園や景観設計の資格や学位を提供する学校もあります。大学の建築学部や環境デザイン学部には景観建築学科があり、学部課程と大学院課程が設けられています。園芸植物学、園芸学、天然資源、景観工学、建設管理、 美術・応用芸術、景観設計史などの分野で専門分野や副専攻が提供されています。従来は、手描きの図面で設計や構造物の配置を記録していましたが、現在では景観設計ソフトウェアが頻繁に使用されています。
その他の研修方法としては、現役の造園デザイナー、造園建築家、造園業者、庭師、苗木園、ガーデンセンターなどでの非公式な見習い制度や、植物園や公共庭園のガイドプログラムなどがあります。造園デザイナーという肩書きには大学の学位や免許の要件がないため、洗練されたセンス、美的才能、技術的な専門知識、そして専門分野における強みなど、幅広い能力を持つ人材が、顧客やプロジェクトの具体的な要件に責任を持って対応していく必要があります。
多くの造園デザイナーは、個人的にも職業的にも園芸に興味を持ち、関わっています。庭園は、建設や植栽が完了した後も静的なものではなく動的なものであり、ある意味では「決して完成しない」ものです。造園管理への関与や、継続的な庭園の方向性、進化、手入れの方向付けは、専門家とクライアントのニーズと傾向によって異なります。他の相互に関連する造園分野と同様に、造園デザイナーやプロの庭師という肩書きで提供されるサービスには重複がある場合があります。[ 2 ]