
半ドームは、古代ローマ建築や伝統的な教会建築におけるアプス、そしてイスラム建築におけるモスクやイワンによく見られる特徴である。
半ドーム、またはアプス全体は、半ドームの装飾としてよく彫刻されるホタテ貝にちなんでコンクとも呼ばれる(古代ギリシャではすべての貝がコンクと呼ばれていた)が、これは通常、主アプスの上にある半ドームではなく、補助的な半ドームに使われる。[ 1 ] 小さな半ドームは、古代から貝殻の形に装飾されることが多く、[ 2 ]ピエロ・デッラ・フランチェスカの「聖人たちと玉座の聖母」やフェデリーゴ・ダ・モンテフェルトロの作品[ 3 ]、下のギャラリーの例などが挙げられる。イスラムの例では、ムカルナス装飾の持ち送りが使われることがあるが、後期古代、ビザンチン、中世の教会建築では、半ドームは中心的なモザイク、あるいは後のフレスコ画の古典的な場所である。[ 4 ]

古代ギリシャのエクセドラに多く見られる半ドームは、古代ローマの世俗バシリカの端にあるアプスの一般的な特徴となり、初期キリスト教建築では教会の最も一般的な形状として採用され、装飾の中心点となった。ビザンチン建築のハギア・ソフィアのような建物では、中央身廊からのアプス開口部またはエクセドラが、典礼上の東だけでなく、複数の方向に現れる。[ 5 ] テトラコンク、トリコンク、クロス・イン・スクエアは、複数の半ドームを生み出す他の典型的な東方キリスト教教会の平面図である。
ビザンチン様式がオスマン建築に取り入れられると、中心軸の維持にそれほどこだわらなかったオスマン建築では、多数のドームや半ドームが建物の内部空間と外観の両方において支配的な特徴となった。ミマール・シナンとその弟子セデフカル・メフメト・アガの建築物は、この様式の傑作である。 ミフラーブもまた、半ドームがよく用いられる場所の一つである。
西ヨーロッパでは、半ドームの外観はビザンチン建築やオスマン建築ほど頻繁には利用されておらず、湾曲した半円形の屋根ではなく、傾斜した半円形の屋根として偽装されることが多い。[ 6 ]
オハイオ州シンシナティにあるシンシナティ・ユニオン・ターミナルは、西半球最大の半ドームを誇り、幅180フィート、高さ106フィートである。[ 7 ]