社会的責任

アリストテレスは「人間は生まれながらにして政治的な動物である」と断言した。^{[ 6 ] : I.2}

彼は倫理と政治を相互に強化し合うものと捉えていた。市民は、ポリスを優れた安定したものにするために、主に徳を培うのである。そしてその目的は、ポリスが繁栄し徳のある市民が育つ肥沃な土壌となること（そして、政治的文脈を必要とする正義のような徳をうまく実践できる適切な政治的文脈が存在すること）にあった。^{[ 6 ]： I.1–2、III.4、VII.1–3 [ 7 ]： II.1、V.6、X.9}

彼は、ポリスは「潜在的に最良の生活のために平等な人々が集まる共同体」であるべきだと信じていた。^{[ 6 ]： VII.8}彼の徳倫理体系における美徳、例えば壮麗さや正義などは、社会的責任感と切り離せないものであった。^{[ 7 ]： IV.2、V}

キケロは、「人間の卓越性が神々の道にこれほど近づく領域は他にない。それは新しい共同体の創設と既に設立された共同体の維持においてである」と信じていた。^{[ 8 ]}

マルクス・アウレリウスの『自省録』には、「巣にとって良くないことは、蜂にとっても良くない」と書かれている。^{[ 9 ]}

1953年にアメリカの経済学者ハワード・ボーエンが出版した『ビジネスマンの社会的責任』は、ビジネス活動に関連する社会的責任の問題を取り上げた最初の書籍の1つである。^{[ 10 ]}

科学者や技術者は、自分たちの知識や発明の応用から生じる負の結果に対して道徳的な責任を負うのでしょうか？^{[ 14 ]}科学者や技術者が科学技術の肯定的な成果を誇りに思うのであれば、科学的知識や技術革新の使用または乱用に関連する負の結果に対しても責任を負うべきではないでしょうか？^{[ 15 ]}科学者や技術者は、自分たちが選んだ研究課題に内在する価値観と、研究結果を一般の人々と共有する方法の倫理を検証する集団的な責任を負っています。^{[ 16 ]}

科学者や技術者の委員会は、軍事技術や兵器の開発に特化したものを含め、政府や企業の研究プログラムの計画に関与することが多い。^{[ 17 ] [ 18 ]}米国の国立科学アカデミーや国立工学アカデミーなど、多くの専門学会や全国組織は、倫理ガイドラインを持っている（科学研究や工学の実施については、工学倫理と研究倫理を参照）。 ^{[ 19 ]}科学者や技術者は、個人としても集団としても、科学的知識の生成と利用に関して、一般市民よりも特別で大きな責任を負っている。

研究における社会的責任の複雑さゆえに、科学者や技術者は新たな科学的知識や技術革新によって生み出されたあらゆる悪の責任を負わされるべきではないと主張する人もいる。^{[ 14 ]}まず、責任の断片化と分散がある。知的および肉体的な分業、それに伴う知識の断片化、高度な専門化、企業や政府の研究機関における複雑で階層的な意思決定プロセスのため、個々の科学者や技術者が自らのイノベーションの応用を制御することは極めて困難である。^{[ 17 ]}このような仕事と意思決定の断片化は、道徳的責任の断片化につながり、しばしば「関係者全員が責任を負うが、誰も責任を問われない」という状況に陥る。^{[ 20 ]}

もう一つの問題は無知です。科学者や技術者は、新たに生み出された知識や技術革新がどのように悪用されたり誤用されたりするかを予測できません。応用科学研究や技術革新に携わる科学者や技術者よりも、応用科学研究や技術革新に携わる科学者や技術者の方が、無知を言い訳にできる可能性は高いです。なぜなら、応用科学研究や技術革新では、目的が明確に定められているからです。例えば、ほとんどの企業は、株主に利益をもたらすと約束された特定の製品やサービスに関する研究を行っています。同様に、政府が資金提供する研究のほとんどは、環境保護、新薬の開発、より致死性の高い兵器の設計など、使命指向型です。科学的知識や技術革新の応用が事前に明確に分かっている場合、科学者や技術者は、道徳的に疑わしい研究や技術革新に対する責任を免れることはできません。^{[ 21 ]}ジョン・フォージが『道徳的責任と無知な科学者』で述べているように、「科学者は無知であることで非難される可能性があるからこそ、無知は言い訳にならない」のです。^{[ 22 ]}

別の見方としては、研究や技術開発に資金を提供する者（ほとんどの場合は企業や政府機関）に責任があるというものがあります。政府が支援する研究に資金を提供しているのは納税者なので、納税者と彼らを代表する政治家は、科学の利用と濫用について責任を負うべきかもしれません。^{[ 23 ]}昔は科学者は独立して研究を行うことが多かったのですが、今日の実験研究には高価な実験室や機器が必要となり、科学者は研究費を支払ってくれる者に依存するようになっています。

準法的手段、すなわちソフトローは、特に児童福祉と母子福祉に関して、ユネスコ国際生命倫理委員会が作成した国際連合教育科学文化機関（ UNESCO）の生命倫理と人権に関する世界宣言において、民間企業と公的企業に関して一定の規範的地位を獲得している。^{[ 24 ]： 7}国際標準化機構は「社会的責任への自発的な取り組みを奨励し、概念、定義、評価方法に関する共通の指針につながる」だろう。^{[ 25 ]}