1921 VFA シーズン

1921 VFAプレミアシップシーズン
ウィリアムズタウンFCチーム、プレミア
チーム	10
プレミア	ウィリアムズタウン 2度目のプレミアシップ
マイナープレミア	フッツクレー 第5マイナープレミアシップ

1921 年のビクトリア州サッカー協会シーズンは、オーストラリア式フットボール競技の第 43 シーズンでした。

プレミアシップは、ホームアンドホームの順位表で4位だったウィリアムズタウン・フットボール・クラブが、年末の10月22日に行われたグランドファイナルでマイナープレミアのフッツクレーを18ポイント差で破り優勝した。これは、クラブにとって2度目のVFAプレミアシップだった。

イースト・メルボルン・クリケット・グラウンドの閉鎖に端を発した、VFAとVFL双方におけるフィールド外の広範囲にわたる動きの結果、ノース・メルボルン・フットボール・クラブがシーズン半ばに突然解散したため、シーズンは中断された。

1920年11月、州鉄道委員会は、フリンダース・ストリート操車場の拡張のため、イースト・メルボルン・クリケット・グラウンドを1921年末に閉鎖すると発表した。 ^[1]これは、 1882年以来この会場をホームゲームとしてプレーしてきたエッセンドン（リーグ）フットボール・クラブが、新たなホームグラウンドを探す必要があったことを意味した。クラブは、ノース・メルボルン・レクリエーション保護区とエッセンドン・レクリエーション保護区を検討した。それぞれノース・メルボルン・フットボール・クラブとエッセンドン（アソシエーション）フットボール・クラブの本拠地だった。 ^[2]単純に考えれば、エッセンドン（L.）は自動的に同名の町での開催地を好むと思われるかもしれないが、当時の現実は、クラブがノース・メルボルン地域とも強いつながりを持っていたということだった。ノースメルボルン、ウェストメルボルン、ケンジントンの近隣郊外は、エセンドン（L.）のリクルート地区で最も実り豊かな地域の一つであり、その会員の大半はエセンドン市ではなく、これら3つの郊外に住んでいた。^[3] 1921年6月下旬、クラブはエセンドンではなくノースメルボルンに移転すると発表した。より中心部に位置するノースメルボルンのグラウンドの方が高いゲートを利用できることが主な要因であった。エセンドンを拠点とする会員は、クラブがエセンドン市に戻る機会を逃したことに憤慨した。^[2]

この動きは、ノースメルボルンの町がリーグに代表される絶好の機会とみなされた。ノースメルボルンを拠点とするリーグクラブは、ノースメルボルン^を拠点とする会員が投票で過半数を獲得するとすぐに、ノースメルボルンクラブに買収されるか、ノースメルボルンクラブとしてブランド名が変更される可能性が高いため、数年以上はエッセンドンの名前とアイデンティティを保持できないだろうと、スポーツ記者 [4] やノースメルボルンクラブ委員会は広く信じていた。そのため、たとえそれがグラウンドの喪失、そしておそらく少なくとも短期的にはチームの喪失を意味したとしても、ノースメルボルン委員会はエッセンドン (L.) の決定を歓迎した。^[2]ノースメルボルンクラブ会長のデヴェニー氏は、「ノースメルボルンは長年リーグに加盟することを切望しており、これが唯一の方法だ」と語ったと伝えられている。^[3]

ノースメルボルン委員会は、1922年シーズンにエッセンドン（L.）との合併を目指すことを正式に決議したが、その後6月30日、シニアクラブとして突如解散した。クラブは、シーズンをプレーするよりも即時解散することを選択した。リーグチームとの合併を試みていることが明らかになった時点で、協会はいずれにせよクラブをプレーから追放するだろうと考えたからである。また、追放されるのを待つのではなく即時解散することで、選手たちに7月1日の期限前に他のクラブへの移籍をリクエストする機会を与え、18人の選手がその機会を利用した。しかし、クラブはエッセンドン（L.）と合併に関していかなる合意にも達していなかったため、これは大胆なステップであった。エッセンドン（L.）は委員会にノースメルボルンクラブの代表者2名を招聘したと伝えられているが、^[5]合併問題については内部決定には至っていなかった。以前の決定はノースメルボルンのグラウンドへの移転のみに焦点を当てたもので、ノースメルボルンクラブとの関係については考慮されていなかった。^[6]ノースメルボルン委員会の迅速な対応により、クラブ会員との面会は不可能となった。クラブ会員は当然ながら、相談されなかったこと、また会費を払った際に期待していた試合をクラブが全て行わないことに憤慨していた。^[5]

ノース・メルボルンの予想通り、協会は13対2の多数決でその行為を理由に失格としたが、この時点でクラブはすでに解散していた。協会はノース・メルボルンの選手の協会所属クラブへの移籍をすべて承認した。リーグクラブへの移籍許可は拒否したが、リーグは協会の許可を認めなかったため、選手たちは依然として移籍の自由があった。^[4]

戦略的に、協会はリーグのクラブがノースメルボルンのグラウンドを占拠するのを見たくなかった。1897年のリーグの分離以来、協会は入場者数の可能性が高いメルボルン都心部に拠点を確立し維持しようと試みてきたが、ほとんど成功していなかった。リーグの最初の分離で中心となるクラブをすべて失い、次に中心となるクラブであるリッチモンドも1908年に失い、新たな中心チームを設立する試みも失敗していた。ノースメルボルンは最も中心に残ったクラブであり、協会はそれを失うまいと決意していた。^[7]

これらの理由で、協会は州の土地担当大臣であるデイビッド・オマーン氏に抗議し、エッセンドン（L.）のノースメルボルンへの移転を拒否するよう要請した。グラウンドはメルボルン市議会が所有していたため、土地担当大臣がその使用について最終決定権を持っていた。8月11日、オマーン氏は協会の抗議を支持し、エッセンドン（L.）にノースメルボルンのグラウンドの使用許可を与えなかった。^[7]ノースメルボルンの住民代表団とノースメルボルンクラブのメンバーが抗議したが、州内閣は抗議を却下し、10月3日にオマーン氏の決定を支持した。^[8]これにより、ノースメルボルンにはシニアクラブがなく、エッセンドン（L.）は1922年のホーム会場を失い、エッセンドン（L.）がエッセンドンレクリエーション保護区に移転する可能性が高くなったため、エッセンドン（A.）クラブの将来は危険にさらされた。

大臣の決定が支持されてから2週間以内に、エッセンドン（L.）はエッセンドン市議会とエッセンドンレクリエーション保護区で試合を行うことで合意に達し、当初はその後5年間の冬季の賃貸契約を結んだ。エッセンドン市議会はリーグチームがエッセンドンに移転するよう年間を通じて運動しており、会場のフェンスを張り替え、新しいスタンドを建設するために1万2000ポンドを費やすことを約束していた。^[9]

ノース・メルボルンはエッセンドン（L.）との合併の意向を発表した後、協会から資格を剥奪されていたが、協会がその最も中心的なクラブを維持するために年間を通じて懸命に戦っていたため、ノース・メルボルンのクラブが1922年に再加盟することは確実と考えられていた。12月、ノース・メルボルンは完全に新しい委員会を任命するという条件で正式に再加盟した。これは1908年に同様の状況下でクラブに課されたのと同じ条件だった。^[10]協会の許可なしにリーグクラブに移籍したノース・メルボルンの選手は協会から資格を剥奪されたままで、再編後のクラブに戻ることができなかった。これにはクラブの伝説的選手であるシド・バーカー・シニアとチャーリー・ハーディの2人が含まれており、2人とも現在はエッセンドン（L.）に所属している。クラブはほぼ6か月間存在せず、完全に新しい委員会で結成されたが、再加盟したノース・メルボルン・クラブは歴史的に解散したクラブの継続と見なされている。

エッセンドン（A.）クラブは、エッセンドン（L.）がエッセンドンレクリエーション保護区に移転することに反対していた。これは明らかにシニアクラブとしての立場を維持できなくなるためだ。^[8]この結果が現実になると、クラブは12月下旬に解散すると発表し、^[10]最終的に再編されたノースメルボルンクラブと合併し、22年間の存在に終止符を打った。^[11]

ホームアンドホームのシーズンは 18 ラウンドにわたって行われ、各クラブは他のクラブと 2 回対戦する予定でした。その後、上位 4 クラブが修正されたArgusシステムに基づいて決勝シリーズを戦い、そのシーズンの優勝チームを決定しました。

ノース・メルボルンの撤退がプレミアリーグに与える影響

ノース メルボルンが解散した後、毎週ノース メルボルンと対戦する予定だったチームは、代わりに不戦勝となった。不戦勝にはクラブに 4 ポイントのプレミアシップ ポイントが与えられた。ウィリアムズタウンは解散時にノース メルボルンと対戦していなかった唯一のチームであったため、年間で 2 回の不戦勝となった唯一のクラブとなった。

• ジョージ・テイラー（ポート・メルボルン）は、64ゴールを挙げてホーム・アンド・ホームシーズンの最多ゴールキッカーとなった。^[12]
• 6月11日に行われた第6ラウンドのエッセンドン対ウィリアムズタウン戦で、ウィリアムズタウンのフィル・スケハンは、先週クラブと契約したばかりでクラブでの初試合に出場していたが、対戦相手との合法的な衝突で重度の脳震盪と足の骨折を負い、わずか15分でフィールドから退場となった。スケハンは6日後に負傷により死亡した。^[18]
• トゥーラック・パークで行われた第10ラウンドのプラーン対ブライトンの試合では、第1クォーターの終盤にブライトンがヘッドカウントを要求した後、プラーンにフィールドに選手が多すぎるとしてペナルティが科された。その時点でプラーンは4.2（26）対2.5（17）でリードしていたが、スコアはゼロにリセットされた。プラーンは挽回し、試合はプラーン5.4（34）対ブライトン4.10（34）で引き分けに終わった。^[19]これはブライトンがシーズン中に負けなかった唯一の試合だった。
• 8月6日、イーストメルボルンクリケットグラウンドで、協会合同チームが西オーストラリアゴールドフィールズサッカー協会合同チームを18.10（118）対2.5（17）で破った。^[20]
• 10月8日に行われたフッツクレー対ウィリアムズタウンの決勝戦は、第3クォーターの途中で激しい雹嵐に見舞われたため中止となり、翌週に再試合となった。嵐の時点でウィリアムズタウンは4点リードしていた。^[15]試合はウィリアムズタウンの主張により中止となり、フッツクレーは雹による中断後にフィールドに戻ることを選んだ。^[21]
• 決勝戦が再試合となったため、グランドファイナルの開催日はイーストメルボルンクリケットグラウンドの閉鎖後となり、協会はクリケットに使用されていない適切な会場を急遽探さざるを得なくなった。^{[15]グランドファイナルは最終的に}フィッツロイクリケットグラウンドで行われ、この会場がVFA決勝戦に使用されたのはこれが初めてで最後となった。 ^[17]フィッツロイクリケットクラブはその週末に試合がなかったためである。 ^[21]

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