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ウィンディ・ヒル（正式名称はエッセンドン・レクリエーション・リザーブ）は、メルボルン郊外のエッセンドンにあるオーストラリアン・ルールズ・フットボールとクリケットの会場である。
このグラウンドは、オーストラリアン・フットボール・リーグ（AFL）のエッセンドン・フットボール・クラブの旧本拠地として最もよく知られています。同クラブは1922年から1991年までホームゲーム会場として、また2013年までは主要な管理・トレーニング拠点としてこのグラウンドを使用していました。現在は、 AFL女子（AFLW）、ビクトリアン・フットボール・リーグ（VFL）、VFL女子（VFLW）の各チームの本拠地となっています。また、ビクトリアン・プレミア・クリケット（VPC）のエッセンドン・クリケット・クラブの本拠地でもあります。
1880年代、エッセンドン・レクリエーション・リザーブは、エッセンドンにおける主要な多目的芝生スポーツ用地となった。エッセンドン・クリケット・クラブがグラウンド管理者兼主要テナントであり、夏の間はそこでクリケットの試合を行った。エッセンドン・ボウルズ・クラブは、1886年に保護区の南西隅の使用許可を得た。[ 2 ]この保護区には自転車トラックもあり、[ 3 ]ジュニアクラブであったエッセンドン・ディストリクト・フットボール・クラブが冬の間、ホームゲームに使用していた。[ 4 ]
この段階では、ビクトリアン・フットボール・アソシエーションでトップレベルのシニアフットボールをプレーしていたエッセンドン・フットボール・クラブは、約6マイル離れたイースト・メルボルン・クリケット・グラウンドでプレーしていた。[ 5 ]
1897年にエッセンドン地区フットボールクラブが消滅したことで、その後3年間の冬の間、グラウンドはランニング[ 6 ]やラクロス[ 7 ]など他のスポーツに使われた。1900年にエッセンドン・タウン・フットボールクラブが設立され、ビクトリアン・フットボール協会でプレーするようになり、フットボールがグラウンドに戻ってきた。その後数年間で、エッセンドン・クロッケー・クラブが設立され、保護区の北東の角にコートとクラブ室が建てられた[ 8 ] 。
1921年、イーストメルボルン・クリケット場が閉鎖されたため、エッセンドン・フットボールクラブ（当時ビクトリアン・フットボールリーグに所属）は新たな本拠地を探さざるを得なくなった。[ 9 ]市議会はクラブにエッセンドン・レクリエーション・リザーブへの移転を望み、クラブが移転すれば会場に12,000ポンドの改修を行うことを約束したが、[ 10 ]クラブはノースメルボルンのアーデンストリート・オーバルに移転した方がより良い結果が得られると考えた。 [ 9 ]最終的に、アーデンストリート・オーバルへのアクセスを失いたくないVFAの抗議により、州政府がエッセンドンのノースメルボルンへの移転を阻止したため、[ 11 ]エッセンドンはエッセンドン・レクリエーション・リザーブに移転した。[ 10 ]エッセンドン・タウン・クラブは、ホームグラウンドを失った結果、VFAから脱退し、12月に解散した。[ 12 ]
この移転後、エッセンドンは1922年から1991年までの70年間、この会場をVFL/AFLの試合のホームグラウンドとして使用した。エッセンドンはこの会場で628試合を行い、418勝201敗9引き分けの記録を残し、勝率は67.28%であった。[ 13 ]また、この会場では、 1924年のVFL決勝シリーズ中にサウスメルボルンとリッチモンドの間で行われた決勝戦という、中立のVFL試合も1試合開催された。[ 14 ]記録的な観客動員数は、 1966年のエッセンドンとコリングウッドの試合の43,487人であった。[ 15 ]
このグラウンドの愛称「ウィンディ・ヒル」は、1950年代半ばにルー・リチャーズによって広められた。コリングウッドの元キャプテンであり、当時サン・ニュース・ピクトリアル紙のフットボールコラムニストだったリチャーズは、その記事でユーモラスで大げさな文体でレビューを書いており、グラウンドの風の強さからこの愛称を考案した。この愛称は定着し、現在ではグラウンドを表す言葉としてほぼ普遍的に使われており、しばしば関連付けてエッセンドン・フットボールクラブ自体を指す言葉としても用いられている。
1992年、会員の投票の結果、エッセンドン・フットボール・クラブは試合の本拠地をウィンディ・ヒルからメルボルン・クリケット・グラウンドに移したが、トレーニング、管理、社交の拠点としてウィンディ・ヒルはそのまま残した。[ 17 ]その間、エッセンドン・クリケット・クラブは夏のプレミア・クリケットの試合にこの会場を使い続け、2010/11年の夏までに、ウィンディ・ヒルはAFLクラブとプレミア・クリケット・クラブが共有する最後の会場となった。[ 18 ]時が経つにつれ、一部の観客席は取り壊され、外側の一部は埋め立てられた。
2010年、エッセンドン・フットボール・クラブはトレーニング施設のアップグレードを求め、メルボルン空港郊外に全く新しい施設を開発することを決定した。主な要因は、新しい施設の開発はウィンディ・ヒルの再開発を制限するような規模の制約を受けなかったことである。また、当時クラブはエッセンドン・ボウルズ・クラブと広く報道された紛争を抱えていた。ボウルズ・クラブはウィンディ・ヒルの敷地の一部を管理しており、フットボール・クラブの再開発のためにその領域を譲ることを拒否していたが、フットボール・クラブはボウルズ・クラブの立場に関係なくメルボルン空港に移転するつもりだったと表明した。エッセンドンはメルボルン空港で37年間のリース契約を結び[ 19 ] 、 2013年10月に主要なトレーニングと管理拠点をザ・ハンガーとして知られる施設に移転した[ 15 ] 。エッセンドンはウィンディ・ヒルのリース契約をまだ保持しており、2031年以降に期限が切れる。[ 19 ]このクラブはビクトリアン・フットボール・リーグのリザーブチームのホームゲームにこの会場を使用しており、敷地内に社交クラブとグッズストアを維持している。[ 15 ]
2021年11月、エッセンドン・フットボール・クラブは、ウィンディ・ヒルの再開発計画を発表した。この計画では、スタンドを改修し、観客と選手の設備を改善するとともに、クラブの女子チームがこの会場に常駐できるようにする予定だった。コミュニティとプロのスポーツ施設も追加され、このグラウンドで多くの試合を行うエッセンドン地区フットボールリーグが利用することになる。5000万ドルのこの計画はまだ始まっていない。 [ 20 ] [ 21 ]この計画は、クラブによって棚上げされ、代わりに観客用設備、ベンチ、チームの更衣室のより控えめなアップグレードが2024年10月に発表され、2026年に完了予定となっている。[ 22 ]
ウィンディヒルには現在、3つの観客席がある。
以前のスタンドや設備には以下が含まれていました。
エッセンドンの本拠地だった時代、ウィンディ・ヒルは選手にとって暴力的な場所として知られており、数々の醜い事件の舞台となった。中でも最も有名なのは「ウィンディ・ヒルの戦い」（別名ウィンディ・ヒル乱闘、またはサッシュの衝突）で、1974年5月18日にエッセンドンとリッチモンドの試合のハーフタイム中に、選手、チーム関係者、トレーナー、観客、警察の間で乱闘が勃発した。もう一つの有名な事件は、1982年の試合でホーソーンの選手、リー・マシューズがプレー中にゴールポストにぶつかり、ポストを壊した事件である。
競技場の芝生部分は、長さ164.5メートル（180ヤード） 、幅139.8メートル（153ヤード）です（境界線を引くと競技場は若干小さくなります）。グラウンドの長軸は東西方向に走っています。
ウィンディヒル・フィットネスセンターは、ビクトリア州エッセンドンにある多目的水泳施設兼ヘルスクラブです。施設内には、屋内25mプール、スパ、幼児用プレイエリア、サウナ、ヘルスクラブ、グループフィットネススタジオ、託児所、ウェルネススタジオ、サイクル／スピンスタジオ、パーソナルトレーニングスタジオがあります。
この施設は、エッセンドン・フットボールクラブによって、地域住民と選手の両方が利用できるよう1995年に建設されました。ヘルスクラブは当初、ウィンディヒル・フットボールグラウンドの一部であった旧シャワーズ・グランドスタンド内に建てられました。
ヘルスクラブは2007年にフットボールクラブによる再開発の一環として改修され、シャワー室は取り壊され、かつてエッセンドンボウルズクラブの3つ目のグリーンがあった場所の隣に新しいジムが建設された。