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フックとは、ポピュラー音楽において曲を魅力的にし、「聴き手の耳を惹きつける」ために用いられる、短いリフ、パッセージ、またはフレーズなどの音楽的なアイデアのことである。 [ 1 ]この用語は一般的にポピュラー音楽、特にロック、R&B、ヒップホップ、ダンス、ポップスに適用される。これらのジャンルでは、フックはコーラスの中にあるか、コーラスで構成されていることが多い。フックはメロディックなものでもリズミックなものでもなり得、多くの場合、楽曲の主要なモチーフを取り入れている。[ 2 ]
フックの定義の一つは、「際立っていて覚えやすい音楽的または歌詞的なフレーズ」である。[ 3 ]定義には一般的に、フックは反復的で、注意を引きつけ、記憶に残りやすく、踊りやすく、商業的な可能性があり、歌詞も伴う、といったことが含まれる。フックは「曲の一部、時にはタイトルや重要な歌詞の行で、繰り返し登場するもの」と定義されている。[ 4 ]あるいは、この用語は次のように定義されている。
商業的な楽曲制作、特にヒットシングルの制作の基礎となるもので、1つの音符または一連の音符の繰り返しから、歌詞のフレーズ、完全な行、または詩全体まで、長さは様々です。フックは「売り物」です[ 5 ]
そしてそれは「音」（ da doo ron ronやtoora-loora-looなど）のような実体のないものであっても、
理想的には、次の1つ以上を含むべきである。(a) 躍動感があり、踊りたくなるようなリズム。(b) 人々の心に残るメロディー。(c) 劇的な展開を盛り上げたり、人物や場所を明確にしたりする歌詞。[ 5 ]
メロディックなフックの中には、ラインをより面白くするために1オクターブ以上の音程の跳躍を含むものもありますが、リズミカルなシンコペーションやその他の手法を用いることで、フックは同様にキャッチーになることもあります。フックは、ボーカルの音色や楽器編成など、他の要素によってリスナーの注意を引くこともあります。ビーチ・ボーイズが「Good Vibrations 」でエレクトロ・テルミンを使用した例がそうです。フックの中には、特別な要素を用いなくても人気になるものもあります。例えば、女性グループ、ザ・ロネッツが演奏した「 Be My Baby 」という曲では、フックはコーラスの一般的なI–vi–IV–Vコード進行の上に「be my baby」という言葉が乗っているだけです。[ 5 ]ヒップホップのフックは、ほとんどの場合、ヴァースの間のコーラスを指します。例えば、バニラ・アイスの「 Ice Ice Baby 」の歌詞にある「check out the hook, while my DJ revolves it」は、コーラス自体へと繋がります。
曲のフックは、リスナーが曲のフックを認識できるかどうかに基づいて曲の人気を測るのに役立つ市場調査で使用されることがあります。ラジオ局は、インターネット、電話、または音楽テスト（オンラインまたは対面）のいずれかで「コールアウト」を行い、調査を実施することがよくあります。ラジオ局は、プロの「フックサービス」のサービスを利用したり、資料を自分で作成したりすることがあります。いくつかの調査では、ラジオ局は通常 8〜12 小節の長さのフックを最大 150 人の参加者の聴衆に再生します[ 6 ]。その後、参加者は「非常に嫌い」から「非常に好き」までの尺度で曲を評価するように求められます。トップ 40 のラジオ局は通常、結果をそれほど長く待つことができないため、参加者にさまざまなフックを聴いて評価することで直接「コールアウト」させます。[ 7 ]このような調査は、ラジオ局に現在の曲の人気度や、聴衆が特定の曲に「飽きている」かどうかを知る情報を提供します。フックに基づいた市場調査は、あらゆるジャンルのラジオ局に、リスナー層が何を聴きたいのかを把握させ、リスナーの音楽的限界をテストするためにも使用されます。[ 8 ]一部のグループは、シングルのCDリリースでこれらの調査フックを公開することさえあります。
ヨーロッパのコンソーシアム（ユトレヒト大学とアムステルダム大学を含む）は、オンラインゲームと群衆の知恵を利用して、キャッチーさが音楽の記憶に与える影響を理解し定量化することで、フックを研究している。 [ 9 ] [ 10 ]