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イースタン鉄道は、マサチューセッツ州ボストンとメイン州ポートランドを結ぶ鉄道でした。その歴史を通じて、ボストン・アンド・メイン鉄道と両都市間の運行を巡って競合していましたが、1884年12月にボストン・アンド・メイン鉄道がイースタン鉄道をリースしたことで、競争は終結しました。マサチューセッツ州内の本線の大部分は、 MBTAのニューベリーポート/ロックポート通勤鉄道線で使用されており、未使用の線路の一部は鉄道跡地を利用した遊歩道に転用されています。[ 1 ]
マサチューセッツのイースタン鉄道会社は、1836年4月14日に初めて認可されました。[ 2 ] [ 3 ]この路線は、マサチューセッツ州を内陸に走るボストン・アンド・メイン鉄道とは対照的に、海岸線に沿って敷設され、リン、セーラム、ビバリー、ニューベリーポートなどのノースショアの都市を結んでいました。海岸沿いの路線に合わせて、イースタン鉄道はボストンの終着駅を、ボストン中心部からフェリーで短時間で行けるイーストボストンに設置し、チェルシークリーク、ボストン内港、ミスティック川を迂回して市内に線路を敷設することはしませんでした。
鉄道の建設は、4月に州の融資とルート変更が承認された後、1837年8月に始まった。[ 3 ]最初に建設された区間はイーストボストンからセーラムまで（13マイルまたは21km ）で、1838年8月27日に完成した。イプスウィッチへの延伸（12マイルまたは19km ）は1839年12月18日に完成し、続いて1840年8月28日にニューベリーポートへの延伸（ 9マイルまたは14km ）、1840年11月9日にニューハンプシャー州境（10マイルまたは16km ）への延伸が行われた。マーブルヘッドへの支線は1839年12月10日に開通し、続いて1847年にグロスターへの支線、1848年にエイムズベリーへの支線が開通した。1861年には、グロスター支線がロックポートまで延伸された。 1846年8月31日、イースタン鉄道はエセックス支線鉄道を5年間リースし、1865年には同支線を完全に買収した。
ニューハンプシャー州を通る鉄道の短い区間は、1836年6月18日にニューハンプシャー州議会によって独立した法人として認可された。ニューハンプシャー州区間の建設は1839年に始まり、1840年11月9日に完成した。1840年2月18日、ニューハンプシャー東部鉄道は、マサチューセッツ東部鉄道に99年間リースされた。
1843年までに、イースタン鉄道はボストン・アンド・メイン鉄道と、メイン州内のポートランド・サコ・アンド・ポーツマス鉄道の線路を共有する協定を締結し、両鉄道はボストン～ポートランド間の運行を開始した。1847年4月28日、イースタン鉄道とボストン・アンド・メイン鉄道は、ポートランド・サコ・アンド・ポーツマス鉄道を99年間共同リースする契約を締結した。
1850年代までに、イースタン鉄道はイーストボストンのターミナルが辺鄙な場所にあるため、経営難に陥っていた。1845年、競合するボストン・アンド・メイン鉄道はボストンへの自社線路を完成させ、ボストン・アンド・ローウェル鉄道の線路を使用する必要がなくなった。また、ボストン中心部のヘイマーケットのすぐ北にターミナルを建設した。
複数の独立系鉄道会社がこの状況を利用しようと、イースタン鉄道のノースショア線とボストン・アンド・メイン鉄道のボストン市内へ向かう路線を結ぶ支線を建設しようと試みた。1850年にはサウス・リーディング支線が開通し、セーラムのイースタン鉄道とウェイクフィールドのボストン・アンド・メイン鉄道を結び、1853年にはソーガス支線が開通し、リンのイースタン鉄道とマルデンのボストン・アンド・メイン鉄道を結んだ。イースタン鉄道は1851年にサウス・リーディング支線を、1866年にソーガス支線を買収した。
イースタン鉄道は、 1852年にグランドジャンクション鉄道をリースしたことで、ついにボストン中心部へのサービスを提供できるようになった。グランドジャンクションは、1847年に設立された短距離路線で、イーストボストンのウォーターフロントとイーストサマービルのボストン・アンド・メイン鉄道、ボストン・アンド・ローウェル鉄道、フィッチバーグ鉄道を結んでおり、最終的にはオールストンのボストン・アンド・ウースター鉄道まで延伸された。グランドジャンクションをリースした後、イースタンはグランドジャンクションからチェルシーの自社線路への分岐線を建設し、ボストン中心部、現在のノース駅付近にターミナルを建設した。また、メドフォードでボストン・アンド・メイン鉄道からソーガス支線を切り離し、南のエベレットのグランドジャンクションまで迂回させた。1866年、ボストン・アンド・ウースター鉄道はグランドジャンクションを買収したが、イースタンが本線の一部として使用していた区間については、イースタンの線路使用権を保持することを認めた。
1870年代、イースタン鉄道はニューハンプシャー州での運行を拡大した。 1872年1月6日にはポーツマス・グレートフォールズ・アンド・コンウェイ鉄道を60年間、同年8月14日にはウルフボロ鉄道を68年間、そして1874年2月1日にはポーツマス・アンド・ドーバー鉄道を50年間リースした。
1872年8月14日、イースタン鉄道はニューベリーポート市鉄道を20年間リースした。1872年には、イースタン鉄道はポートランド、サコ、ポーツマス鉄道も完全に買収した。[ 1 ] 1881年にはチェルシービーチ鉄道が設立され、同年7月2日にイースタン鉄道がリースした。
1883年12月23日、ボストン・アンド・メイン鉄道がイースタン鉄道を54年間リースしたことで、イースタン鉄道とボストン・アンド・メイン鉄道の競争は終結した。1890年5月9日、ボストン・アンド・メイン鉄道はイースタン鉄道を完全に買収し、同社は解散した。ボストン・アンド・メイン鉄道は、メイン州への代替ルートとして、またノースショアへの運行を継続するために、イースタン鉄道の線路をポートランド支線に組み入れた。
1893年、ボストン中心部にノース駅がユニオン駅として開業し、イースタン鉄道、ボストン・アンド・メイン鉄道、ボストン・アンド・ローウェル鉄道（こちらもボストン・アンド・メイン鉄道の傘下）、そしてフィッチバーグ鉄道（1900年にボストン・アンド・メイン鉄道が買収）という4つの異なる鉄道会社のボストンにおけるターミナルを1つの駅に統合した。そして1905年には、グランドジャンクション鉄道とイースタン鉄道がイーストボストンのターミナルを統合した。
1841年9月28日、著名な奴隷制度廃止論者フレデリック・ダグラスとジェームズ・N・バッファム（後にリン市長）は、ダグラスが鉄道による人種差別に対する初期の抗議として、人種隔離された「ジム・クロウ車両」への乗車を拒否したため、リン駅で列車から強制的に降ろされた。さらなる事件を恐れた鉄道監督官スティーブン・A・チェイスは、数日間リンに列車を停車させないよう命じた。 [ 4 ]ダグラスの行動は、マサチューセッツ州でイースタン鉄道や他の鉄道の差別的な政策に対するさらなる抗議を引き起こした。[ 5 ] [ 6 ]
1848年11月3日、マサチューセッツ州セーラムで事故が発生した。マーブルヘッドに向かっていた南行きの列車が、無人の分岐器を見落とし、間違った線路に入り、リンからセーラムに向かっていた北行きの列車の進路に進入した。2台の機関車は正面衝突した。マーブルヘッド行きの列車に乗っていた6人が死亡し、約40人が負傷した。セーラム行きの列車にはホイッグ党の一団が、マーブルヘッド行きの列車には4日後に行われる1848年の大統領選挙の選挙運動をしていた民主党の一団が乗っていた。[ 7 ]
1871年8月26日、一連の運行ミスにより、ポートランド・エクスプレス号がリビアで停車していたローカル列車の後部に衝突し、停車していた列車の最後尾車両が押し込まれた。石炭灯が残骸に引火し、29人が死亡、57人が負傷した。ボストンの著名人も数名犠牲となり、この事故は全国的に注目を集めた。これはマサチューセッツ州史上最悪の鉄道事故として今も語り継がれている。
1976年、マサチューセッツ湾交通局（MBTA）は、マサチューセッツ州東部のB&Mの路線の大部分を買収した。これには、ボストンとニューハンプシャー州境を結ぶイースタン鉄道の本線（イースタン・ルート）、グロスター支線、ソーガス支線が含まれる。 [ 9 ]イースタン・ルート（ボストンとニューベリーポート南部を結ぶ）とグロスター支線は、MBTA通勤鉄道システムのニューベリーポート/ロックポート線で使用されている。
かつてイースタン鉄道によって運営され、後にボストン・アンド・メイン鉄道のコンウェイ支線として運行された旧ポーツマス・グレートフォールズ・アンド・コンウェイ鉄道の一部は、現在、歴史的なコンウェイ景観鉄道として現役で運行されている。
かつてのイースタン鉄道の未使用区間の一部は、メイン州のイースタン・トレイル[ 1 ]、ニューベリーポートのクリッパー・シティ・レール・トレイル、マーブルヘッドのマーブルヘッド・レール・トレイル、マサチューセッツ州ソールズベリーのオールド・イースタン・マーシュ・レール・トレイルなど、レール・トレイルに転用されている。2019年8月、ニューハンプシャー州はハンプトンからポーツマスまでの9.6マイル（15.4km ）を500万ドルで購入し、レール・トレイルとして利用することになり、2024年に開通した[ 10 ]。 1971年に廃止されたパーカー・ストリートとウォーター・ストリート間のニューベリーポート・シティ支線は、2019年にクリッパー・シティ・レール・トレイルのフェーズIIに転用された。2020年7月、州はウォーター・ストリートの北側に1,200フィート（370m ）の区間を追加建設するために10万ドルを交付した[ 11 ] 。
