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マルコとマタイのキリスト教福音書には、イエスの昇天後、使徒たちが 「各地に出て行って福音を宣べ伝えた」と記されている。これはマルコ16章19節と20節[ 1 ]、マタイ28章19節と20節[ 2 ]に記述されている。エウセビオスが言及した伝承によれば、彼らは世界のさまざまな地域に散らばった。中世には、使徒たちの宣教活動と使徒座の設立を記念して、使徒たちの離散の典礼祭が祝われた。この毎年恒例の祭は7月15日に行われ、主要な二重祭として位置づけられていた。
ルカによる福音書の正典的な続編である使徒言行録は、使徒たちの分散が昇天からかなりの時間が経ってから起こったと描写しており、宣教活動は最初はエルサレムに留まり、そこからエチオピアの宦官の改宗を皮切りに広がっていったとしている。
一方、救い主の聖なる使徒たちと弟子たちは世界中に散らばった。伝承によれば、パルティアはトマスの宣教地として、スキタイはアンデレの宣教地として、アジアはヨハネの宣教地として割り当てられ、ヨハネはそこでしばらく暮らした後、エフェソで亡くなった。ペテロはポントス、ガラテヤ、ビテュニア、カッパドキア、そしてアジアで、離散したユダヤ人に福音を説いたようである。そしてついにローマにやって来て、逆さ十字架にかけられた。彼はそのように苦しむことを望んだからである。エルサレムからイリュリクムまでキリストの福音を説き、その後ネロの治世下でローマで殉教したパウロについては、何を言う必要があるだろうか。これらの事実はオリゲネスが『創世記注解』第3巻で述べている。[ 3 ]
アーサー・クッシュマン・マクギファートのコメント：
リプシウスによれば、様々な国における使徒たちの働きに関する伝説はすべて、もともとは2世紀に遡るエルサレムでの分離の伝説と結びついていた。しかし、この分離の時期は伝承によって様々で、昇天直後から24年後までと幅がある。ゲラシウス教令集で「使徒たちの外典を記した書」と呼ばれている失われた書物には、おそらく元の伝承と使徒たちの運命に関する記述が含まれており、グノーシス主義またはマニ教起源のものと思われる。様々な伝承から使徒たち自身に関する信頼できる詳細を導き出そうとする試みは、ほとんど完全に無駄である。様々な伝承は、異なる使徒に異なる働きの分野を割り当てるだけでなく、使徒たち自身のリストも異なっている。スミスとウェイスの『キリスト伝記辞典』第1巻、p.にあるリプシウスの使徒たちの外典に関する記事を参照のこと。 17 sqq. 現存する外典福音書、使徒言行録、黙示録などは、アンテ・ニカイア教父著作集第 VIII 巻 361 頁以降に翻訳されている。リプシウスは、伝承の最も古い形態によれば、使徒は 3 つのグループに分けられたと述べている。第一に、黒海地方で説教したとされるペトロとアンデレ、マタイとバルトロマイ。第二に、パルティアで説教したトマス、タダイ、カナン人のシメオン。第三に、小アジアで説教したヨハネとフィリポ。[ 3 ]
バロニウスは、使徒たちの離散のきっかけはゼベダイの子ヤコブの殺害とペテロの「別の場所」への出発であったと考えたが[ 4 ] 、この見解はフリードリヒ・シュパンハイムによって否定された[ 5 ] 。
使徒離散の典礼祭の最初の痕跡は、ハールト川沿いのリンブルフの修道士であったゴデスカルク（1098年没）によってこの祭のために作曲された疑いのない真正なセクエンスに現れる。彼はまた、聖母教会の司祭長であったときにアーヘンでこの祭を導入した。 [ 6 ]ゴデスカルクはハインリヒ4世の支持者であり、叙任権闘争でハインリヒが直接対立していた教皇グレゴリウス7世に対するプロパガンダの手段として、聖母教会でこの祭を導入した可能性が高い。[ 7 ]
この祝祭は、13 世紀後半にメンデの司教ウィリアム・デュランダス( Rationale Div. Off. 7.15) によって次に言及されています。「Dimissio」、「Dispersio」、または「Divisio Apostolorum」というタイトルで、中世にはフランス、スペイン、イタリア、低地諸国、そして少なくともドイツ北部でも祝われていました。また、 1583 年付けの「聖ガレン修道院の礼拝式」にも「duplex minus」という祝祭として言及されています。[ 8 ]この祝祭の目的は (Godescalcus によると)、イエスの昇天から約 14 年後に、おそらく大宣教命令(マルコ 16:14–20、マタイ 28: 18–20 ) に従って、使徒たちがエルサレムから世界のさまざまな場所に出発 (分散) したことを記念することでした。デュランドゥスによれば、彼の同時代人の中には、この「使徒分割」の祝日に、聖シルヴェスターによる聖ペテロと聖パウロの遺体（遺体）の（偽典的な）分割を記念した者もいたという。[ 6 ]
1909年、フレデリック・ホルウェックが同年出版したカトリック百科事典第5巻の記事によると、この祝祭はドイツとポーランドのいくつかの宣教団体、イギリスとフランスのいくつかの教区、そしてアメリカ合衆国のセントルイス、シカゴ、ミルウォーキー、デュビューク、サンタフェの教会管区によって依然として厳粛に祝われていた。[ 6 ]
この祝祭日は、トリエント公会議暦にも、その後のローマ一般暦の改訂版にも含まれていなかった。
この祝祭日の正式な典礼は「Pro Aliquibus Locis」または「その他の場所のための」に委ねられています。この祝祭日は、一部の地域では「使徒の分割」という題で、二重位階で7月15日に祝われます。典礼規則は共通典礼から取られていますが、朝課の固有の夜課と、その日を通して唱えられる以下の祈りは除きます。
祝福された使徒たちを通して御名を私たちに知らしめてくださった神よ、私たち自身の進歩によって、また同じように進歩を尊ぶことによって、彼らの永遠の栄光を尊ぶ恵みをお与えください。私たちの主を通して。[ 9 ]