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膀胱鏡検査とは、尿道を通して膀胱を内視鏡で観察する検査です。膀胱鏡を用いて行われます。
尿道は、膀胱から体外へ尿を運ぶ管です。膀胱鏡には、望遠鏡や顕微鏡のようなレンズが付いています。これらのレンズによって、医師は尿路の内面に焦点を合わせることができます。一部の膀胱鏡は、光ファイバー（柔軟なガラス繊維）を使用して、器具の先端から反対側の観察部まで画像を伝送します。膀胱鏡は、小児用から成人用まで、鉛筆ほどの太さから約9mmまで様々な種類があり 、先端にライトが付いています。多くの膀胱鏡には、尿路疾患の治療のための外科手術で他の器具を誘導するための補助チューブが付いています。
膀胱鏡検査には、膀胱鏡の柔軟性の違いにより、軟性膀胱鏡検査と硬性膀胱鏡検査の2種類があります。軟性膀胱鏡検査は、男女ともに局所麻酔下で行われます。通常、局所麻酔薬、最もよく使用されるのはキシロカインゲル（一般的な商品名はAnestaconとInstillagel）です。この薬剤は、検査開始の5～10分前に尿道口から尿道内に注入されます。硬性膀胱鏡検査も同様の条件下で行うことができますが、プローブによる痛みのため、特に男性の場合は全身麻酔下で行われるのが一般的です。硬性膀胱鏡のシースのサイズは、17フレンチゲージ（ 直径5.7mm）、19フレンチゲージ（ 直径6.3mm）、22フレンチゲージ（ 直径7.3mm）です。
膀胱鏡検査は、以下のいずれかの症状に対して推奨される場合があります。[ 1 ]
尿路の上部に結石が詰まっている場合、医師は膀胱から尿管まで、尿管鏡と呼ばれるより細い内視鏡を使用することがあります。（尿管とは、腎臓から膀胱へ尿を運ぶ管のことです。）医師は結石を確認し、尿管鏡の別の管を通して挿入されたワイヤーの先端にある小さなバスケットで結石を取り除きます。結石が大きい場合は、尿管鏡の別の管からレーザー光線を照射する柔軟なファイバーを伸ばし、結石を細かく砕いて尿と一緒に体外に排出させることもあります。
医師から特別な指示がある場合もありますが、ほとんどの場合、検査後は通常通り食事を摂り、通常の活動に戻ることができます。感染症の有無を確認するため、検査前に尿サンプルを提出するよう求められる場合があります。その場合、検査前に十分な時間排尿を控え、検査前に排尿できるようにしておく必要があります。
患者は下半身を覆う衣服を脱ぐ必要がありますが、医師によっては、検査のために患者が病院着を着用し、下半身を滅菌ドレープで覆うことを好む場合もあります。ほとんどの場合、患者は膝を少し開いて仰向けに寝ます。場合によっては、患者は膝を上げる必要がある場合もあります。これは、硬性膀胱鏡検査を受ける場合に特に当てはまります。軟性膀胱鏡検査の場合、患者はほぼ常に意識があり、不快感を軽減するために局所麻酔が施されます。硬性膀胱鏡検査が必要な場合、患者に全身麻酔が施されることは珍しくありません。これは、特に男性にとって、より不快感を伴う可能性があるためです。医師、看護師、または技師が尿道口の周囲を消毒し、局所麻酔を施します。局所麻酔は、チューブまたは針のない注射器から直接尿路に注入されます。多くの場合、皮膚の消毒はクロルヘキシジンで行われます。[ 4 ]
尿管鏡検査を受ける患者には、脊髄麻酔または全身麻酔が施される場合があります。
医師は膀胱鏡の先端を尿道に優しく挿入し、ゆっくりと膀胱まで滑らせます。男性の尿道は長く直径が狭いため、この処置は女性よりも男性の方が痛みを伴います。2019年の文献の系統的レビューの結果、尿道内リドカインは男性のこの痛みを伴う処置を大幅に軽減することが分かりました。[ 5 ]骨盤筋をリラックスさせることで、この検査のこの部分が容易になります。滅菌された液体（水、生理食塩水、またはグリシン溶液）が膀胱鏡を通して流れ、膀胱をゆっくりと満たし、膀胱を拡張して、医師が膀胱壁をよりよく見ることができるようにします。
膀胱が満杯になると、患者は通常、軽い不快感と尿意を感じます。
膀胱鏡の挿入から抜去までの時間は、わずか数分で済む場合もありますが、医師が結石を発見して除去を決定した場合や、生検が必要な場合は、より長くなることがあります。生検（顕微鏡で検査するための小さな組織サンプル）を行う場合も、検査時間は長くなります。ほとんどの場合、準備を含めた検査全体は約15分から20分程度です。
青色光膀胱鏡検査では、ヘキシルアミノレブリン酸塩酸塩が光増感剤として膀胱内に注入されます。青色光膀胱鏡には光源があり、内視鏡に接続された液体光ケーブルを通して光が伝達され、観察対象領域を照らします。光増感剤は、尿路上皮由来の非悪性細胞とは対照的に、悪性細胞にポルフィリンを優先的に蓄積します。その後、青色光を照射すると、腫瘍性病変が赤く蛍光を発し、腫瘍の可視化が可能になります。青色光膀胱鏡検査は、膀胱の非筋層浸潤性乳頭癌の検出に使用されます。[ 6 ] [ 7 ]
1990年代初頭までは、手術を行う医師が感染予防のために数日間服用する抗生物質を処方するのが一般的でした。それ以降、多くの泌尿器科医は、膀胱鏡検査の実施前に、術前検査の一環として「尿培養検査」（細菌・真菌培養と抗感染薬に対する感受性検査を含む尿検査）を指示するようになりました。検査結果やその他の状況に応じて、手術前に尿道の炎症を軽減するために、膀胱鏡検査の3日前から10～14日間の抗生物質またはその他の抗感染薬の投与を選択する場合があります。
この処置は、処置中に偶発的な感染が起こるのを防ぐことで、さらなる利点をもたらす可能性があります。膀胱鏡検査を受ける成人に尿路感染症予防のために抗生物質を投与すると、血流に及ぶ感染や膀胱に限局した感染のリスクが軽減される可能性があります。[ 8 ]ただし、抗生物質は、血流に及ぶ重篤な感染のリスクにはほとんど、あるいは全く効果がない可能性があります。レビューデータによると、抗生物質は深刻な望ましくない副作用を引き起こしたり、軽微な副作用の発生に影響を与えたりするようには見えませんが、これらの知見を確認するには、さらなる研究が必要です。[ 8 ]また、抗生物質治療の全コースを完了すると、細菌が処方された抗生物質/抗感染剤に対して耐性を持つ可能性が低くなります。
医師は、処置後に患者が経験する可能性のある刺激や排尿困難に対して、経口尿路鎮痛薬であるフェナゾピリジン、またはメチレンブルー、メタンアミン、硫酸ヒヨスチアミン、フェニルサリチル酸塩を含む（尿路）鎮痛・抗感染・鎮痙薬の配合剤を処方することもあります。処置後2週間で、医師は培養検査と感受性検査を含む尿検査の再実施、および尿流測定検査（体から排出される尿量、排出速度、排出にかかる時間を評価する検査）を含むフォローアップ評価を指示することがあります。
患者は排尿時に灼熱感を覚えることが多く、尿に少量の血液が混じることもよくあります。硬性器具を用いた処置では、尿道損傷により一時的な尿失禁や尿漏れが生じる頻度が高くなります。まれに、膀胱筋の痙攣を反映した下腹部痛を感じる患者もいますが、これは一般的ではありません。
検査後の不快感を和らげるための一般的な（非侵襲的な）処方には、以下のようなものがあります。
膀胱鏡検査は動物においても同様の適応があり、粘膜の観察と生検、膀胱結石の除去または破壊、異所性尿管の診断などが含まれる。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
カメ類では、膀胱壁が薄いため、膀胱鏡検査によって内臓を視覚化できるため、膀胱鏡検査にはさらなる価値がある。[ 12 ]外見上の形態的特徴の視覚化によって性別判定が不可能な若い個体では、この技術によって生殖腺を非侵襲的に視覚化できるため、性別判定が可能になる。[ 13 ]