カウンターアース

中央の火とともに、「謎の」^{[ 5 ]}反地球（アンティクトン）は、地球から見えないもう一つの天体でした。アリストテレスはそれを「もう一つの地球」と表現しており、ギリシャの学者ジョージ・バーチは、そのことから反地球は地球と大きさ、形、構成が似ているに違いないと推測しています。^{[ 7 ]}天文学者のジョン・ルイス・エミール・ドライヤーなど一部の人々は、フィロラオスが反地球は常に地球と中央の火の間にあるような軌道を描いていると考えていました。^{[ 8 ]}しかし、バーチは、フィロラオスは反地球が火の反対側を地球から見て公転していると考えていたに違いないと主張しています。「反」は「反対」を意味し、反対は中央の火に関してのみ考えられるため、反地球は地球から180度回転しているに違いないという結論になります。^{[ 9 ]}

ピタゴラス派の批判者であるアリストテレスによれば、反地球の役割は「月食とその頻度」を説明することであった^{[ 10 ]。}地球が太陽の周りを公転していなければ、地球が太陽の光を遮るだけでは月食は説明できない。アリストテレスはまた、反地球は「中心の火の周りの天体の数を9から10に増やすため」にも導入されたと示唆した。10はピタゴラス派が完全な数と考えていた数である。^{[ 6 ] [ 11 ] [ 12 ]}

しかし、バーチはアリストテレスが「ピタゴラスの数論を揶揄して」冗談を言っていたと考えており^{[ 6 ]}、反地球の真の目的はピロラオスの宇宙を「均衡」させることだったと考えている。均衡が必要なのは、反地球がなければ、システム内には地球という密度の高い巨大な物体が1つしか存在しないからである。彼のシステムでは地球と惑星の両方が1点の周りを公転していたが、古代ギリシャ人は地球を「惑星」とは考えていなかった。ガリレオが望遠鏡で惑星が地球のような球体であることを観察できる以前の時代には、惑星は明るさと運動においてのみ星と異なり、星のように密度がほとんどまたはまったくない燃えるような物質またはエーテル状の物質で構成されていると考えられていた。しかし、地球は明らかに土と水の密度の高い元素でできている。バーチによれば^{[ 13 ]}

もし宇宙の中心からある程度離れたところに地球が一つだけ存在し、それが回転しているとしたら、宇宙の重心は、唯一の密度の高い天体である地球に位置することになり、宇宙の空間的な中心とは一致しないだろう 。その結果、宇宙はいわば中心からずれた、つまり偏った非対称な状態になる。これはギリシャ人にとっては忌まわしい考えであり、ピタゴラス派にとってはなおさら忌まわしい考えである。

これは、地球と同じ質量を持ち、同じ中心点を周回するものの地球から180度離れた位置にある別の天体、つまり反地球によって修正される可能性がある。^{[ 6 ]}

西暦1世紀、地球が球形であるという考えがより広く受け入れられるようになった後、ラテン語の宇宙誌学者ポンポニウス・メラは、球形の地球には陸地と水がほぼ均等に分布しているはずだという考え方を発展させた。当時知られていた大陸はすべて北半球にあったが、メラは地球の未知の南半球、つまり赤道と熱帯地方の南に位置する対蹠地に大陸塊が存在すると仮定した地図を描いた。メラは、その地域は居住不可能で、通行不可能なほど暑いと考えていた。メラはこの大陸の住民を「アンティクトネス」と名付けた。 ^{[ 14 ]}

反地球は、いくつかの理由から地球から検出される可能性がある。太陽が地球からの視界を遮ったとしても、反地球は太陽系の他の惑星、彗星、人工探査機に重力の影響（摂動）を与えるだろう。^{[ 15 ]}研究者たちはそのような影響を検出しておらず、実際、金星、火星、その他の場所に送られた宇宙探査機は、反地球が存在するならば、目標地点を無事に通過したり着陸したりすることはできなかっただろう。なぜなら、それらの航行の計算には、想定される反地球は考慮されていなかったからである。大まかに言えば、直径100マイル（160km ）より大きいものはすべて検出されるはずだった。 ^{[ 16 ]} 

地球から180度離れた惑星サイズの天体は、NASAのSTEREOコロナグラフ探査機（2006年に太陽周回軌道に打ち上げられた2機の宇宙船で、1機は地球の軌道より前方、もう1機は後方）などの宇宙探査機からも観測できたはずで、これらの探査機は2007年前半にカウンターアースを観測したであろう。STEREO宇宙船が地球から離れることで、ミッションの初期段階でL3点を観測することができた。^{[ 16 ]}

カウンターアースも、その上に存在する他の惑星の重力によって自身の軌道が不安定になるため、いずれは地球から見えるようになるだろう。金星は地球の質量の82%を持ち、20ヶ月ごとにカウンターアースの位置から0.3天文単位以内に接近し、相当な重力を及ぼすため、長年にわたりその軌道は地球上の観測者の視界に入るようになるだろう。^{[ 17 ]} 

カウンターアースは1800年代後半からフィクションに登場している。^{[ 18 ]}地球と非常によく似ている、あるいは非常に異なっていると様々に描かれており、^{[ 19 ]}風刺の手段として用いられることも多い。^{[ 20 ]}カウンターアースには地球の人々の分身が住んでいるという設定は、繰り返し登場するテーマである。^{[ 18 ] [ 21 ]}また、太陽系外の同等物、火星の同等物である「カウンター火星」、太陽ではなく月の裏側に隠された惑星など、この概念のバリエーションも時折登場する。^{[ 18 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}