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『ビジュアル・エンサイクロペディア・オブ・サイエンス・フィクション』は、 SFの歴史と題材に関する書誌的エッセイをイラスト付きでまとめた作品集である。ブライアン・アッシュが編集しイギリスではパン・ブックス、アメリカではハーモニー／クラウン・ブックスから出版された
本書は、 1805年から1976年までのSF小説、雑誌、小説、映画・テレビ・ラジオ、そしてファンダムの分野における重要な出来事を並行して年代順に並べた構成から始まる。本書のテーマ別セクションには、SF作家による序文と、各テーマを扱ったSF作品の詳細な参考文献が掲載されている。また、「ディープ・プローブ」と題されたSFに関する長編エッセイも収録されている。章立ては技術マニュアルのようなスタイルで番号が振られている。挿絵は主に書籍や雑誌の表紙、そして雑誌の挿絵で構成されており、ヴァージル・フィンレイをはじめとする多くの作家の作品も含まれている。編者兼編集者のマイク・アシュリーは、本書では「主任研究顧問」としてクレジットされている。
この本は、アメリカ図書館協会や児童書を専門とする他の団体から好意的な評価を得た。[ 1 ] SF分野からの評価はそれほど熱狂的ではなかった。[ 2 ]
カラーイラスト入りの美しい装丁の本ではあったが、特定の作家に関心のある人々にとって参考書としてはあまり役に立たず、広く「コーヒーテーブルブック」として認識されていた。
—ピーター・ニコルズ著、 『サイエンス・フィクション百科事典』所収「ブライアン・アッシュ」
『ビジュアル百科事典』は極めて表面的な作品ではあるが、表面的な参考書であっても持ち得る利便性という価値を備えている。
— R・D・マレン、『サイエンス・フィクション・スタディーズ』第15号、第5巻、第2部、1978年7月