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ヒ81船団は、第二次世界大戦中にシンガポールとフィリピンに向かう兵士を輸送した日本の輸送船団の名称である。輸送船団は護衛空母「神洋」や揚陸艇「秋津丸」を含む多数の水上戦闘艦によって護衛されていたが、これらの艦艇は黄海でアメリカの潜水艦によって撃沈された。1944年11月の4日間にわたる船団戦闘で、約7,000人の日本兵が戦死したが、アメリカ軍の死傷者はゼロだった。[ 1 ]
Hi-81船団は、護衛艦えとろふに乗艦する第八護衛艦隊の佐藤勉少将の指揮下にあった。しんようは石井静枝大佐の指揮下にあった。この任務に参加したことが知られている他の日本の艦艇は、水上機母艦清川丸、駆逐艦かし、護衛艦の対馬、大東、久米、湘南、CD No.9、CD No.61であった。また、駆潜艇第156号、給油艦5隻（有田丸、東亜丸、菱立丸、まりいい丸、音羽山丸）、陸軍揚陸艇4隻（信州丸、秋津丸、まやあ丸、きびつ丸）も参加していた。上陸用舟艇は満州から大日本帝国陸軍第23師団の数百人の兵士と物資を輸送しており、真湖で主船団から分離してフィリピン戦線に従事する日本軍を増援するよう指示された。秋津丸は船団内で航空機輸送船としても機能した。船団の残りはその後シンガポールへ向かう予定だった。[ 2 ]
1944年11月14日、Hi-81船団は日本の伊万里湾を出港した。佐藤少将は艦隊を率いて南西に進み黄海に入り、占領下の中国沿岸、そして占領下のフランス領インドシナ沿岸を南下した。五島列島沖の浮島海峡で一夜を過ごした後、Hi-81船団は航行を続けたが、すぐに攻撃を受けた。アメリカ海軍の暗号解読班は、11月14日の数日前にチャールズ・A・ロックウッド中将（太平洋艦隊潜水艦隊司令官）に船団の存在を伝えており、ロックウッド中将は2つの潜水艦「ウルフパック」を黄海に派遣した。1つはゴードン・W・アンダーウッド中佐の指揮下、もう1つはチャールズ・E・ラフリン中佐の指揮下であった。アンダーウッド中将のウルフパックには、彼の潜水艦USSスペードフィッシュ、ペト、サンフィッシュが含まれていた。他の3隻の潜水艦は、ラフリン中将のクイーンフィッシュ、ピクーダ、バーブであった。
ラフリン司令官の部隊が最初に日本軍と接触した。11月15日午前11時50分頃、クイーンフィッシュは秋津丸への魚雷攻撃のために位置取りされ、6分後に2本の魚雷が命中した。[ 3 ] 魚雷は左舷の船尾と船体中央部に命中し、弾薬庫が爆発して船は傾き、3分で北緯33度17分、東経32度00分/北緯33.283度、東経32.000度/33.283 ; 32.000の位置で沈没した。この攻撃で2,046人が死亡した。これに対し、石井大佐はクイーンフィッシュを捜索するために爆雷を装備した中島B5N雷撃機27機のうち数機を発進させたが、クイーンフィッシュは逃げ切った。ユージン・B・フラッキー中佐指揮下のUSSバーブは、同日隼鷹への攻撃を試みたが失敗に終わったとされているが、同艦はHi-81船団には含まれておらず、巡洋艦を含む他の3隻の艦艇と行動を共にしていた。そのため、一部のアメリカ側の記録では隼鷹が沈没したとされている。[ 4 ]
11月16日、秋津丸の沈没後、津津少将は朝鮮半島沖の奇島に向かい、そこで一日を過ごした。一方、門司では、 Mi -27船団がHi-81船団に追いつき、常にその近くに留まるよう命令を受けて出港した。Mi-27船団は、CD 134を先頭とする護衛艦5隻と輸送船8隻で構成されていた。これらの艦艇はいずれも戦闘地域に間に合わなかった。11月17日午前8時、Hi-81船団は上海近郊の蜀山諸島に向けて出発した。[ 5 ]
12時15分、アメリカのボーイングB-29スーパーフォートレス1機が北緯34度08分、東経125度39分（北緯34.133度、東経125.650度）の地点で発見された。同機は船団に爆弾を投下したが命中せず、神洋の雷撃機に追い払われた。B-29は船団の位置を司令部に報告し、潜水艦攻撃の調整に役立った。数時間後の午後4時15分、石井艦長がその日の最後の航空哨戒飛行を終えて神洋に着陸しようとしていたまさにその時、揚陸艦まやさん丸が神洋の目の前で爆発した。まやさん丸はピクーダ号からの魚雷を少なくとも1発受けていた。まやさん丸は沈没し、3,437人が死亡した。犠牲者のほとんどは兵士だった。約12時間後、西州島から200キロメートル沖合で、スペードフィッシュが浮上し、魚雷6発で神洋を攻撃した。午後11時03分、4発が空母の右舷に命中し、火災が発生した。少なくとも1,130人の日本人水兵が艦と共に沈没し、石井を含む約70人だけが生き残った。かしはスペードフィッシュがいると思われる場所に直ちに爆雷を数発投下した。油膜やその他の残骸により、日本側はスペードフィッシュを撃沈したと確信し、かしは交戦を中止したが、スペードフィッシュは深刻な損傷を受けることなく脱出したようだった。かしによる「撃沈」後、潜水艦にはわずかな亀裂が生じたと報告されている。[ 1 ]
アンダーウッド艦長は1時間後に再び浮上し、攻撃を開始した。艦が水面から出るとすぐに、第156号潜水艦追跡艇が発見された。スペードフィッシュは魚雷4発を発射し、そのうち3発が小型追跡艇に命中、最初の爆発で乗員全員とともに完全に破壊された。アンダーウッド艦長はその後再び潜航した。[ 6 ]日本軍は、11月18日午前2時20分過ぎにMi-27船団の指揮官がCD 61に新洋の捜索と支援を命じるまで、新洋が沈没し乗員が海に投げ出されたことを知らなかった。対馬も近くにおり、午前4時26分に艦長は油膜を発見し、爆雷15発で敵潜水艦を撃沈したと報告した。後にこれは決定的な接触ではなかったことが判明した。アメリカ軍は合計で約4万トンを撃沈した。[ 7 ]
4隻の沈没と数千人の死者を出したため、佐藤提督は護衛艦が救助活動を終えるのを待つため、上海近郊のラッフルズ島停泊地で船団を停止した。船団が真湖に向かったのは11月21日になってからで、2日後に真湖に到着した。その後、日本艦隊は2つに分かれ、一方はシンガポールへ、もう一方はルソン島へ向かった。フィリピンへ向かった大部分は12月2日にマニラに到着し、残りは12月4日にシンガポールに到着した。[ 3 ] [ 7 ]
別の船団MI-27も、11月17日から18日の夜、済州島の西でサンフィッシュとペトの攻撃を受けた。サンフィッシュは兵員輸送船2隻、江戸川丸（死者2,113名）と清正丸（死者448名）を撃沈した。ペトは大阪山丸（死者142名）と鎮海丸（死者39名）を撃沈した。 [ 8 ]
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