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伝音性難聴（CHL）は、音波が外耳、鼓膜、または耳小骨などの中耳構造を効率的に通過できない場合に発生する聴覚障害の一種です。[ 1 ]この閉塞または機能不全により、音が内耳に効果的に伝導されなくなり、聴力が低下します。CHLは、片耳のみに影響する場合（片側性伝音性難聴）、または両耳に影響する場合（両側性伝音性難聴）があります。[ 2 ]一般的な原因としては、耳の感染症、中耳への液体の貯留、耳垢の蓄積、鼓膜の損傷、または耳小骨の異常などが挙げられます。
伝音性難聴は単独で発生することもあれば、感音性難聴と併発することもあり、後者の場合は混合性難聴に分類されます。根本的な原因によっては、伝音性難聴は多くの場合治療可能であり、投薬、手術、補聴器などの補助機器といった医療介入によって回復することもあります。しかし、慢性または永続的な症例では、聴力とコミュニケーション能力を改善するために長期的な管理が必要となる場合があります。[ 3 ]
伝音性難聴（CHL）では、すべての音がかすかに聞こえたり、こもって聞こえたりします。難聴は通常、低周波数で悪化します。先天性伝音性難聴は、新生児聴覚スクリーニングで発見されるか、赤ちゃんに小耳症やその他の顔面異常があるために発見されることがあります。小児期に発症するCHLは通常、滲出性中耳炎が原因で、言語発達遅延や難聴を伴うことがあります。後期のCHLの発症には、耳の感染症、外傷、上気道感染症などの明らかな原因がある場合もあれば、慢性中耳疾患、耳硬化症、鼻咽頭腫瘍に関連した緩慢な発症の場合もあります。耳垢はCHLの非常に一般的な原因であり、耳垢が外耳道から中耳や内耳への音の伝達を妨げると、突然発症することがあります。[ 4 ]
CHLの一般的な原因には以下が含まれます: [ 5 ]
中耳の伝音性難聴の最も一般的な原因は体液の蓄積であり、特に小児に多く見られます。[ 7 ]主な原因は耳の感染症や、アレルギーや腫瘍など耳管を塞ぐ状態です。 [ 7 ]耳管が塞がれると、外耳に比べて中耳の圧力が低下し、耳小骨と鼓膜の両方の動きが減少します。[ 8 ]
第三の窓効果は、以下の要因によって引き起こされます。
診断には、詳細な病歴聴取、耳、鼻、喉、首の局所診察、および詳細な聴力検査が必要です。小児の場合、難聴が先天性であれば、より詳細な検査が必要となる場合があります。
外耳道と鼓膜の検査は重要であり、鼓膜までの外耳に存在する問題を特定するのに役立ちます。
基本的なスクリーニングとして、伝音性難聴（CHL）は256Hzの音叉を用いたリンネ検査で診断できます。リンネ検査では、振動する音叉の音が外耳道付近（気導）と耳の後ろの骨（骨導）のどちらでより大きく聞こえるかを患者に尋ねます。陰性の場合、骨導が気導よりも効果的であることを示します。正常、つまり陽性の場合、気導が骨導よりも効果的です。
片側性の伝音性難聴の場合、ウェーバー検査とリンネ検査を併用すると効果的です。ウェーバー検査では、振動する音叉を額の中央に当てますが、周囲の雑音が聞こえにくいため、患側の耳では音がより大きく聞こえます。
以下の表は、感音性難聴と伝音性難聴を比較したものです。
ティンパノメトリー、または音響インピーダンス検査は、中耳が外耳から中耳、そして内耳へと音波を伝達する能力を客観的に評価する簡単な検査です。この検査は、伝音性難聴の場合に通常異常を示します。タイプ B ティンパノグラムは、中耳に液体が溜まっている（中耳炎）か鼓膜穿孔のため、平坦な反応を示します。[ 9 ]タイプ C ティンパノグラムは、中耳の圧力が陰性であることを示し、これは耳管機能不全でよく見られます。[ 9 ]タイプ A ティンパノグラムは、中耳のコンプライアンスが浅いことを示し、これは耳硬化症でよく見られます。[ 9 ]
純音聴力検査は 、250 Hz から 8000 Hz までの周波数範囲で行われる標準化された聴力検査で、 医師、聴覚専門医、または聴力測定士によって実施され、結果はオージオグラムに左右の耳ごとに別々にプロットされます。グラフの形状は、難聴の程度と性質を示し、伝音性難聴とその他の難聴を区別します。伝音性難聴は、同じ周波数における気導閾値と骨導閾値の差が 15デシベル以上あることが特徴です。オージオグラムでは、「x」は各周波数における左耳の反応を、「o」は各周波数における右耳の反応を表します。
伝音性難聴のほとんどの原因は身体診察で特定できますが、中耳または内耳の骨を画像化する必要がある場合は、CTスキャンが必要です。CTスキャンは、先天性伝音性難聴、慢性化膿性中耳炎または真珠腫、耳小骨の損傷または断裂、耳硬化症、および第三窓の裂開の場合に有用です。真珠腫の特定には、特定のMRIスキャンを使用できます。
治療は、原因の性質と場所に応じて、外科的治療、薬物療法、および支持療法の3つの方法に分類されます。[ 3 ]
感染症の場合、抗生物質または抗真菌薬が選択肢となります。中耳液、真珠腫、耳硬化症などの一部の疾患は外科的介入で改善できます。伝音性難聴が頭部外傷によるものである場合、外科的修復が選択肢となります。[ 10 ]耳の構造の欠損または変形が矯正できない場合、または患者が手術を拒否する場合、音を増幅する補聴器が治療の選択肢となる可能性があります。[ 7 ]骨伝導補聴器は、病変部を迂回して骨を介して直接蝸牛または聴覚器官に音を伝えるため有用です。これらは、柔らかいまたは硬いヘッドバンドに装着することも、外科的に挿入する骨固定型補聴器としていくつかの種類があります。従来の気導補聴器も使用できます。