スッポン

スッポン( Chelydra serpentina ) は、スッポン科に属する大型の淡水ガメの一種です。その自然分布域は、カナダ南東部から南西はロッキー山脈の端まで、東はノバスコシア州とフロリダ州まで広がっています。現在、リオグランデ川中流域に生息するC. serpentina の個体群は、スッポンが少なくとも 17 世紀からこの流域に存在しており、おそらく在来種であることを示唆しています。^{[ 3 ]}スッポン科の 3 種と、より大型のワニガメ( Macrochelys属) は、現在アメリカ大陸に限定されているスッポン科の唯一の現存種です。スッポンは、その名前が示すように、最も広く分布しています。^{[ 4 ]}

スッポンは、水から出ると攻撃的な性質で知られ、強力なくちばしのような顎と、非常に可動性の高い頭と首を持つ（そのため、種小名のserpentinaは「蛇のような」という意味である）。水中では、逃げて水中の堆積物の中に隠れることが多い。スッポンの生活史戦略は、胚や孵化幼体の死亡率が高く変動が大きく、性成熟が遅く、成体の寿命が長く、繁殖回数が多いが、繁殖成功率は低いという特徴がある。^{[ 5 ]}

北方の個体群の雌、そしておそらく雄も、南方の個体群（約12歳）よりも成熟が遅く（15～20歳）、体も大きくなる。野生での寿命はよく分かっていないが、カナダのオンタリオ州アルゴンキン州立公園での長期標識再捕獲データによると、最大寿命は100年を超えることが示唆されている。^{[ 5 ]}

現在、一般的なスッポンの亜種は認められていません。 ^{[ 6 ]}かつてフロリダ亜種であったosceolaは現在serpentinaの同義語とみなされていますが、他のかつての亜種Chelydra rossignonii ^{[ 7 ]}とChelydra acutirostrisは両方とも独立した種として認められています。^{[ 6 ] [ 8 ]}

C. serpentina は、頑丈で筋肉質な体格をしており、甲羅（上甲）には隆起があり、色は黄褐色から茶色、黒色まで様々ですが、^{[ 9 ]}隆起は若い個体の方が目立つ傾向があります。成体の甲羅の直線長は50 cm (20インチ)近くになることもありますが、25～47 cm (9.8～18.5インチ)の長さの方が一般的です。^{[ 10 ]} C. serpentina の体重は通常4.5～16 kg (9.9～35.3ポンド)です。ある研究によると、繁殖期のスッポンは平均して甲羅の長さが28.5 cm (11.2インチ) 、腹甲の長さが22.5 cm (8.9インチ)で、体重は約6 kg (13ポンド)であることがわかっています。^{[ 11 ]}             

オスはメスよりも大きく、体重が10 kg (22 lb)を超える個体はほぼすべてオスでかなり高齢であり、この種は生涯を通じて成長し続ける。^{[ 12 ]}上記の体重を超える個体は例外だが、捕獲された野生個体の中で最も重いものは34 kg (75 lb)だったと報告されている。飼育されているスッポンは、餌の与えすぎによりかなり太りすぎになり、 39 kg (86 lb)にもなったことがある。生息域の北部では、スッポンはしばしば在来の淡水ガメの中で最も重い。^{[ 13 ]}      

スッポンは嗅覚器官、神経、嗅球がよく発達しており、この種は優れた嗅覚を持っていることが示唆される。^{[ 14 ]}

これらのカメの一般的な生息地は浅い池や小川です。汽水域、例えば河口に生息するものもいます。これらの水源は浅い水たまりのため、水生植物が豊富に生い茂る傾向があります。^{[15] 恒久的な水域のほとんどに生息できるため、生息地の汎用性が高いと表現する人もいます。[} 16 ^{]スッポンは}、甲羅^{だけを水面に浮かべ}て日光浴をすることがありますが、これはめったに観察されません。ただし、生息域の北部では、早春に倒木の上で日光浴をすることもあります。浅瀬では、スッポンは頭だけを出して泥底に横たわり、長い首を水面に伸ばして時折呼吸をします。鼻孔は吻の先端に位置しており、効果的にシュノーケルとして機能します。^{[ 18 ]}

再生

これらのカメは、新しい生息地に到達したり産卵したりするために、陸上を広範囲に移動します。汚染、生息地の破壊、食料不足、過密状態、その他の要因が移動を促し、最寄りの水源から遠く離れた場所を移動しているのをよく見かけます。実験データは、スッポンが地球の磁場を感知できるという考えを支持しており、この磁場は（他のさまざまな方向の手がかりとともに）このような移動にも使用されている可能性があります。^{[ 25 ] [ 26 ]}

この種は4月から11月にかけて交尾し、産卵のピークは6月と7月です。メスは数シーズンにわたって精子を保持し、必要に応じて使用します。メスは陸上を移動して砂地を探し、産卵場所として水辺から離れた場所を選ぶことが多いです。穴を掘った後、メスは通常毎年25個から80個の卵を産み、後足で巣に誘導し、孵化と保護のために砂で覆います。 ^{[ 27 ]}これらの卵は革のような柔軟な殻を持ち、通常直径はわずか26～28mmです。^{[ 28 ]}

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  巣を掘るメス
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  産卵
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  卵
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  地面から出てくる雛たち
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  イリノイビーチ州立公園のハイキングコースにいる若い少年
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  年長の少年

孵化期間は温度に依存し、9～18週間です。スッポンの孵化期間に関するある研究では、卵を20  ℃（68  °F）と30  ℃（86  °F）の2つの温度で孵化させました。この研究では、高温での孵化期間は約63日と有意に短く、低温では約140日であることがわかりました。^{[ 29 ]}より涼しい気候では、孵化した子ガメは巣で越冬します。スッポンは驚くほど耐寒性があり、無線追跡調査では、一部の個体は冬眠せず、冬の間氷の下で活動していることが示されています。^{[ 27 ]}孵化期間に加えて、温度は性別決定にも影響します。メスは低温と高温で発育し、オスは中間温度範囲で発育します。^{[ 30 ]}秋の気温は卵数と卵塊重量にプラスの影響を与えましたが、春の気温は影響を与えませんでした。^{[ 31 ]}

スッポンの幼体は最近、巣から地上に出る前に音を出すことが発見された。この現象は、南米のポドクネミス属の種やワシタマップタートルでも知られている。これらの音は主に「カチッ」という音だが、「ギシッ」という音や、細かい歯の櫛で指をこすったような音など、他の音も時々出る。^{[ 32 ] [ 33 ]}

スッポンは、人間などの見慣れない種に遭遇すると、まれに好奇心を示して状況を観察し、さらにまれに、水中に立っている人の足に鼻をぶつけることがあります。スッポンは気性が荒いものの、^{[ 37 ]}水中で遭遇したり、泳いでいる人が近づいたりすると、通常は静かに邪魔から逃げたり、近くの泥や草の下に隠れたりします。同種に対しては多少攻撃性を示しますが、同じ生息地で共存しています。^{[ 38 ]}

近年イタリアでは、大型で成熟した成体のC.  serpentinaのカメが国内各地の水域から捕獲されている。おそらく、飼い主が不要になったペットが放流されたことが原因と考えられる。2011年3月には、体重20kg （44ポンド）の個体がローマ近郊の運河で捕獲された。^{[ 50 ]} 2012年9月にも、ローマ近郊で別の個体が捕獲された。^{[ 51 ]}  

日本では、この種は1960年代にエキゾチックペットとして導入された。2004年と2005年には千葉県で約1,000個体が発見され、これは導入された個体の大部分を占めていると考えられている。^{[ 52 ]}

この種は現在、IUCNによって軽度懸念種に分類されていますが、ペット取引のための捕獲や生息地の劣化による圧力により十分に減少しており、カナダと米国のいくつかの州はより厳格な保護措置を制定または提案しています。^{[ 1 ]}カナダでは、 2011年に絶滅危惧種法で「特別懸念種」に指定され、調査、主要な生息地の特定、脅威の調査と軽減、土地所有者を含む一般市民への教育を含むプロジェクトの対象種となっています。関係機関には、政府機関、大学、博物館、市民科学プロジェクトなどがあります。^{[ 53 ]}

スッポンは絶滅危惧種ではないとされているが、人為的要因が個体群に大きな影響を与える可能性がある。数十年にわたる交通事故死は、都市化された湿地に生息する個体群の深刻な減少を引き起こす可能性がある。オンタリオ州南西部で行われた調査では、交通量の多い道路近くの個体群をモニタリングし、わずか17年間で764個体の減少を確認した。個体数は1985年の941個体から2002年には177個体に減少した。交通事故死はスッポンの個体群を絶滅の危機にさらす可能性がある。侵入防止柵は個体群の減少を減らすのに役立つ可能性がある。^{[ 54 ]}

• Behler JL、King FW (1979)。『オーデュボン協会北米爬虫類・両生類フィールドガイド』ニューヨーク：Alfred A. Knopf。743ページ。ISBN 0-394-50824-6。 ( Chelydra serpentina、pp.  435–436 + 図版 322–324)。
• Conant R (1975). 『北米東部および中部の爬虫類と両生類の野外ガイド 第2版』 ボストン：Houghton Mifflin Company. xviii + 429 ページ + 図版 1–48. ISBN 0-395-19979-4（ハードカバー）、ISBN 0-395-19977-8（ペーパーバック）。（Chelydra serpentina、 37～38ページ＋図版5、11＋地図3）。
• Goin CJ、Goin OB、Zug GR (1978)。爬虫両棲類学入門、第3版。サンフランシスコ：WH Freeman and Company。xi + 378 ページ。ISBN 0-7167-0020-4。 ( Chelydra serpentina、pp.  122、142、258)。
• リンネ C (1758)。自然体系、二次クラス、序列、属、種、特性、差異、同義語、座位。トーマス I. エディティオ デシマ、レフォルマータ。ストックホルム：L.サルヴィウス。 824 pp. ( Testudo serpentina、新種、p.  199)。 （ラテン語で）。
• Smith HM、Brodie ED Jr (1982)。北米の爬虫類：野外識別ガイド。ニューヨーク：ゴールデンプレス。240ページ。ISBN 0-307-13666-3。 ( Chelydra serpentina、pp.  38–39)。
• Zim HS、Smith HM (1956)。爬虫類と両生類：アメリカでよく見られる種のガイド：ゴールデンネイチャーガイド。ニューヨーク：サイモン＆シュスター。160ページ。（Chelydra serpentina  、 19、24、155ページ）。
• Amtyaz Safi、Hashmi MUA、Smith JP. 2020. カナダ、オンタリオ州の淡水カメの分布、脅威、保全、現状に関するレビュー。環境科学ジャーナル。2(1) (2020): 36–41。

• スッポンのページ - www.chelydra.org
• 動画：スッポンが道路を渡るのを手助けする方法、トロント動物園
• スッポン、アイオワ州の爬虫類と両生類