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コマンチェロは、18世紀から19世紀にかけて、ニューメキシコ州北部と中部を拠点として活動した、ヨーロッパ人入植者またはメキシコ人の交易商人の集団でした。彼らは、ニューメキシコ州北東部、西テキサス、および北米南部平原の他の地域に住む遊牧民のグレートプレーンズ・インディアン部族との交易で生計を立てていました。 [ 1 ]「コマンチェロ」という名前は、彼らが交易を行っていたコマンチ族に由来します。彼らは、コマンチ族から皮、家畜、奴隷と引き換えに、工業製品（道具や布）、小麦粉、タバコ、パンを交易しました。コマンチェロは武器や火薬を定期的に入手できなかったため、コマンチ族とこれらの交易をどの程度行ったかについては意見が分かれています。
スペイン人が馬を連れてアメリカ南西部にやって来る以前、つまり1540年代に初期の探検が始まり、1590年代後半に恒久的な定住が始まる以前は、コマンチ族として知られるようになる人々は南部高地平原には住んでいなかった。ショショーニ語族に属するコマンチ族は、北から移住し、18世紀初頭に独立した部族として台頭した。これは主に、 1680年のプエブロの反乱後に馬の繁殖用種馬を入手したことがきっかけであった。彼らはロッキー山脈を越えて南下し、南部高地平原へと移動した。そこでは、ショショーニ語族の同族であるユート族とともに、 1700年頃にタオスの交易市に姿を現し始めた。18世紀前半、コマンチ族は徐々に居住地域を南部高地平原とテキサスの広範囲に拡大し、スペイン人が到来する以前にそこに住んでいた部族、主にアパッチ族を追いやった。アパッチ族自身も、北から移住してきたアサバスカ語族の先駆者であった。
1719年、コマンチ族はリオグランデ渓谷の入植地に対して、馬を奪う目的で記録に残る最初の襲撃を行った。その後60年間、コマンチ族とスペイン人やプエブロ族の入植地との関係は、交易と襲撃が交互に繰り返される複雑なもので、様々な部族がリオグランデ川沿いの入植地と平和な関係にある時もあれば、戦争状態にある時もあった。18世紀半ば（1750年～1780年）には、平原部族、特にコマンチ族、そしてアパッチ族やその他の部族グループが、プエブロ族やスペイン人の入植地を襲撃し、馬、トウモロコシ、奴隷を奪う頻度がますます高まった。これは1779年まで続き、その年、新しく若い総督フアン・バウティスタ・デ・アンサが直接指揮する500人の軍隊と200人の先住民補助兵が、グリーン・ホーン（クエルノ・ベルデ）として知られる男が率いる最大かつ最も活動的なコマンチ族の襲撃者集団に対する懲罰遠征を開始し、コマンチ族の野営地で彼らを奇襲し、グリーン・ホーンを殺害し、コマンチ族に大敗を喫させた。[ 2 ]この武力誇示により、その後数年間で様々なコマンチ族の戦士長が和平に同意した。[ 3 ] 1785年末までに、コマンチ族のほとんど、あるいはすべての部族が合意した。 1786年2月28日、ペコス・プエブロで、コマンチ族とニューメキシコのスペイン人との間の条約が、デ・アンサ総督と、コマンチ族の全権代表として選出されたコマンチ族の戦士長エクエラカパとの間で署名された。[ 4 ]
この条約によって、コマンチェロ貿易の本格的な発展への道が開かれた。それ以前は、ニューメキシコとコマンチェ族との貿易は、タオス・プエブロとペコス・プエブロで開催される交易市へのコマンチェ族の参加、そしてサンタクルーズ、サンタフェ、バレンシア、トメのスペイン人入植者との交易にほぼ限定されていた。1780年以前にも、南部ハイプレーンズの様々なコマンチェ族の集団と、小規模なプエブロ族やスペイン人の間で断続的な交易が行われていたことは疑いないが、真のコマンチェロ貿易は同年以降に成長し、繁栄した。
1780年代から19世紀半ばにかけて、コマンチェロの交易は南部ハイプレーンズの様々な場所で盛んに行われ、特にニューメキシコ州北東部の現在のハーディング郡にあるセヒタ・デ・ロス・コマンチェロスや、テキサス州の現在のブリスコー郡にあるキタケ近郊のパロ・デュロ・キャニオン地域で盛んに行われた。
南北戦争後、米国政府がコマンチ族に対する戦争を開始した際、コマンチェロ族の同盟者や親族は、銃器や弾薬をコマンチ族に供給することで、コマンチ族の抵抗を支援した。米陸軍によるこの交易の阻止の試みは、1874年から1875年の冬まで比較的成功しなかった。この冬、ラナルド・マッケンジー将軍率いる米陸軍部隊がパロ・デュロ渓谷のコマンチ族の5つの野営地を攻撃し、これを撃破、野営地を焼き払い、1400頭の馬を捕獲・破壊した。この敗北と、馬、野営地、食料の喪失により、クアナ・パーカー率いる最後の自由放浪コマンチ族、クワハダ族は、オクラホマ州フォート・シルの居留地での生活に降伏した。これにより、約100年間続いていたコマンチ族とコマンチェロ族の交易関係は終焉を迎えた。
ジョサイア・グレッグはこれらの商人たちについて、「これらのコマンチェロの一団は通常、辺境の村の貧しく粗野な階級で構成されており、年に数回集まって、あらゆる種類の小物やガラクタ、そしておそらくパンやピノーレの袋を持って平原に出発する」と述べている。[ 5 ]歴史家や作家の中には、コマンチェロをメキシコの商人と呼んだ者もいる。メキシコの商人がコマンチェロの交易に関与することもあったが、圧倒的多数はニューメキシコ出身のヒスパニックや混血の人々であった。当時のニューメキシコ人は、スペインの植民地入植者や兵士、そしてニューメキシコの先住民の子孫であった。ニューメキシコの先住民には、プエブロ、コマンチ、アパッチ、カイオワ、ナバホなどが含まれる。コマンチェロは、ニューメキシコのバッファローハンターであるシボレロとは区別される。しかし、コマンチェロとシボレロはどちらも、主にニューメキシコ州出身のヒスパニック系の人々であった。
コマンチェロは、多くの古典的な西部劇映画やテレビ番組で悪役や無法者として登場する。