トウガラシ

一般的に「ハバネロタイプの唐辛子」として知られるトウガラシ属のCapsicum chinenseは、アメリカ大陸原産の唐辛子の一種です。C . chinenseの品種は独特の風味と、多くの場合、並外れた辛さでよく知られています。世界で最も辛い唐辛子はこの種のもので、 2023年にC. chinenseの品種Pepper Xで測定されたスコヴィル辛味単位は269万^{です。 [ 2 ]}

分類学者の中には、C. chinense をC. annuum種に含め、C. annuum複合体の一員とみなす者もいる。 ^{[ 3 ] [ 4 ]}しかし、C. chinenseとC. annuumのトウガラシは、節あたりの花や果実の数（ C. chinense は2 ～ 5 個、 C. annuumは 1 個）で区別できる場合もあるが、この方法は必ずしも正確ではない。^{[ 5 ]}また、この 2 つの種は交雑して種間雑種を生じることもある。C . frutescens はC. chinense種の祖先である可能性がある。^{[ 6 ]}

学名であるC. chinenseまたはC. sinensis (「中国産トウガラシ」) は誤称である。すべてのトウガラシ属は新世界原産である。^{[ 7 ]}オランダの植物学者ニコラウス・ヨーゼフ・フォン・ジャカン(1727–1817) は、中国料理で広く使われていることから中国原産だと信じ、1776 年にこの種に誤って名前を付けた。しかし、後に明王朝時代にヨーロッパの探検家によって中国に持ち込まれたことが判明した。^{[ 8 ]}

C. chinense内では、植物の外観や特徴は大きく異なります。よく知られているハバネロなどの品種は、高さ約0.5 メートル (1フィート 8インチ)の小さくコンパクトな多年生の低木に成長します。花は、ほとんどのCapsicum属の種と同様に、小さく白い花で、花弁は 5 つです。果実が形成されると、色や形が大きく異なります^{[ 9 ]}成熟した果実の色は赤、オレンジ、黄色が最も一般的ですが、茶色や紫などの色も知られています^{[ 10 ]}他の種とのもう 1 つの類似点は、非常に一般的な浅い根です。  

C. chinenseの起源は簡単には特定できない問題である。しかし、 McLeod、Pickersgill、および Eshbaugh によるいくつかの報告では、その起源の中心は南ブラジルからボリビアに及ぶ熱帯北部アマゾンであるとされている (Eshbaugh, WH1993. History and Exploitation of a serendipitous new crop discovery. p.  132-139. In: J. Janick and JE Simon (eds), New Crops. Wiley, New York)。その後、カリブ海盆地とキューバに移動し、ハバナ(キューバのハバナ) から生まれたという意味の Habanero という名称が生まれた。この港からこの種の唐辛子がいくつか輸出された。(名前とは裏腹に、ハバネロやその他の辛い食材は伝統的なキューバ料理ではほとんど使われない。) ^{[ 11 ] [ 12 ]}

このような温暖な気候では多年生植物で数年間生き残り​​ますが、より寒い気候では、C. chinense は通常冬を越せません。しかし、前年の種子から翌年の生育期に容易に発芽します。^{[ 13 ]}

中央アメリカの洞窟住居からは、 C. chinenseの種子が発見されており、先住民が紀元前 7,000 年頃から唐辛子を食べていたことを示している。メキシコ東部では、タマウリパス州とテワカンにある 9,000 年前の埋葬地から乾燥した唐辛子の実と種子が回収されており、紀元前 7,000 年頃からの使用をさらに示している^{[ 13 ]。}栽培化は、メキシコ中央東部で 10,000 ～ 12,000 年前に行われた可能性がある。^{[ 14 ]}

C. chinense の唐辛子は原産地では数千年にわたって栽培されてきましたが、コロンブス交換後、アメリカ大陸以外の地域で入手可能になったのは約 400 ～ 500 年後です。^{[ 14 ]}新しい環境での選択により、アジアやアフリカで育種され栽培される新しい品種が生まれました。

C. chinenseは、鮮やかな色彩（観賞価値）と果実の美味しさから、多くの園芸家にも人気があります。

C. chinenseとその変種は、ユカタン半島やカリブ海地域の料理で何千年にもわたって使われており、伝統的な料理にかなりの辛味を加えています。^{[ 15 ]}主にシチューやソース、肉や鶏肉のマリネなどに使われます。

アメリカ料理でもこれらの唐辛子が使われることがある。例えば、ハバネロ（C. chinenseの品種群）は、アメリカ文化におけるテックス・メックス料理やメキシコ料理の人気から、​​ホットソースや激辛サルサによく使われる。 ^{[ 16 ]}

• 西アフリカの植物におけるトウガラシ（Capsicum chinense） – 写真ガイド。
• 「トウガラシ（Capsicum chinense）」。未来のための植物。