ビルマニシキヘビ

ビルマニシキヘビ（Python bivittatus ）は、ヘビの中でも最大級の種の一つです。東南アジアの広範囲に生息し、IUCNレッドリストでは絶滅危惧種に指定されています。^{[ 1 ]} 2009年まではインドニシキヘビの亜種と考えられていましたが、現在は独立した種として認識されています。^{[ 3 ]}ペット取引の結果、フロリダでは外来種となっています。^{[ 4 ]}

ビルマニシキヘビは、背中に黒で縁取られた茶色の斑点が多数ある、暗色の無毒のヘビです。野生のビルマニシキヘビは通常5メートル（16フィート）まで成長しますが^{[ 5 ] [ 6 ]}、7メートル（23フィート）を超える個体は確認されていません^{[ 7 ]}。この種は大きさに性的二形性があり、メスは平均してオスよりわずかに長いだけですが、オスよりかなり重く、体格も大きくなっています。例えば、飼育下のビルマニシキヘビの雌個体の体長と体重の比較では、体長3.47m （11.4フィート）の個体は29kg（64ポンド）、体長4m （13フィート）強の個体は36kg （79ポンド） 、体長4.5m （15フィート）の個体は40kg （88ポンド） 、体長5m （16フィート）の個体は75kg （165ポンド）であることが示されています。比較すると、オスの体長と体重の比較では、2.8 m (9フィート 2インチ)の個体は12 kg (26ポンド)、2.97 m (9フィート 9インチ)の個体は14.5 kg (32ポンド) 、 3 m (9.8フィート)の個体は7 kg (15ポンド) 、 3.05 m (10.0フィート)の個体は18.5 kg (41ポンド)であった。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}一般的に、5 m (16フィート)を超える個体はまれである。^{[ 13 ]}ビルマニシキヘビの最大体長の記録は5.79 m (19.0フィート)で、2023 年 7 月 10 日に南フロリダのビッグ サイプレス国立保護区で捕獲された。^{[ 14 ]}数フィート長かったと報告されている標本の広く公表されたデータは検証されていない。^{[ 7 ]}彼女が死んだとき、「ベイビー」という名前のビルマヘビは、当時世界で記録された中で最も重いヘビで、182.8ポンドだった。                                           ^体重は403ポンド（約185kg）^で、これまでに測定された野生のヘビの中では最も重い個体です。^{[ 7 ]}体長は1999年頃に5.74m （18.8フィート）と測定されました。 ^{[ 7 ]}成体の最小サイズは2.35m （7フィート9インチ）です。^{[ 16 ]}小型の個体はジャワ島、バリ島、スラウェシ島に生息し、バリ島では平均体長2m （6フィート7インチ） 、 ^{[ 17 ]}スラウェシ島では最大2.5m （8フィート2インチ）です。^{[ 18 ]}野生個体の平均体長は3.7m （12フィート）^ですが、5.79m （19.0フィート）^{に達する個体も}知られてい^ます。^{[ 14 ]}                

ビルマニシキヘビは、インド東部、ネパール南東部、ブータン西部、バングラデシュ南東部、ミャンマー、タイ、ラオス、カンボジア、ベトナム、マレーシア大陸北部、中国南部の福建省、江西省、広東省、海南省、広西チワン族自治区、雲南省など、南アジアと東南アジア全域に生息しています。[ 20 ]また、香港、インドネシア^{のジャワ島、}スラウェシ島南部、バリ島、スンバワ島にも生息しています。^{[ 21 ]}金門島でも報告されています。^{[ 22 ]}

泳ぎが得意で、常時水のある場所が必要です。草原、湿地、沼地、岩の多い丘陵地帯、森林、河川渓谷、開けた場所のあるジャングルなどに生息しています。木登りが得意で、物を掴むことができる尾を持っています。30分間水中にとどまることができますが、普段は陸上で過ごします。

ニシキヘビの侵入は特に広範囲に及んでおり、特に南フロリダでは、フロリダ・エバーグレーズに多数のニシキヘビが生息している。^{[ 23 ] [ 24 ]} 1996年から2006年の間に、ビルマニシキヘビはペット取引で人気が高まり、9万匹以上のヘビが米国に輸入された。^{[ 25 ]}フロリダ・エバーグレーズに生息する現在のビルマニシキヘビの数は、最小生存可能個体数に達し、侵略的外来種となっている可能性がある。 1992年のハリケーン・アンドリューは、ニシキヘビの繁殖施設と動物園の破壊の原因とされ、逃げ出したヘビがエバーグレーズに広がり、生息域を拡大した。^{[ 26 ]} 2018年の遺伝子研究では、ニシキヘビの個体群はビルマニシキヘビとインドニシキヘビの交雑種で構成されていることが明らかになった。また、この種は細胞核不一致も示しており、その起源の系統発生学的研究をより複雑にしている。^{[ 27 ]} 2024年現在、フロリダ・エバーグレーズのビルマニシキヘビの個体数は3万匹から30万匹と推定されている。^{[ 28 ]}

2007年までに、ビルマニシキヘビはフロリダ北部とフロリダ・パンハンドル沿岸地域で発見された。ビルマニシキヘビの輸入は、2012年1月に米国内務省によって米国で禁止された。^{[ 29 ]} 2012年の報告書には、「ヘビがよく定着している地域では、キツネやウサギがいなくなっている。アライグマの目撃数は99.3%、オポッサムは98.9%、オジロジカは94.1%減少している」と記されている。^{[ 30 ]} 2003年から2011年までの道路調査では、ボブキャットの個体数が87.3%減少したことが示され、一部の地域ではウサギが全く検出されていない。^{[ 31 ]}ウサギが絶滅した地域にウサギの個体群を再導入する実験的試みは、「ニシキヘビによる捕食率が高い（死亡率77%）」ため、ほとんど失敗に終わっている。^{[ 32 ]}鳥類やコヨーテの個体群、そして既に希少なフロリダパンサーも脅かされる可能性がある。^{[ 30 ]}この相関関係に加えて、ニシキヘビは実験的に湿地ウサギの個体数を減少させることも示されており、記録されている哺乳類の減少の多くにニシキヘビが関与していることがさらに示唆されている。また、在来の捕食者と食料をめぐって競合する可能性もある。^{[ 33 ]}

2011年までに、研究者たちはエバーグレーズ国立公園のビルマニシキヘビ85匹の消化管の残骸から、9つの鳥類目に属する最大25種の鳥類を特定した。^{[ 34 ]}在来の鳥類の個体群は、フロリダへのビルマニシキヘビの導入によって悪影響を受けており、これらの鳥類の中でも、コウノトリは特に懸念されており、現在連邦政府によって絶滅危惧種に指定されている。^{[ 34 ]}

過去 10 年間、ビルマニシキヘビの個体数を駆除するために数多くの取り組みが行われてきました。ヘビの狩猟範囲を絞り込むには、この種の好む生息地を理解する必要があります。ビルマニシキヘビは、広葉樹林と低水位の浸水地を好むことがわかっています。広葉樹林には、イトスギ、高木林、針葉樹林が含まれます。水生湿地は獲物の宝庫となるでしょうが、ヘビは形態的および行動的なカモフラージュによって捕食者から身を守れる環境を優先しているようです。また、フロリダのビルマニシキヘビは、営巣に最適な条件となるため、高所の生息地を好むことがわかっています。高所の生息地に加えて、縁辺部もビルマニシキヘビが体温調節、営巣、狩猟のためによく見られる場所です。^{[ 25 ]}

ビルマニシキヘビ駆除運動の中で最も影響力のあるものの一つは、2013年のフロリダ・パイソン・チャレンジでした。これは1か月にわたるコンテストで、合計68匹のニシキヘビが駆除されました。コンテストでは、最も長いニシキヘビや最も多くのニシキヘビを捕獲した人に賞品が贈られました。このチャレンジの目的は、外来種についての意識を高め、一般市民や関係機関の協力を得て参加を増やし、フロリダ・エバーグレーズからできるだけ多くのニシキヘビを駆除することでした。^{[ 35 ]}このチャレンジはその後も何度か開催され、今では10日間にわたる毎年恒例のイベントとなっています。^{[ 36 ]} 2023年のチャレンジでは、1,050人の参加者によって209匹のニシキヘビが駆除されました。^{[ 37 ]}

2017年の研究では、蚊の血液をスクリーニングしてフロリダ南部におけるビルマニシキヘビの存在を特定する新しい方法が紹介されました。フロリダにビルマニシキヘビが導入されて以来、蚊の群れはヘビを宿主として利用しています。^{[ 38 ]}

侵入性のビルマニシキヘビは、生理学的変化にも直面している。南アジアの在来種は、獲物の入手可能性の季節変動により長期間絶食するが、フロリダのニシキヘビは、餌が常に豊富にあるため、一年中餌を食べている。また、寒さによるストレスにも弱く、冬の凍結により死亡率が最大90%に達する。ゲノムデータは、これらの個体群に対する自然選択が、このような高い死亡率の凍結の結果として耐熱性の向上を有利にしていることを示唆している。^{[ 39 ]}

彼らは東南アジアから五口動物寄生虫病であるRaillietiella orientalisを持ち込んだ。フロリダの他の爬虫類も感染しており、この寄生虫は風土病になっているようだ。^{[ 19 ]}

2019 年 4 月、研究者らはフロリダ州のビッグ サイプレス国立保護区で大型のビルマニシキヘビを捕獲し、殺処分した。体長は5.2 m (17フィート)以上、体重は64 kg (140ポンド)で、73 個の発育中の卵を体内に抱えていた。^{[ 40 ]} 2021 年 12 月、フロリダ州で体重98 kg (215ポンド)、体長5.5 m (18フィート)の ビルマニシキヘビが捕獲され、記録的な 122 個の発育中の卵を体内に抱えていた。^{[ 41 ]} 2023 年 7 月、地元の猟師らがフロリダ州のビッグ サイプレス国立保護区で体長 5.8 m (19 フィート)、体重 57 kg (125 ポンド) のビルマニシキヘビを捕獲し、殺処分 した。^{[ 14 ]}            

ビルマニシキヘビは主に夜行性の熱帯雨林の住人です。^{[ 42 ]}若い頃は地上でも木の上でも同じように快適に過ごせますが、体が大きくなるにつれて、動きのほとんどを地上に限定する傾向があります。また、泳ぎも得意で、最大30分間水中に潜っていられます。ビルマニシキヘビはほとんどの時間を下草の中に隠れて過ごします。生息域の北部では、ビルマニシキヘビは寒い季節に数ヶ月間、木の洞、川岸の穴、または岩の下で冬眠することがあります。冬眠^{[ 43 ]}は生物学的に冬眠とは異なります。この行動は、生物が動かずに冬を越すことができるという同様の利点がありますが、雄と雌の両方の生殖器を次の繁殖期に向けて準備することも伴います。フロリダの個体群も冬眠します。^{[ 44 ]}

ビルマニシキヘビは単独で行動する傾向があり、通常は交尾の時のみペアで見られます。ビルマニシキヘビは早春に繁殖し、メスは3月か4月に12 ～ 36個の卵を産みます。卵が孵化するまで卵のそばにいて、卵に巻き付いて筋肉を痙攣させ、卵の周囲の温度を数度上昇させます。孵化したばかりの子ヘビが卵歯を使って卵から出てくると、それ以上の母性的な世話は行われません。孵化したばかりの子ヘビは、最初の脱皮を終えるまで卵の中に留まることが多く、その後、最初の食事を求めて狩りをします。^{[ 45 ]}

ビルマニシキヘビは、他のヘビと同様に肉食性です。その食性は主に鳥類と哺乳類ですが、両生類や爬虫類も含まれます。待ち伏せ型の捕食者であり、ほとんどの時間を比較的静止した状態で過ごし、獲物が近づいてくるのを待ち、素早く攻撃します。^{[ 46 ]}ヘビは鋭い歯で獲物をつかみ、体を巻き付けて締め付けて殺します。 [ ^{47 ]ニシキヘビ}は獲物を丸ごと飲み込みます。ネズミやその他の害獣が食料源となるため、人間の居住地の近くでよく見られます。しかし、家禽や哺乳類にも同じように好むため、害獣として扱われることがよくあります。飼育下では、主に市販の適切なサイズのネズミを食べ、成長するにつれてウサギや家禽などのより大きな獲物を食べるようになります。フロリダでは外来種であるビルマニシキヘビは、主にキツネ、ウサギ、アライグマなどの小型哺乳類を捕食します。捕食率が高いため、多くの哺乳類種の減少や絶滅の原因となっていると考えられています。^{[ 4 ] [ 33 ]}侵入地域では、ニシキヘビは鳥類や、時折他の爬虫類も捕食します。非常に大きなニシキヘビは、豚やヤギなどのより大きな獲物を必要とする場合もあり、フロリダではワニや成獣のシカを襲って捕食したことが知られています。 ^{[ 48 ]}

ビルマニシキヘビはCITES附属書IIに掲載されている。^{[ 1 ]} 2012年以来、 IUCNレッドリストでは絶滅危惧種に指定されており、生息地の喪失と乱獲により、21世紀最初の10年間で野生個体数が少なくとも30%減少したと推定されている。^{[ 1 ]}

ビルマニシキヘビの個体数を維持するため、IUCNは、ヘビの生息域全体で捕獲を減らすために、国内外レベルでの保護法制の強化と執行を推奨しています。IUCNはまた、個体群生態と脅威に関する研究の強化も推奨しています。香港では、野生動物保護条例第170章に基づき保護種に指定されています。タイ、ベトナム、中国、インドネシアでも保護されています。しかし、生息域のその他の地域では、香港とタイでのみ比較的よく見られ、希少種から極めて希少種となっています。

ビルマニシキヘビはペットとしてよく販売されており、その美しい体色と一見おとなしい性格から人気を集めています。しかし、成長速度が非常に速く、餌を大量に与えれば1年で体長2.1メートル（6フィート11インチ）を超えることもあります。ただし、これは将来的に健康上の問題を引き起こす可能性があります。4歳で成体の大きさに達しますが、その後も非常にゆっくりと成長を続け、寿命は20年以上にも及ぶことがあります。   

この種は温厚なことで知られていますが、非常に力強い動物で、深刻な噛み傷を与えたり、締め付けて殺すこともできます。^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}また、大量の餌を消費し、その大きさから、多くの場合特注の、大きくて安全な囲いが必要です。その結果、一部は野生に放たれ、環境を破壊する侵略的外来種となります。このため、一部の管轄区域（エバーグレーズでのニシキヘビの侵入のためフロリダ州を含む^{[ 58 ]}）では、ビルマニシキヘビをペットとして飼育することに制限を設けています。違反者は、有罪判決を受けた場合、7年以上の懲役または50万ドルの罰金を科される可能性があります。

ビルマニシキヘビは機会主義的な捕食者であり、^{[ 59 ]}餌を与えられるとほぼいつでも食べ、つい最近食べたばかりでも空腹のふりをすることがよくあります。その結果、飼育下では餌を与えられすぎてしまい、肥満に関連する問題がよく発生します。

はるかに小型のボールパイソンと同様に、ビルマニシキヘビはおとなしい、あるいは臆病な生き物として知られており、適切に飼育すれば、人間の近くでの生活に容易に順応できる。^{[ 60 ]}

バリエーション

ビルマニシキヘビは、色、模様、そして近年ではサイズのために頻繁に飼育繁殖されています。その無黒型は特に人気があり、最も広く入手可能なモルフです。このモルフは白地にバタースコッチイエローと焦げ茶色の模様があります。また、迷路のような模様を持つ「ラビリンス」個体、カーキ色の「グリーン」、小さな角ばった斑点が多数ある「グラナイト」も入手可能です。ブリーダーは最近、ビルマニシキヘビの島系統の研究を始めました。初期の報告によると、これらの小型ビルマニシキヘビは本土の近縁種とはわずかに異なる色と模様を持ち、体長は2.1メートル（6フィート11インチ）をあまり超えません。これらの変種の中で最も人気があるのは、白変種のビルマニシキヘビです。この品種は非常に珍しく、模様のない真っ白な体色と青い目をしており、共優性低黒化形質のホモ接合型（爬虫類飼育者からは「スーパー」と呼ばれている）として飼育下で繁殖されたのは2008/2009年のみである。キャラメル色のビルマニシキヘビは、キャラメル色の模様と「ミルクチョコレート」色の目を持つ。   

• 最大のヘビのリスト
• 封入体病は、ニシキヘビに感染するウイルス性疾患である。

• ビルマニシキヘビ (Python molurus) - EDDMapS 状態分布 - EDDMapS
• 種別プロファイル - ビルマニシキヘビ ( Python molurus )、米国農務省国立農業図書館、国立侵略的外来種情報センター