ヘビ革

ヘビ皮は、生きているヘビの皮、脱皮後のヘビの脱皮した皮、または死んだヘビの皮から作られた革の一種を指すことがあります。ヘビ皮と鱗はさまざまな模様や色をしており、捕食者からカモフラージュして身を守っています。 ^[1]これらの鱗の色と虹彩は、ヘビの皮の真皮にある色素胞の種類と量によって大きく左右されます。 ^[2]ヘビの皮膚と鱗は、表面上を滑走する際に保護機能を果たし、摩擦を最小限に抑えるなど、ヘビの移動にも重要な役割を果たしています。^{[3] [4] [5] [6]}

生きているヘビの皮膚は、さまざまな形の摩耗にしばしば対処します。粗い基質に対抗するため、ヘビは特殊で多層的な組織的表皮構造を形成し、粗い表面上を移動する際に安全かつ効率的に滑る運動を可能にしています。^[7]

ヘビは装飾的な模様をしています。縞模様、縞模様、無地、緑、青、黄、赤、黒、オレンジ、茶、斑点模様、または独自のユニークな模様があります。これらの配色は、カモフラージュ、熱の吸収や反射など、多くの機能を果たしますが、あまり理解されていない他の役割を担っている場合もあります。皮膚のメラニン細胞は重なり合って複雑な模様やシートを形成し、非常に認識しやすいです。 ^[8]ヘビの柔らかい外皮は、硬い鱗とは色が違うことがあります。これは、捕食者を阻止する方法としてよく使用されます。^[1]

ヘビの色は、主に色素細胞とその分布による。一部の鱗には中心部が淡く着色している​​が、これはクチクラが縮小した部位から生じている。クチクラが薄いことは、何らかの感覚器官が存在することを示している。^[2]鱗は一般に数多く存在し、表皮を覆っており、あらゆる形や色がある。鱗はヘビの種の識別に役立つ。真皮の色素胞は、光が表皮の角質層を通過すると着色する。^[2]色素胞には多くの種類がある。黒色素胞は茶色の色素を生成し、グアノフォアと対になると灰色になる。グアノフォアとリポフォアと対になると黄色になる。グアノフォアとアロフォアが黒色素胞に加えられると、赤色の色素が生成される。^[2]カロテノイドもオレンジ色と赤色の生成を助ける。^[8]暗い色のヘビ（暗褐色または黒色）は、表皮で活動しているメラノサイトによってそのように見える。メラニンが欠乏すると、アルビノの個体となる。ヘビは青や緑の色素を持っていないが、これらはグアノフォア（虹彩細胞とも呼ばれる）から生じる。虹彩細胞は真皮に存在し、多くの暗い色のヘビの虹彩のような外観の原因となっている。オスとメスはさまざまな色を示すことがあり、同じ種の孵化直後の幼体と成体も同様である。^[2]

ヘビの皮膚、または外皮は、単なる模様や鱗ではありません。鱗と模様はヘビの皮膚の特徴であり、柔らかく複雑な外皮から生まれます。これらの鱗の模様は種に固有のものであり、鱗自体はヘビと地面の間に摩擦緩衝材を提供することで移動を助けます^{[1] [9]}

ヘビを含む爬虫類は、表皮の鱗の形で表皮の広範な角質化を持っています。^[10]ヘビの表皮は4層で構成されています。ヘビの皮膚の外層は定期的に脱落するため一時的な層であり、高度に角質化しています。外層の下には角質層（角質層）があり、厚くなって柔軟性があります。角質層の下には、中間層（顆粒層）と基底層（基底層）があります。ヘビの真皮は表皮の下にあります。^[2]ヘビの真皮は一般的に繊維質であり、あまり目立ちません。^[10]真皮には、色素細胞、神経、コラーゲン繊維があります。神経繊維はヘビの表皮に伸びて、一般的にヘビの吻側、つまり頭の端にある鱗の近くに固定されています。具体的には、神経はそれぞれ触覚と温度感知器官である感覚棘と感覚窩に固定されています。皮下組織は真皮の下にあり、この層には主に脂肪が蓄えられています。^[2]

ヘビの皮膚は、柔らかく柔軟な内層（アルファ層）と、硬くて柔軟性のない外層（ベータ層）でできている。ヘビの体は常に表面と接触しており、大きな摩擦が生じている。そのため、前進するためには摩擦を最小限に抑える必要があり、また、移動するのに十分な推進力を生み出すために自ら摩擦を発生させる必要がある。鱗と皮膚の向きがこれを実現しており、これはヘビの鱗のナノ構造の研究によって実証されている。具体的には、内側のアルファ層には、牽引に対する機械的な抵抗として細胞骨格タンパク質として機能するアルファケラチンが含まれている。 ^{[4] [7] [5]}さらに、摩擦を減らすために鱗を磨くヘビもいる。鼻腔から油を分泌し、その分泌物を鱗に擦り付ける。これはヘビの種類によって間隔が異なり、頻繁に行われることもあれば、脱皮または脱皮後にのみ行われることもある。鱗の研磨は防水方法として使用されていると考えられており、化学的なメッセージングや摩擦の軽減にも役割を果たしている可能性があります。^[11]最後に、鱗とヘビの皮膚はケラチンの形で保護を提供します。^[4]ベータケラチンは鱗の形成を助けることがわかっています。ケラチンタンパク質は密集した表皮鱗の前角質層を生成し、厚い角質保護層を形成します。^[4]このケラチン被覆の一部はヘビの鱗を作るために削り取られ、各鱗の制限が少ない部分がその後ろの鱗と重なります。鱗の間には、やはり表皮の一部であるケラチンでできた、削られた接続物質があります。この物質により、ヘビはざらざらした石や砂利の砂の上を安定して滑ることができます。^{[12] [3] [5]}

ヘビの皮膚の透過性は、乾燥の問題に対処するために季節によって変化することがあります。砂漠のヘビは一般的に不浸透性の皮膚を持ち、水生ヘビはより浸透性の高い皮膚を持ち、乾燥を防ぐために水を閉じ込めることがあるということが知られています。ヘビの中には、一年を通して環境を変えるものもあり、その結果、皮膚の透過性が変化するものもあります。たとえば、水生ヘビは、乾燥している環境にいる場合、鱗の下に水の層を引き寄せることで、より多くの水を吸い込むことがあります。^[11]

ヘビの皮膚には腺があまり多くありません。ヘビの腺のほとんどは全分泌腺であり、腺の細胞は腺が生成する物質とともに分泌されます。ヘビのこれらの全分泌腺には独自の血液供給がないため、血管が発達した結合組織の近くにあります。ヘビにはまた、交尾相手を引き付けるのに役立つ腺があり、一部の海生ヘビ種には摂取した余分な塩分を排出するのに役立つ塩分腺があります。 ^[2]爬虫類の腺のほとんどは、その数が少ないため、あまり理解されていません。^[10]

ヘビの鱗の下にある皮膚もヘビの柔軟性に関係している。^[2]ヘビの鱗の間の領域は、アルファ層と呼ばれる柔らかい外皮でできており、柔軟性と動きを可能にするアルファケラチンで構成されている。^{[10] [7] [4]}ヘビの可動性は皮膚と摩擦面の接触に依存しており、ヘビの皮膚の摩擦挙動により、方向を素早く正確に変えることができる。^[6]滑らかな滑走を実現するために、ヘビの皮膚は鋭い棘と絡み合った縦方向の隆起で構成されている。ヘビの皮膚には、腹側（下側）の表面に沿って、尾側（後ろ側）の方向に向いた高度に組織化された「微小毛」も含まれている。これらの両方の特徴により、ヘビは低摩擦の表面で効率的に前方に滑り、後退する必要があるときに高い摩擦を生み出すことができる。^[6]

ヘビは鱗が重なり合った爬虫類である鱗竜類と呼ばれる爬虫類のグループに属しています。さらに、鱗竜類にはすべてのヘビとトカゲが含まれる有鱗類と、鱗竜類のうち2種を除くすべての種（ムカシトカゲ）が含まれます。これら2つのサブグループに属する種は、それぞれ独自の適応と特徴を持ちながら、ヘビと似た皮膚の特徴を共有しています。^[10]

ヘビは定期的に皮膚を脱皮します。^[1] 脱皮は一般的で、表皮の外側の層全体が失われます。^[10]ヘビの場合、脱皮は脱皮または脱皮症と呼ばれます。新しい表皮層が古い層の下に成長します。脱皮が終わると、ヘビは新しい皮膚と古い皮膚の間に液体を分泌します。この液体により、皮膚は銀色になります。ヘビは古い皮膚が破れるまで頭をざらざらした表面に打ち付け、その後、古い皮膚から抜け出すことができます。脱皮した皮膚は、皮膚が各ウロコの上部と下部を覆っているため、脱皮したヘビよりもはるかに長くなります。皮膚がそのまま脱皮すると、各ウロコはウロコの上部と下部で包まれておらず、脱皮した皮膚の長さはほぼ2倍になります。ヘビが目の上の皮膚を脱皮している最中、目が乳白色になることがあります。ヘビの目の上のウロコは硬化し、古い皮膚の残りとともに脱落します。このプロセスが完了すると、ヘビの色は濃くなり、鱗は磨かれ、表面はブラシとの接触によって輝きを取り戻し、視力は完全に回復します。^{[1] [12]}

蛇皮は、ベスト、ベルト、ブーツ、靴などの衣類や、ハンドバッグや財布などのファッションアクセサリーの製造に使用され、また、板胡、三弦、三線などの弦楽器の響板を覆うのにも使用されます。

ヘビ革は、アリゲーター、クロコダイル、トカゲ、ダチョウ、エミュー、ラクダなどと並んでエキゾチックな製品とみなされている。クロコダイルやトカゲの革とともに、鱗状の外観を持つ爬虫類革のカテゴリーに属する。革産業のために殺される少なくともいくつかの種のヘビの採取は持続不可能であり、原産国の国内法に違反して行われているという証拠がある。^[13]

• ヘビ皮で作られた物
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  アリゾナのヘビ革ブーツ
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  アールデコ調の蛇皮シガレットケース、1925年頃
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  女性用ハイヒール厚底靴、1930 年代
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  ガラガラヘビの皮で作られた飾りが付いたテキサスの麦わら帽子
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  赤いヘビ革で作られた、折り返し留めのヴィンテージクラッチ
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  蛇皮で覆われた響板を備えた中国の三弦

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  ミャンマーのマンダレーにある地元の店で販売されているビルマニシキヘビ（ Python molurus bivittatus）とアミメニシキヘビ（Python reticulatus reticulatus ）の皮製品と皮
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  蛇皮の遺物
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  ラミア:ハーバート・ジェームズ・ドレイパーによる 1909 年のこの絵画では、ラミアは人間の脚を持ち、腰に蛇皮を巻いています。また、右前腕には小さな蛇がいます。
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  自然界の脱皮したヘビの皮
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  メキシコ、プエブラの生きた博物館でヘビ革の展示

• スキュート

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