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バルク販売とは、無作為に選ばれた菓子、ナッツ、ガムボール、おもちゃ、ノベルティ（カプセル入り）を、一般的に非電気式の自動販売機を通して販売することです。バルク販売は、スナック菓子やソーダ飲料の自動販売機業界など、フルラインの自動販売機業界とは別のセグメントであり、異なる製品と戦略を伴います。バルク販売は、自動販売機業界全体の 1% 未満を占めています。[ 1 ]
バルク販売の歴史は少なくとも19世紀後半に遡ります。自動販売機はアメリカで普及する以前からヨーロッパで広く使われていました。1880年代初頭、ロンドンで最初の商業用コイン式自動販売機が導入され、ポストカードが販売されました。1888年、トーマス・アダムス・ガム社はバルク販売機をアメリカに導入し、ニューヨーク市の高架地下鉄のプラットフォームでトゥッティフルッティガムを販売しました。1897年、パルバー・マニュファクチャリング社はガム販売機に動く人形を追加しました。1907年には、20世紀後半の自動販売機の定番商品となった、丸いキャンディーコーティングのガムボールが導入されました。1909年、エマーソン・A・ボーレンはノースウェスタン・ノベルティ社を設立し、1セントでマッチ棒を販売する自動販売機「ヤンキー」を販売しました。ボーレンの会社は後に、最も著名な自動販売機メーカーの1つとなりました。1913年、フォード・メイソンは102台の自動販売機をリースし、ニューヨーク州西部の商店や店舗に設置しました。彼は最終的に、50万台以上の自動販売機を擁する巨大企業、フォード・ガム・アンド・マシン社を設立しました。1948年、オーク・マニュファクチャリング社が創業し、業界最大手の機器メーカーの一つとなりました。1963年、ジョセフ・シュヴァルツリはビーバー・マシン・コーポレーションを設立し、自社で機器を設計・製造し、最終的に世界100カ国以上で販売しました。1949年、ロジャー・C・フォルツは最初の自動販売機を購入しました。フォルツ・ベンディング社は米国最大のバルク自動販売機事業者となり、全米で15万台以上の自動販売機を所有・運営していました。彼らが絶頂期にあった時。
1950年、米国財務省は、消費者がどのガムボールやその他の商品が自動販売機から出てくるかを確実に知る方法がないという理由で、大量販売業者に賭博物品税を課そうとした。一時的に、メーカーは大量販売機に次に販売される商品を表示するビューファインダーを設置した。販売業者は組織化して全米大量販売業者協会（NBVA）を設立し、販売される商品はほぼ同等の価値であると主張して、税金に反対するロビー活動に成功した。NBVAはその後、さまざまな問題で大量販売業者を代表してロビー活動を行っており、例えば、米国の1ドル紙幣を廃止して1ドル硬貨を採用することを推進したコイン連合に参加した。
バルク販売機の操作は、通常、消費者にとって非常に簡単で、適切なコインを機械に入れ、つまみを回すかレバーを引くだけです。ただし、機械内のキャンディーが少なくなり、均等に分配されていないように見える場合、顧客は、中央の容器の底にあるキャンディーホイールにキャンディーを落とすために、機械を揺らしたり叩いたりしたいと思うかもしれません。しかし、機械の設計によっては（通常、販売ごとにホイールが3分の1回転する）、次の販売で成果が得られるかどうかはすでに手遅れになっている可能性があります。バルク販売機の際立った特徴は、商品がランダムに排出されるため、次に機械からどの商品が出てくるかを選ぶことは通常不可能であることです。たとえば、野球カードの完全なセットを集めようとしている子供は、重複したカードを複数枚手に入れてしまう可能性があります。そのため、消費者が重複したカードを互いに交換するという考えのもと、「トレーディングカード」や同様のテーマの商品が導入されました。
バルク販売は、成功するためには調査と計画、販売能力、そして時間投資が必要となる実践的なビジネスです。会計、所得税、賠償責任保険など、他の小規模ビジネスに共通する多くの考慮事項は、バルク販売にも当てはまります。一方で、固定費や必要な初期資金など、ほとんどのスタートアップとは大きく異なる点もあります。
バルクキャンディビジネスの粗利益率は非常に高くなる可能性があります。例えば、ガムボールは1個2セントで大量購入でき、25セントで販売できます。さらに、自動販売機は一般的にソーダやスナックの自動販売機に比べて安価です。機械と商品はどちらも比較的持ち運びやすく、他のタイプの自動販売機よりもメンテナンスが容易です。多くの機械は重力とハンドルを回すことで得られる機械エネルギーのみで駆動するため、電力供給のない場所でも設置して使用できます。多くの州では、バルク販売業者は売上税が免除されています。バルク販売は、フルタイムの仕事と並行して働く個人にとって実用的な選択肢となる可能性があります。小売店やレストランなど、バルク販売機を設置している場所の多くは、週末や夜間も営業しているからです。
事業開始当初、保険料は高額になる場合があり、加入をためらう人も少なくありません。そのため、多くの新規事業者は機械に対する賠償責任保険に加入していません。さらに、大量販売業者向けの保険を提供している会社が限られていることも、状況を複雑にしています。
このビジネスは、製品コストが顧客の支払意思額を上回るため、インフレの影響を受けやすい。多くの量り売りキャンディー自動販売機は、電子機械とは異なり、価格上昇に対応できる仕組みになっていない。また、設置場所側は量り売りキャンディー自動販売機の必要性をあまり感じていないことが多い。さらに、自動販売機は持ち運びが容易なため、量り売り業者が場所から追い出されることも珍しくない。
販売業者によると、毎年約1～4％の機械が紛失しているとのことです。機械は通常、店舗の入り口付近に設置されているため、盗難されやすく、この問題はさらに深刻化しています。既存の店舗内に設置されている場合、その企業が倒産したり、賃貸物件から立ち退きを迫られたりすると、機械が危険にさらされる可能性があります。正当な所有者が機械を取り戻す前に、設置先の企業の債権者によって機械が差し押さえられたり、処分されたりするケースも報告されています。
量り売りの自動販売機は不正行為の標的になりやすい。他の自動販売機とは異なり、ほとんどの量り売り自動販売機は硬貨の「金属の刻印」を読み取らないため、硬貨と同じ大きさの無価値なトークン（例えば、木製のニッケル硬貨やワッシャーなど）でも、ほとんどの場合、硬貨と同じように量り売り自動販売機を作動させることができる。
販売業者は多種多様な自動販売機の中から選択できます。機械の選択は、売上、メンテナンスにかかる時間、設置場所の許可、その他様々な要因に影響を与え、最終的な利益にも影響を及ぼすため、非常に重要です。自動車と同様に、自動販売機も一度稼働を開始すると、その再販価値は大幅に低下します。これは、特に当初から高額で販売されていた機械に顕著に表れます。
ノースウェスタン・コーポレーション（1909年設立）、オーク・マニュファクチャリング（1948年設立）、ビーバー・マシン・コーポレーション（1963年設立）は、一般的に自動販売機業界では高品質のバルクキャンディ自動販売機を販売する企業として認識されている。
機械の理想的な色は、顧客層によって異なります。子供がよく訪れる小売店では、目を引く赤や黄色が最適でしょう。例えば、中華料理店では一般的に赤が好まれます。大人が顧客となるオフィスでは、落ち着いた青、グレー、シルバー、または黒の方が良いかもしれません。店舗にカラーコーディネートがある場合は、それに合わせて色を選ぶのが良いでしょう。
スタンドの色は主に黒とクロムの2種類です。クロムは、床拭きや湿気などによる水分に触れると錆びやすい傾向があります。黒のスタンドも同様の問題を抱えていますが、クロムのスタンドを再メッキするよりも安価に、安価な黒の光沢スプレー塗料で塗り直すことができます。
ステッカーの粘着剤は、ライターオイルを塗布してから食器用洗剤で洗い流すことで機械から剥がすことができます。特定の機械に最適な洗浄剤を見つけるには、実際に機械を家に置いて、あらゆる洗浄剤を試してみるのが良いでしょう。例えば、容器の傷を消すことができる製品もあります。
最適な機械の種類は、主に設置場所によって決まります。ガムボールがらせん状に落ちていくのに合わせて点滅するライトが付いているような、ギミックのある機械は、ショッピングモールなど、機械に慣れていない新規顧客が多く訪れる場所に適しています（そのため、まだ飽きていない顧客が多いでしょう）。ほとんどの場所では、シンプルなシングルまたはダブルヘッドのスタンドで十分です。[ 2 ]人通りの多い場所では、4種類選べる機械が最適ですが、売上の少ない場所では商品が古くなる可能性があります。
ヘッドが別々になっている機械が最もよく見かけられます。食料品店、ショッピングモール、コインランドリーには、6 台以上のヘッド別々になっている機械が設置されている場合があります。これらの機械のほとんどは、広い陳列スペースがあり、あらゆる角度から商品を見ることができるため、3 台の機械よりも目を引きます。ガムボールやおもちゃは、これらの機械でよく売れます。Oak はヘッド別々になっている機械を専門に扱っているようですが、Northwestern も評判の良いヘッド別々になっている機械を販売しています。経験豊富な販売業者のほとんどは、シングル ヘッドとダブル ヘッドの機械は、通常 1 ヘッドあたり 50 ～ 75 ドルなので、新品で購入することを推奨しています[ 2 ]。
3種類から選べる自動販売機は、大人をターゲットとするオフィス環境で一定の成功を収めています。3種類から選べる自動販売機は、ヘッドが別々になっているスタンド型販売機に比べて、1つのキーで機械全体を開けられるため、メンテナンスが迅速に行えるという利点があります。さらに、ほとんどの3種類から選べる自動販売機にはこぼれ防止トレイが付いているため、店主がこぼれたキャンディーを掃き集める手間を省くことができます。一方、欠点としては、球形やパネル型のヘッドに比べて陳列スペースが狭く、顧客がすべての商品をあらゆる角度から見ることができない点が挙げられます。また、3種類のキャンディーを用意する必要はなく、1つの商品の売れ行きが遅いと、商品が腐敗する可能性もあります。
大量のキャンディーやその他の商品は、サムズクラブのような卸売店や通信販売の卸売業者から安価に入手できる。
量り売りの自動販売機で販売されている食品には、以下のようなものがあります。
食品以外の製品には以下のようなものがあります。
ある場所に適した商品の種類は、潜在的な顧客層によって異なります。おもちゃは子供、そして時には青少年にもよく売れます。動物病院で販売した際、動物愛護協会（ASPCA）をチャリティ団体として利用したところ、犬用のおやつが好調な売れ行きを示したという販売業者もいます。売れる商品の種類は常に予測不可能であり、顧客の好みの変化や、その場所への来店頻度の変化によって変わる可能性があります。
他のタイプの自動販売機と比べて、オペレーターは顧客からの特定のキャンディーのリクエストを鵜呑みにすべきではない。顧客が珍しい商品を勧めることもあるが、実際に在庫を補充しても売れ行きは芳しくない。さらに、販売できない商品もある。例えば、グミベアやそれに類する柔らかくて弾力のあるキャンディーは、機械に詰まってしまう。
ある場所で商品の売れ行きが悪い場合、販売業者は別の場所に移動させて、そこで売れるかどうかを確認することがあります。これは、複数の販売拠点を持つことの利点の一つです。また、新商品を試す際には、売れ行きが悪かった場合に備えて、ケース単位で注文するのではなく、まずは少量から始めるのも良いでしょう。
Vending Timesがまとめた2007年版業界年次調査によると、2006年における各種自動販売機の台数、年間平均売上高、および1台あたりの平均売上高は以下のとおりです。
大量販売のキャンディー業者は、企業に機械の設置場所を確保してもらうために、営業マンとして積極的に行動する必要があります。経営者は多忙なため、簡潔に説明し、効果的に契約を成立させなければなりません。経験豊富な業者でさえ、10件中9件という高い拒否率を報告しています。多くの業者は、設置場所が無料で機械を設置できるように、利益の一部を慈善団体に寄付しています。また、設置場所に手数料を支払う業者もあります。
量り売りキャンディーの販売業者は、顧客の入れ替わりが激しいため、常に新しい販売場所を探さなければなりません。例えば、会社の地域マネージャーが支店を視察し、量り売りキャンディーの自動販売機が気に入らないと判断するかもしれません。あるいは、競合他社がオーナーにより良い手数料を提示する可能性もあります。好立地は争奪戦が激しく、販売業者は高売上の店舗を維持するために、オーナーに最大50%もの手数料を支払わなければならない場合もあります。量り売りキャンディーの利益だけで生計を立てるには、通常300店舗ほど必要になります。
ブライオン・クルーグの著書『Vending Business-in-a-Box』によると、特定の要因によって、大量販売業者にとってより収益性の高い場所が生まれる可能性がある。
毎日少しずつキャンディーを買う常連客が数人いるだけで、売上は劇的に伸びる可能性がある。こうしたキャンディー好きがどこにいるかを事前に知ることは難しいため、通常、設置場所の収益性を判断する唯一の方法は、実際に機械を設置して様子を見ることである。設置場所を選ぶ際のもう一つの考慮事項は、「効率的なルート」を構築したいという願望であり、同じ地理的エリア内の場所を探すことで、サービス提供の効率性を向上させることができる。
多くの販売業者は、本業の傍ら副業として小規模なルートで販売を始め、十分な収益が見込めることに気づき、販売業を本業とするようになりました。販売業者は、午前9時から午後5時まで働く必要がないため、柔軟な働き方ができる点を高く評価しています。バルク販売会社の大半は小規模な個人経営ですが、中には事業を拡大し、従業員を増員して、規模の大きな企業に成長したところもあります（ただし、スナック菓子や清涼飲料水の大手販売会社ほど大規模ではありません）。