輝く小石

ブリリアント・ペブルズは、冷戦末期の1987年にローレンス・リバモア国立研究所（LLNL）のローウェル・ウッドとエドワード・テラーが提案した弾道ミサイル防衛（BMD）システムである。このシステムは、従来の熱追尾ミサイルに似たミサイルを搭載した小型衛星数千基で構成され、数百基がソ連上空を常時周回することになる。ソ連がICBM艦隊を発射すると、ブリリアント・ペブルズは赤外線シーカーを使用してソ連のロケットエンジンを探知し、衝突する。ICBMが弾頭を発射する前にブリリアント・ペブルズがICBMに当たるため、1発の発射で複数の弾頭を破壊できる。

ブリリアント ペブルズは、戦略防衛構想(SDI)のもとでダニエル O. グラハムが推進したコンセプト「スマート ロックス」をもじって名付けられました。 ^[2]スマート ロックスは、強力なセンサーを備え、多数の小型ミサイルを搭載した大規模な軌道上の戦闘ステーションを想定していました。しかし、当時の宇宙輸送能力の限界により、ソ連上空をカバーするために少なくとも 423 のステーションを配置することは非現実的でした。エドワード テラーは、このアイデアを「突飛」^[3]で、衛星攻撃に脆弱であるとして却下し、SDI オフィス (SDIO) もこの意見に賛成しました。しかし、核弾頭で駆動するX 線レーザーシステムであるエクスカリバーのプロジェクトが重要なテストに失敗したため、テラーとローウェル ウッドは指向性エネルギー兵器の限界を認識しました。その後、SDIO はスマート ロックスに似たミサイル ベースのコンセプトを再検討しました。ウッドは「ペブルス」を発表し、センサーとマイクロプロセッサの進歩により、ミサイルは中央ステーションなしで独立して動作できると提案しました。

ミサイルを速やかに迎撃するため、自律型ペブル衛星は大気圏の端近くの低軌道上に継続的に維持される。この低高度配置により、衛星攻撃を受けやすくなる。しかし、大気抵抗によりペブル衛星は自動的に崩壊し、大気圏に再突入して定期的に交換されるため、ケスラー症候群や宇宙ゴミの発生リスクも軽減される。これは計画的陳腐化の一種である。軌道が低いため、ペブル衛星は高度を維持するために高速で移動する必要があり、1か所に固定されたままでいることができない。その結果、十分なカバー範囲を確保するには、地球の周りに均等に分散された数千のペブル衛星の星座が必要となり、本質的に地球規模のシステムとなる。^{[4]批評家は、この地球規模の分散により、紛争時には衛星の大部分が無効になり、局所的または地域的な}ミサイル防衛システムに比べてシステムの効率が低下すると主張している。^[5]

ペブルズはロックスに代わるSDIの基本設計となり、1991年に生産が開始され、「戦略防衛構想の最高傑作」となった。^[6]この頃までにソ連は崩壊しつつあり、脅威は短距離の戦域弾道ミサイルへと変化した。ペブルズは改良されたが、そのせいで重量とコストが増加した。当初の設計ではミサイル約1万発が必要で、コストは100億～200億ドルとされていたが、1990年までに4,600発のコストが550億ドルに膨れ上がった。^{[3] [a]} 1990年代初頭の議会での論争により、ペブルズは1993年にキャンセルされたが、 2019年に 宇宙開発庁でコンセプトの要素が再浮上した。

ロナルド・レーガンの戦略防衛構想の起源については、さまざまな説がある。よく語られる説の一つは、レーガンがアルフレッド・ヒッチコックの『引き裂かれたカーテン』を観たことがきっかけだという。^[7]エドワード・テラーは、レーガンが出席した1967年のBMDに関する講演を指摘した。^[8]レーガンが1979年にシャイアン・マウンテン・コンプレックスを訪れたことを指摘する人もいる。そこで彼は、ソ連の発射を検知し、その弾頭を追跡できるシステムを目にした。彼が、そのような状況で何ができるかと尋ねると、答えは「我々自身のミサイルを発射する」だった。^[9]出所が何であれ、レーガンは相互確証破壊（MAD）は馬鹿げていると確信し、自殺協定の国際版として退けた。^[10]

レーガンは、 1980年の大統領選挙運動中に軍事顧問を務め、国防情報局元長官のダニエル・O・グラハムに、可能な解決策を探すよう依頼した。^[11]グラハムは最初、有人宇宙戦闘機のシステムを提案したが、このアイデアはすぐに却下された。^[11]次に、彼は1960年代のバンビ計画を復活させ、スマートロックスと名付けた新しいシステムの基礎とした。このコンセプトでは、低軌道上の「戦闘ステーション」を使用し、それぞれが従来の空対空ミサイルに似た数十個の小型ミサイルを搭載する。プラットフォームには、発射されたソ連のICBMを検出して追跡するための高度なセンサーが搭載され、その後ミサイルを発射して誘導し、ミサイルの赤外線センサーがICBMを捕捉する。ICBMのロケットエンジンは赤外線で非常に明るいため、非常に単純な迎撃ミサイルでも追跡できた。^[12]

迎撃ミサイルは比較的小型で搭載ロケット燃料も限られていたため、ステーションの限られた範囲内でしか ICBM を攻撃できなかった。つまり、ステーションを目標の近くに維持するには、低軌道に配置する必要があった。この高度では、ステーションは地表と比較して時速約 17,000 マイル (27,000 km/h) の速度で移動する。この速度では、どのステーションもソ連上空に数分しか滞在しない。常に適切な場所に十分なステーションを確保するには、数百のステーションが必要だった。空軍は、そのようなシステムを構築するのに十分な打ち上げ能力がまったくなく、たとえ打ち上げられたとしても、維持には 1963 年のドルで少なくとも年間 300 億ドル (2023 年では 2,990 億ドルに相当) の費用がかかると指摘した。さらに、対衛星兵器(ASAT) による攻撃からステーションを保護する効果的な方法がなく、ソ連はプラットフォームごとに 1 つずつ打ち上げる余裕があることも指摘された。^[12]

BAMBI が最初に研究されてから 20 年が経過し、その概念は何度も再検討されてきたが、これらの問題に対する明確な解決策は提示されていなかった。現在正式には Global Ballistic Missile Defense として知られている Smart Rocks 提案は、これらの問題をすべて無視し、最小限の情報しか提示しなかった。^[13]ある観察者は、その概念を「1 つのビュー グラフの深さ」であり、「実用的なエンジニアリングの考慮や物理法則に縛られていない」と嘲笑した。^[7]それにもかかわらず、グラハムはすぐに、彼のアイデアの開発とサポートを支援するために High Frontier Panel として知られるグループを結成した、同じ考えを持つ共和党員のグループを見つけた。このグループはカール ベンデッセンが率いており、ヘリテージ財団が提供した部屋で会議を始めた。^[14]

グラハムがスマート ロックスのコンセプトを練っていたのとほぼ同時期に、ローレンス リバモア国立研究所(LLNL またはリバモア) の X 線レーザーの研究で、明らかな進歩が遂げられました。核爆発は大量の X 線エネルギーを放出しますが、これを細いビームに集束させて長距離レーザー兵器の基盤にできる可能性があると思われました。以前のシステムでは炭素ベースのレーザー材料が使用されていましたが、計算により、代わりに金属棒を使用することでエネルギーを大幅に増加できることが示されました。^[15]このアイデアは、1980 年 11 月に新しいコンセプトの重要なテストが行​​われるまで、ほとんど理論的なものでした。^[16]

核弾頭を数十本の棒で囲むことで、それぞれが独立して敵のミサイルを撃墜できる。このような弾頭1つで、半径1,000キロメートル（620マイル）以内のミサイル50発を破壊できる可能性がある。このような弾頭の小集団は、ソ連の攻撃を深刻に妨害することができる。^{[15] 1981年2月、テラーとウッドはワシントンを訪れ、}マンハッタン計画レベルの開発計画でこれらの兵器を製造するというアイデアを売り込んだ。彼らはこれをエクスカリバー計画と呼んだ。^[16]

テラーもハイ・フロンティア・グループのメンバーで、グラハムのスマート・ロックスを「突飛」だと非難し始め^[3]、代わりに自分のエクスカリバーを使うことを提案した。グラハムはエクスカリバーの重大な欠陥を指摘して反論した。エクスカリバーは自爆することで機能するため、ソ連の対衛星兵器が接近した場合、自爆してASATを攻撃するか、ASATに自爆されるかのどちらかになる。いずれの場合もエクスカリバーは破壊される。テラーはすぐに解決策を持って戻ってきた。この構想では、エクスカリバー兵器を潜水艦のミサイルに搭載し、必要に応じて発射するというものだった^{[16] 。}

グラハムは次第に疎外されていくのを感じ、1981年12月にグループを離れ、ハイ・フロンティア社を設立した。1982年3月、彼らはこのテーマに関する豪華な本を出版した。その本では、このシステムは「最低でも100～150億ドルのコストで5～6年以内に完全に配備できる」と主張していた。出版前のコピーが空軍に送られたが、空軍は「技術的メリットがなく、却下されるべきだ」として却下した。^[17]

1983年3月23日、レーガンは有名な「スターウォーズ」演説を行い、米国の科学者に核兵器を時代遅れにする防衛力の構築を求めた。翌年、これは国防総省傘下の独立した部門として戦略防衛構想局（SDIO）として正式に制定され、 [ ^18]米国の兵器研究所や大手防衛関連企業の多くが、この目標を達成するためのさまざまなシステムを模索し始めた。^[19]エクスカリバーや宇宙ベースのレーザーに加えて、地上ベースのレーザー、さまざまな粒子ビーム兵器、核成形炸薬などの新しい提案もあった。^[b]

SDIの初期段階を通じて、スマートロックス構想はSDIOによって無視されていた。研究者アシュトン・カーター（後に国防長官となる）の研究では、このシステムは「現在のソ連のICBMのブースト段階迎撃能力が極めて限られており、ソ連が防衛を突破しようとしなくても、将来のMXのようなソ連のブースターに対しては能力がない」と結論づけられた。^[21]ワシントンの政界におけるグラハムの人脈により、公式の無関心にもかかわらず、この構想はよく知られていた。このため、政治家からSDIOに対して、このシステムについて、そしてなぜ彼らがそれに取り組んでいないのかについての質問が絶え間なく寄せられた。1985年、サム・ナンはSDIOのディレクター、ジェームズ・A・アブラハムソンにこの件について再度質問した。アブラハムソンは「米国がこれを配備することは推奨しない」と述べた。^[22]

1986年までに、研究されていたシステムの多くが困難に直面した。その中には、1986年にいくつかの重要なテストに失敗したテラーのエクスカリバーもあった。ロスアラモス国立研究所の懐疑的な物理学者が行った同様のテストでは、レーザーがまったく発生していないことが示唆された。 ^[23]光速に近い速度で水素原子を発射する中性ビーム兵器などの他のコンセプトは、非常に性能が悪く、機能する可能性は低いことが示された。それらの中で最も優れていたのは宇宙ベースのレーザーだったが、ICBMを無力化できるようになるには、ビーム品質を少なくとも100倍向上させる必要があった。^[20]

同年、アメリカ物理学会（APS）は指向性エネルギー兵器の取り組みに関するレビューを発表した。長い機密解除手続きを経て、1987年3月に公開された。ノーベル賞受賞者の チャールズ・H・タウンズを含むレーザーおよび物理学界の著名人数名がまとめたこの長いレポートでは、どのコンセプトも実用化にはほど遠いと明確に述べられていた。どのケースでも、性能は少なくとも100倍、コンセプトによっては100万倍も改善する必要があり、システムが必要な性能に到達できるかどうかを知るには、少なくともあと10年は研究が必要だと結論づけていた。^[20]

1986年後半、突然の方針転換で、アブラハムソンと国防長官 カスパー・ワインバーガーは、事実上スマートロックスの最新版となるシステムの配備オプションを進めることに同意した。「戦略防衛システム、フェーズI」、略してSDSと名付けられたこのコンセプトは、米国に設置される地上配備型迎撃機、多数のレーダー、高軌道および低軌道センサー衛星を追加し、これらを指揮統制システムで統合するというものだった。彼らは1986年12月17日にレーガンにこのコンセプトについて説明し、1987年半ばまでに国防調達委員会（DAB）による審査にかける提案書を準備した。^[24]

このシステムは直ちに厳しい批判に直面した。以前と同様に、新たに「ガレージ衛星」と名付けられた^[25]は対衛星兵器による攻撃にさらされる。ステーションやそのセンサーを攻撃する 1 機の ASAT は、内部の迎撃ミサイルをすべて無効化できる。この懸念は以前から提起されていたが、提案者はまだこの問題に対する答えを持っていなかった。しかし、このシステムにはさらに重要な要素が追加された。特に、生き残るだけでなく、情報を迎撃機に高速で送信できる高軌道センサー衛星である。これらの多数のシステムの 1 つでも妨害されると、システムが役に立たなくなる可能性がある。^[26]

400億ドル（2023年には900億ドルに相当）の予算見積もりは「純粋な空想」として却下された。翌年、予算は明らかに際限なく増加し続け、最初は600億ドル（2023年には1400億ドルに相当）、次に750億ドル（2023年には1800億ドルに相当）、そして1988年4月には1000億ドル（2023年には2400億ドルに相当）に達した。^[27]

1986年にエクスカリバーの試験が失敗した後、このプログラムは資金が打ち切られるところだった。^[28]当時、リバモアには他に主要なSDIプログラムがなかった。テラーとウッドは実現可能なコンセプトを探していた。^{[29] [30]}

二人は、SDI関連の課題に取り組んでいるロスアラモスの物理学者、グレゴリー・キャナバンと朝食を共にした。キャナバンは、マイクロプロセッサの継続的な改良により、 1つのチップでスーパーコンピュータの性能を実現できる寸前であると指摘した。これらのチップは十分に強力で、以前は戦闘ステーション、あるいは地上のコンピュータさえ必要としていた処理能力が、今ではミサイル自体に収まるほどだった。さらに、新しいセンサーは、ミサイルを長距離から追跡するのに必要な光学解像度を提供し、ミサイルのノーズコーン内に収まる。このような設計はSDSに対して大きな利点があった。ガレージ衛星なしで自由に飛行することで、迎撃機を一斉に攻撃することはできない。ソ連がこのシステムを攻撃したい場合、1つ1つに対衛星兵器を打ち上げなければならないだろう。^[29]

ウッドは、大まかな計算を使ってこのアイデアを探求し始めた。ウッドの「Oグループ」は、S-1プロジェクトで「ウエハー上のスーパーコンピューター」の製作を目指して、新しい計算システムにしばらく取り組んでいた。^{[31] [c]}彼はこれを「ポパイ」と呼ばれる新しいセンサーシステムと組み合わせた。^[32]迎撃ミサイルとICBMが接近する速度では、発射体の質量は同重量のTNT火薬の6倍のエネルギーを持つため、弾頭は不要になる。このようなシステムをどれだけ小さくできるかを考慮して、彼は1グラム（0.035オンス）未満の下限を導き出した。しかし、装甲ICBMを考えると、現実的な下限は、考えられるあらゆる胴体を破壊するのに十分な衝撃エネルギーを持つように、約1.5〜2.5キログラム（3.3〜5.5ポンド）のバーンアウト重量になるだろう。^[33]

必要な数を考慮すると、艦隊は軌道上に約7,000発のミサイルを保有し、そのうち約700発が常にソ連上空に留まることになる。軌道上のミサイルの総数と使用可能なミサイル数の比率は、不在率として知られていた。^[34]あらゆる潜在的な攻撃に対して完全な防御を望む場合、その数は合計で10万発に達する可能性がある。^{[26] [d]}ミサイル1発のコストは10万ドル程度にまで縮小されると予想されていたため、完全に拡張されたシステムでも100億ドルのコストがかかる。^[35]

打ち上げコストは見積もりには含まれていなかった。もし空虚重量が数キログラム程度であれば、1機のスペースシャトルで数十機、場合によっては数百機を打ち上げることができる。それらは非常に軽量であったため、レールガンを使用して地上から打ち上げることも検討された。このような軽量設計では「作用円錐」が限定され、ロケット推進剤が少量しか搭載されていないため、攻撃できるのは目の前の目標のみである。推進剤を多く搭載した大型の迎撃機はより多くの目標を攻撃できるため、カバー範囲をカバーするにはより少数で済む。いずれにせよ、打ち上げコストは、重量が30米トン（27t）で一度に1機しか打ち上げられない数百機の戦闘ステーションを必要とする基本システムに比べて大幅に削減される。^[33]

翌年から、ウッドは元エクスカリバー チームにさらに詳細な調査を開始させました。1987 年秋までに、ウッドは提案された設計の青写真、実機モデル、および動作中のシステムのコンピューター シミュレーションを作成しました。また、スマート ロックスという名前を巧みに言い換え、より新しく、より小型で、よりスマートなコンセプトをブリリアント ペブルズと呼びました。^{[29] [33]}懐疑的な議員の 1 人が、後にこれを「ルーズ ビー玉」と呼ぶという巧妙な言い回しも考案しました。^{[36] [e]}

テラーの助けにより、ウッドは1987年10月にアブラハムソンにコンセプトを説明することができた。アブラハムソンはリバモアを訪れ、彼らが作成した模型とアニメーションシミュレーションを見るほど感銘を受けた。これが、コンセプトのさらなる研究のための資金増加につながった。^[33] 1988年3月、テラーとウッドはレーガン大統領に直接コンセプトを説明することができ、記者が写真を撮ることを許可されたときには模型の石を持参し、劇的に黒い布で隠した。テラーは、システムの価格は100億ドル程度になると繰り返した。^[3]

1988年5月、アブラハムソンはSDSの宇宙配備迎撃機（SBI）の設計を改良するために宇宙配備要素研究を開始した。この研究の一環として、彼はリバモアの研究を迎撃機のコンセプトの1つとして検討した。この研究は、必要なセンサーはすべてミサイルに搭載できるという基本コンセプトに同意した。これが行われている間に、米国空軍宇宙局はベースラインの宇宙配備迎撃機に関する同様の研究を開始した。彼らはまた、センサーをミサイルに搭載してステーションを大幅に簡素化できるという結論に達した。^[37]

翌年、ウッドとテラーはペブルズを絶え間なく推進し、ワシントンではちょっとしたジョークになるほどだった。記者と議会スタッフ向けのブリーフィングで、SDI アーキテクチャおよび分析オフィスの副ディレクター、チャールズ・インフォシーノは「このプログラムの責任者であるローウェル・ウッドが、小さなカートに乗せた [モックアップ] を持って町中を走り回っているのを見たことがあるかもしれません」と語ったと伝えられている。^[38]この期間を通じて、見積り額が変動したことに対する懸念があった。ペブルズの当初の見積り額は 10 万ドルだったが、1988 年末までにはすでに 50 万ドルから 150 万ドルにまで上昇していた。さらに、センサーだけでも数百万ドルの費用がかかり、ウッドの見積り額どおりに 10 分の 1 に縮小できるかどうかについては懐疑的だった。^[38]

ジョージ・H・W・ブッシュは、冷戦が終結に近づいた1989年に大統領に就任した。彼は直ちに進行中の戦略計画の見直しを命じた。これは1989年6月の国家安全保障指令14につながり、SDSに基づいてSDI計画が継続された。一方、アブラハムソンのSDIOの指揮官としての任期は終了した。彼は任期終了報告書を書き、ブリリアント・ペブルズは積極的に推進されるべきであり、2年以内にテストを実施し、5年で総費用250億ドルでシステムを展開できると述べた。^{[39]ブッシュと}ダン・クエール副大統領は、マスコミでペブルズ構想を声高に支持した。クエールは、その低コストと軽量を指摘し、「戦略防衛に関する我々の考え方を大きく変える可能性がある」と述べた。^[26]

アブラハムソンの後任であるジョージ・L・モナハン・ジュニアは、年末までに配備の承認に進むことを目標に、一連の研究を迅速に計画した。^[40]これらの研究の最初のものには、マイター・コーポレーションが運営する科学顧問の常任委員会であるJASONsが作成したものがあった。彼らの報告書は、基本的に、このコンセプトには明らかな「ショーストッパー」の問題はないが、対抗手段の可能性については懸念があると述べている。^{[41]その後すぐに、}国防科学委員会による同様の報告書が、ほぼ同じ評価を示した。^[42]

ソ連の対抗手段の可能性に焦点を当てた3番目の調査では、このシステムはいくつかの問題によって危険にさらされている可能性があることが判明したが、これは他の宇宙ベースのシステムにも当てはまることであり、SDSよりも他のシステムを選択する根拠にはならないと指摘した。1989年後半に実施された最後の調査は、簡素化された「ガンラック」ガレージを備えたSDSコンセプトとペブルスシステムを最後に比較した空軍の報告書であり、前者は690億ドル、後者は550億ドルの費用がかかると結論付けられた。^[43]このシステムには4,600個のペブルスしか含まれておらず、^[3]節約の一部は、ペブルス自体が果たすことになる高軌道ブースト監視追跡システム（BSTS）の削除によるものであった。^[44]

モナハンは既にDABにSDSコンセプトに大きな変更が加えられることを「事前に」知らせており、1990年初頭までに報告書を作成するよう指示されていた。新システムはブリリアント・ペブルズを基本設計としていた。BSTSは完全にキャンセルされたわけではなく、空軍の既存の防衛支援計画衛星の代替として引き継がれた。地上配備型ERISミサイルとそれをサポートするレーダーや低軌道衛星のホストなど、元の設計のその他の部分はそのまま残った。^{[45] [44]}

量産機の初期契約入札は6社のサプライヤーに送られた。テストは2段階のプログラムで行われ、一部は並行して実施された。まず、LLNLは試作型のペブル迎撃機を供給し、探査ロケットで打ち上げられた後、地上と宇宙の両方でテストされる。このシリーズは1993年2月に終了し、大統領がシステムを検討して続行するかどうかを決定することができる。これらのテストから得られた情報は量産設計にフィードバックされる。これらの試作機の最初のものは1990年6月にテストを開始し、1993年6月に終了する予定である。^[44]

1か月後、ヘンリー・F・クーパーによる別の独立調査では、ブリリアント・ペブルズが他の選択肢よりも強く支持された。クーパーの報告書はさらに踏み込んだものだった。ソ連の崩壊が進む中で戦略展望が大きく変化したことを考慮し、クーパーは、SDSが撃退するために設計された大規模な攻撃はもはや唯一の懸念事項ではなく、主要な懸念事項でさえないと述べた。その代わりに、今回は短距離および中距離ミサイルによるミサイル脅威の矢面に立たされたのは、現場の米国軍だった。SDSシステムは前進すべきだが、彼はこの新しい脅威に対する防御を提供するためにシステムを修正することを提案した。^[46]

クーパーは、現在の形のペブルはブースト段階のミサイルに対して作動するように設計されていると指摘した。短距離ロケットに対しては、この期間はペブルが到達するには短すぎる。この「限定ミサイル攻撃に対する防御」コンセプト、つまりPALSで効果を発揮するには、ペブルはモーターが燃え尽きた後もミサイルを追跡し続けることができる必要がある。これには、ペブルのシーカーの能力を大幅に向上させるか、同じ情報を提供する低軌道衛星のネットワークが必要になる。^[46]

クーパーの先導に従って、モナハンは1990年初頭に中期および終末段階の見直し（MATTR）を開始した。これが完了する前に、クーパーは1990年7月10日にSDIOのディレクターに任命され、モナハンは引退した。少なくともSDIO内では、PALSが主流のコンセプトとなった。^[47]小石をバックアップする地上配備型迎撃機の必要性を満たすために、陸軍は高内大気圏防衛迎撃機（HEDI）の開発を開始した。これは基本的にERISの短距離移動型である。新しい軽量迎撃機LEAPは、ERISと海軍のスタンダードミサイルの両方を装備することになる。^[46]

作業が進むにつれ、湾岸戦争が勃発し、クーパーのシナリオであるアメリカ軍が短距離ミサイルで攻撃されるという事態が現実のものとなった。夜のニュースでは、スカッドミサイルがパトリオットミサイルで攻撃される生々しい映像が流れた。ブッシュはパトリオットを称賛し、42回の発射で41回の迎撃が行われたと主張した。^{[48] [f]}以前はSDIに懐疑的だった議会は、特にスカッドのようなミサイルに対処するのに役立つはずのPALSコンセプトに向けてコンセプトを再調整したことで、突然この問題について非常に異なる意見を持つようになった。^[49]

1991 年 1 月 29 日、ブッシュ大統領は一般教書演説で、SDI が新しい「グローバル PALS」、つまり GPALS の概念に再び焦点を合わせていることを発表しました。

私は、SDI プログラムを、その出所が何であれ、限定的な弾道ミサイル攻撃からの防御に再び重点を置くよう指示しました。米国、海外の米国軍、そして友好国や同盟国に対する将来のあらゆる脅威に対処できる SDI プログラムを追求しましょう。

— ジョージ・ブッシュ、^[49]

この姿勢の変化により、システムは大規模な攻撃に対処する必要がなくなり、小規模な攻撃のみに対処する必要が生じた。小石の数は再び減少し、今度は750～1,000個になった。^[50]

新しいGPALSのコンセプトは、1991年5月にSDIOが発表した報告書で詳細に説明されている。それは、米国を守るための地上配備型ミサイルシステム、海外の米国軍と同盟国を守るための地上および海上配備型システム、宇宙のブリリアント・ペブルズ、そしてこれらすべてを結びつける指揮統制システムの4つの部分から構成されていた。ブリリアント・ペブルズは、発射の早期検知を提供するシステムであると同時に、射程距離が600キロメートル（370マイル）を超えるあらゆるミサイルを攻撃できるシステムと考えられていた。^[51]

配備可能なシステムが最終的に特定されると、次のステップは議会に資金を要請することだった。これが1991年のミサイル防衛法につながった。ある観点から見ると、ミサイル防衛法はSDIにとっての勝利だった。なぜなら、ミサイル防衛法は、配備を可能にする弾道ミサイル防衛条約の改正を検討し、ブリリアント・ペブルズに「強力な資金」を投入するよう命じたからだ。しかし、当面の目標は、1996年までに条約に完全に準拠した限定防衛システムを作ることだとも述べられており、これは地上配備型迎撃ミサイルを最大100基まで搭載でき、グランドフォークス空軍基地の近くに設置する必要があることを意味する。ブリリアント・ペブルズはこの初期システムの一部にはならないと明確に述べられていた。ミサイル防衛法については懸念もあったが、多くの人はそれが最良の取引だと考えた。^{[52] [53]}

クーパーはミサイル防衛法の反ペブルズ感情を本質的に無視し、GPALSシステム内の主要兵器としての地位を維持した。資金が確保された1991年6月、SDIOはマーティン・マリエッタとTRWにブリリアント・ペブルズとブリリアント・アイズの開発契約を送った。ブリリアント・アイズはペブルズと地上配備型ミサイルを支援する低軌道探知プラットフォームだった。地上配備型ミサイルと迎撃ミサイルの追加契約も同時に出された。これは1960年代のセーフガード計画以来初めて弾道ミサイル防衛システムの製造に資金が投入されたことであり、SDIにとっても初めてのことだった。^[54]

1992 年 4 月 9 日、クーパーは上院軍事委員会の戦略戦力小委員会で証言し、同委員会の民主党員から質問を受けた。軍事委員会の委員長サム・ナンは遅れて到着し、実質的に会議を掌握した。彼は、SDIO に必要な資金が提供されていないという苦情は主に彼らの問題であり、クーパーがペブルズに資金を注ぎ込みすぎたためであり、ペブルズは 1996 年までに完成しないだろうと指摘した。彼は次のように述べた。

ですから、大使、私が主張しているのは、あなたが反論できると思いますが、資金提供とGSTSの削減の組み合わせによって、あなたがグランドフォークスでこの¹⁰年間にそれを実行した場合、効果がないことを確認したということです。したがって、あなたはこの10年間にそれを実行することをほぼ不可能にしたのです。その動機はわかりませんが、私にはそう見えます。

— サム・ナン、^[55]

クーパーは、自らの優先順位を擁護する中で、これらの項目の予算は実際には前年に示されたガイドラインの範囲内であり、ペブルズに約11%、宇宙ベースの部分の他のコンポーネントに14%であると述べた。彼はさらに、1996年という期限は非現実的であり、それを実現するための優先順位を設定しても役に立たないと述べた。プログラムへの暗黙の脅威を感じたクーパーは、すぐにペブルズから20億ドルを地上ベースのシステムに移した。^[56]ナンは8月にペブルズへの攻撃を再度行い、その時点でディック・チェイニー国防長官が介入し、攻撃が続く場合は大統領が法案全体を拒否する可能性があると脅した。彼の立場は、1992年10月22日の3回目のペブルズテストの失敗によって弱められた。このとき、ブースターは打ち上げ直後に分解した。^[57]

1992年版の法案の最終文言には、限定防衛システムに焦点を当てたナン氏の文言が含まれていた。配備されたシステムはABM条約に完全に準拠しなければならないという文言が強化され、宇宙配備部分への資金は1991年版の4億6500万ドルから3億ドルに削減された。さらに、システムは可能な限り迅速に配備されるべきであるという文言は削除された。^[58]

1992年11月、SDIOはペブルズを配備契約から外し、研究プログラムに戻すことを余儀なくされた。1992年12月18日、プログラム管理は空軍の宇宙ミサイルシステムセンターに移管され、1993年1月の契約は試作システムではなく「先進技術のデモンストレーション」となった。^[59]

1993年にビル・クリントンが大統領に就任するとすぐに、新国防長官レス・アスピンはペブルズシステムの格下げに着手した。1993年2月2日、彼は予算指針を発表し、同システムの予算を1億ドルから7500万ドルに引き下げ、「後続技術」のカテゴリーに移した。1993年3月、同システムは先進迎撃ミサイル技術プログラムと改名された。^[60]

1993年5月1日、SDIOは弾道ミサイル防衛機構（BMDO）となり、政権が戦域弾道ミサイル問題に注力するようになったことを反映した。1993年12月1日、副長官代理のジェームズ・D・カールソンは、同プログラムの作業停止を命じた。これはプログラム全体に対する大幅な予算削減の一環であり、同組織は単一の迎撃ミサイルの開発に限定された。ブリリアント・ペブルズは消滅した。^{[60] [3]} 1994年8月、弾道ミサイル防衛機構は単一のブースト段階迎撃ミサイルプログラムに方向転換した。^[44]

最終的なペブルの設計は、流線型化を試みていない空対空ミサイルに似ていた。本体は約3フィート（0.91メートル）の長さで、その大部分は最終段の方向制御用の推進剤タンクで構成されていた。最前部にはLIDAR受信機があり、そのすぐ後ろにはレーザー照明装置とUV/可視光カメラがあった。後部にはバッテリーがあった。前進速度は「ドロップステージ」と呼ばれる4つのブースターによって提供された。各ブースターはペブルとほぼ同じ大きさのタンクと、後部のスラスターエンジンで構成されていた。^[61]

寿命の大半は、小石は「ライフジャケット」の中に収納される。このライフジャケットは太陽電池パネルから電力を供給し、基本的な位置合わせ情報を提供するためのスタートラッカーを備え、レーザー通信トランシーバーを搭載していた。シェル自体は、イストレビテル・スプートニコフ計画の一部であるソ連の既知の対衛星兵器からのレーザー攻撃やペレットから身を守ることを目的としていた。^[61]

計画が中止される前に、ペブルズ計画の総合テストは3回しか実施されなかった。3回とも様々な理由で失敗した。^{[44] [62] [63]}

最初のペブルテストは1990年8月25日に実施された。これは、赤外線センサー、スタートラッカー、姿勢制御システムを搭載した基本的な機体で構成されていた。ブラックブラント観測ロケットによって、バージニア州ワロップス島の高度124マイル (200 km) まで打ち上げられることになっていた。打ち上げ後、ペブルはロケットから分離し、センサーを使用して、まだ点火中のブラントの第三段と向き合いながら、スタートラッカーで方向を記録することになっていた。この段階は地平線より上にあり、夜間に行われるため、追跡の問題は軽減される。ロケットを分離することになっていた爆発ボルトの1つが、計画よりはるかに早い飛行開始81秒で発射され、フェアリングが片側にひっくり返り、ペブルが機体から部分的に引き出された。このミッションで唯一の成功は、別の実験である紫外線プルーム計測器（UVPI）が打ち上げ上空の軌道を飛行し、ロケットを正常に追跡できたことだった。^[64]最初のテストが失敗した結果、後続のテストシリーズは10か月遅れた。^[44]

2 回目のテストは 1991 年 4 月 17 日に実施されました。この場合、迎撃機は昼間の地球を背景にターゲットを見下ろし、この方向でターゲットを視認する能力をテストすることになっていました。最初の打ち上げが失敗したため、代わりに最初の飛行で行われるはずだったより単純な夜間テストを繰り返すことが決定されました。このテストでは、迎撃機をランチャーから切り離し、プログラムされた方向転換を実行して、その後のいくつかのテスト段階でランチャーを視認できるようにすることが意図されていました。最初の段階では、単にロケットの噴煙を介してターゲットを捕捉し、姿勢制御システムを使用してそれを視界内に維持します。次の段階では、迎撃機は、より現実的なシナリオで制御と追跡システムのパフォーマンスを特徴付けるために、一連のより過激な操作を実行します。最後に、システムは、より正確な動きを意図した一連の小さな操作をもう一度実行します。このテストは大部分が失敗でした。システムはターゲットを捕捉できず、その後の動きはすべて、ジャイロスコープの故障が主な原因で、要求される精度よりもはるかに低いことが判明しました。IR背景を特徴付けるいくつかの有用なデータは実行されましたが、UVセンサーは自身の背景ノイズのみを記録しました。^[63]

最終テストは1992年10月22日に実施され、リバモア社が製造した、より小型化され、より量産モデルに近い、はるかに開発されたプロトタイプが使用された。^[44]このテストは他のテストと同様に、キルビークルとターゲットの両方がワロップス島の1つのロケットから打ち上げられたところから始まった。2つのビークルが分離すると、キルビークルはターゲットを追跡し、推進システムを使用してターゲットビークルから10メートル（33フィート）以内に近づくことになっていた。打ち上げから17秒後、地上クルーはブースターから破片が落ちるのを確認でき、55秒後に射場安全責任者によってブースターが破壊された。この問題は後に、アリエスIの第1段ロケットノズルの1つに不具合があったことが原因であることが判明した。^[62]

ナイキ・ゼウスのような以前の弾道ミサイル迎撃システム（ABM）は、撃墜対象としていたICBMよりもコストが高かったという問題があった。ソ連が新型ICBMに1ドル費やすごとに、米国は20ドル相当の迎撃ミサイルを購入する必要があった。^[65]このような状況では、ソ連はミサイルを増設するだけで、ABMの配備を阻止できた。これは1960年代から70年代にかけてのABMシステムに対する主な反論であり、コスト交換比率として知られるようになった。^[66]

このことから、ポール・ニッツェはニッツェ基準として知られるものを提唱した。成功するには、防御力を高める限界費用が攻撃力を高める費用よりも低くなければならない。これが真実でなければ、新しい防衛システムに対する最も単純な対応は、単に攻撃ミサイルを増やすことである。しかし、防御力の方が安ければ、これはうまくいかず、敵は不均衡に対処するために他の解決策を探らなければならない。理想的には、敵も防御力を高め、最終的に攻撃力を無力化するだろう。^[67]

以前の地上配備型システムと比較すると、スマートロックス迎撃ミサイルは比較的単純で低コストであった。これは、米国がソ連のICBM1発につき数発発射する余裕があったことを意味している。しかし、このミサイルはガレージからの支援に依存しており、1発の対衛星兵器ですべての迎撃ミサイルを無力化できるという大きな欠陥があった。スマートロックスはニッツェ基準を満たしていなかった。ソ連がシステムを攻撃する方が米国がシステムを構築するよりも安価だったからである。^[68]

対照的に、ペブルス迎撃ミサイルは独立して飛行するため、これを攻撃するにはソ連は各ミサイルに対してASATを発射する必要がある。これは、システムに対する対抗手段を開発するにはペブルス自体と同じコストがかかることを意味し、ソ連の弱い経済ではそれを賄うことができない。これはニッツェ基準を満たしているように思われる。ソ連にはASATや新型ICBMを使って問題を解決する余裕がなかったのだ。^[68]

批評家たちはこの比較に重大な欠陥があると指摘した。ICBMを攻撃できるのは、適切なタイミングで適切な場所にある小石だけであり、ICBMを1つ追加するには小石を1つ追加するのではなく、軌道を埋めて適切な場所に1つを配置するためにさらに多くの小石が必要になる。小石の場合、この「不在率」は10対1のオーダーであり、ICBMを1つ追加するには10個の新しい小石が必要になり、コストがほぼ同等になることを意味する。^[34]

憂慮する科学者同盟がSDI計画の初期に指摘したように、ブースト段階攻撃に頼るシステムは、ミサイルのエンジンがまだ作動している間に目標に到達できなければならない。SS -18のような既存のソ連のICBMでは、この期間は6分も続いた。米国のミニットマンミサイル艦隊は4分しか燃焼せず、新しいMXミサイルはさらに短かった。報告書はさらに、このような「高速燃焼」アプローチの最終的な目的を探り、わずか1分で弾頭を発射して分散させるミサイルを製造できると結論付けた。このようなミサイルは、1発あたり数十個の小石を必要とし、少なくとも1つはミサイルを捉えられるほど近くにあり、防御はICBMよりもはるかに高価になる。^[69]

SDIOは、ソ連によるそのような対応は歓迎されるだろうと主張した。ソ連がペブルスに対抗するために新型ミサイルを配備している間、SDIはそれらのミサイルを打ち負かすことができる指向性エネルギー兵器に基づく新システムの配備に向かっている。批評家は、これはSDIOがペブルスが攻撃的な軍備増強につながると主張していることを意味し、彼らが以前に主張していたSDIコンセプト全体の目的とは正反対であり、ニッツェ基準にも反していると指摘した。^[32]

提起されたもう一つの問題は、既存のソ連のA-135弾道ミサイル防衛システムがペブルスに発射される可能性があることだった。ICBM発射の直前にそのような攻撃をタイミングよく行うことで、A-135システムの100発のミサイルはソ連に接近するペブルスを破壊し、一時的にICBMが通り抜けられる「穴を開ける」ことができる。不在率のため、この可能性に対抗するには100発ではなく1,000発のペブルスを艦隊に追加する必要がある。この種の攻撃はソ連にとってほとんどコストがかからない。^[34]

最後に、宇宙配備兵器すべてに影響を及ぼすもう 1 つの包括的な技術的問題があった。1970 年代後半から、ソ連は地上配備のレーザーを使用して米国の衛星を「ペイント」し、場合によっては一時的に盲目にした。APS の報告書では、これを行うために必要なエネルギー量は非常に低く、ミサイルを破壊するために必要なエネルギー量よりもはるかに少ないと指摘されている。これは、有用な指向性エネルギー対 ICBM 兵器を製造できるかどうかはまだ不明であるが、そのようなシステムのセンサーを盲目にする対 SDI 兵器を製造することはすでに可能であることを意味している。ある評論家は、光学系を保護することは「不可能」であるとさえ指摘した。^[70]そのようなシステムは、A-135 と同様の方法で小石に対して使用でき、ICBM が発射される重要な期間に小石​​を無力化することができる。^[34]

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