ブレイズ・アレクサンダー

ブレイズ・ロバート・アレクサンダー・ジュニア、別名BRアレクサンダー（1976年3月26日 - 2001年10月4日）は、ペンシルベニア州モンツアーズビル出身のアメリカ人のプロのストックカーレーサーでした。12歳でゴーカートでレースを始め、1992年に悲願だった世界カート協会東部地域選手権で優勝しました。1995年にノースカロライナ州ムーアズビルに南下し、ARCAレーシングシリーズに出場しました。1996年にARCAの新人王に選ばれたアレクサンダーは、そのシリーズのレギュラードライバーでありながら、NASCAR ブッシュシリーズとクラフツマントラックシリーズにも出場しました。

2001 年 10 月 4 日、ロウズ モーター スピードウェイで開催された ARCA イージーケア 100 レースで、アレクサンダーの車が外側の擁壁に正面衝突しました。彼は頭蓋底骨折で亡くなりました。これは 17 か月の間に、急減速による頭部および首の動きで死亡した 5 人目のドライバーとなり、事故が ARCA で発生したにもかかわらず、NASCAR はすべてのドライバーにHANSまたはハッチェンズデバイスの使用を義務付けるに至りました。

アレクサンダーは1976年3月26日、ペンシルバニア州モンツアーズビルで生まれました。12歳の時に世界カート協会でストックカーのキャリアを開始し、1992年にはイーストシリーズのチャンピオンになりました。その時点から、アレクサンダーはペンシルバニア州、オハイオ州、ニューヨーク州などさまざまな州のトラックでマイクロスプリントレースシリーズに進出し、シリーズで合計48回の勝利を記録しました。1995年、アレクサンダーはレーシングキャリアを追求するためにモンツアーズビルからノースカロライナ州ムーアズビルに移りました。

アレクサンダーは、1995年にARCA Re-Maxシリーズの数レースに出場しました。1996年にフルシーズンを戦ったアレクサンダーは、ARCAのルーキー・オブ・ザ・イヤー賞を受賞しました。1996年のルーキーシーズン中、アレクサンダーはロウズ・モーター・スピードウェイで2位を獲得しました。アレクサンダーは1997年にさらに2回2位を獲得しました。アレクサンダーは1998年にトレド・スピードウェイで初めてのARCAレースに勝利し、同じ年にポコノ・レースウェイで2度目のレースに勝利しました。彼は18回のARCAレースでリードし、合計490周をリードしました。アレクサンダーが最後に勝利したのは、2001年7月のミシガン・インターナショナル・スピードウェイでした。アレクサンダーは、ミシガン、ワトキンス・グレン、トレド、ウィンチェスターのレースで合計4回のポールポジションを獲得しました。

1997年、ARCAで15レースを走っていたアレクサンダーは、NASCARのブッシュシリーズとクラフツマントラックシリーズに参戦し始めました。トラックシリーズには2回しか出場せず、ブッシュではそこそこの成功を収めました。アレクサンダーは2000年のブッシュシーズン中にチームSABCOと契約し、トップ10フィニッシュを2回記録してポイント25位で終えました。その年の後、彼は2001年にARCAシリーズに復帰することを決意しました。

2001年10月4日、ロウズ・モーター・スピードウェイで開催されたイージーケア100で、アレクサンダーはレースの63周目に2台の車が絡む事故に巻き込まれた。彼はレースの大半でケリー・アーンハートと首位を争っていた。 ^[1]そのラップ中、アーンハートはブレーキを踏んで周回遅れの車を避けなければならず、そのせいでアレクサンダーの75号車がアーンハートの2号車に追いついた。アレクサンダーが少しずつリードし始めた時、アーンハートの車がアレクサンダーの車と接触し、アレクサンダーの車は正面から壁に激突し、さらにアーンハートの車に激突した。その結果、アーンハートは屋根の上にひっくり返って芝生に滑り落ちた。事故後、アーンハートは無傷で逃げたが、アレクサンダーは意識を失った。^[1] ARCAのレース役員はすぐに赤旗を掲げ、救助隊員をトラックに派遣してアレクサンダーの状況を確認した。アーンハートはすでに車から降りて、友人のアレクサンダーの様子を見に行こうとしていた。審判はアーンハートに面会を許可せず、内野ケアセンターに運ばれた。アレクサンダーは内野ケアセンターで午後10時20分に死亡が確認された。享年25歳だった。^{[1] [2]} アレクサンダーは故郷のペンシルベニア州モンツアーズビルにあるルルドの聖母カトリック教会に埋葬された。^[3]

衝突による頭蓋底骨折が原因で死亡したアレクサンダーの死は、2年間で6人目であった。この時期に死亡した他の有名ドライバーには、デイル・アーンハート（同年2月に死亡したケリー・アーンハートの父）、アダム・ペティ、ケニー・アーウィン・ジュニア、トニー・ローパーなどがいた。アレクサンダーの事故を受けて、NASCARは事故による急減速によって引き起こされるこの種の傷害からドライバーを守るため、頭部および頸部拘束装置の使用を義務付けると発表した。アレクサンダーの死まで、こうした装置の使用は任意であったが、NASCARのトップシリーズのドライバー43人中41人が既に使用しており、トニー・スチュワートとジミー・スペンサーだけがまだ着用していなかった。

これらの死亡事故を受けて、NASCAR は最終的にすべての NASCAR オーバル トラックにSAFER バリアを設置しました。2015 年現在、ほとんどのトラックの外壁はバリアで覆われています。

1995年にノースカロライナ州に移住した後、アレクサンダーは、同じくブッシュの新人ドライバーで後にNASCARのスーパースターとなるジミー・ジョンソンと親しい友人関係を築き、トラック上では互いに競い合い、トラック外では互いにサポートし合った。^[4]その他の親しい友人には、彼の指導者となったスペンサーやインディカードライバーのPJ・ジョーンズがいる。^[5]

ジョンソンは、公的にも私的にも、さまざまな形でアレキサンダーの記憶を称えてきた。ジョンソンは、ビクトリーレーンでのテレビ放映されたインタビューで、自身の最初のカップ優勝をアレキサンダーに捧げ、アレキサンダーの母親の死後にはビクトリーレーンでのインタビューで哀悼の意を表し、アレキサンダーが故郷の中央ペンシルベニアで始めたさまざまな慈善活動やイベントを支援した。アレキサンダーの死後まもなく、ジョンソンのクルーの一人が、運転席の左フロントバンパーにアレキサンダーのイニシャルを記した炎の模様を描いた。この追悼は、ジョンソンのカップカーにデカールとして引き継がれた。中央ペンシルベニアには、もともと彼の家族が設立したブレイズ・アレキサンダー自動車販売店がかなりある。^[6]

(キー) (太字 – 予選タイムによって獲得されたポールポジション。斜体 – ポイント順位または練習時間によって獲得されたポールポジション。 * – 最も多くのラップをリードしました。 )

(キー) (太字 – 予選タイムによって獲得されたポールポジション。斜体 – ポイント順位または練習時間によって獲得されたポールポジション。 * – 最も多くのラップをリードしました。 )

• モータースポーツにおけるドライバーの死亡

• レーシングリファレンスにおけるブレイズ・アレクサンダーのドライバー統計
• YouTubeの衝突映像