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1917年3月31日のベルリン会議は、東ヨーロッパにおけるドイツ帝国の戦争目的の新たな方向性を定めるために開催されたドイツ政府会議であった。帝国宰相の招集により、この会議には文民政府関係者と最高軍指導部の幹部が集まり、最近君主制が決定的に崩壊したロシアで起こっている政治的変化に対応して、帝国の政策を導くべき原則を確立した。中央同盟国の主要な推進力として、帝国は今後の明確かつ客観的な計画の必要性を認識していた。帝国にとって、ロシア革命はロシアに厳しい和平条件を課し、極端なイニシアチブを承認する可能性をもたらした。
2月革命により、東部戦線での軍事作戦は一時的に停止した。しかし、ロシア臨時政府が旧体制との同盟関係に忠実であったため、ドイツ帝国とその同盟国は、ロシア軍に対抗するために地上に相当数の師団を維持する必要があった。3月、ドイツ外相アルトゥール・ツィンマーマンは、ロシアの政治情勢、特に君主の打倒に関する断片的な情報を受け取っていた。帝国宰相テオバルト・フォン・ベートマン・ホルヴェークと、第一次世界大戦のディオスクロイ、パウル・フォン・ヒンデンブルクとエーリヒ・ルーデンドルフ[注2 ]は、ロシア臨時政府との和平交渉が開始され、ドイツ帝国とその同盟国に「満足のいく和平」が保証されると確信した。3月27日、臨時政府は、ゲオルギー・リヴォフ大統領の指導の下、連合国側で戦争を継続する意向を発表した[ 1 ]。
ロシア政府は三国協商に忠誠を誓っていたものの、革命とその後の混乱によりロシア軍が一時的に活動不能になったため、野心的な軍事作戦を行う意欲を欠いていた。[ 2 ]
この現実を認識した四カ国同盟の軍事計画担当者は、それまで東部戦線で戦っていた軍隊をイタリア、バルカン半島、西部戦線に速やかに再配置した。 [ 3 ]
ドイツ帝国の指導者たちは、建国以来、フランスとロシアという二つの戦線で戦争を遂行するという戦略的課題に直面してきた。
この同時進行する二重対立の悪影響を軽減するため、ドイツの外交官は、帝政ロシアの非ロシア国境沿いに緩衝国を創設することを提案した。これにより、ドイツ帝国とその同盟国はロシアからの保護を受け、戦略的深みが増すことになる。[ 4 ] [ 5 ]
このように、紛争の当初から、帝国宰相テオバルト・フォン・ベートマン・ホルヴェークは、ロシア帝国のヨーロッパ部分にある非ロシア領土に対する帝国の支配を支持していた。これは表向きは「ロシアをドイツ国境からできるだけ遠ざける」ためであり、解放という名目で隠蔽されていた。1914年9月、ベートマン・ホルヴェーク宰相とその閣僚は、フィンランド、バルト三国、ポーランド、そしてロストフ・ナ・ドヌまでのウクライナを含む、ロシアの犠牲の上に支配する地域を選定した。[ 6 ]
帝国宰相テオバルト・フォン・ベートマン・ホルヴェークは会議に直接出席しなかったが[ 7 ] 、外務大臣アルトゥール・ツィンマーマンと彼の主要な協力者たちが彼に代わって会議を開会し、閉会した[ 8 ] 。
ディオスクロイと呼ばれるパウル・フォン・ヒンデンブルクとエーリヒ・ルーデンドルフ、そして彼らの副官であり「東方の要人」として知られ、東部戦線の主要な組織者であったマックス・ホフマン[ 7 ]が率いる軍司令部も出席していた。[注3 ] [ 9 ]
ロシアを中立化したいという願望は強かったものの、参加者たちはロシアにさらに平和主義の扇動者を派遣することの実現可能性について合意に達することができなかった。3月27日現在、レーニンやユリウス・マルトフなどのボリシェヴィキとメンシェヴィキの指導者を乗せた複数の列車が、すでにドイツ帝国の承認を得てスイスからロシアに向けて出発していた。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
こうして、この会合では、ロシアの長期的な不安定化を主張する派閥と、平和条約によって保障されたロシアの弱体化を支持する派閥の2つが出現した。軍部は、民族主義者や汎ゲルマニアの支援を受けて、犠牲を顧みずに東部戦線を閉鎖することを目指した。一方、帝国宰相は、帝国議会の多数派の支持を得て、ポーランドとバルト諸国で征服した領土を守るために、新たなロシア勢力との交渉を開始しようとした。[ 13 ]
このような状況下では、実際には、一方ではパンゲルマン主義者とナショナリスト、他方では特定の現実主義の提唱者との間の深刻な分裂が、対立によってさらに悪化するという事態を覆い隠すことになった。
このような状況下で、パンゲルマン派の支持を受けた軍部は、最大限の拡張主義的政策を公然と宣言し、まさにそのような勝利がますます困難に見えていた時期に、敵との戦争で完全な勝利を目指すようドイツ帝国とその同盟国に圧力をかけた。[ 14 ]
ベートマン＝ホルヴェークとその顧問、そして彼が戦時中に頼りにしていた国会の多数派は、紛争の目標を限定的に設定することを目指した。彼らの目標は、外交的解決を可能にすることであり、敵対する同盟国に対する完全な勝利を収めることではなかった。
ベルリンでは、ドイツ帝国政府とその主要な協力者たちは、ロシアを紛争から排除することを目指していた。
ウルリヒ・フォン・ブロックドルフ＝ランツァウの助言に従い、デンマークに駐在していたアルトゥール・ツィンマーマンは、ロシアで平和主義の宣伝を奨励するだけでなく、ボリシェヴィキの帰国を促進するために首相の許可を得た。これは「穏健派と過激派の間の対立を激化させる」ために行われた。[注4 ]この文脈で、スイスのドイツ代表はレーニンと交渉し、彼の帰国条件を確立した。彼らはレーニンのライヒ政府からの政治的独立を保証し、彼の平和主義活動を支援するための補助金を提供した。[ 15 ] [ 16 ]
この破壊工作と並行して、外交官たちは軍に対し、ロシア戦線での大規模な作戦をこれ以上控えるよう説得し、軍の反発を回避しようとした。外交官たちはドイツ軍に対し、小規模な作戦を増やすよう勧告した。そうすることで、ロシアで民族主義的な蜂起を引き起こすことなく、ロシア軍を徐々に疲弊させようとしたのである。さらに、ペトログラードの新政府のメンバーの間で、交渉による和平を支持する勢力を強化することも目的としていた。[ 17 ] [ 18 ]
会議では、バルト三国の地図が評価され、グループはリトアニアとクルシュー砂州に対するドイツの植民地化のための領土計画の草案を作成した。[ 7 ]
2つのプロジェクトが策定され、1つ目はバルト系住民を移住させ、その場所にドイツ帝国の住民を再定住させる大規模な計画を提案し、2つ目はバルト系住民を徐々にドイツ系住民に統合するための「ソフト・ドイツ化」に焦点を当てた。民間人はビスマルクの伝統に従い、この地域のポーランド人とバルト系住民をドイツ帝国に同化させることを明確な目標とした。対照的に、ルーデンドルフは同じ地域にゲルマン系の農業共同体を確立することを目的とした植民地主義的で人種差別的な政策を追求した。[ 19 ]
この紛争の時点では、プロジェクトはまだ完全に開発されておらず、バルト諸国住民の統合を支持する民間人と、特にバルト諸国へのドイツ人入植の前段階として大規模な追放を支持した軍部、中でもエーリヒ・ルーデンドルフとの間で激しい議論が巻き起こった。[ 20 ]
初めて、この会合に出席したドイツ指導者たちは、すでに帝国軍の支配下にあるバルト海沿岸地域を植民地化するための前提条件として、相当数のスラブ系およびバルト系住民の排除を構想した。 [注5 ]エーリヒ・ルーデンドルフの拡張主義的な野望がこの計画に大きな影響を与え、追放のスケジュールを確立するという目的も加わった。[ 7 ]
参加者たちはバルト海地域をドイツ化することを目指し、戦争終結後、エストニア、リヴォニア、オーバー・オストの旧政権からバルト人やスラブ人を追放しようとした。 [ 10 ]
しかし、軍はこの提案を拒否した。多くのバルト・ドイツ人を伴っていたルーデンドルフは、野心的な植民地計画を速やかに開始することを主張した。彼は、ドイツ化の要件として、バルト人やスラブ人の大量追放を真の「民族浄化」 [注6 ]方式で提案した。[ 21 ]さらに、第一兵站総監[注7 ]は、これらの大規模な人口移動のためのタイムテーブルを作成するよう強く求めた。[ 7 ] [ 21 ]