ベンジャミン・バサースト（外交官）

ベンジャミン・バサースト
生まれる	( 1784-03-18 )1784年3月18日 ロンドン、イギリス
消えた	1809年11月25日（25歳）プロイセン州ペール レベルク
職業	外交使節
配偶者	フィリダ・コール
両親）	ヘンリー・バサースト、ノリッジ司教

ベンジャミン・バサースト（1784年3月18日生まれ - 1809年11月25日行方不明）は、ナポレオン戦争中にプロイセンで行方不明になったイギリスの外交官。彼はノリッジ司教ヘンリー・バサーストの三男であり、妹は詩人のカロリーヌ・ド・クレスピニーであった。^[1]

1809 年のバサーストの失踪は、彼の最終的な運命について多くの議論と憶測を引き起こしました。彼の失踪は特に突然で、おそらく超自然的な性質のものだったという (二次資料によって助長された) 広く信じられている考えに基づいて、彼の物語はSF小説で頻繁に取り上げられています。現代の研究では、バサーストの失踪の状況は大幅に脚色されており、彼はほぼ間違いなく殺害されたと示唆されています。

ベンジャミン・バサーストは若くして外交官となり、当時トスカーナ大公国（現在のイタリア）にあったリ​​ヴォルノの英国公使館書記官に昇進した。1805年に彼はコーンウォールの地主で準男爵のサー・ジョン・コールの娘フィリダ・コールと結婚した。^[1]

1809年、バサーストは、外務大臣代行の親戚ヘンリー・バサーストの特使としてオーストリアのウィーンに派遣された。彼の任務は、オーストリアとイギリスの同盟関係の再構築を支援し、オーストリア皇帝フランツ1世にフランスへの宣戦布告を促すことだった。皇帝は4月に宣戦布告した。しかし、オーストリアはウィーンを放棄せざるを得なくなり、 7月のワグラムの戦いで敗北した後、最終的に講和を求めた。バサーストはすぐにロンドンに呼び戻され、北へ進みプロイセンのハンブルクから船に乗るのが最も安全なルートであると判断した。

1809 年 11 月 25 日、バサーストと彼の運び屋であるクラウス氏は、それぞれ「コッホ男爵」と「フィッシャー」という偽名で馬車で旅をし、ベルリン西部のペルレベルクという町に立ち寄った。郵便局で新しい馬を注文した後、バサーストとクラウスは近くの宿屋「ホワイト スワン」まで歩いた。早めの夕食を注文した後、バサーストは宿屋に用意された小さな部屋で数時間執筆していたと言われている。旅行者の出発は遅れ、馬車に馬をつなげる予定だと知らされたのは午後 9 時になってからだった。バサーストはすぐに部屋を出て、すぐにクラウスもその後を追った。クラウスは馬車に着いたときにはバサーストが馬車の中におらず、実際どこにも見当たらないのを見て驚いた。

バサーストの失踪は当時、大騒ぎにならなかった。プロイセンには盗賊やナポレオン軍の落伍者、ドイツ革命家などがあふれていたからである。加えて、殺人や強盗は日常茶飯事で、バサーストが乗っていた商用旅行者の失踪はほとんど注目されなかった。当時プロイセンには法的権限がほとんどなかったため、なおさらである。失踪の知らせがイギリスに届くのは、クラウスがハンブルクで船に乗った数週間後であった。12月、バサーストの父でノリッジ司教のヘンリー・バサーストは外務大臣リチャード・ウェルズリーからアプスリー・ハウスに彼と会うよう召喚され、ウェルズリーは司教に息子の失踪を報告した。[ ^2]

バサーストの妻フィリダは、探検家ハインリヒ・レントゲンに同行して、夫を捜すために直ちにプロイセンへ出発した。彼らがペルレベルクに到着すると、当局がこの事件を調査しており、フォン・クリッツィング大尉が捜査の責任者に任命されていた。クリッツィングはバサーストの失踪を知らされると、直ちに部隊を動員して精力的な捜索を行った。当初は、行方不明の男が自らの意思で姿を消したと想定していたようである。1809年11月26日、シュテペニッツ川の水位が上昇し、民間当局は村の2度目の捜索を命じた。翌日、バサーストの高価な毛皮のコート（プロイセン・ターラー200～300ターラー相当）が、シュミットという一家の離れに隠されていたのが発見された。そして、1809年12月16日、パールベルグの北3マイル（4.8キロ）にあるクイッツォウ近くの森で物資を探し回っていた2人の老婦人が、バサーストのパンタロンを発見した。

捜査により、バサーストが失踪した夜、オーガスト・シュミットという人物がホワイト・スワンの中庭で馬丁として働いていたこと、そして、同じく宿屋で働いていた彼の母親^{（検証が必要）}が、このイギリス人のコートを盗んだことがすぐに判明した。ジャーマン・コーヒー・ハウスで働いていた女性、フラウ・ケスターンは、バサーストが店を訪れた直後にオーガストが入ってきて、訪問者がどこに行ったのか尋ね、急いで後を追い、（おそらく）何かの機会に彼を殺害したと、数年後に証言した。^[3]

バサーストの居場所に関する情報には 500 ターラーの報奨金がかけられ、地元警察にも事態の迅速化を図るため金が支払われた。しかし、報奨金の分け前を狙う人々から多くの虚偽の報告や情報提供がなされ、事態は混乱した。3 月にフィリダは、訓練された犬の使用も含め、莫大な費用をかけてパールベルグ全域を捜索させたが、彼女の努力は無駄に終わった。その後、彼女はベルリン、そしてパリへと旅し(当時イギリスとフランスは戦争中だったため、特別通行許可証を取得)、ナポレオン本人に会って、夫の運命について何らかの情報を得ようとした。しかし、ナポレオンは彼女を迎え入れると、事件について知らないと言い、協力を申し出た。

1810年1月までに、イギリスとフランスの新聞はバサーストの失踪を知り、議論し始めた。その月、タイムズ紙は記事を掲載し、その後他のイギリスの新聞にも掲載された。^[2]

パリの新聞に掲載されたオーストリア皇帝への元特使バサースト氏の死亡記事が、主要な事実に関して正しいかどうかは、あまりに疑わしい。12月10日付のベルリン新聞の記事によると、バサースト氏は市内を旅する途中で精神異常の兆候を示し、その後ペルレベルク付近で自ら命を絶ったという。しかし、この数日間にバサースト氏の死亡または失踪の責任をフランス政府に押し付ける方向に働く情報がもたらされた。バサースト氏はプロイセン政府発行のパスポートを所持し、心身ともに極めて健康な状態でベルリンを出発したようだ。ハンブルクに向かうはずだったが、ハンブルクにはたどり着けなかった。フランス領土付近のどこかの町で、フランス軍の一団に捕まったとみられる。その後の出来事は正確にはわかっていない。彼が捕らえられた町の近くで彼のズボンと妻に宛てた手紙が見つかったが、それ以外は何もなかった。プロイセン政府はこの知らせを受けて深い遺憾の意を表し、彼の遺体の発見に多額の報奨金を申し出た。しかし、その申し出は成功しなかった。

— タイムズ、1810年1月20日

フランス政府はバサーストを誘拐または殺害したという告発に動揺し、政府機関紙「ル・モニトゥール・ユニヴェルセル」で次のように回答した。

文明国の中で、暗殺者に金を払い、犯罪を奨励するという例を再び挙げたのはイギリスだけである。ベルリンからの報告によると、バサースト氏は精神を病んでいたようだ。これはイギリス内閣の慣例である。国が生み出す最も愚かで無分別な人物に外交使節団を派遣するのだ。狂気の例が頻繁に見られるのはイギリス外交団だけである。

—  Le Moniteur Universel、1810 年 1 月 29 日

1852年4月15日、ホワイトスワンから300歩離れたパールベルグ近くの家の取り壊し中に、馬小屋の敷居の下で骸骨が発見された。頭蓋骨の裏側には、重い器具で殴られたような骨折が見られた。上歯はすべて無傷だったが、下歯の1本は歯科医によって抜かれた跡があった。家の持ち主であるキーゼヴェッターという名の石工は、1834年にクリスチャン・メルテンスから家を購入していた。メルテンスは、バサーストが失踪した時期にホワイトスワンで召使をしていた。バサーストの妹がパールベルグまで行ったが、頭蓋骨が兄のものかどうかは断言できなかった。

1990年にフォーティアン・タイムズ紙に初めて掲載された、作家マイク・ダッシュによる詳細な調査では、バサーストの失踪に関する謎めいた詳細は長年にわたり大きく誇張されており、彼はほぼ間違いなく殺害されたと結論づけられた。^[3]

スタンリー・J・ウェイマンの 1924 年の小説『毛皮マントの旅人』は、バサースト殺人事件に基づいています。小説の後半の舞台はパールベルグで、非常に詳細に描写されているため、著者が実際にこの町を訪れたことがあると思われます。バサースト事件は、チャールズ・フォートの著書『Lo! 』でも触れられています。

• エリック・フランク・ラッセルの 1939 年の SF 小説『Sinister Barrier 』では、バサーストは人類を支配するテレパシー能力を持つ目に見えない生物、ヴィトンの初期の犠牲者として言及されています。
• H・ビーム・パイパーの 1948 年の SF 短編小説「He Walked Around the Horses」では、バサーストは1777 年に私たちの世界から分岐した並行宇宙に迷い込みます。
• ロバート・ブロックの短編小説『ジュリエットのおもちゃ』では、バサーストが遠い未来に運ばれ、物語の主人公ジュリエットの残酷な快楽を満たす役目を果たすとされている。
• ライオネル・ロバーツ（ライオネル・ファンソープのペンネーム）による短編小説「タイム・エコー」では、バサーストは偶然未来に運ばれ、ナポレオンに対する憎しみから、残酷な未来の征服者と暴君を倒そうとする陰謀家たちに加わることになる。
• アブラム・デイビッドソンの小説『迷路の覇者』では、バサーストは、時空を横断する神秘的な「迷路」の中心にまで到達した選ばれた人間（および他の知覚を持つ存在）の一人として描かれている。そこで彼は、聖書のエノク、中国の文王と老子、ギリシャのティアナのアポロニウス、そして過去と未来の賢者（その中には火星人も）とともに、永遠の安息の中に住んでいます。
• A. バートラム チャンドラーの『異次元の彼方へ』では、主人公たちの宇宙船が偶然「宇宙間の亀裂」に落ちてしまう。そこは、以前そこに落ちた人々 (および他の存在) 以外には物質のない真空であり、彼らは (宇宙船に乗っていない限り) 即座に窒息する。その中で、彼らは 19 世紀の上流階級の服を着た、バサーストと思われる男性の永遠に浮かぶ死体を目にする。
• バサーストの失踪については、ロバート・A・ハインラインの中編小説『エルスホウェン』、マレー・レンスターの短編小説『異界』、ポール・アンダーソンの小説『オペレーション・カオス』、マイケル・F・フリンの『時間の森』、ジョエル・ローゼンバーグの『炎の守護者』シリーズと『隠された道の守護者』シリーズ、サイモン・ホークの『タイムウォーズ』シリーズ、ジェーン・ジェンセンの小説『ダンテの方程式』、^[4]ジャック・L・チョーカーの『チェンジウィンズ三部作』 、そしてアンソニー・ブーシェの1942年の「探偵小説」『死体安置所へのロケット』の11月7日の章の冒頭にも簡単に触れられている。
• キム・ニューマンの短編小説『森のジプシーたち』には、ディオゲネス・クラブが彼の失踪を調査したことが記されている。
• オーガスト・ダーレスとH・P・ラヴクラフトによる短編ホラー小説『The Lurker at the Threshold』 （1945年）では、バサーストらの失踪事件がフォーティアン現象とともに、終盤で軽く触れられている。
• ハーラン・エリスンの1992年の短編小説『コロンブスを陸に上げた男』では、主人公のレヴェンディスがバサースト、アメリア・イアハート、ジミー・ホッファ、アンブローズ・ビアスの失踪を説明する残された証拠をすべて何気なく破壊し、彼らの骨を匿名で「初期アメリカの遺物の展示」に置く。この物語は1993年版のベスト・アメリカン・ショート・ストーリーズに選ばれた。^[5]

• 失踪した人々のリスト

• 彼はプロジェクト・グーテンベルクで馬の周りを歩きました