不吉な障壁

不吉な障壁

初版のダストジャケット
著者	エリック・フランク・ラッセル
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	株式会社ワールドズワーク
発行日	1943
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	135
OCLC	81034269

『シニスター・バリアー』は、イギリスの作家エリック・フランク・ラッセルによる英語のSF小説です。この小説はもともと1939年に雑誌『アンノウン』に掲載された最初の小説です。 1943年にザ・ワールドズ・ワーク社から初めて書籍として出版されました。ラッセルはこの本を改訂し、1948年にファンタジー・プレス社から初めて米国で出版するために拡張しました。その後の版のほとんどはファンタジー・プレス版に基づいています。

ラッセルは、チャールズ・フォートの考えを「科学界のピーターパンのような人」と評し、フォートの発見の多くを物語に取り入れている。特に、人間は、目に見えない領域に住む、より高度に進化した存在の所有物であるという考えを採用した。目に見えない存在は非物質的であり、エネルギーでできており、ラッセルはそれを球電に例えている。どうして、そのような存在に対して反抗できるだろうか。そこに物語がある。

「搾乳に反抗する最初の牛は、即死する」と、スウェーデンのペーダー・ビョルンセン教授は、2015年5月に心臓発作で亡くなる直前に書いた。ビル・グラハムは、自分の機関が資金提供した2人の科学者の死を調査し、お互いに知り合いだった12人以上の科学者が最近、正気を失ったように見えた後、心臓発作または自殺で亡くなったことを発見した。グラハムは、警察のアート・ウォール警部の助けを借りて、グループの男性たちを知っている他の科学者を探し出し、彼らも死にかけていることを突き止めた。彼はついに、何が起こっているのかを説明してくれる科学者に出会った。

ビョルンセン教授は、人間の視覚を遠赤外線まで拡張する方法を発見し、世界は彼の新しい視覚では淡い青色に見える 1 メートル幅の球体で占められていることを発見しました。ビョルンセン教授がヴィトンと名付けたこの球体は、知覚力があり、軽いテレパシー能力 (十分に近づくと人の心を読むことができる) があり、人間の感情の電気化学エネルギーも摂取します。ヴィトンが人間の神経系を吸いすぎると、致命的な心臓発作を引き起こします。ヴィトンは、人類がヴィトンの存在を知るのを防ぐために、科学者をこのように殺してきました。

ビョルンセン教授の処方を含むその知識は、瞬く間に世界中に広まりました。ヴィトン族は全面戦争を巻き起こしてこれに反応します。彼らは「家畜」の支配権を取り戻そうとしながら、世界中で餌食をめぐる狂乱を楽しんでいます。ヴィトン族の2匹に病院に追い込まれたグラハムとウォールは、幻の吸血鬼が短波の電波エネルギーを発する機械を怖がっていることを知ります。

その情報を受けて、世界中の研究者たちは、ヴィトンを殺せる無線送信方法を見つけようと奮闘しています。グラハムはヴィトンに殺された人々から手がかりを探し続けています。最終的に彼は必要な情報を手に入れ、対空砲のような構造の光線銃を設置してテストしました。グラハムは数十のヴィトンを破壊しましたが、銃は破壊され、彼は危うく殺されそうになりました。銃に関するすべての関連情報は広く配布され、より多くの銃が製造され、使用されました。ヴィトンが破壊されるのを見て、人々は酔いが覚め、戦争は終結しました。片付けるべき大きな混乱と殺すべきヴィトンはまだたくさんありますが、人類は勝利するでしょう。

^{1966年のペーパーバックライブラリー版[1]}の63ページで、ラッセルは登場人物の一人にこう言わせています。

電磁波の振動の音階は 60 オクターブに及びますが、人間の目ではそのうち 1 オクターブしか見えません。私たちの限界という不吉な壁の向こう側、貧弱で効果のない視野の外側には、揺りかごから墓場まで私たち全員を支配し、目に見えない形で寄生虫のように冷酷に私たちを襲う、悪意に満ちた全能の支配者や主人、つまり地球を本当に所有している生き物たちがいるのです。

ニューヨーク・タイムズ紙のフレッチャー・プラットは、『シニスター・バリアー』は科学的背景を持つ標準的な冒険物語であり、展開が速すぎて構造の一部をじっくり見ることができないと評した。^[2] アスタウンディング誌の評論家P・スカイラー・ミラーは、この小説を「最初から最後までパンチの連続である展開の速い冒険小説」と賞賛した。ミラーは、ラッセルがチャールズ・フォートのアイデアを他のどの作家よりも効果的に利用したと報告した。^[3]アスタウンディング誌の著者アレック・ネヴァラ・リーは、『アスタウンディング：ジョン・W・キャンベル、アイザック・アシモフ、ロバート・A・ハインライン、L・ロン・ハバード、そしてSFの黄金時代』の中で、この小説は「これまでに書かれた最も優れたSF小説の1つとしてランク付けされるに値する」と述べている。^[4]

デイブ・ラングフォードはホワイト・ドワーフ誌第76号で『シニスター・バリアー』を評し、「チャールズ・フォートの突飛な推測に基づいたSFだ。『私たちは財産だと思う』とフォートは言った。ラッセルはこれを、私たちを羊のように群れにする厄介なエネルギー獣に翻訳し、事実が漏れたときの結果を記録した。ひどく時代遅れだが、コレクターの図書館には欠かせないものだ」と述べた。^[5]

韓国の作家ジュナは、この作品が若い頃に多大な影響を与えた作品であるとしながらも、「この作品は時代遅れであり、特にアジア人に対する人種差別的な描写が批判されている」と指摘している。^[6]

• ブラウン、チャールズ N.、ウィリアム G. コンテント。「The Locus Index to Science Fiction (1984-1998)」 。 2008 年3 月 13 日閲覧。
• チョーカー、ジャック L.、マーク・オーウィングス (1998)。『サイエンス・ファンタジー出版社: 1923-1998 年の書誌史』ウェストミンスター、メリーランド州およびボルチモア: ミラージュ・プレス社、p. 236。
• クルート、ジョン、ピーター・ニコルズ(1995)。SF百科事典。ニューヨーク：セント・マーティンズ・グリフィン。p. 1036。ISBN 0-312-13486-X。
• タック、ドナルド H. (1978)。『SFとファンタジー百科事典』シカゴ:アドベント、p. 374。ISBN 0-911682-22-8。

• 不吉な障壁、ギャラクシー小説第 1 号 (1950 年再版)、無料電子書籍版