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益虫（益虫とも呼ばれる）とは、受粉や害虫駆除など、有益な役割を果たす様々な昆虫の総称である。益虫という概念は主観的なものであり、人間の視点から望ましい結果が得られた場合にのみ生じる。特定の作物を栽培することを目的とする農業においては、生産過程を阻害する昆虫は害虫と分類され、生産を助ける昆虫は益虫とみなされる。園芸においては、益虫とは害虫駆除や在来種の生息地への定着に貢献する昆虫を指すことが多い。
適切な生息環境を提供することで益虫を増やすことは、害虫駆除戦略の一つであり、有機農業、有機園芸、総合的害虫管理などでよく用いられます。生物的害虫駆除を専門とする企業は、特に温室などの密閉空間での使用を目的とした、様々な種類の益虫を販売しています。
ミツバチの中には、一般的に同じ原産地の植物の受粉にしか効率的ではないものの、受粉媒介者として有益な種もおり、多くの植物の繁殖と果実生産を促進します。このグループにはミツバチだけでなく、その地域に自生する植物の受粉に効率的な他の多くの種類のハチも含まれます。ミツバチは多くのコンパニオンプランツに引き寄せられますが、特にミツバチにはビーバームやパイナップルセージが適しています。スズメバチ、特にイチジクコバチも受粉媒介者として有益です。[ 1 ]
テントウムシは、様々な植物を食害するアブラムシやダニ、その他の節足動物を大量に食べるため、一般的に益虫と考えられている。
セリ科とキク科の植物は一般的に、有益なコンパニオンプランツとして重宝されます。以下に、益虫を引き寄せるその他の植物を紹介します。