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樽は液体を貯蔵するために使用される小さな容器です。樽職人が作った木製の樽は、釘、火薬[ 1 ]、およびさまざまな液体[ 2 ]の輸送に使用されていました。今日では、樽は通常ステンレス鋼で作られていますが、内側にプラスチックでコーティングされたアルミニウムも使用できます。樽は一般的にビールの貯蔵、輸送、および提供に使用されます。その他のアルコール飲料またはノンアルコール飲料、炭酸飲料または非炭酸飲料も樽に保管できます。炭酸飲料は、炭酸が抜けないように二酸化炭素を溶液中に維持するために、一般的に加圧されています。
ビール樽はステンレス鋼製、またはあまり一般的ではないがアルミニウム製です。樽の一端には「栓」と呼ばれる開口部が1つあります。 「槍」と呼ばれる管がその開口部からもう一方の端まで伸びています。樽をタップすると接続されるカップリング継手によって開く自動閉鎖弁があります。また、槍の上部にはガス（通常は二酸化炭素）が樽からビールを押し出すための開口部があります。カップリング継手には、樽から出るビールと樽に入るガスの流れを制御するバルブが1つまたは2つあります。ビールを注ぐには、樽は直立した状態、つまり開口部が上にある必要があります。樽は、2つ以上の開口部があり槍のないカスクとは対照的です。 [ 3 ]現在、ほとんどの大手醸造所は内部に槍のある樽を使用しています。樽で販売されるビールは完全に調湿されています。地元消費を目的としたビールは、殺菌せずに樽詰めしてもよいが、ビールは低温に保たなければならない。
歴史的に、ビール樽の標準サイズは36米ガロン（140リットル、30英ガロン）でしたが、ワイン樽は32米ガロン（120リットル、27英ガロン）、オイル樽は42米ガロン（160リットル、35英ガロン）でした。長年にわたり樽のサイズは進化し、世界中の醸造所ではさまざまなサイズの容器が使用されています。例えば、2つの樽の内容容量が同じ（ 50リットルに換算）であっても、樽の形状やタップシステムは大きく異なる場合があります。
アメリカのほとんどのビール醸造所は、1 / 2バレル（ 15.5ガロン）、1 / 4バレル（ 7.75ガロン）、1 / 6バレル（5.17ガロン）でビールを販売しています。
樽のサイズは標準化されていないため、樽を液体の体積の標準単位として使用することはできません。にもかかわらず、多くの人が依然として樽を体積の単位であるかのように呼んでいます。このサイズ基準は国や醸造所によって異なり、ほとんどの国では米国ガロンではなくメートル法が使用されています。
一般的に、樽とは、レストラン、バー、および限られた家庭での使用で最も一般的なサイズである、半樽（15.5 USガロン）の容器を指します。4分の1樽の容量は7.75 USガロンです。一般的に、樽は樽よりも小さい容器であり、したがって30ガロン以下です。[ 4 ]
米国では、ハーフバレルとクォーターバレルという用語は、米国ビール樽に由来しており、法律上は31米ガロンに相当すると定義されています[ 5 ] （これは、バレルとも呼ばれる他の単位と同じ容量ではありません）。
15.5米ガロンの樽は、以下の量に相当します。
しかし、ビール樽には様々なサイズがある。
標準樽の許容仕様は次のとおりです。[ 6 ]
ヨーロッパでは、最も一般的な樽のサイズは50リットルです。これには、11英ガロンという非メートル法の標準樽を使用する英国も含まれます。偶然にも、これは正確に50.00699リットルです。
ドイツ規格DIN 6647-1およびDIN 6647-2では、20リットルおよび30リットルサイズの樽についても規定されている。
樽は、保管や輸送のために液体と加圧ガスを封じ込めるために密閉されています。ほとんどのビールは炭酸入りで提供され、これは保管時にも炭酸ガスを封じ込めることで最も簡単に実現できます。ビール樽は、液体の上部空間に加圧二酸化炭素を封じ込めることで、飲料の炭酸を維持するように設計されています。液体は加圧ガスを使用して注出されます。ガスの圧力は、摩擦と重力に打ち勝つ機械的な力を提供し、ビールを注出場所まで押し出します。
飲み物を提供するには、樽にタップして容器を破り、加圧ガスを注入して液体を注ぐ必要があります。元々は、コルク栓にタップロッドをハンマーで打ち込むことで行われていました。これは、現在でも加圧されていない樽ビールを注ぐのにキーストーンが使われているのと似ています。 [ 7 ]この方法で樽にタップすると、タップが固定されるまで圧力で押し出されるビールが少し無駄になることがよくありました。1950年代から60年代にかけて金属製の樽が木製の樽に取って代わると、一般的なタップシステムには、ゴールデンゲート、ホフ・スティーブンス、ピアレスのタップなどがあり、これらはすべてビールを加圧して注ぐためのカプラーが1つか2つありましたが、樽の洗浄と充填のために木製の栓で密閉された別の栓穴が残されていました。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]これらにより樽を開栓しやすくなったが、依然として衛生上の問題（樽を貫通する木製の栓や付属品、および床に近い樽の底にあるポートによる）があり、樽の底にビールが残ってしまう傾向があった。
1960年代と70年代には、ヨーロッパとアメリカで、洗浄、充填、加圧、および吐出に単一の穴を使用する類似のスタイルのタップがいくつか開発されました。[ 11 ]樽の上部にある単一の栓穴を使用して樽を洗浄および充填し、その後、樽内のガス圧によって所定の位置に保持されるストッパーとして機能するボールベアリングを含む金属製アセンブリで密閉します。タップは樽の上部にねじるかスライドさせて所定の位置に置き、レバーがボールベアリングを押し下げるのに必要な機械的力を提供し、樽の内容物にアクセスできるようにします。これらのタップ、または「カプラー」は、より衛生的で操作が簡単で、 1970年代にアンハイザー・ブッシュなどの米国の大手ビール会社に採用され、他のタップに取って代わり、すぐに業界標準になりました。[ 12 ]そのようなシステムの1つは、設計者（創設者ジョセフ・サンキーにちなんで名付けられたGKNサンキー社）にちなんでサンキーと呼ばれていました。[ 13 ]サンキーという用語は、「Sanke」と誤記されることが多いが、同様の業界標準カプラの一般名称となっている。
現在、業界標準のカプラは 6 種類あります: [ 14 ]
樽ビール用のタップ装置には2種類あります。「パーティタップ」または「ピクニックタップ」は、外気を利用する手動ポンプで、樽内に酸素とバクテリアが入り込みます。これによりビールが酸化し、味に影響が出ます。また、 CO2の分圧も低下し、ビールが炭酸が抜けてしまいます。パーティポンプで注いだ樽ビールは、味が悪くならないように18～24時間以内に使用する必要があります。業務用設備や一部の家庭用設備では、純粋な加圧ガスを使用します。適切な冷蔵を行えば、樽ビールを最大120日間保存できます。よりシンプルな設備では、CO2のみを使用してビールを加圧して注ぎますが、樽と注ぎ口の間の配管が非常に長い設備（各テーブルに客が操作する蛇口があるバーが極端な例）では、ビールを注ぐために必要な圧力でビールが過剰に炭酸化されてしまいます。このような状況では、CO 2と別のガス (通常は窒素)を組み合わせた「ビールガス」または「混合ガス」が使用されます。窒素は CO 2よりも水への溶解度が 80 分の1なので、風味に目立った影響を与えることなく追加の圧力を加えることができます。一般的なビールガスは窒素 70 ～ 75%、CO 25 ～ 30% ですが、理想的な比率は提供するビールと設備によって異なります。[ 15 ]より高度な設備では、現場でガスを混合して、ビールごとに調整できます。[ 16 ]ギネスなどの一部のビールは、混合ガスで加圧して注ぐ必要があります。また、通常は、窒素を溶液から押し出して厚い泡のヘッドを作るために意図的に摩擦を増やす特殊な蛇口の使用も必要です。
加圧容器全般に言えることだが、樽は圧縮空気であろうと二酸化炭素であろうと、通常の作動圧力下であっても怪我を引き起こす可能性がある。
タッピングシステムと圧力調整器の両方に、圧力逃がし（ブローオフ）装置を装備する必要があります。タッピング機器についてご不明な点がある場合は、販売店にご相談ください。
—アンハイザー・ブッシュの樽のキャップに印刷されている
商業的には、樽は通常、保管と供給のために冷蔵室に保管され、そこからレストラン内のすべての蛇口に液体配管が引かれています。樽は一般的な家庭用冷蔵庫には大きすぎて入りません。樽専用に設計された、または適切な小型冷蔵庫を改造したケゲレーターを使用することもできますが、これらはやや特殊なため、たまにしか使用しない一般消費者にとっては費用がかかりすぎ、ビーチやキャンプ場に持ち運ぶのは明らかに不便です。そのため、米国やオーストラリアでは、ビールを冷たく保つために、樽は通常、氷や水を入れたバケツに保管されます。あるいは、樽を常温で保管し、「ジョッキーボックス」と呼ばれる装置を使って注ぐこともできます。ジョッキーボックスは、ビールコイル（長さ50～120フィート（20～40メートル）の金属製ディスペンシングラインをコイル状に配置したもの）を備えたクーラーで、氷が熱交換器として機能し、ビールが蛇口に届くまでに提供温度まで冷却します。ヨーロッパの消費者は、パーティーポンプを使用しない場合、主にインラインビールチラーを使用します。これは基本的にジョッキーボックスと同じコンセプトですが、氷の代わりに冷凍ユニットを使用します。これらのチラーには通常、樽の加圧用の独自の空気圧縮機も備わっています。
コーネリアス樽（「コーニー樽」または「ソーダ樽」とも呼ばれる）は、もともと清涼飲料業界で使用されていました。現在では、ビール、特に自家醸造ビールの保管や供給に広く使われています。
コーネリアス樽は元々コーネリアス社によって製造され、プレミックスソフトドリンクに使用されていました。バッグインボックス包装などの新しい技術が登場して以来、コーネリアス樽はソフトドリンク業界ではほとんど使われなくなり、現在では再生品が愛好家向けに容易に入手可能です。
コーネリアス樽には、ボールロック式とピンロック式と呼ばれる、互いに非常によく似た2種類の独特なタップが使用されています。
ミニ樽は、小売販売用に製造された5リットル入りの樽です。一部のブランドは注ぎ口が付いており、重力によって底から注ぎますが、他のブランドは低コストの加圧式タップを使用しています。ミニ樽は通常、洗浄や再充填のために製造元に返却されることはありません。使い捨ての樽はアルミニウム製であるため、リサイクル可能です。
カナダでは、モルソン醸造所がミニ樽を「ババ」と名付けました。この名前は現在、カナダで販売されている5リットルのミニ樽全般を指す一般名称となっています。しかし、アメリカには「ババ・ケグ」という会社があり、モルソンとは関係がないように見えるため、混乱を招く可能性があります。現在、ミニ樽は世界中の酒屋で広く販売されており、ハイネケン、グロールシュ、ビットブルガーなどがこのデザインを採用しています。
最近オーストリアでは、ビールがミニ樽で販売されている。これは、スチール製の使い捨てタイプの樽か、強化熱可塑性樹脂製の樽で、約4ユーロのデポジットで購入できる。
もう一つのミニ樽は「ビアボール」または「パーティボール」と呼ばれるもので、使い捨てのプラスチック製のボールです。通常、容量は約5.2ガロン（20リットル）、つまり12オンスビール55本分に相当しますが、より小型の3.8ガロン（14リットル）サイズのものもあります。樽と同様に、中のビールを注ぐ前にボールを叩いて栓をする必要があります。
使い捨て樽、またはPET樽とも呼ばれるワンウェイ樽は、1996年に発明されました。通常はプラスチック製です。一部のタイプは段ボール製の外装パッケージを備えており、積み重ねや輸送が容易になるとともに、プラスチック容器を保護します。バッグインボールまたはスピア技術を採用しているものもあります。ハイブリッド樽のような製品は、耐穿刺性の壁を備え、使用後に簡単に分解できます。円形のデザインで、上下のチャイムは再利用またはリサイクルが可能です。
クォーターバレル、より一般的にはポニーケグとして知られるこのビール容器は、約7.75米ガロン（29.3リットル）の液体が入っています。これは標準的なビール樽の半分のサイズで、1樽の4分の1に相当します。ポニーという用語は、その小ささに由来しています。ポニーグラス（クォーターパイント）やポニーボトルと比較してみてください。約82杯分の12オンスカップに注ぐことができます。ポニーケグの形状はフルサイズの樽に似ていますが、手動での移動ははるかに簡単です。しかし、購入時に保証金が必要な場合が多く、中身を注ぐにはタップが必要で、残りのビールの量を判断するのが難しい（樽の重さを量ったり、浮力を観察したりするのが一般的な方法）など、大きな樽と多くの不便さを共有しています。それでも、ポニーケグは中規模のパーティーにビールを提供する安価な方法になり得ます。シンシナティなどの地域では、ポニーケグという言葉はビールを販売するコンビニエンスストアを意味することもあります。
6バレル樽は約 5.2 ガロンの容量があり、ハーフ バレルよりも小さい樽を使用したい多くの飲食店や醸造所で選ばれるようになっています。6 バレル樽は、コーネリアス樽に比べて名目上サイズと容量が大きくなっています。通常、1 つのダウンスパウトに標準的な US タイプ D サンキー カプラーが取り付けられています。一方、コーニー樽は通常、フリップ ハッチと、デュアル コネクター ピン ロックまたはボール ロック トップが取り付けられています。6 バレルトルペド樽は標準的なハーフ バレルとほぼ同じ高さですが、6 バレルの設置面積が小さいため、小売店は狭いスペースでより多くの種類のビールを提供できます。このサイズの樽は、ハーフ バレル樽と同じ設置面積ですが高さが半分しかない 1/4 バレル サイズに急速に取って代わっています。円周が小さいことを除けば、6 バレル樽はフルサイズの樽と構造が非常によく似ています。マイクロマティック社製のステンレス製6樽は、空の状態で約14～15ポンド（6.4～6.8キログラム）、満タンの状態で約58～60ポンド（26～27キログラム）の重さになります。
8番目の銃身は6番目の銃身と同じ寸法だが、一番下の7インチの部分は空洞になっている。
英国とアイルランドのビール容器の供給構造はかなり異なっており、樽の連結器はサンキー、グランディ、インターブリューにほぼ標準化されているが、UECやUタイプなど他の種類もいくつか存在するものの、これらはあまり一般的ではない。樽自体はステンレス鋼またはアルミニウム製である。標準的な樽のサイズは11インペリアルガロン（50リットルまたは88インペリアルパイント）で、樽ビールの大部分はこのサイズで供給される。また、より小型の30リットル（6.6インペリアルガロンまたは52.8インペリアルパイント）の樽もあり、通常はヨーロッパのスペシャルビールやプレミアムビール用に確保されている。
また、多くのメーカーが18インペリアルガロン（81.82リットルまたは144インペリアルパイント）と22インペリアルガロン（100リットルまたは176インペリアルパイント）の樽も製造していますが、その大きさゆえにあまり人気がなく、手作業での取り扱いが難しいと考える人もいるため、大規模なイベントや生産量の多いバーでのみ使用される傾向があります。
大量のビールを販売するバー向けには、36英ガロン（163.64リットル、または288英パイント）の樽がある。しかし、その大きさゆえに、一人では持ち運びが困難な場合が多く、実用的とは言えない選択肢である。
2005年現在、米国には21の州と多数の地方自治体で樽の登録に関する法律が制定されている。これらの法律は、対象者、目的、そして施行の厳しさにおいて大きく異なっている。