アテネのアリスティデス

1878年、アテネの哲学者アリスティデスによる「ハドリアヌス帝への弁明」と題されたアルメニア語の断片が、 10世紀の写本からヴェネツィアのサン・ラザロ修道院のメキタリストによって出版された。このアルメニア語訳は、長らく失われていたアリスティデスの弁明としてほとんどの学者に受け入れられたが、エルネスト・ルナンをはじめとする少数の学者はその信憑性を疑問視した。1889年、イギリスの学者レンデル・ハリスがシナイ山の聖カタリナ修道院で弁明の完全なシリア語訳を発見し、この断片の信憑性が確認された。この新たな発見により、J・A・ロビンソンは、アリスティデスの著作が実際には現存しており、7世紀以来宗教書『バルラアムとヨサファトの生涯』に編集されていたことを示すことができた。 ^{[ 9 ]}ギリシャ語の原文が2つ含まれた弁明書の別の断片は、 1922年に大英博物館によってパピルスに印刷されて出版された。^{[ 10 ]}アリスティデスの弁明書は現存する最古のキリスト教弁明書である。なぜなら、それより古いクァドラトゥスの弁明書は断片しか残っていないからである。^{[ 3 ]}

1889年のシリア語訳では、アリスティデスは弁明書を始めるにあたり、まず自分の名前、出身地、そしてアントニヌス・ピウスに弁明書を届けることを述べている。第1章では、世界が存在するからこそ神が存在すること、そして神は「永遠で、無感情で、完全」であると宣言している。^{[ 2 ]}第2章では、世界には4つの人種があると述べている。(1) 野蛮人、(2) ギリシャ人（エジプト人とカルデア人を含む）、(3) ユダヤ人、(4) キリスト教徒。そして第3章から第16章にかけて、様々な人種とその宗教の実践方法を説明している。野蛮人（第3章から第7章）は、死んだ戦士と大地の元素を崇拝しており、アリスティデスはこれらが神の作品であると主張しているため、真の神が誰であるかを知らない。^{[ 11 ]}次にギリシャ人（第8章から第13章）が挙げられている。

「…彼らは野蛮人よりは賢いが、野蛮人以上に多くの誤りを犯した。それは、多くの造られた神々を導入したことである。そして、それらの神々の中には男性として表されたものもあれば、女性として表されたものもある。その結果、彼らの神々の中には、姦通者や殺人者、嫉妬深く羨望に満ちた者、怒りっぽく情熱的な者、父親殺し、泥棒、略奪者であることが判明した。」^{[ 12 ]}

言い換えれば、アリスティデスはギリシャの神々を堕落し、不道徳で、人間的であるという罪を犯していると非難している。彼はギリシャ人に関する章を、エジプト人の宗教的信仰についての論評で締めくくっている。エジプト人はギリシャ人やカルデア人の信仰を受け入れず、植物や動物を模した神々を崇拝していたため、地球上で最も無知な人々だとアリスティデスは主張している。ユダヤ人（第14章）については簡潔にしか触れられていない。アリスティデスは、ユダヤ人が創造主であり全能の神を崇拝していることを称賛する一方で、「彼らは天使に仕えているのであって、神に仕えているのではない。彼らは安息日や新月、過越祭、大祭、断食、割礼、食物の清浄を守っているが、これらのことさえも完全に守っていない」ため、「道を踏み外した」と主張している。第15章と第16章で、アリスティデスは神の戒めについて述べ、キリスト教徒は「謙遜と親切に歩み、彼らの間には偽りはなく、互いに愛し合っている」と主張している。彼は「彼らは神に、神が与えるべき、そして彼らが受け取るべき嘆願を求め、こうして彼らは人生の歩みを成し遂げる」と説明している。^{[ 13 ]}彼は第17章で、皇帝にキリスト教徒への迫害をやめて彼らの信仰に改宗するよう求め、キリスト教徒の生活を美しく描写して『弁明』を締めくくっている。^{[ 11 ]}

アリスティデスがディオグネトスへの手紙の著者であると示唆されている。この説は、類似した文体、キリスト教徒の描写、ユダヤ人の扱い、その他の類似点によって裏付けられている。19 世紀後半、この説の主たる提唱者は主にアベ H. ドゥルセであった。ディオグネトスへの手紙はユスティノス殉教者の著作とされているが、十分な証拠はない。^{[ 14 ]}アリスティデスはルカ 23:43 に関する説教も書いたとされている。

アリスティデスは2世紀の2番目のギリシャ正教の弁証家である。彼の文体と主張は、クァドラトゥス、ペラのアリスト、ユスティノス殉教者、ディオグネトスへの手紙の著者などと非常によく似ている。ヒエロニムスは、アリスティデスの弁証は当時の哲学者たちの意見をまとめたものであり、後にユスティノス殉教者によって模倣されたと示唆している。否定的な側面としては、ケルススはユダヤ人に対する議論や「摂理を嘲笑するために用いたいくつかの特徴」に弁証を利用した。しかし、彼はオリゲネスによって容易に反駁された。^{[ 11 ]}

アリスティデスの弁明は、後に7世紀に『バルラームとヨサファトの生涯』という作品に翻案された。この本では、弁明はバルラームとヨサファトの伝説に登場するナコールという名の異教徒の哲学者によって語られている。この本の中で弁明が知られずに使われていたため、テキストはずっと現存し、キリスト教の仏教に対する認識に影響を与えた。1878年と1889年に弁明が再発見されて初めて、歴史書に再び登場した。レンデル・ハリス^{[ 15 ]} 、 J.A.ロビンソン、そして数人のヨーロッパの学者が、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、このテキストに関する解説や研究を提供した。近年、アリスティデスの弁明に関する修正主義的な歴史研究はほとんどなく、1958年のGCオケリーによる論文が唯一の例外である。彼は、弁明は2世紀のユダヤ人の著作であり、その後4世紀にキリスト教徒の著述家によってキリスト教の弁明として編集されたと示唆した。^{[ 16 ]} W.フェアウェザー、DWパーマー、マッセイ・ハミルトン・シェパード・ジュニアは、初期キリスト教思想と2世紀のギリシャの弁明者に関する彼らの理論を支持するために、アリスティデスの弁明や他の弁明者の著作を利用している。 ^{[ 17 ]}