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アル＝キンディーの弁明（アル＝キンディとも綴られる）は、キリスト教を擁護し、イスラム教の欠陥とされる点に注意を促す中世の神学的論争書である。「弁明」という言葉はアラビア語の「risāla」（ رسالة ）の翻訳であり、弁証論という意味で用いられる。
これは、アブド・アル＝マスィーフ・イブン・イスハーク・アル＝キンディーと呼ばれるアラブ系キリスト教徒に帰せられている。このアル＝キンディーは他に知られておらず、イスラム教の哲学者アブー・ユースフ・イブン・イスハーク・アル＝キンディーとは明らかに異なる。[ 1 ]
この著作の意義は、 12世紀という早い時期から、ヨーロッパの知識層にとってイスラム教に関する情報源として利用可能であった点にある。
『弁明』の成立時期については議論がある。現存する最古のアラビア語写本は17世紀のものである。しかし、アラビア語写本より前に、12世紀にスペインで作成されたラテン語訳があり、アラビア語のテキストはモサラベの間で流通していたと考えられている。[ 2 ]
ラテン語への翻訳は共同作業であり、スペイン人のペドロ・デ・トレドが主な翻訳者であった。ヤン・ファン・コニングスフェルト教授は、翻訳者の古典アラビア語の知識が限られていたことに起因するラテン語訳の様々な誤りを指摘している。 [ 2 ]ペドロ・デ・トレドのアラビア語は完璧とは言えなかったものの、ラテン語よりは優れており、フランスの学者ペドロ・デ・ポワティエがラテン語のテキストを磨き上げた。[ 3 ]両者とも、クルアーンを含む他のアラビア語テキストの翻訳も依頼したペドロ・デ・ヴェネラブルによって採用されたチームの一員であった。[ 4 ]ペドロ・デ・ヴェネラブルの目的はイスラム教徒をキリスト教に改宗させることであり、そのため彼のイスラム教の解釈は本質的に否定的であったと主張できるが、彼は「初期の西洋キリスト教作家の過剰な想像力によって生み出された資料ではなく、イスラム教自身の資料を用いることによって、イスラム教に対するより理にかなったアプローチ」を提示することに成功した。[ 5 ]写本として流通した後、ピエール尊者のいわゆるトレド・コレクションは、16世紀にマルティン・ルターの序文付きで印刷物として出版された。
アル・キンディの弁明からの抜粋は、 1882年のウィリアム・ミュアの翻訳[ 6 ]によって英語で入手可能になった。ミュアの（部分的な）翻訳は、ラテン語の原典と同様に、宣教目的で意図されたもので、彼は序文で述べている。
この本は、 13世紀の主要な百科事典であるヴァンサン・ド・ボーヴェの『スペクルム・マイウス』の中で広く引用されている。[ 7 ]
『弁明』は、イスラム教徒とキリスト教徒の対話の記録であるとされている。実際には、本書には二つの弁明が含まれている。まず、イスラム教徒がキリスト教徒にイスラム教への改宗を勧める。キリスト教徒はこれを拒否し、今度はイスラム教徒にキリスト教への改宗を勧める。キリスト教徒の返答が本文の約7分の6を占めている。
2人の参加者は、安全を確保するため、本文では仮名で呼ばれている。 [ 8 ]イスラム教徒の参加者は「アブド・アッラー・イブン・イスマイル・アル＝ハシミ」（「アッラーのしもべ、イスマイルの息子、バヌ・ハシム族出身」と訳される）と呼ばれ、名前の明かされていないカリフのいとこで、カリフの城に住み、キリスト教神学に精通しているとされている。また、彼は「アブド・アル＝マスィー・イブン・イスハーク・アル＝キンディー」（「キリストのしもべ、イサクの息子、キンダ族出身」と訳される）という親しい信頼できるキリスト教徒の友人がいるとも説明されている。
ミュアはアラビア語テキストの信頼できる版を入手するのが困難であることを認めたが[ 9 ]、作品の信憑性を擁護し、1000年頃にアブー・ライハーン・ビールーニーが「アブド・アル・マスィー・イブン・イシャーク、アル・キンディー」の書簡として『弁明』を引用したことを指摘した[ 10 ] 。ミュアとファン・コニングスフェルトは共に『弁明』の成立年代を9世紀としている。ミュアはより具体的に年代を特定し、書簡の中で名前が明かされていないカリフを、 813年から833年まで統治したアル・マアムーンであると特定している。ミュアは、書簡が彼の宮廷で書かれた理由として、以下の点を挙げている。
ミュアが提案した年代も議論の的となっており、東洋学者の間で深刻な意見の相違が生じている。L. マシニョンは、この書簡の成立時期はミュアの提案よりも後であり、ヒジュラ暦4世紀（西暦10世紀）であると主張し、著者がハンバル派のアル＝バルバハリ（ヒジュラ暦329年/西暦940年没）に対する批判をアル＝タバリー（ヒジュラ暦310年/西暦923年没）から借用したと論じている。ポール・クラウスは、この書簡に含まれる批判とイスラム教の異端者イブン・アル＝ラワンディ（ヒジュラ暦298年/西暦910年没）の著作との類似性を論じ、キリスト教徒の著者がこれらの批判をアル＝ラワンディから取り入れたと結論づけ、したがってこの書簡はヒジュラ暦4世紀/西暦10世紀の初めに書かれたと主張し、マシニョンに同意する。[ 13 ]
Scholars continue to argue as to whether the letters derive from actual persons or represent a work of fiction by a single author.[2]